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“那天大官人吃了酒,性子變得極暴躁。他腳步不穩,我要扶他,他一把打開我的手,大聲呵斥我不許跟著,自己去了薔薇架后邊解手。我就在太湖石池子邊等著,隔了大概十幾步。后園子很靜,只有鳥叫聲,大官人撒尿的聲音都能聽見。他尿完后,過了好一會兒,都聽不到動靜,我才繞過薔薇架去看,見大官人已經倒在了地上,不動彈了。我忙過去扶他,只見他頭頂上汩汩地冒血,嘴微微在動,卻喚不醒。我忙去喊大娘子她們,等回來時,大官人已經沒氣了。”
梁興看他說話時,鼻翼翕張、眼中情動,應該沒有說謊。
杜氏和明慧娘走后,丁豆娘收拾好東西,挑著空籠屜往家里走去。
關于莊夫人和董嫂的死,包括杜氏和明慧娘在內,大家都只哀嘆兩人命太慘。丁豆娘卻隱隱覺著其中有其他原委,甚至和食兒魔有關。不過,事情經過她只聽杜氏講過,詳情還不清楚。眼下沒有其他出路尋回兒子,從這里入手,或者能找見些什么。
到了家,院門虛掩著,她推門進去一看,丈夫坐在堂屋門邊的小凳上,垂著頭,縮著肩,腳尖不住抖著,像是犯了大錯、縮在角落里的孩子一般。聽到聲音,她丈夫抬起頭,望了她一陣,目光又悲又苦,又看了看她挑的屜籠,忽然露出些苦笑:“你賣豆團去了?”
這些天來,丈夫這是頭一回認真跟她說話,她看著丈夫那焦枯的臉,心里涌起一陣悲酸,眼淚險些掉下,根本答不出聲,只點了點頭,轉頭朝廚房走去。丈夫卻又說道:“這樣好,這樣好,等兒子回來,家計仍在。”
丁豆娘眼淚再忍不住,忙幾步走進廚房,撂下挑子,躲到灶臺邊,用手捂住嘴,狠命哭起來,直哭得聲音哽住,再哭不出時,才長長呼了幾口氣,用袖子把眼淚擦盡,這才走了出去。到院子一看丈夫卻已經不在了。她去三間屋里看了看,都不見丈夫,不知又去哪里了。
她沒有氣力再去想丈夫,走進臥房,把今天賣豆團的錢倒到床上,數了一遍,一共賺了一百七十四文錢。她剪了兩根細麻繩,按街市通用的七十五文穿了兩陌,一陌鎖進柜里,另一陌和剩余的二十四文裝進錢袋里,系在腰間。而后,去院子里撣了撣身上的灰,洗了把臉,梳了梳頭,便鎖好院門,望城里趕去。
她先趕到西南外城新橋,三棵大槐樹后面一條巷子,叫三槐巷,莊夫人家就在這巷子里。巷子很寬,也很干凈,一看那些齊整門庭,便知道住的雖不是高官富商,也至少是中等人戶。她走進巷子一看,莊夫人家的門緊鎖著,門上貼著封條。她扒著門縫朝里覷了覷,只隱約看到空寂寂的院子,堂屋門也緊閉著,陰冷冷的,沒有一絲人氣,看得她心里一陣陣悲寒。
她正在嘆氣,隔壁的門開了,一個拄著拐杖、衣裳整潔的老者走了出來。老者見到丁豆娘,啞著嗓子問:“你是來尋郭家阿嫂?”
“我是來拜祭莊夫人的。請問老伯,莊夫人不是還有丈夫?這宅院怎么就封了?”
“原來你知道郭家阿嫂的事了啊。你沒聽說吧?他家前晚又發生一件兇事,郭指揮回到家里,半夜竟在屋里上吊自盡了……唉,也是,原本好端端一個家,和和睦睦,樣樣不缺,一轉眼,兒子被擄走,妻子又被人謀害,便是鐵人也受不得、想不過……”
“啊?”
石守威坐在崔家客店的那間小客房里,盡力聽著外面的動靜。
這間客房極窄,只勉強安下一張床、一張小桌。床上被褥常年沒洗,發出濃重膻臭味。石守威還沒娶親,獨個住一間營房,屋里雖也臟亂,卻遠不及這間客房惡臭熏人,直熏得他一陣陣犯嘔,這煎熬甚至勝過梁興讓他受的羞辱。不過,他還是強忍著,大丈夫若連這點惡臭都受不得,往后如何立得了蓋世功業?于是,他把這惡臭當作幾十上百次腌臜小人的羞辱,每忍一刻,便是劈死了一個仇敵。
更讓他煩躁的是,梁興托他來探這客店的底,可這崔家客店只是一家再尋常不過的客店。左邊挨著老樂清茶坊是一間酒店,旁邊一座四合院落是客房,臨河一面搭著懸空木閣,用來給客人吃酒喝茶,里頭三面總共十二間客房。前頭酒店已經打烊,店主夫婦睡在隔壁的一間小房里,兩個伙計應該是睡在店里。連石守威自己,客房今晚總共才住了五個客人。那四個客人也早就各自睡了,這時院子里安靜得像個墳地,能查出個鳥底。
他氣憤了一陣,才又仔細盤算起來。梁興猜想,清明正午鐘大眼船上的死尸,應該是先搬到了這崔家客店。以梁興的智謀,這推斷應該不錯。不過,崔家客店的人未必是合謀。那船上的人完全可以用箱子或袋子把尸首裝起來,假作貨物搬進店里。不過,他又想到,梁興那天來這里打問鐘大眼的船,店里伙計卻說不知道那船何時泊在這岸邊,更沒看見有人從那船上下來。那伙計是真沒瞧見,還是在說謊?
還有,那些人既然設計陷害梁興,并且已經做成,讓梁興自己都誤認為殺了人,他們又為何要把尸首藏到這里,又拋進河中?這些蠢貨,花了許多力氣做局,又費這些周章來毀局,這算什么鳥事?
石守威平日爽快慣了,難得動心思想事,再加上屋里惡臭熏人,才想了一陣,就覺得腦仁疼、胸口悶,一生氣,再顧不得被褥臟臭,蒙頭先睡了。
曾小羊聽他娘說清明那天,汴河堤岸司的承局楊午帶著幾個廂兵清理河道,從河里撈出了個鐵箱子,怕是得了一筆橫財。他頓時想起了舊債。
曾小羊原先并不認識楊午,兩年前楊午任了堤岸司的承局,專管汴河堤岸修固,常在米家客棧歇腳討茶喝,一來二去,竟和曾小羊的娘攀上了遠親,成了曾小羊的表兄。楊午有個毛病,愛跟人借錢,每次都不多借,只借幾文錢,從不超過十文錢。借了之后卻從來不還,別人也大多不好跟他要。因此人都叫他“楊九欠”。曾小羊起先不知情,也被借了許多次,加起來快有一百文錢,足夠去孫羊店飽吃一盤炒羊了。
“娘,那鐵箱楊九欠抬走了?”
“沒,他說空箱子自己沒啥用,常在這里討茶,就當茶錢,留給米店主了。我看那箱子還好好的,拿出去賣,少說也得值一兩貫錢呢。”
“那箱子放哪兒了?”
“米店主見那箱子牢實,就搬到柜臺里,當錢柜子用了。”
曾小羊忙跑到前面店里,這時店里沒有客人,店主米正坐在柜臺后面打盹兒。曾小羊悄悄走到柜臺邊,踮起腳扒著柜臺往里偷望,墻角果然有個鐵箱,大約有四尺長、三尺寬、三尺高,雖然有些舊,卻沒有多少銹跡,面上漆著暗紅漆,四角鑲著云紋鐵皮,沿邊釘著鉚釘。樣式瞧著很精貴,原先恐怕就是用來裝銀錢寶物的。
曾小羊輕輕離開,心想,這箱子撈上來時一定藏了財寶,若不然,以楊九欠的脾性,能舍得把箱子白送給人?他自然是怕人知道自己得了財寶,那會兒,汴河正在鬧神仙,人都沒工夫留意他,他乘亂偷偷卷走財寶,謊稱是空箱。不能白便宜了他,至少得把欠我的錢討回來。
他沿著汴河一路去尋,兩岸尋遍了,卻都沒見楊九欠。這賊廝暴得了大財,一定是偷偷爽快去了。
他一路嫉恨著走回廂廳,剛要進門,一眼看見一個人瘸著腿慢慢走過來,仔細一瞧,才認出來是欒老拐。欒老拐戴著頂黑鍛帽兒,穿了件褐色錦褙子,里面是白絹衫子,下頭是白絹褲兒、黑緞面的絲鞋。全身上下簇新,身量似乎高了兩寸,臉也紅亮了幾分。
曾小羊頓時笑起來:“耶?老拐子變成鑲金杖了?”
“嘿嘿,命有九道彎,好歹也該輪到咱老人家順一回風水。”
“你穿著這身衣裳去守夜看船?”
“看啥船?我那親親的女兒珠娘一根草都不許我動,如今我只管吃飽了閑逛看景兒。”
“這身衣裳是雷老漢留下的吧?他那幾千貫錢也被你吞了?”
“莫亂說!珠娘他爹除了幾身新衣裳從沒穿過,一文錢都沒留下來。開封府都明斷了的。”
曾小羊忽然想起那件事,忙收住頑笑:“對了,欒老爹,跟你打問個人。”
“啥人?”
“一個船工,三十來歲,杭州人,姓盛。”
“姓盛?你問對人了。”
“你見過?”
“這汴河兩岸船上的人,我哪個沒見過?你找這人做啥?”
“這你別管。”
“我不管,你也不能白問。”
“只問這點小事,你也要錢?”
“我不是給我要,是給我那親親女兒珠娘。她不許我再去守船,可她哪有多少錢?為了養活我,昨天她剛去了王員外家客棧做活兒。我做爹的白吃白穿,能安心?至少也該給女兒買朵花戴戴。”
“那你要多少錢?”
“十文。”
“十文?”