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“嗯……這個目前還不清楚。不過，這些都是外一層的人，不必分神。《尉繚子》言‘力分者弱’，孫子也說眾寡之別在于專，‘我專為一，敵分為十，是以十攻其一也，則我眾而敵寡’。只有緊盯著紫衣人，查明此人消失的真相，找見他的下落，這事才能了結?！?

“嗯。”

游大奇獨自躺在那只小篷船里，心隨著月下水波和船身一起搖蕩起伏。

這一晝夜的遭遇，比他之前活過的二十八年更難、更長，也更滋味莫名。先是臉被劃爛幾十道口子，從一個俊男子成了一個丑怪之人，生念頓喪，投水自盡。接著被桑五娘救起，竟結成了姐弟。覺著這寒涼人間，尚有一個人能對自己赤心赤意地好，自己的心也終于起死回生，愿意盡一切力量去幫這位姐姐尋回自己的兒子。這一死一生，真如蛻蛹化蟬一般，痛到了極處，卻也樂到極處。這樂，并非狂喜大笑，而是如身子下這只小船，原本漂泊無依、無所歸止，這時終于找到這個水灣泊處，被一根纜繩牽系，才終于得安得寧。窮、苦、患、難，都再不必怕。

然而，桑五娘一段話卻立時勾起他心中那片痛處：明慧娘。

昨天傍晚，在汴河岸邊，遠遠望著明慧娘背影，他還誠心動念，要在明慧娘眼中做一個儒雅君子。然而回到安樂窩，臉就被劃爛，莫說儒雅君子，便是一個平常人都已做不得。連生念都喪盡，何談明慧娘？因此，從臉被劃爛，直到桑五娘提到這個名字前，他雖然萬般心緒翻涌，卻一直沒有想到這個女子。

猛然聽到這個名字，他心底像是被燙到了一般，又驚又痛。但若僅止于此也好，以他如今這張臉，只能對明慧娘斷念死心，就如被燙傷的疤一般，由它慢慢自愈，變作個死痕留在那里。

然而，他偏偏想到了一件事，明慧娘和桑五娘、丁豆娘一樣，孩子也被食兒魔擄走。但他先后向茶肆店主和川飯店曾胖子打問過明慧娘，兩人都只提及明慧娘夫婦，都沒說他們有孩子。若是她真有孩子，孩子又被食兒魔擄走，那羊兒巷口茶肆的店主必定會說起，可那店主說起明慧娘時，平平常常，毫無異樣。另外，讓他更生疑的是，雖然自己只見過幾回明慧娘，但每次他都死死盯著明慧娘的臉，生怕看漏了一眼。明慧娘臉上、眼中始終都淡淡靜靜，并沒有什么憂慮，更沒有像桑五娘、丁豆娘那樣滿臉憔悴、滿眼焦憂。

明慧娘在說謊？她并沒有孩子？即便有，也并沒有被食兒魔擄走？

若是如此，她為何要說謊？又為何要和丁豆娘她們一起尋孩子？

游大奇隨即想到明慧娘的丈夫，她那個姓盛的丈夫行事有些古怪，他們那只船就更加古怪。那本是一只杭州遠程客船，翟秀兒去稅關打問到，這兩三個月，它從未離開汴京，不斷往返于虹橋和稅關之間。既不運貨，也不載客。

丈夫古怪，明慧娘作為妻子，自然也不會脫身事外。這對夫婦究竟是什么來路？在汴京做什么？她為何要裝作自己孩子也被擄走？

游大奇原本只想把這事藏在心底，但這又事關桑五娘孩子被擄，不能不問。他猶豫了許久，才跟桑五娘說：“姐姐，我想托你一件事。原本這事我該自己去問，可是我……”

“你盡管說，我替你去辦就是了?！?

“姐姐能不能去東水門外虹橋南街的羊兒巷，跟巷口那間茶肆的店主打問一件事?！?

“什么事？”

“賃了川飯店曾胖宅子的那對杭州夫婦有沒有孩子？”

“你打問這個做什么？”

“這事極要緊，只是眼下我不方便說?！?

“成。既然要緊，我這就去。”

“姐姐最好再向那夫婦的鄰居打問打問，這樣更牢靠些。只是莫要讓那對夫婦知道了?！?

“知道了。”

曾小羊喜得走路都像雀兒一般，一路笑著趕往楊九欠家。

他如愿從胡大包那里誑到了訟狀和賠羞字據，有了這兩頁紙，不怕楊九欠不慌。一路上，春風柔柔摸著臉，日頭癢癢照著全身，他心里敞亮得像開了條通天大道，不由得想起他過世的爹。他爹性子極粗躁，馬糞一般，說話行事從不過心，一張嘴、一舉動，常常就會得罪人。因此，從軍近二十年，才勉強攀到節級的位次，只做了個小小軍頭。去了邊關苦寒之地，那性子怕是更不著前后，粗粗躁躁地就送了命。他娘雖好些，那心也憨實得紅薯一般。遇了好事，不管是不是真好，只會咧著嘴憨笑；遇見歹事，就只會用那雙胖手揪著袖子抹眼淚?；畹揭话涯昙o，心里卻仍沒有一點兒成算。

馬糞碰見紅薯，竟能生出這么一個機巧靈便的兒，曾小羊自己都覺得稀奇僥幸。

讓他歡喜的不只是誑到了這兩頁紙，也不只是能從楊九欠那里詐出一些錢來，這一筆能得的畢竟有限。最讓他歡喜的是自己總算找見了一條賺錢的大道。想起兒時，他爹那性子說雷就雷、說雹就雹，從不管他對錯，喜了就疼到命，惱了不是一巴掌，便是一腳，從來沒有個征兆。曾小羊為了少挨打，從小就練就了聽風辨色、避難遠禍的本事。

從前，這本事只用在他爹身上。他爹亡故后，便撂到一邊，從來沒正經用過。直到這一回，他才發覺這本事的好來。三言兩語，甚而只要人眼眉動一動，他便能覺察出這人的喜怒好惡。加之這兩年在廂廳里走動，東南外廂近萬戶人家店肆，他哪扇門沒踏過幾回？人誰沒有個暗處、短處？只要尋著這短處，再好生動動心思，這錢便像漁人們養鸕鶿一般，不停捉魚，不停吐，你只管張開袋子收便是了。

做這件事，只要不侵擾良善，專盯著那些行惡使歹的人，從他們袋里討錢，便算不得不義，反倒是懲惡罰奸。這樣，在黃鸝兒面前也不怕說出來。只要能賺到錢，又不怕說出來，就算樣貌、氣概、武藝都比不得斗絕梁興，卻也算是個堂堂正正有本事的人。

想明白這道理后，他心里越發敞亮，以前尋不見其他出路，才想著繼承父業去從軍。如今有了這條銀子鋪的大道，還從個鳥軍？糧俸僅夠活命，時時又得受老軍、節級、將校們欺壓，哪年哪月才能熬成個指揮使威武一回？萬一像父親那樣，上了戰陣，連性命都白賠進去。

他一路歡想著，不覺間已經走到楊九欠家那條街。那街叫竹石街，通街都是賣竹木瓦石的店鋪。楊九欠因在堤岸司，仗著這便宜，在這街上賃了一間當街小樓，開了間磚石鋪子，賣青磚石條，讓他妻子經營。他又在外頭東摳西欠，因此一家過得甚是充裕。

曾小羊還沒走到楊九欠家的鋪子前，就先一眼瞧見那鋪子門框上掛著白布，是孝簾！他心里一驚，忙快步走過去，朝里一望，鋪子里頭也掛著些孝布，磚石堆里靠墻那張桌子上供著個靈牌，他雖認字不多，但上頭的名字還認得：楊午。

第十四章 新光、玉環

凡未測彼情，雖遇羸弱，不進攻之。

——《武經總要》

洪山來到了武嚴營。

離開四年多后，再回來，見破舊營門仍大大敞開著，門板又缺了兩塊。門前旗樁上那面營旗也早已褪色，幾乎辨不出上面的營號。旗腳碎成幾條，老軍殘須一般，在風里有氣無力地揚動。雖說瞧著如此破敗散亂，他卻仍像是回到家了一般，胸口涌起一股悲暖。

十二年前，他二十一歲，在軍頭司注了軍籍，左額刺了幾個墨字。他問那刀筆吏刺的是什么字，那人說是“武嚴營第二指揮”。他又問“武嚴”是哪兩個字，那人說“威武無敵，軍法峻嚴”。他聽了心頭又振奮又敬畏，換上新軍裝，和幾個新兵一起，興興頭頭趕往南城外軍營赴任。那時一伙人里就有程得助和韋植，只是兩個人都不太言語，他也沒多留意。一路打問著到了軍營，一望見營門如此舊敗，他頓時便喪了三分氣。走進營里再一看，兵將散漫，婦孺滿營，鬧鬧嚷嚷、煙熏火燎的，哪里是軍營，簡直像是個草市。不見威武，更沒有峻嚴。他越發沮喪。之前，他聽長者說，我大宋養兵百萬，比周邊小國一國的人都多。可年年還要給大遼、西夏供歲幣，才能保住安寧。他一直納悶不已，甚而有些負氣。到了武嚴營一看，心里頓時明白了。

到了營里，見過都頭，各自分派了營房，他們十來個新兵住了兩間營房，七八個人擠一個通鋪。第二天一早，那都頭便派人喚他們去校場，他們忙套上軍裝趕到校場，只有都頭一個人在那里，手里握著根馬鞭。都頭沉著臉吩咐，新兵都須驗視身體，讓他們全都脫光。他們都驚住，互相望著，誰都不愿先脫。洪山之前已聽人說，新兵到營，都要受些欺虐，卻沒想到竟是這樣，何況當時正是臘月寒冬。他心里又惱又怕，卻哪敢流露。都頭不耐煩，猛然大喝一聲。他們全都嚇得一哆嗦，卻仍彼此延挨著。都頭越發不耐煩，又喝了一聲。大家這才慢慢脫下了襖子，又脫掉了汗衫，露出光脊背，冷得直打戰。那都頭又暴喝一聲：“都脫光！”洪山心里一陣陣悔恨，又不是真的沒了生路，為何偏要選這條世人皆嫌的路？但事已至此，也只得認命。他和其他新兵一起彎下腰，抖著手解開綁腿，蹬掉鞋子，褪下了褲子，一個個精條條、冷戰戰地立在寒風里。只有一個人不肯脫褲子，是程得助。

洪山偷偷望過去，這是他頭一回留意程得助。程得助光著上身，弓著背，垂著頭，雙眼緊閉，渾身抖個不住，像是個犯了過錯、等著挨打的孩童一般。

那都頭舉起手里的鞭子，指著程得助喝道：“你！”程得助像是被抽到了一般，渾身一顫，頭垂得更低，卻仍不肯脫。那都頭走到他身邊，揮起鞭子，朝他光臂膀上狠狠一抽：“脫！”程得助被抽得一個趔趄，臂膀上頓時現出一道紅印。他卻隨即站好，仍垂著頭，不肯脫。都頭越發惱怒，連著抽了幾鞭，邊抽邊喝：“脫！”程得助不敢躲，低著頭硬挨著，始終不脫。到后來，那都頭也沒奈何，狠狠罵了句：“死囚囊，恁般皮賤，不好耍！”隨后他仰起頭望空喊了句：“成了，都來看耍！”

頃刻間，校場四周響起一陣歡嚷，許多人從四面忽然現身，一起奔向校場中間，其中大半是軍卒，更有不少婦人和孩童。那些人圍了上來，指指戳戳，又笑又叫，孩童們更是一起拍著手唱：“金盆亮，銀盆亮，不比哥哥腚兒亮！太陽光，月亮光，哪趕哥哥尻兒光？”

洪山和其他新兵全都用手捂著襠，羞窘無比。那些老兵卻不讓他們捂，紛紛拉拽開他們的手臂。他們慌得四處逃躲，赤著身子被追得滿校場跑。后來他們才知道這是武嚴營的老規矩，叫“開新光”。知道后，他們也就一笑了之。

洪山留意到，只有程得助似乎極怕人說起這事。他微有些納悶，事后看程得助，為人其實極和順，他當時又如此懼怕那都頭，為何寧愿挨鞭子，也不跟大家一起脫掉褲子？不過，那時他并沒有多想。

如今，他已經知道緣由，卻為此欠了程得助一世的恩債。他不知道，若能查清雙楊倉軍糧失竊真相，救回程得助一條性命，能不能償還得清？但無論如何，他都必須盡力去查。

他慢慢走進軍營，天氣好，又是午后，有許多士卒懶坐在房門前太陽地里說話發呆，許多婦人忙著晾曬衣裳被褥，還有一些孩童在校場那邊跑跳玩耍。滿眼安安寧寧、暖暖和和。他心里一暖，不禁又想起那些年，逢到這樣的天氣，無事時，他和程得助也這樣坐在校場邊，有東沒西地亂聊。每回都是他說得多，程得助總是微微笑著、靜靜聽著，不時點一下頭，應一兩句。他們兩人的朋友之情，不像其他人那般有聲色、有血氣，始終這么和和緩緩，河水一般。

洪山長嘆了一口氣，避開那些人，朝角上那間營房走去。一個老軍坐在門檻上，只穿了件衫子，將外衣脫下來鋪在腿上，對著太陽光，摸著衣裳邊縫，正在埋頭捉虱子。這老軍姓尤，年紀已近六十，在這營里已經四十多年，按理已經該遣返了?？伤亦l早已沒有親人，又曾立過些小戰功，便仍留在營里，領著半俸，充當小分，做些雜務。他為人熱心，又愛打聽事情，營里大小事都通曉，軍卒們都叫他“老油瓶”。

“尤大伯，一向可好？”洪山走上前問訊。