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“哦？你見到我上那船了？”

“嗯。不知梁教頭要問什么？”

“那船上的人，張待詔都記得嗎？”

“我想想看——那只船上先有七個人，船主夫婦兩個，三個船工，一個女雜役，一個年輕男子。”

“年輕男子？生得什么模樣？”

“他只在船頭露了一面，穿著件青羅衫，不過一對丹鳳眼極有神采。”

“哦……”梁興先以為是蔣凈，看來不是，他又問，“張待詔剛才說先有七個人？”

“嗯。后來又有兩個人，是梅船上的人，他們從梅船船尾跳到了那只小客船上。”

“這是什么時候的事？”

“沒到午時，梅船還泊在橋根下客，那只小客船也劃了過去，泊在梅船后面。”

“那兩個人是什么人？”

“都穿著灰布衫，應該是船工，都是二十來歲……其中一個袖口露出一截紫錦……哦，這事忘記告訴左軍巡使了。”

“哦？這么說，那只小客船上就有九個人了？我上那船之前，有沒有人下船？”梁興頓時想起蔣凈，蔣凈當時穿的就是灰布舊衫。

“沒有。”

梁興迅速回想，他上那只小客船，一共只見到七個人，蔣凈、鐘大眼夫婦、三個船工和那個年輕女仆婦。剩下兩個人——丹鳳眼男子和一個梅船船工，兩人當時應該在隔壁的小艙里。隔著壁板殺死蔣凈的，應該便是那兩人之一。

他忙問：“張待詔還留意到什么沒有？”

“沒有了。后來梅船開始遇事，接著又冒出煙霧，我便沒再留意那只小客船了……哦，對了，梁教頭上那船之前，那個丹鳳眼的男子打開小艙窗戶，扔了樣東西到河水里。”

“什么東西？”

“一個紅頭蘿卜。”

雷炮足足驚怔了一下午。

上午，他和付九一起煮好飯，胡十將和幾個鋪兵才都起來，他們兩個忙去打水，侍候著這些人洗過臉、吃完飯，兩人這才坐在廚房灶邊，一起吃起來。才刨了兩口，他忽然聽到前面有人喚自己，是胡十將。他低聲怨罵道：“才喂足了食，這又撅他娘的腚！”不過，還是忙撂下碗筷，快步走到前院。

胡十將和一個雄壯男子站在院子里。那男子頭戴紫羅巾，身穿紫r衫，是禁軍步軍司的春服。

胡十將說：“這位是步軍虎翼營的杜虞候，有事問你。”

“杜虞候？”雷炮一愣，忙彎腰拜問。

“你叫雷炮？”

“是。”

“咱們營里缺員不少，軍頭司雖說差撥了一些，卻仍不夠，便從廂軍里揀選了幾個來升補，你也在升補之列，明日你先去軍頭司改了名籍、刺字，而后到營里來報到，尋我便是。這是升補文書——”

雷炮張著嘴、點著頭，茫然接過那頁文書，杜虞候扭頭向胡十將拱了拱手，又看了一眼雷炮，隨即轉身往外走去。雷炮忙想追上去問個明白，卻又不敢冒失，呆在那里，根本不知道這究竟是怎么一回事情。

胡十將從他手中扯過那頁文書，大聲念道：“今準在京壯城營廂軍雷炮，升補侍衛親軍步兵都指揮使司禁軍，遷隸虎翼軍第一指揮。三日內赴軍頭司注籍改刺……呦呦，還有軍頭司官印，竟是真的。你個癩頭羊，不知撞了哪尊神，竟上頭宴去了。”

雷炮聽他念完，這才信了，不由得嘿嘿笑起來。鋪里的五個禁兵也全都圍了上來，一起望著雷炮，嘖嘖咂著舌，有的夸、有的頑笑，語氣和素日陡然不一樣了。雷炮也頓時覺著自己身量高壯了一大截，胸腹中無比敞亮，像是從腚到頂，忽然打通了一般。

下午，王哈兒路過軍巡鋪，又進來打問他爹的事。雷炮哪里還顧得上想自己的爹？漫不經心地把自己升補禁軍的事告訴了王哈兒。王哈兒一聽，驚得像是見到了一坨糞變了黃金一般，雖說臉上笑著、嘴里賀著，那笑紋里都能擰出酸水兒來。

直到傍晚，該準備夜飯時，雷炮都仍暈暈蕩蕩，不時傻笑幾聲，喃喃罵幾句葷話。胡十將說，夜飯就不能再讓雷炮動手了，只吩咐付九一個人操辦，還讓添兩樣葷菜，給雷炮餞行。雷炮這才真實覺著，自己身份確然不同了。他坐在廚房門邊的小凳上，瞅著付九進進出出，洗菜淘米、生火切肉，忙個不住，心里一直樂得發飄。

付九則一邊忙，一邊不住聲地咂舌感嘆：“這往后都不敢叫你炮哥了，但若不叫炮哥，那該叫啥？”

“仍這么叫就成。”雷炮覺著自己該和氣大度些。

“那不成，往后，你在天，我在地，哪能再亂叫。”

“我說不改就不改，扯那些爛絮。”

“好，炮哥！”

雷炮聽了，卻忽然覺著的確有些不對味，便不愿再跟付九多言語。妹妹珠娘被休之后，他原想把珠娘許給付九，付九聽后，殷勤奉承了好幾天。眼下他卻有些悔了，莫說付九，就是王哈兒，雖是個承局，也不過廂軍。這門戶差了一大截，哪里配得上？畢竟是我親妹子，她這幾年在那曹家受了多少磋磨？如今只剩我兄妹兩個，她好不容易脫了身，我當哥哥的，好歹得替她尋一個好人家，莫再讓她吃苦受難。便是賠上一些嫁資，也是該當的。

于是他站起身，背著手，踱著步，來到院門外。胡十將和幾個禁兵照常坐在門邊看街景、說閑話。他也笑著湊過去，靠樹坐下來，聽了半天，卻湊不進話，只能跟著笑幾聲。

付九備好了飯菜，出來請胡十將用飯，胡十將瞅著雷炮說：“今晚你跟我們坐一桌吃。”

雷炮笑著連點了幾下頭，跟著走進正房。胡十將仍坐首位，讓雷炮坐他身邊，雷炮慌忙推讓，卻被那幾個禁兵強推著坐到了胡十將左手邊。雷炮忐忐忑忑笑著坐下，心里暗想：這往后，得盡早學會這體面身份。

他跟著胡十將捉起筷子，剛要伸手去夾菜，胡十將已經將一大塊燒豬肘夾到他碗里，他忙連聲謝讓，身旁的禁兵又將一截醬肚夾給了他，其他禁兵也紛紛勸他多吃。雷炮不住點頭道謝，吃了些什么、吃飽沒有，全不知道。只曉得，這么些年來，自己頭一回有了人模樣。

第十二章 拐子、浮尸

故善戰者，致人而不致于人。

——《武經總要》

吃過飯，付九來收拾桌子，胡十將要去城里瓦子逛耍，強邀雷炮也一起去。雷炮卻想袋里只剩幾十文錢，怕露窮寒，便說自己許久沒沾油葷，剛才多吃了些肥肘子，肚子有些鬧疼。胡十將和五個禁兵聽了，便一起大笑著走了。

雷炮賠著笑，捂著肚子，送胡十將出了院門，這才放下手、回轉身，慢慢晃去廚房看付九。天雖沒黑，廚房卻已經很暗了。付九獨個兒坐在灶臺邊，只映著灶里一點余火，正在吃剩下的飯菜。葷菜早被雷炮他們吃光了，只剩幾根青菜、小半碟醬瓜。雷炮看到，心里又一陣感慨，走進去說：“你個悶頭呆騾子，上菜時，不知道給自己留幾塊肉？”

付九忙端著碗站了起來：“我哪兒敢？上回那只鴨子，咱們兩個只偷揀了兩塊肋肉，端上去，他們竟一塊塊數，發覺少了兩塊，不是強逼著咱們各掏十文錢補上了？那只鴨子買來，總共也才三十來文錢。”<script>chapter1();</script>