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看著府門外盔鎧著身的兩列兵士，院內嚴森巡邏的數隊護衛，以及高處匿身的弩手，寧芙不禁微微生嘆，經過二哥的一番手筆，她這公主府儼然成了一所固若金湯的另類監牢。

一舉一動都在監視之中，寧芙實在覺得不舒服，再說那人重傷在身，何至于需要這么多人一齊監看防備。

寧芙抬眸，剛想和二哥軟言商量商量，看能否撤去府內半數兵衛，可她正要啟齒，有一面生的年輕小將忽的現身眼前，開口恭恭敬敬，“屬下見過太子殿下，五公主殿下。”

寧芙詫異一頓，寧桀則順勢介紹說：“這是崔校尉，從今日開始他便主要負責公主府前后的一應巡防，我不能日日都來，有崔易在，我也算能給父皇和母后一個交代，你馴奴過程若遇任何相阻，都可隨時去尋助于他，崔易雖看著年輕，但一身武藝精絕，一般人都敵不過他，有他在，我亦可安心。”

聞言，那崔姓小將立即向寧芙躬身行禮，寧芙垂目，不禁悻悻喟嘆。

她不用想也知，二哥此舉定又是在她身邊安插眼線，這滿院的人還不夠，眼下又派來一個領頭的將官，到底要不要這么勞心費力，占用如此多的軍營人力。

“二哥，你實在多憂了。你可能還不知，我要馴服的那人如今身受重傷，性命都恐垂危，就算只留下公主府的尋常府兵，他都不一定能逃得出去，再說，公主府斜對街不遠就是將軍府，他就算僥幸能逃離出府，恐怕也走不過這條街。”

寧桀不為所動，當即反問：“我擔心的是那奴隸會不會出逃？”

“如若不然，那二哥為何還要搞出這么大的陣仗？”寧芙眨眼，語氣不解。

寧桀不知如何去說，當即覺得幾分頭疼，芙兒久居深門宮闈，身邊鮮少出現青壯外男，就算佳節慶宴與宗親同聚，在場的世家子弟對她也無一不是恭恭敬敬，不敢僭越分毫，可這是大醴臣民本心對公主的敬畏，若拋開此限，無視尊卑，依芙兒之美貌，不知要受多少覬覦。

南越人素淺鄙，又怎甘愿對大醴公主心懷臣子之敬，這叫寧桀不得不防，遂派高手巡府，以備萬一。

“無需多言，護府守衛人數只可增，不能減。”寧桀威肅開口，又向旁睨去，“崔易，做好你的事，也要時刻認清誰才是你的主子。”

這話，是在提醒他不要對公主的請求心軟。

崔易躬立在側，聞聲正肅應下太子吩咐。

寧桀這才滿意，看了寧芙一眼，又招手沖外示意，接著，就見一候立在側的太子近衛手端著一扁長檀木盒走到近前。

他順勢道：“芙兒，這把黑金逆鱗傘繩軟鞭是當年三皇叔因緣際會之下，從一雍岐商人那偶然購得的寶貝，之后皇叔將其送給父皇獻壽，被父皇喜愛地一直收納在國庫里，昨日，父皇特意吩咐我將此鞭取來送你，你要試馴頑奴，手里哪能沒有一件傍身的武器？”

說完，寧桀言命隨從將木盒打開，示意寧芙握拿起來試試，看是否覺得應手。

寧芙凝眸，看著那鞭柄泛黃并不算嶄新，甚至上面還有細微受磨損的痕跡，便想這把名器大概也是時存經久，復歷滄桑，她試著拿握，頓時覺得手里沉甸甸的。

“此鞭還算容易上手，而且揮舞起來無需多少力氣，就能產生不小的殺傷威力，適合你這般不擅武藝之人選用。”

聞聽此言，寧芙順勢想起自己與南越公主之約，南越公主所提的馴奴要求，就是要那南越人心甘情愿受上自己實實在在的十鞭，寧芙腦海閃過那人嘔血的病容，只覺他連尋常一鞭都難以受下，更別說有特殊威力的。

于是不免躊躇，“二哥，要不還是換一把尋常的軟鞭吧，這是父皇所愛，我用實在是浪費了。”

寧桀：“有何浪費之說？你是大醴最尊貴的公主，就是想摘星星折月亮，父皇恐怕都會依著你，這不過就是一把略匠巧些的冷武而已，怎及得過你在父皇心中的寶貝地位。”

寧芙思吟不語，知曉拗不過二哥，只好暗自琢磨著自己該如何神不知鬼不覺地偷梁換柱，去換把尋常的鞭子來，至于手里這把，就平日里拿著壯壯膽還好，若要打在人身上，她如何也不會答應。

……

話說到這，府門處忽的傳來動靜，兵士們手執武器紛紛分列兩側，陣仗著實不小，崔易見狀也立刻請示寧桀，奔過去現身指揮，一時間，公主府內外環守，戒備可謂森嚴。

接著，兩個封鎖嚴密的鐵籠陸續從外運進，鐵籠外層罩著塊厚厚的黑布，幾乎半點透不得光，可想其內壓抑。

見此狀，寧芙瞬間瞪大眼，她拉住寧桀的手臂，語氣略急，“二哥，我不是已經叫陳副尉去請示過你，那人受了很重的傷，需坐馬車過來，你怎么又將人鎖進了籠子里，他們是人……”

寧桀語氣有些無情，可所述卻是事實，“芙兒，你沒見過戰場殺戮的兇險，更沒體會過弱國處境之凄，從南越國君將他們以奴仆身份獻來大醴之初，南越人都沒再把他們當做人。同樣的道理，若是今日大醴不盛，自有大把的大醴壯年男子被當做奴隸獻進西渝，或是雍岐，如今我們暫得的安寧，都是我朝將士在前線忠心拼殺的結果，所以，你不必有任何的擔負。”

嘆了聲，寧桀摸著寧芙的頭，不忍又說，“芙兒被養得心腸太軟，這樣怎會不受欺？現在我算終于理解孔尚宮為何會有支持馴奴之言，不見見險惡人心，芙兒是長不大的。”

寧芙怔怔，一時無話可反駁。

兩人僵持之時，兵士已將鐵籠打開，眼看著韓燼幾近昏迷狀態被人從籠中抬出，寧芙全程目光緊盯，可因顧忌二哥還在，她不敢直接向前關懷。

他一定覺得自己受騙了吧？明明說好要救他，為他找軍醫醫治，結果到頭來卻是又送他進了鐵籠……寧芙不禁有些自責。

“要他先跪下。”寧桀不容置喙地開口。

聽命后，兩個侍衛分別抓著韓燼的左右肩膀，壓力強迫他下跪，韓燼這才終于有所反應，他雙手握緊成拳，青筋也暴起，邊掙扎邊面含疲憊地將眼睛掀開一條縫。

他像是強吊著最后一口氣，眼睛猩紅堅決不肯屈辱配合，之后，他視線無意掃過寧芙，面容一瞬現出暴怒的扭曲。

寧芙也急了，忙開口質問，“二哥，是我要馴奴，一切都要按我的方式來，你快命人住手！”

寧桀平靜垂眼，“我不插手你馴奴的事，只是叫他先認主。”

不過叫他沒想到的是，這奴竟會如此激烈反抗，這般粗蠻，芙兒該如何上手來馴，寧桀擔憂作想。

“好，認主是吧，那我自己過去同他講，你們都不準靠近，不許插手。”

寧桀蹙眉，考慮著她的安全，只覺得此舉危險不可行。

寧芙卻罕見的態度強勢起來，“二哥不是已經命人，在墻圍四處都設好了弩手，如此還有什么可顧慮的？再說，若總這般瞻前顧后，我何時才能邁出第一步，南越公主言我懦弱，馴奴也是不自量力，難道二哥也如此作想？”

寧桀看過去，“我自不會……”

“那就不要再攔我。”

說完，寧芙推開寧桀的手，就這般提裙邁步過去，她手中那把軟鞭未來得及放下，目光顯露幾分堅定。

兩側士兵見公主殿下臨近，立即恭敬頷首不敢直視。

寧芙則冷冷下命，“放開他。”

見寧桀在不遠處猶豫點了下頭，兩位士兵這才依命收手。

韓燼已經受迫半跪下，脊骨卻挺得直，可膝蓋終是屈下了，他手指在控制不住地微顫，似在強行忍耐什么，寧芙頓時感覺心里好不舒服，她回頭看了二哥一眼，第一次對他生了些不滿的惱意。

沒多猶豫，她立刻言命士兵退離遠些，而后嘗試向他靠近，她緩身蹲下，當即嗅到他身上并不好聞的味道，還有更濃的幾乎遮不住的血腥味。<script>chapter1();</script>