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聞言,傅明瑾和鄭穎容頓時(shí)愣住了,就連江絮也愕然在當(dāng)場(chǎng)。
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下章揭曉陶氏和江子興的恩怨。
☆、064、才子佳人
“二十年前,我出生在江南富商陶家……”
因?yàn)樯妹?,又是?dú)女,陶氏自幼受盡了寵愛(ài)。陶老爺和陶夫人把她當(dāng)成眼珠子一樣愛(ài)護(hù),吃的、用的、玩的,無(wú)不精致用心。就連身邊伺候的下人,也撿著聰明的、伶俐的,生怕她受一點(diǎn)委屈。
有一天,陶氏出城上香,被大雨堵在了廟中,結(jié)識(shí)了貧困書(shū)生江子興。江子興生得俊朗,人又彬彬有禮,談吐更是不俗,一下子就俘獲了陶氏的心?;氐郊遥帐险?qǐng)求陶老爺資助江子興讀書(shū)。
陶老爺見(jiàn)了江子興,很是欣賞他的才華,便給他買(mǎi)了一個(gè)院子,送了兩名書(shū)童,又為他請(qǐng)了城中有名的先生,供他讀書(shū)。
原本陶老爺想著,若是供出一個(gè)讀書(shū)人,以后官商相護(hù),說(shuō)不定對(duì)家業(yè)更加有利。等他和陶夫人百年之后,若陶氏受了委屈,也有個(gè)做官的熟人相護(hù)。為此,還想認(rèn)江子興為義子。
陶氏知道了,立即反對(duì)起來(lái)。她見(jiàn)了江子興后,便芳心暗許,只想做他妻子,而非義妹。陶老爺知道后,非常生氣,不肯答允兩人的好事,只說(shuō)讀書(shū)人大多薄情,若有一日負(fù)心,必是絕情無(wú)義。
陶氏不聽(tīng),非要與江子興成好事。江子興亦擺出一副正經(jīng)姿態(tài),表示若娶不到陶氏,則終身不娶??粗帐暇瓦B絕食的法子都使出來(lái),陶老爺沒(méi)了辦法,答應(yīng)了兩人。
后來(lái),江子興要赴京趕考,陶老爺贈(zèng)了他盤(pán)纏,只不允陶氏跟隨。陶氏說(shuō),兩人已經(jīng)成了親,拜了天地,自該夫唱婦隨,便徑自跟去了。
“然后呢?”見(jiàn)陶氏說(shuō)到這里,忽然停住了,傅明瑾忍不住問(wèn)道。
江絮抿著唇,緊緊看著陶氏:“娘?”
“然后,他高中榜首,被馮太師之女看上?!碧帐峡诶镆绯鲆宦暋肮緡!保瓶嘈?,似自嘲,“他說(shuō)他擋不住馮太師的權(quán)勢(shì),他說(shuō)他讀書(shū)多年不想為此一生無(wú)望,他說(shuō)要娶馮氏,他說(shuō)不會(huì)負(fù)我,只將我降做平妻?!?
眾人全都瞪大眼睛,隱約知道接下來(lái)要發(fā)生的事。
“爹娘聽(tīng)說(shuō)江子興高中,一半是高興,一半是不放心,千里迢迢來(lái)看我。到了京城,就聽(tīng)說(shuō)我要被降為平妻?!碧帐献I嘲一聲,“我正與江子興發(fā)脾氣,對(duì)他們也沒(méi)有好言語(yǔ)?!?
“我爹勸我和離算了,回江南找個(gè)好人家,以陶家的財(cái)勢(shì),肯好好待我的人多得是。他一直覺(jué)得,讀書(shū)人是靠不住的,何況江子興已經(jīng)要降我為平妻,故此一心想帶我走。”
“我沒(méi)同意,跟他們狠狠吵了一架,叫他們不用管。就當(dāng)……”陶氏攥緊了拳頭,吸了口氣道:“就當(dāng)沒(méi)我這個(gè)女兒!”
聽(tīng)到這里,傅明瑾、鄭穎容紛紛倒吸一口涼氣。
陶氏苦笑一聲,道:“是不是很不孝?爹娘對(duì)我那么好,從不叫我受一丁點(diǎn)兒委屈,我卻這樣對(duì)他們?!?
“可是他們雖然傷心,卻沒(méi)有走,在京中買(mǎi)了間宅子,日日來(lái)瞧我。我被降為平妻后,江子興對(duì)我仍然不錯(cuò),和馮氏一碗水端平。我便驕傲起來(lái)了,說(shuō)爹沒(méi)有眼光,把他和我娘攆走了?!?
幾人全都愕然。
江絮抿了抿唇,攥緊了拳頭,低低道:“外公外婆再也沒(méi)來(lái)過(guò)嗎?”
“我不知道?!碧帐蠐u了搖頭,“我希望他們?cè)僖矝](méi)有來(lái)過(guò)。因?yàn)闆](méi)過(guò)多久,我就被降為妾侍,馮氏幾次三番陷害我,甚至找男人往我房里塞,最終被江子興看到,他打了我一巴掌,叫我滾?!?
傅明瑾和鄭穎容的眼睛瞪得圓圓的,緊緊盯著陶氏,等她接下來(lái)的話。
“馮氏這時(shí)做好人,叫江子興息怒。可是她明里勸,暗里卻煽風(fēng)點(diǎn)火,很快江子興便寫(xiě)了休書(shū),拂袖走人。馮氏叫來(lái)兩個(gè)婦人,堵了我的口,架著我往外走,這便到了花月樓。”陶氏說(shuō)到這里,嘆了口氣。
“我不是沒(méi)有機(jī)會(huì)逃出去,可是我能逃到哪里去?我根本不敢得罪江子興,更不敢得罪馮氏,只怕連累到江南的爹娘。如果我不逃,爹娘再來(lái)看我,找不到我的話,便當(dāng)我死了,從此再不踏足京城一步。”
聽(tīng)到這里,眾人都緘默了。
“江南陶氏,我仿佛記得,是不是做盆景生意的?”鄭穎容擰眉思索了半晌,忽然記了起來(lái),抬頭問(wèn)陶氏道。
陶氏愕然:“小姐聽(tīng)說(shuō)過(guò)江南陶氏?不錯(cuò),我家里正是做盆景生意的,也做鮮花、干花生意,許多胭脂鋪?zhàn)佣假I(mǎi)我們家的花。”
“這……”鄭穎容抿了抿唇,面上有些為難,“我們家有個(gè)親戚,走南闖北做生意的,我曾聽(tīng)他口中感嘆,什么盆景不好做了,花匠們都不用心,胭脂生意也不好做了,所有的花園莊子培育的花兒都不行,若是當(dāng)年江南陶氏不倒該有多好?!?
陶氏聽(tīng)罷,臉色煞白,顫聲說(shuō)道:“這是,什么時(shí)候的事?”
“有些年頭了?!编嵎f容一臉同情,“大概有七八年了,我那時(shí)年紀(jì)小,對(duì)這些不感興趣,聽(tīng)了一嘴便跑了。”
陶氏搖搖欲墜,淚水嘩嘩落下來(lái):“江子興對(duì)不起我,我雖恨他,卻更恨我自己,怪我自己有眼無(wú)珠。他那樣對(duì)我就罷了,可是,可是……”
“倒也未必就是江大人做的?!编嵎f容連忙勸道,“做生意有成有敗,都是常事。而且陶老爺子也未必有事呢?說(shuō)不定已經(jīng)東山再起了?”
陶氏哭得更兇了:“不可能。我爹說(shuō)過(guò),讀書(shū)人最是薄情,若有一日負(fù)心,必是絕情無(wú)義。當(dāng)年我跟他情濃時(shí),曾拿這話與他說(shuō)笑,他只怕早記在心里,若有機(jī)會(huì),怎肯放過(guò)我爹?”
一時(shí)間,小樓上寂靜無(wú)聞,只有陶氏后悔莫及的嚎啕大哭聲。
☆、065、多行不義
可憐之人,必有可恨之處。
傅明瑾和鄭穎容相視一眼,默默低下頭去。
江絮則攬過(guò)陶氏的肩膀,讓她靠在自己身上。一雙明媚的清眸,充滿恨意。
“叫兩位小姐見(jiàn)笑了。”良久,陶氏止了哭聲,揩去眼淚抬起臉道:“這些事我從沒(méi)對(duì)任何人說(shuō)過(guò),只因拉不下臉。今日,兩位小姐既明了事情的經(jīng)過(guò),倒也不必做什么,只要日后不輕視絮兒就好。她,實(shí)在是無(wú)辜。都是我無(wú)能……”
“娘,不要說(shuō)了?!苯趺蚓o嘴唇,握著陶氏的手道,“你是世上最好的母親?!?
作為一個(gè)母親,陶氏給了江絮所有她能給的。不論何時(shí),她永遠(yuǎn)是江絮最敬重的母親。
“外公和外婆的事,我們差人慢慢去訪?!苯醯吐曊f(shuō)道,“總能訪到消息的,至少要查出來(lái),當(dāng)初是人為還是……”