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不能分人之兵,疑人之心,則數(shù)倍不足。
——《武經(jīng)總要》
“哥哥,這兩天我到處尋你尋不見(jiàn),你遇到什么事了?”
“的確碰到些麻煩,獨(dú)個(gè)兒應(yīng)付不過(guò)來(lái),才請(qǐng)你來(lái)幫忙。”
“咱們兄弟之間,說(shuō)啥幫忙?啥事?快說(shuō)。”
梁興在虹橋下等了許久,總算等來(lái)了石守威。在龍標(biāo)班中,梁興和石守威最投契。
那回梁興要立威,在金明池麻繩索橋上,將五十人全都逼落進(jìn)冰水里后,他知道這些人雖然不敢再低看自己,但必然心懷怨憤不服,這威尚未全然立起。果然,第二天在校場(chǎng)上,每人一把木槳,演練劃槳。梁興自己也從未劃過(guò)槳,特地去向幾位老船工仔細(xì)討教過(guò),才掌握了其中關(guān)竅。他一個(gè)一個(gè)校正軍士們握槳的姿勢(shì),到石守威那里時(shí),石守威虎著臉,硬別著胳膊,和梁興較勁。
梁興正要拿他做頭刀肉,便笑著激道:“你這臂膀有些拐,是不是昨天被冰水凍壞了?”
“凍你娘!”石守威果然惱怒起來(lái),“你昨天不過(guò)是瓦肆里弄巧耍尖的賊把戲,你敢在這平地上跟爺爺真刀真槍干一場(chǎng)?”
“成!不過(guò)不必真刀真槍,怕傷到你,我難交差。咱們就用這木槳對(duì)一陣。”
“憑你那些貓三狗四的手段?木槳就木槳,來(lái)!”
兩人各執(zhí)一根木槳,對(duì)起陣來(lái)。禁軍“十刀八棍、六箭七槍”武藝排名中,石守威名列“十刀”第三位,尚高過(guò)梁興一位。他把槳當(dāng)?shù)妒梗瑨嗟煤艉繇懀Φ罉O猛。禁軍演武競(jìng)技時(shí),梁興就和他對(duì)過(guò)陣,的確是一等好手,自己刀法略遜一分,輸給了他。那之后,梁興曾仔細(xì)揣摩過(guò)如何對(duì)敵,純以力拼,自己不是石守威的敵手。石守威刀法又純熟,百十招之內(nèi)很難尋出破綻。前一晚他讀《孫子兵法》,讀到那句“利而誘之,亂而取之”,頓時(shí)有了主意。石守威求勝心重,唯有先示些弱,誘他急擊,才能讓他露出些漏子。不過(guò)石守威性子雖有些躁,但絕非一般俗手,這誘敵之計(jì)把握不好,反倒會(huì)自招其敗。
于是,他沉住氣,揮動(dòng)木槳,和石守威對(duì)斗起來(lái)。石守威果然是勁敵,刀法沉實(shí)渾厚,梁興將槍法、棍法混入刀法中,全力迎戰(zhàn),也只打了個(gè)平手。斗了五十回合之后,他身上已經(jīng)出汗,石守威卻似乎越來(lái)越猛。圍觀的那些士兵全都替石守威叫好。梁興暗暗心驚,但隨即發(fā)覺(jué),石守威這是有些發(fā)躁了。
梁興瞅著石守威又一槳劈下來(lái),他側(cè)身讓過(guò),石守威一折腕,變作橫砍。梁興斜撐木槳去擋,石守威卻手臂一沉,槳頭壓低,轉(zhuǎn)而剁向他的腿。梁興見(jiàn)他使過(guò)這一招,一波三折,步步緊逼,就算避得過(guò)前兩擊,也很難避開(kāi)第三擊。石守威這是決勝一招、志在必得。
時(shí)候到了——梁興微露出些慌意,倒跳著避開(kāi),身子隨之斜仰,他忙用木槳撐地,做出險(xiǎn)些摔倒的樣子。石守威果然中計(jì),一槳向他狠猛搗來(lái)。梁興卻雙手撐槳,騰身躍起,避過(guò)石守威木槳,跟著一記燕尾剪,從半空中連續(xù)踢向石守威。石守威大出意外,慌忙急退半步,躲過(guò)了第一腳,卻被第二腳踢中左肩頸。在那些兵士的驚呼聲中,他重重栽倒在地。
梁興忙過(guò)去伸手拉起石守威:“石兄弟刀法果然高強(qiáng),梁某僥幸得手。慚愧!”
石守威卻叉手一拜,誠(chéng)懇道:“先前聽(tīng)‘斗絕’名號(hào),想著不過(guò)是虛夸唬人,今天算是真實(shí)領(lǐng)教了,之前諸多不敬,還請(qǐng)梁教頭莫要怪罪。”
至此,梁興才在龍標(biāo)班中站穩(wěn)了腳跟,也和石守威成了莫逆之交。
眼下,他身陷困局,不能現(xiàn)身走動(dòng),但一些事情得去查問(wèn)。因此才想到石守威。他知道石守威信得過(guò),便把自己這幾天來(lái)的遭際盡數(shù)告訴了石守威。
石守威聽(tīng)完后,呆了半晌才嘆道:“這是什么鳥(niǎo)事?這般詭詭綽綽。哥哥,你要我做什么?”
“之前我疏忽了一件事。清明那天中午,鐘大眼那只船駛向上游,直到傍晚,我在崔家客店前面河灣那里找見(jiàn)那船。假蔣凈的尸首并不在鐘大眼船上,大白天,汴河上下那天人又多,自然不會(huì)當(dāng)時(shí)便拋尸河中。應(yīng)該是先搬上了岸,藏了起來(lái),等天黑了才偷偷拋進(jìn)河里。做這些事,必得近便才成。”
“哥哥是說(shuō)崔家客店?”
“嗯,我問(wèn)過(guò)崔家客店的伙計(jì),他說(shuō)那船傍晚才泊到那里。但那船當(dāng)時(shí)頭向北,朝著上游。那些人若是中午先把船劃到了上游某處,搬下尸首,再把船順流劃下來(lái),該泊在南岸才對(duì)。就算泊到左岸,船頭也該朝著下游,否則就得讓船在河中間掉頭才成。他們要避開(kāi)眼目,何必做這多余的事情?”
“那伙計(jì)在說(shuō)謊?”
“眼下還不清楚。我要托你的,正是這事。”
“今晚我就去探一探。”
“石兄弟,這些人行事詭秘、下手殘狠,你得多當(dāng)心。”
“哥哥放心。還有件事哥哥聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有?”
“什么事?”
“楚瀾楚二哥的兄長(zhǎng)楚滄也死了。”
蔣沖從楚家出來(lái)后,仍寄居到了爛柯寺。
那個(gè)小和尚弈心只念了兩句詩(shī),并沒(méi)問(wèn)其他。老和尚烏鷺更是只顧參禪和下棋,見(jiàn)了他像是沒(méi)見(jiàn)一般。夜間還有個(gè)人來(lái)寄居,弈心說(shuō)那人姓馮,是汴京“牙絕”,落了難。蔣沖見(jiàn)那人神色萎郁,便沒(méi)有搭話。他和那人一樣,每天早出晚歸。他是去尋頭一天到汴京時(shí),劫殺自己的那兩個(gè)漢子。
然而一連尋了三天,都沒(méi)見(jiàn)那兩個(gè)人的影兒。
每頓飯食他都不好在爛柯寺吃,只在外面隨意將就一些。好在除了自己剩余的三貫錢,楚家又賞了他二兩銀子,加起來(lái),比從家鄉(xiāng)出發(fā)時(shí)還多了兩貫錢,節(jié)省些,足足夠一個(gè)月的花銷。這些錢他不敢放在爛柯寺,每天都背在身上,萬(wàn)一有什么不妥,也好隨時(shí)拔腿就走。
只是,他現(xiàn)在扮成了僧人,連著吃了許多天素,肚腸里寡得厲害,瞧著滿街各樣葷食,許多都沒(méi)嘗過(guò),卻不能買,只好望著吞口水。到第三天,他實(shí)在受不得,等天黑下來(lái),跑進(jìn)城里,找到堂兄蔣凈說(shuō)的州橋夜市。果然,一整條街上燈燭耀眼,各般油香肉香沖鼻沖腦,而且人車擁擠,誰(shuí)都顧不得瞧誰(shuí)。他從包袱里取出來(lái)時(shí)戴的舊頭巾,包住了光頭,走進(jìn)人群中。只見(jiàn)邊上一家挨一家的食攤上堆滿了各色吃食,炙雞鴨、雜燠、抹臟、煎肝臟、灌肺、灌腸、雜炸……更有許多他見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。他相中了肥潤(rùn)潤(rùn)的煎白腸,那攤主正忙,竹簽一插遞給了他,只說(shuō)了聲“十文錢”,便又去招呼其他主顧。他付了錢,接過(guò)白腸,顧不得燙,一口咬下去,滿嘴油香,滋味透腦,像是旱田忽逢甘霖一樣,爽暢到幾乎要叫出來(lái)。他便一路瞧,一路吃,換了七八樣,花了近百文錢,吃到肉都堆到了喉嚨眼,這才鼓著漲肚,擠在人堆里,慢慢往回走去。
走了半截,忽然瞅見(jiàn)斜對(duì)街人頭叢中轉(zhuǎn)過(guò)半張瘦長(zhǎng)側(cè)臉,正是自己要尋的兩個(gè)劫匪中的頭一個(gè),那個(gè)瘦驢子一般的高個(gè)軍漢。他忙低下頭,朝那邊擠了過(guò)去。擠到離那驢臉軍漢幾步遠(yuǎn)的地方,隔著幾個(gè)人,一直微低著頭,小心跟在后面。
賣香藥花朵的竇猴兒也在追蹤一個(gè)人,那個(gè)紫癍臉的女子。
那晚,他告訴鄧紫玉,瞧見(jiàn)紫癍臉女子從后門(mén)進(jìn)了紅繡院,上樓去了梁紅玉的房間。鄧紫玉聽(tīng)了,果然有些好奇。竇猴兒見(jiàn)她嗅到了香,忙又添些料:“梁紅玉獨(dú)個(gè)兒住在后面樓上,除了服侍她的兩個(gè)貼身丫頭,其他仆婦都不許上去。那個(gè)紫癍臉女子不過(guò)是在汴河船上幫工的村婦,竟能上那樓去。姐姐你說(shuō)奇不奇怪?”
“哦?那你去好好打聽(tīng)打聽(tīng)。”
“姐姐,能打聽(tīng)的我都打聽(tīng)到了。你也知道我家,我爹只是個(gè)挖河修堤的老廂軍,他那點(diǎn)糧料錢,還灌不滿他那酒窟窿。我娘身子又不好,三天著病,兩天吃藥的。我每天跑折了腿,賣這點(diǎn)香藥花朵……”
“成了,成了。這塊銀子有三兩二錢多,拿去給你娘抓藥,剩下的足夠你們娘兒兩個(gè)吃一個(gè)月了。這個(gè)月,你就先把買賣擱下,只一心給我去對(duì)面瞄著,若真能捋出些絲線兒來(lái),這塊也給你。”鄧紫玉又從荷包里摸出一塊碎銀,也至少有三兩,在竇猴兒眼前晃了晃,便塞了回去。
“嘿嘿,跟著姐姐,你唾口唾沫,我滿臉都是銀星兒。”竇猴兒笑瞇了眼。
“說(shuō)這些村話。我的錢得來(lái)就那般輕巧?你給我聽(tīng)著,我知道你慣會(huì)偷奸耍懶,你若敢在我跟前撒猴尿,瞧我不把你那話兒腌成白腸,賣了賠我的錢!”
“姐姐是千眼菩薩,我敢在姐姐跟前耍奸?姐姐就放心等著收信兒吧。”
竇猴兒原本只想胡亂對(duì)付過(guò)去,但看到鄧紫玉第二塊銀子,便立刻改了主意。他知道鄧紫玉待人雖輕慢刻薄,卻從不說(shuō)虛話。晚上回到東南城外的家,見(jiàn)他爹不在,自然又去吃酒了。他忙把這事告訴了娘,并取出那塊銀子交給了娘。他娘四十來(lái)歲,卻虛弱得像五六十歲一般,又一向膽小懼事,摸著那銀子,擔(dān)心起來(lái):“這種事怕是做不得吧?”
“怕啥?又不是去偷去搶,我瞧見(jiàn)啥,就照實(shí)說(shuō)啥。那梁紅玉若真的沒(méi)做啥丑事,便不怕人說(shuō)她。但若真的有啥藏頭匿尾的勾當(dāng),我也算替天行道。”
“我仍覺(jué)著有些不妥當(dāng)。”
“唉,你就莫瞎管了,好生去抓幾服藥,把身子養(yǎng)好,比啥都妥當(dāng)!”<script>chapter1();</script>