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兩日后的黃昏, 薛懷正陪著瑛瑛在松柏院的庭院里散步，兩人前一瞬還有說有笑的閑談，后一息, 瑛瑛卻止住了步子, 滿臉煞白地對薛懷說：“夫君, 我羊水破了。”

那一剎那，薛懷方才體悟到了何為天崩地裂的震爍。饒是他早已做好了思想準備, 此刻還是慌亂的心口發堵。

待回過神來后，他才攔腰抱起了瑛瑛, 小心地趕到正屋去，又吩咐小桃等人去將穩婆和朱太醫喚來。

一時間, 松柏院內忙的人仰馬翻。

好在瑛瑛有孕之時刻意抑制了自己的食欲，便是有吃的飽飽的時候，也會在薛懷的陪伴下去庭院里散步消食。

再加上朱太醫醫術精湛，穩婆們各個經驗老道，全心全意地為瑛瑛接生，此番生產稱得上是十分順利。

聞訊而來的龐氏與薛懷立在廊道上彼此張望，龐氏身邊的嬤嬤見兩位主子都是一副擔心不已的模樣，便勸道：“婦人生產起碼也要兩三個時辰，太太與世子爺不妨去耳房里坐一坐，正屋里一有消息，奴婢們再來請您。”

龐氏搖搖頭，瞥了眼身前不動如山的薛懷，便道：“不必了，我和懷哥兒就在這兒等著。”

婆子們見狀也不再相勸。

縱然瑛瑛生產順利，并沒有吃多少苦頭。可穩婆們替孩子剪下臍帶的時候仍是疼的她眼冒金星，抓著身下的被衾痛吟了起來。

嗓音飄到屋外的薛懷耳畔，驚的他立時紅了眼眶。

薛懷擔憂瑛瑛，索性便不去管產房有血腥之氣這樣的忌諱，當下便直沖沖地走了進去。

適逢穩婆們正想抱著襁褓中的女嬰給屋外的主子們報喜信，不曾想會撞上往里橫沖的薛懷，險些剎不住車與薛懷相撞。

“世子爺。”那穩婆穩住了步子，含笑著對薛懷說：“恭喜世子爺，賀喜世子爺，喜得千金。”

薛懷這才順著穩婆們的目光瞥見了她們懷中的女嬰，如今女嬰皺巴巴的小臉擰成一團，尚且瞧不出個俊秀來。

他心腸驀地一軟，便道：“太太在屋外，先讓太太瞧一眼吧。”說著，便又馬不停蹄地鉆入了內寢。

瑛瑛生產后脫了力，此時已累的沉沉睡去，薛懷走上前去握住了她的柔荑，體悟到了她掌心的暖意，這才松了口氣。

屋外的龐氏知曉瑛瑛生下了女孩兒后臉上也不見半分失望之色，反而還喜滋滋地從穩婆的手里抱起了自己的嫡親孫女，笑著道：“我昨日還與國公爺，說瑛瑛這胎是個女孩兒就好了，先開花后結果，也是好寓意呢。”

下人們都是會看眼色的人精，聞言便也順著龐氏的話語夸贊了瑛瑛一番。

不多時，榮禧堂那兒也送來了一套紫瑪瑙的頭面，來送禮的綠藥赧然般笑道：“老太太身子抱恙，便只派了奴婢來恭喜太太與世子爺。”

其實不過是因薛老太太不想為個孫女而跑這一趟罷了，若瑛瑛此番生下了長房的嫡長孫，薛老太太自會第一時間趕來松柏院瞧自己的玄孫。

龐氏不計較這等小事，便道：“母親仁善，改日我會讓瑛瑛抱著姐兒去榮禧堂謝恩。”

綠藥便識趣地贊了幾句龐氏懷里的女嬰，而后才離開了松柏院。

薛老太太既沒有要為玄孫女取名字的意思，薛敬川與龐氏便興沖沖地翻閱了詩經古籍，并從中挑選了個“冉笙”二字附為孫女之名。

瑛瑛醒轉之后，薛懷便過問了瑛瑛的意見。瑛瑛并未讀多少詩書，也不明白這名字里背后的含義，便笑著問薛懷：“夫君可喜歡？”

薛懷難得正色：“這是你費了心力生下來的孩子，名字也該由你自己做主才是。”

因見薛懷如此執拗，瑛瑛才撐起自己軟弱無力的身軀，朝他莞爾一笑道：“妾身覺得這個名字很好。”

薛懷這才放下了心。

初初生產畢的這幾日，瑛瑛不好下地走路，吃喝拉撒都在床榻之上，還要排出不少惡露來。

小桃等丫鬟自然任勞任怨，且薛懷對瑛瑛的疼愛也不只體現在嘴巴之上，他雖不會伺候人的活計，可卻也學著為瑛瑛擦拭惡露、凈面擦身。

芳華與芳韻兩人在私底下感嘆了好幾回，左不過是那一番翻來覆去說厭了的話語。

“舊日里瞧著世子爺對旁的女子如此冷清冷心，誰曾想心愛起一個人來時更能這般細致入微。”

“咱們夫人當真是好福氣。”

非但是丫鬟們覺得瑛瑛福氣好，連瑛瑛自己也在無人時慶幸了好幾回，她嫁來承恩侯府后萬事順遂，婆母仁善、夫君正直，連最兇險的生產一事也平平安安地過來了。

老天當真待她不薄。

這幾日瑛瑛漸漸地恢復了些氣力，便讓奶娘們將女兒抱到了她榻邊，母女兩人親熱了一番，瑛瑛便笑盈盈地說：“大名叫冉笙，小名便取的素雅一點，就叫她竹姐兒吧。”

小桃在一旁嘰嘰喳喳地笑道：“竹姐兒這名字好。誰不知曉這竹子是最耐風霜摧打的，將來咱們姐兒也必然會像竹子一般堅韌不拔，迎難直上。”

芳華卻不聲不響地說了一句：“咱們姐兒是大房嫡長女，又有父母雙親愛護，一輩子都會坦坦蕩蕩的，哪里會遇上什么難事？”

兩個丫鬟隱隱約約間別起了苗頭，瑛瑛卻裝作不知，只與杜嬤嬤說：“這段時日多虧了嬤嬤。”

杜嬤嬤堆著笑道：“這都是奴婢的本分。”

自此，薛冉笙的小名便定為了竹姐兒。

薛懷也極為疼愛自己的女兒，整日里除了照顧瑛瑛以外便是坐在搖床旁盯著女兒入睡的容顏不肯挪步。

他一座便是好幾日時辰，惹得小桃等丫鬟偷笑了幾回。

有時瑛瑛從床榻間悠悠轉醒的時候，瞥見空蕩蕩的內寢里沒有薛懷的身影，便能斷定他是在廂屋里看顧著女兒。

連照顧竹姐兒的奶娘們都說：“世子爺將竹姐兒看護的跟自己眼珠子一般。”

薛敬川與龐氏也如薛懷一般，尋了空便來松柏院瞧竹姐兒，并變著花樣地買嬰兒常用的玩具，撥浪鼓、九連環、小陀螺等物件堆了廂房一地，可讓瑛瑛無奈地笑了一回：“竹姐兒這樣小，只怕要來年才能用上這些了。”

龐氏哪里在意銀子，連純金的虎頭鞋都眼風不眨地買了下來，并打算在竹姐兒周歲時送予她。

一月后，薛敬川在前廳設宴，算是與二房和三房共賀竹姐兒滿月，薛月映出嫁后祝氏與長房的關系親近了不少，此番竹姐兒滿月更是備了厚禮。

只有李氏只備下了簡薄之禮，并與燕姐兒說：“你這大嫂嫂求著我的地方多了去了。”<script>chapter1();</script>