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他頓時(shí)明白了娘為何這么厭恨珠娘，珠娘未嫁之前就懷了身孕，所以他爹娘才急忙忙把她賤嫁給了我。昨天那羊婆，是給娘拿來了墮胎藥。

他用鐵鍬重新掩住那肉團(tuán)，心里卻一陣陣悲涼，活這個(gè)人做什么？從小到大，似乎什么好的都輪不著自己。自幼就沒了爹，在家始終得小心，不要惹娘罵；從了軍，又得受將校節(jié)級(jí)們百般刻薄；最終竟淪為一個(gè)廚子，整天煙熏火燎，替別人掙銀錢；如今，總算娶了妻子，卻是這樣一個(gè)……他本要像娘一樣罵一聲“娼婦”，但想起珠娘那慌慌怯怯的樣兒，終于還是不忍心。自個(gè)兒在廁所里，悲嘆一陣，自傷一場，流了幾點(diǎn)淚，擦干了，才去了前面。

珠娘在房里躺了兩天，第三天清早，曹廚子起床走到前頭，一眼看見珠娘在掃院子，人似乎瘦了不少，臉色更是蠟黃。曹廚子剛要心疼，隨即想起茅廁里那團(tuán)血肉，心腸頓時(shí)冷下來，扭過頭不再看他。

珠娘見他出來，忙把掃帚擱到墻邊，拿起銅盆，快步進(jìn)了廚房，不久，端著半盆水出來，放到了墻邊的小凳上。而后又抓起掃帚繼續(xù)去掃地。她始終低著眼，不敢看曹廚子。曹廚子過去伸手捧水洗臉，水溫溫的，正好。

這時(shí)他娘也從臥房走了出來，一眼看到，頓時(shí)喝罵起來：“雀兒都曉得避讓人，你那對(duì)糟豆眼生來做什么的？丈夫在洗臉，你卻在旁邊掃地，這是恨他使喚你打水了？還是想用灰塵嗆死他，你好去外頭尋野漢子？”

珠娘忙停住了手，曹廚子聽到，特意放慢了手，慢慢洗著，洗好之后，也不用帕子拭，一邊甩著手上的水，一邊瞅著珠娘。珠娘執(zhí)著掃帚，一直低著頭候著。曹廚子自小老實(shí)懦弱，從沒欺負(fù)過誰，這時(shí)，心底卻忽然涌起一陣惡意，這樣的婦人，不欺負(fù)做什么？于是，他嗽了嗽嗓子，做出大模大樣的聲氣：“還不趕緊給我拿帕子去？”

珠娘聽后，微有些驚訝，抬頭看了一眼曹廚子，那神情似乎在問：你也這樣？

曹廚子頓時(shí)有些惱：“沒聽見？拿帕子給我拭干凈！”

珠娘重新低下眼，忙走到墻邊又?jǐn)R下掃帚，從堂屋木柱的釘子上取下擦臉帕子，快步走到曹廚子身邊，卻猶豫起來，不知道是遞給他，還是替他擦。

“還等什么？趕緊給我拭干凈！”曹廚子微伸了伸脖子，抬起下巴。

珠娘小心湊近，把帕子展開，鋪到手掌上。曹廚子頭次留意到，她的手指這么細(xì)巧，柔白中微微泛著紅，襯著娶親時(shí)才換的雪白新帕子，極悅眼。珠娘托著帕子又猶豫了一下，才小心伸到他臉上，輕輕擦拭。她的手腕蹭到了曹廚子的下巴，一陣柔膩，曹廚子頓時(shí)渾身一酥，響響吞了口唾沫，臉也隨即漲紅。他忙閉上眼睛，定定站著，氣都不敢出。只覺得臉上，暖風(fēng)一般，細(xì)細(xì)拂過。拭凈了臉，珠娘又替他擦手，曹廚子這才睜開眼，一眼瞅見珠娘的臉，映著朝霞，竟十分嬌艷。尤其是低垂雙眼的睫毛，輕輕顫著，無比撩心。珠娘擦干他的手，轉(zhuǎn)身去盆里洗帕子，曹廚子卻呆在那里，半晌才回過神。一扭頭，見娘冷冰冰瞪著自己，他的臉又頓時(shí)漲紅。忙回屋穿好外衫，急匆匆出門去店里了。

頭一回欺負(fù)人，竟嘗到這般滋味，何止是快活，簡直如同做了一回營里的都指揮使。于是，只要回到家，他就不停想出各種法子，和娘比著使喚珠娘。珠娘從來不敢違抗，他娘也似乎不管。這讓曹廚子膽氣越來越盛，從小到大，頭回覺著能直起腰、放大聲，有些人樣了。

第二十二章 圓房、自殺

故善用兵者，如攜手而使人，人人不得已也。

——《武經(jīng)總要》

不過，曹廚子他娘雖然不管他如何使喚珠娘，卻始終不許他碰珠娘的身子。

直到成親整一年后，他娘忽然說：“你搬回你房里去睡吧。”他聽了簡直不敢相信，繼而有些怕起來。但這一年，他借故挨擦過無數(shù)回珠娘的肌膚，心里早就渴極。得了這圣旨，還怕什么？

抱著鋪蓋，他走進(jìn)了自己那間臥房。珠娘正在油燈下做針線，猛地見他進(jìn)來，驚得一顫，慌忙站了起來。他心里也怕，不由得朝珠娘笑了笑。只有相親那天，頭次見珠娘，他才這么笑過一回，心境竟有些相似。這房間他已經(jīng)一整年沒進(jìn)來過。成親時(shí)，房里重新刷了白石灰，鋪蓋也都換了新的。這時(shí)看起來，卻已經(jīng)有些暗淡了。他走到床邊，放下鋪蓋，而后坐了下來。珠娘一直驚望著他，這時(shí)慌忙低下了頭。

曹廚子清了清嗓，又鼓了鼓氣，話才說出口：“從今天起，我就在這里睡。你鋪床吧，咱們……嗯……我要早些睡。”

珠娘慌忙過來展被鋪床，他站到一旁去脫掉外衣。珠娘鋪好床后，又慌忙躲到桌子邊，低著頭，不敢坐，兩只手又不住地扭絞。曹廚子看著她這羞怕慌怯樣兒，忽然沒了主張。既不能像常日那般隨意使喚，也沒法跟她說些親近話，更不能放低了求她。躊躇了半晌，他才脫鞋上了床，坐到里頭暗影里，脫掉了汗衫和褲子，光著身子鉆進(jìn)被窩里。偷眼一看，珠娘仍站在那里，像是要哭了一般。

曹廚子鼓起勇氣說：“吹了燈，你也來睡吧。”說完，又忍不住大大咽了口口水，聲音響得珠娘自然也聽得到。她卻像是泥塑一樣，仍一動(dòng)不動(dòng)。

曹廚子有些起火，大聲道：“吹燈！”

珠娘垂著頭，又絞了一陣手指，這才轉(zhuǎn)身吹滅了燈。屋里頓時(shí)漆黑，好半晌，才聽到珠娘輕步走到床邊，卻不敢上床。

“上來！”曹廚子忍不住又喝道。

又是半晌，珠娘小心躺到了床沿邊上，自然是沒脫衣服。曹廚子在床里頭，兩人隔了至少一尺遠(yuǎn)，他卻能感到珠娘身子似乎在抖。他自己心也咚咚猛跳，不知道該怎么辦。漆黑里忐忑許久，他猛然想起茅廁里那個(gè)血團(tuán)，心里頓時(shí)沖起一團(tuán)火，她這樣的婦人，我還怕個(gè)什么？

于是他猛然翻身，一把抱住了珠娘。

長到二十五歲，他終于嘗到了婦人的滋味。

嘗到這滋味后，第二天一睜眼，他就發(fā)覺自己變了，珠娘也變了。珠娘其實(shí)先已醒了，本來正要起身，見他醒來，忙閉上眼睛，一動(dòng)不動(dòng)裝睡。晨曦微光里，那側(cè)臉瞧著，像是一大片粉白花瓣，曹廚子心里頓時(shí)涌起一陣憐愛，這從來沒有過。

他第一次從心底里覺著，這是我的媳婦，不是婢女，要疼，不能再隨意使喚。

他伸出手，想摸一摸珠娘散在綠絹枕頭上烏黑的頭發(fā)，還沒摸到，他娘利剪般的聲音在窗子外響起：“日頭都高過房檐了，豬都爬起來刨糞了，有哪家的媳婦睡到這個(gè)時(shí)辰還不起來？”他和珠娘都被嚇了一哆嗦，珠娘慌忙爬起身，幾下套好衣裳，蹬上鞋子就開門跑了出去。曹廚子也忙起身穿衣。

到了外頭，他果然再?zèng)]法像往常那么使喚珠娘，他娘卻比往日越發(fā)惱恨，尖著聲不住斥罵著。他有些心疼，卻哪里敢出聲？

直到晚上，回到臥房，關(guān)上門后，他才開始慢慢試著和珠娘說些話。他本不是個(gè)善談的人，費(fèi)力找了些零碎話頭：“我那件白絹汗衫放在哪里？”“油燈里快沒油了。”“這屋里開始有蚊蟲了……”珠娘則只會(huì)點(diǎn)頭應(yīng)兩聲，瞧著她那含著羞、帶著怯的樣兒，曹廚子心里一股股涌出蜜一般的歡喜來。

就這樣，他們兩口兒，當(dāng)著他娘的面，極少說話，互相甚至瞧都不瞧一眼。進(jìn)了臥房，才真像夫妻一般，低聲說說話。熟了之后，還能不時(shí)笑一笑。珠娘也漸漸不那么懼他了，偶爾還惱一下、罵兩句。不過，畢竟有他娘在，珠娘始終不敢開開敞敞地說笑，眼底里始終有一絲怯。

對(duì)此，曹廚子已經(jīng)心滿意足，唯一盼的，是他娘能對(duì)珠娘稍稍和氣一些。但這只能是個(gè)癡夢(mèng)。他娘只要看到他對(duì)珠娘略顯出些體貼，立即會(huì)發(fā)作，加倍地罰罵珠娘。成親兩年后，瞧著珠娘沒有懷孕的跡象，他娘越發(fā)焦躁起來。見著雀兒就罵蛋，見著驢子就嘲騾，拍死只蚊子也要嘆半天骨血。

到第三個(gè)年頭，他娘再受不得，開始天天逼他休了珠娘。曹廚子正沒法，溫家茶食店一個(gè)常年守夜的老軍死了，他像是撿著救命符一般，忙哀求店主搭救搭救珠娘，溫長孝也知道他家的事，便托侄子手底下一個(gè)都頭，去見了曹廚子他娘，說是奉了營里溫指揮的命，讓曹廚子兩口兒去店里守夜。他娘素來怕官，不敢阻擋。他兩口兒這才逃難一樣，從去年年底開始，住到了店里頭。

即便這樣，他娘還是隔幾天就來鬧一場，用死來逼曹廚子，還說已相中了一個(gè)好人家的干凈女兒，只要他休了珠娘，就是賣房借債，也要替他娶過來。那女孩兒曹廚子見過，家里開了間小小的粉羹店，模樣比珠娘要清秀許多。曹廚子有些動(dòng)心，想探探珠娘的口氣，可每回話沒出口，珠娘就已經(jīng)覺察他要說什么，頓時(shí)就會(huì)哭起來。他哪里再開得了口？

誰承想，珠娘的爹化灰不見后第二天，珠娘竟自己說愿意和離了這婚。

他聽了簡直不敢信，像是被雷正轟在了頭頂。珠娘卻定定望著他，既沒有悲，也沒有怯，像是說要去街上買把木梳一般。他心里一陣慌怕，幾乎要急出淚來，如同幼年時(shí)聽見娘發(fā)怒說不要他了，要丟下他。

“你這是做什么？”

“我不愿再受罪了。”

他聽了，再無話可說，心里惱悶得像填滿了土，氣都出不來。他轉(zhuǎn)身抓起剁刀，狠狠剁起剛割開的半片豬肉，那肉原本是要切片來煎，卻被他剁成了肉餡兒。

直到天色昏黑，快看不清字時(shí)，顏圓才抄錄完稅簿。

廂長和其他小吏早都走了，顏圓收拾好后，出來鎖了門，慢慢進(jìn)城，照舊先在查老兒雜燠店吃了碗大燠面，十五文錢。舅舅王柄不許他們?cè)谀情g窄屋里動(dòng)火，說若想煮飯，就去客店廚房，米菜油自買，每月得加五百文炭錢。他們父子一算，不如在外頭吃。父子兩個(gè)便各自在外頭填飽肚子，每天各三十文錢。父親怕他吃不好，又給他添了十文。

顏圓吃完面，喝盡湯，付過了錢，才走回對(duì)面的王家客店。他舅舅坐在柜臺(tái)邊，見了他，仍像沒見一樣。他拜問了一聲，也只在鼻子里“哼”了一下。他早已見慣，并不介意，徑直走到后頭那間窄屋里。

推門一看，他父親已經(jīng)回來，昏暗中獨(dú)坐在床邊，若不是開口說了句“你回來了”，險(xiǎn)些沒瞧見。他過去摸著火石點(diǎn)亮了油燈，回頭一看，他父親縮著肩膀、一臉疲憊，才五十歲，鬢發(fā)早已稀落花白。原先他們父子兩個(gè)晚上回來，會(huì)閑談許多話。這一向，父親話都少了。他心里一酸，卻不好流露。暗想：老天可憐，若是能順利弄到那些錢就好了，父親就不必這么辛勞，我們也不必寄住在舅舅這里，天天受冷臉。但這事他絕不敢跟父親說。只輕聲說了句：“爹，你若累了，就早些歇息吧。”他爹卻沒動(dòng)，只低低“嗯”了聲。

他抄了一天的稅簿，肩頸腰背都酸乏了，便躺倒在自己床上。他父親也一直默不作聲，似乎也在想心事。屋里一片寂靜。躺了一陣，他竟昏昏睡去。

一陣急急敲門聲將他驚醒，是曾小羊的聲音：“圓子哥，又出人命了！”

尸首是梢二娘最先發(fā)覺的，死的不是一個(gè)，是兩個(gè)。