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薛懷嘆了一聲，以最決絕的態度斷了柔嘉公主所有的念想：“臣已有家室，不好污了公主的名節。若公主當真有話要與臣說，臣的妻子也該在側旁聽才是。”

未曾走遠的龐氏聽得薛懷擲地有聲的這一番話，嘴角緩緩勾出一抹熨帖的笑意。

瑛瑛也錯愕地望向薛懷，怎么也沒想到他竟會出言與柔嘉公主撇清關系。

剎那間，她心里迸出了劫后余生般的喜意。

當初，她在一眾王孫公子里挑中了品行高尚的薛懷，使了手段與他有了肌膚之親，是她這坎坷泥濘的半生里做過的最正確的決定。

薛懷是君子，即便曾與柔嘉公主有過一段旖旎的□□，他卻也會秉負仁義理智，克制著自己的心意。

不給瑛瑛難堪，不讓承恩侯府染上任何流言蜚語。

柔嘉公主察覺到了薛懷的冷淡，也是在這一刻才明白那句“從此蕭郎是路人”的哀傷與無可奈何。

她無話可說，連翕合著丹唇的動作也做的吃力無比。

良久之后。

她才朝著薛懷粲然一笑，輕聲呢喃了一句：“好一個‘已有家室’。”

余下更難聽的話語卻是被她狠狠咽下。

她雖愛慕薛懷，卻也是自尊自愛的大家閨秀，絕不會像市井粗婦一樣毫無體面地謾罵詰問，將最后一絲自尊拋棄。

“走吧。”

柔嘉公主拼命忍著眸子里的淚意，終是在撂下這話后轉身的一瞬里落下了淚。

*

薛懷與瑛瑛共乘一輛馬車回府。

一路上，瑛瑛偷偷瞥了好幾眼薛懷，見他神色舒朗無異，心下蘊起一波波的好奇。

他當真一點都不難過嗎？

那可是柔嘉公主，他差一點就要娶進門的妻子。

薛懷本是靠坐在車廂里閉目養神，察覺到一道若有若無的探究視線后，便倏地睜開了眼，將瑛瑛偷偷摸摸的動作捉了個正著。

瑛瑛窘紅了臉，慌忙挪開目光，與小桃說起徐府晚宴的菜色。

薛懷卻是情不自禁地一笑，只覺得此刻裝模作樣地躲避他目光的瑛瑛像極了他幼時養過的那只雪兔兒。

雪兔兒討喜可愛。

瑛瑛……

薛懷嘴角的笑意漸深，理所當然地對自己說：瑛瑛也是這樣。

回府后。

龐氏難得跟著薛懷與瑛瑛去了一趟松柏院，陪著薛懷喝了兩盞茶后，才緩緩出言說出了她心中的疑惑。

“懷哥兒要去江南辦差事，此番是你自動請纓，我與你爹爹自然沒有不許你去的道理，可你與瑛瑛正是新婚燕爾的時候，驟然分別如此之久，自是不美。”龐氏如此說道。

瑛瑛卻是半點也不知曉薛懷要趕去江南辦差事一事，她凝眸望向薛懷，眼中滿是怔惘與驚訝。

薛懷卻道：“此番前去江南路途艱險又漫長，兒子到了江南之后必會把心思都放在差事之上，只怕是照顧不了瑛瑛。”

龐氏剜他一眼，將瑛瑛一把推到了薛懷身前，說道：“哪里需要你照顧瑛瑛，瑛瑛自己能照顧自己。”

她滿心期盼著瑛瑛能早日有孕，自然不肯讓薛懷與瑛瑛夫妻分離。

薛懷也聽出了龐氏的言外之意，他清潤如玉的臉龐上掠過幾分赧然，只是等他憶起棘手的江南水患，這點赧然便不翼而飛。

“母親，當真是不能帶她去。”他嘆息著說道。

此刻的瑛瑛心亂如織，她既明白薛懷胸膛之間存著為民請命的昂然之志，又著實是不愿意與薛懷分離如此之久。

單說洞房一事就迫在眉睫，她與薛懷可還沒有夫妻之實呢。

所以瑛瑛不等龐氏發話，便已狠力地擰了一把自己大腿外側的嫩肉，立時淚花盈盈地對龐氏說：“母親，兒媳愿意隨夫君前往江南。若是兒媳不去，也該為夫君買個能做羹湯的妾室才是，總要有人顧好夫君的一日三餐才是。”

經由瑛瑛提醒，龐氏便愈發不肯讓薛懷獨自前往江南，單說薛懷忙于公差時顧不上用膳這事，就足以讓龐氏放心不下。

且他們承恩侯府也不是那等腌臜糟亂的門戶，男子成親五年無子后方可納妾，又有瑛瑛此等賢惠美妻在，哪里需要什么妾室？

“我在太后跟前也有些體面，你若是不肯帶瑛瑛去，我便進宮去請命，讓陛下再換個人去江南辦差事。”龐氏佯作出一副怒意凜凜的模樣來。

薛懷拿自家娘親沒有辦法，當下也只能應了下來，龐氏這才心滿意足地離去。

當日夜里。

瑛瑛輾轉難眠，恰逢薛懷也惦念著江南水患而難以入眠，夫妻兩人便索性和衣坐在臨窗大炕之上，徹夜相談了一番。

薛懷此番前去江南是為了盤查那些被昧下的賑災銀兩，說不準便會遇上些不可預料的禍事，他實在是不愿意瑛瑛與他一同涉險。

可瑛瑛卻不怕，一來她沒見識過朝堂中的爾虞我詐、明爭暗斗，便生出了幾分初生牛犢不怕虎的銳氣。二來是她想早日與薛懷圓房，所以兩人必然不能分離。

“夫君，我不怕。”瑛瑛眨著透亮的明眸，一板一眼地對薛懷說道。

薛懷無可奈何地望著她，如勸哄耍脾氣的幼童一般道：“此番前去江南，并非是為了游歷山川，水患在即，我勢必要將那些貪蝕國本的蟲蟻都揪出來，給百姓一個交代。”

瑛瑛適時地朝薛懷投去一道崇拜般的目光：“夫君如此辛勞，更要妾身在側照顧您的衣食起居才是。”<script>chapter1();</script>