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欒老拐忙把雷炮父親那筆錢的事情講了一遍，最后說：“你不是常去那解庫店主嚴申的宅子，和他家娘子相熟？若是能探出些底細，幫我們做成這事，至少給你十貫。”

羊婆的丈夫原是禁軍一個都頭，年紀輕輕戰(zhàn)死在陜西沙場上。她又沒生養(yǎng)子女，就靠著每月六斗的撫恤糧過活。早些年，她在達官顯宦府中做過仆婦，經(jīng)閱得多，見識比尋常婦人要廣博。老來無依無靠，撫恤糧又時常拖延不支放，她便仗著胸中這些學問，到一些中等人家串門走戶，去掛搭那些內眷，陪她們說東道西，教她們一些神道秘法，儼然一位內房女軍師。

這會兒，聽欒老拐講這事，她先是越聽眼睛越亮，及至這最后一句，頓時惱起來，“噌”地站起身，叉著腰罵道：“上千貫買賣，拿這點錢就想使喚你老娘？呸呸呸！趕緊用你那撮驢毛把你兩片老嘴纏緊了，哪個圈空，往哪個圈里鉆去。你祖奶奶我還要早些睡，明天得趕早掙柴米錢去！”

“你瞧你，話沒說完，就把人罵成驢了。這往后若在一個被窩里，怎么安生過？”

“呸！老狗！別惹你老娘鏟了驢屎填你那狗嘴！”

“唉！聽我慢慢說嘛。那十貫錢是雷炮許的。我得的錢，你若愿意招贅我進你的門，一文一厘，連我這老身骨，不全都是你的？”

“你得多少？”

“一成。”

“走！”羊婆瞪眼指著門。

“嘿嘿，啥都瞞不過你這對鷹鷂眼兒，我就實說了吧，若能幫他討回那些錢，他分我兩成。”

羊婆先盯著他看了片刻，隨即沉下臉，過去打開了房門，不說話，撇著嘴，只伸手擺了擺，讓欒老拐出去。

欒老拐忙笑著過去，輕手關起了門，又小心攙著羊婆坐回到桌邊：“人都說你是姜太公的老婆，果然沒說錯。我不過是怕你夜飯吃得太飽，晚間睡不安生，才逗你消消食。好了，咱們說正話，實數(shù)是三成。雷炮起先只答應分我一成，我跟他磨了幾天，才磨到三成。還有，雷炮那癡兒并不清楚，我跟他爹喝過兩回酒，有一回雷老兒喝醉了說，放在秦家解庫的錢，連本帶利快兩千貫了。三成就有六百貫。你若招我進門，六百貫都歸你；你若真是相不中我，咱們就一人一半，如何？”

“真的都歸我？”

“那還用說？”

“那我想想。”

“那我今晚就不回去睡，咱們吹了燈慢慢想？”

“呸！你趕緊把那涎水擦凈，伶伶俐俐給我走。我已經(jīng)知道了，明天就去探口風。”

天已經(jīng)黑了下來，兩岸的店肆都亮起了燈燭。

雷炮沒有走街道，沿著河邊慢慢遛逛，望著那些燈光，想著那些錢，心里也被點亮了一般。自己升補了禁軍，若再能找回那些錢，去了軍營里，手腳寬活，才好巴結將校。說不準能謀個節(jié)級當當，那時節(jié)，才叫肥羊澆蜜汁，要鮮有鮮，要甜有甜。

美了半晌，他忽又想到自己父親，不由得恨道，你灌了一輩子黃湯，罵我不長進，罵了快三十年，能想到我有今天？不過，人正在喜頭上，氣消得快。他隨即轉念想，父親一輩子也只貪兩杯酒，錢掙得不少，卻從來只買最賤的酒。對他這個兒子，則大不同。凡買衣服鞋襪，上等的舍不得，也盡量選中等以上的。整條巷子，幾十戶人家，雷炮吃的、穿的、用的，始終是最好的一個。更不用說，為了給他謀個好營生，一次次花費的那許多冤枉錢……

想到這些，雷炮忽然有些難過，你這是何苦？你心里明明疼我，卻始終冷著張黑臉，非要裝出些威嚴。你逼我學那些營生，我難道不知道好？你若是說話稍軟和些，臉上稍松活些，我能不聽你的話？我拗著不聽教，只想看你究竟疼不疼我。你打我，我挨著，就是等打完了，偷看你自傷自惱。唉！若早些明白，你又何苦白耗那些神、白傷那些心，我也不必白吃那些罵、白挨那些打。這么多年光景，就這么白白荒廢了……真正何苦來？難道真是今世父子上輩仇？

他越想越不是滋味，不知道該悔還是該恨，不由得在黑暗中連嘆了幾口氣。嘆了半晌，才想，前驢拉屎后驢踩，一輩孽債一輩還。我父子之間，這債怕是還清了。如今，你化灰，我升補，咱們各走各的好去處。

他不由得念起和父親最后那場分別，想著想著，心里忽然一動，不由得站住了腳，不對！

父親像是知道自己要化灰，才特地來見我兄妹兩個，見了，卻又一句要緊話都沒說。臨走了，還丟下一句“你回家時，開門關門都輕一些，我臥房的門框都已經(jīng)朽了”。他若是來告別，沒東沒西地，怎么會說這話？難道是在說暗話？但又不是在邊關打仗，好端端的，說什么暗話？

契據(jù)……

他在說契據(jù)！那契據(jù)藏在他臥房的門框里！

那天父親來，叫我回家去，恐怕就是要交代契據(jù)的事，我卻沒搭理他。當時到處是耳朵，他又不能直說，只好說暗話告訴我。

雷炮猛地跺了跺腳，心想得趕緊趕回家里去看看。這時他已經(jīng)走到梢二娘茶鋪后邊的河岸，忙要拐到大路上去，才走了兩步，忽然聽到身后有響動，剛要回頭瞧，一根細線忽然從腦后套過來，勒住他的脖頸，跟著一緊……

第二天清晨。

梁興聽到腳步聲，猛然驚醒，膝上那把手刀“當”地掉落在腳邊。

他睜眼一看，窗紙和門縫都透進霞光，天已經(jīng)大亮了。那腳步聲從院子走向了前面的藥鋪，應該是梅大夫。

昨晚和張擇端辭別后，梁興把馬還回了鞍馬店，而后回到住處。梅大夫說已經(jīng)查看過他房里，再沒見其他的蛇。那兩條死蛇已經(jīng)收拾干凈，正好拿來入藥。梁興笑著道了聲謝，討了盞油燈，點著走到后院。

他的房門虛掩著，里面黑沉沉一片死寂。他小心推門進去，先用油燈四處仔細照了一遍，并沒發(fā)覺有什么不妥。他這才放心，轉身從墻上摘下那柄手刀，這刀還是義兄楚瀾送給他的，是西夏名刀。漢地手刀的刀身、刀柄都短，刀頭寬、刀背厚，一般只有兩尺長。這柄刀則長出三寸，刀背也薄一半，但異常堅硬鋒利，使起來也更輕捷趁手。梁興將刀放在桌上，坐在桌邊，望著那犀皮鑲銀刀鞘出神。

回來時，他一直留意，仍沒有發(fā)現(xiàn)有什么人跟蹤。敵手是誰，一無所知，只能靜待。跑了一整天，他有些困乏，卻不能安穩(wěn)去睡。默坐了半個多時辰，覺著時候差不多了，先搬了張椅子放到墻角，又走到床邊，把被子攤開，弄成隆起狀。這才吹滅了燈，拿著刀摸黑輕步走到墻角，坐到那張椅子上，刀橫放在膝上，在黑暗中靜靜守候。只盼著敵手能趁夜再次動手，只有捉到一個，才好追查。然而，等一整夜，沒有絲毫動靜，到后半夜，竟等得睡了過去。

這一夜坐得腰背酸痛，他撿起刀掛到壁上，又舒展了身子，這才開門要去洗臉，迎頭卻見兩個人大踏步走了過來，竟是左軍巡使顧震和親隨萬福。

“顧大哥？”

“我去東城外查案，順道來問你，你前天說誤殺了人，為何至今沒有人去報案？”

“這事極古怪……”梁興忙把整件事前后經(jīng)過講了一遍。

“哦？你這事也和梅船有關？”

“嗯，張擇端先生說看到有兩個船工從梅船跳到了鐘大眼船上。”

“我正在四處找梅船上的相關人等。不過……梁兄弟，我這里人手緊，這兩天又四處生怪，實在抽不出人來查你這案子。連梅船那樁案子，我都是拽了不尤來幫我查。你既然已經(jīng)查了兩天，就繼續(xù)查下去，這事要隱秘，先莫要聲張。有要用我的地方，盡管說。我若不在，跟萬福說也一樣。”

“汴河下游那具尸首會不會正是蔣凈？”萬福在一旁忽然說。

“竟忘了那具尸首。對啊，和梁兄弟說的，倒是有些吻合。”

“哦？什么尸首？”

“昨天上午，有人在汴河下河灣發(fā)現(xiàn)一具浮尸，報了上來。我這里事情太多，便派了個老吏，帶著仵作去查驗。傍晚，那老吏回報說，尸體是新死的，不到一個對時，胸前一個刀口，后背一個針眼，針眼似乎是毒針所刺，周圍一大片瘀黑青腫。”

“那尸首現(xiàn)在哪里？”

“停放在廂廳后院。”萬福答道。

“只有幾步路，咱們現(xiàn)在就一起過去看看。”顧震道。

三人立即動身，一起出了東水門。左廂南廳就在軍巡鋪隔壁、龍柳茶坊后面。到了那里，門前擁了許多人，不知道在瞧什么。<script>chapter1();</script>