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大管事沒(méi)有來(lái),徐嬤嬤也未來(lái)。
大管事派人傳話(huà),指天發(fā)誓絕對(duì)沒(méi)有私自做決定,又說(shuō)正調(diào)查此事,一有結(jié)果便告知賀元。
徐嬤嬤卻仿佛消失了,連長(zhǎng)公主府的人也不曉得她去了哪。
賀元更不高興,對(duì)著丫鬟怨道:“一到要緊處就沒(méi)影,就曉得她不是個(gè)好的。”
她在院中走著轉(zhuǎn),面色沒(méi)好看過(guò),賀元哪里是容許被冤枉的人。
二蓮在身后愁眉苦臉,突然想到甚,對(duì)賀元忙道:“郡主,四喜能引這么多事,還是因她莫名其妙突然脫了奴籍,可奴婢之前見(jiàn)她她可還是奴呢!今日又鬧出這事來(lái),可不是她一個(gè)四喜就能干出的,奴婢想與她此前的主人恐怕逃不了干系。”
賀元轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看她一眼,眼神里俱是掩不掉的憎惡:“她要還是奴哪里能進(jìn)京兆府半步。”略豐的唇又微啟嘆口氣:“你說(shuō)的我昨夜正與郡馬商討過(guò),他說(shuō)他去查查看,誰(shuí)想今日這賤婢竟這般污蔑人。”
還是后半夜里賀元驚醒,突然想到四喜哪里的能耐惹是生非。她搖起王良就一頓講,王良好似這才明白四喜身后有人可查似的連夸賀元幾句。
“哪有人這么恨我”賀元嘟起嘴,語(yǔ)意不滿(mǎn)。
五桃肅容應(yīng)道:“這般千方百計(jì)要?dú)Я丝ぶ鞯拿暎鶊D不小。”
賀元雖自小嬌縱任性,但也只是在世家圈里隱隱流傳,似那半現(xiàn)的影子作不了真。而這回,仿佛滿(mǎn)金都的人都曉得了賀元有多不堪。
等三棗一出去打聽(tīng),俱曉得流言又起。
賀元滿(mǎn)腹委屈,就想等王良回來(lái),王良卻被留在了官署,臨有急務(wù)在身,竟連家也不得歸。
賀元只得與王母不尷不尬的吃了飯,王母念王良辛苦,又說(shuō)要使人送飯去,見(jiàn)她派了那美婢之一,心思只怕就差敞了明。賀元念著明日公審案,無(wú)心再生爭(zhēng)執(zhí),只在美婢前腳一出,后腳就有人攔了下來(lái)。
這晚好不容易過(guò)去,鬧了金都好些日子風(fēng)雨的謀害案終于公審,賀元自是派人前去一觀。
四喜果真如王良所說(shuō),曉得光謀害一案與京兆府不相搭配,竟又供出了樁樁秘事。
說(shuō)來(lái)好笑,這些秘事,連賀元也是頭次聽(tīng)過(guò)。
四喜說(shuō),這第一樁,為貪。
四喜說(shuō)的是從村,此處的田畝基本是賀元的陪嫁,從村的人俱是靠了賀元吃飯。
雖張嬤嬤租子每年增加,然從村產(chǎn)量一向豐富,日子倒也還過(guò)得去。誰(shuí)想兩年前突來(lái)大旱,顆粒無(wú)收,張嬤嬤不僅不改租子,還高價(jià)賣(mài)糧。逼得一村人賣(mài)兒賣(mài)女,流離失所。見(jiàn)要成空村,張嬤嬤引了幫佃戶(hù)進(jìn)來(lái),從村至此名不符其實(shí)。
又有乞兒上堂為證,哭哭啼啼好不凄慘。
張嬤嬤辯解:“古往今來(lái)欠債還錢(qián)天經(jīng)地義,況且他們至今未還清。”
看者大多出自農(nóng)家,心有戚戚,同仇敵愾,將張嬤嬤好生辱罵。直至驚堂木一敲,韓方斥道:“這與本案無(wú)關(guān)。”才又復(fù)安靜。
聽(tīng)此,賀元扣了扣案面,似自語(yǔ)道:“嬤嬤若與我說(shuō),少收個(gè)租子又有甚的。”
四喜接著講第二樁,為惡。
張嬤嬤奶賀元前,剛誕下一子。此人脫奴籍去了原縣收管食邑,原縣乃明華屬地的一塊小地界。他仗著與郡主同奶過(guò)的情誼,竟成了個(gè)混不吝的土霸王。
原縣縣令倒有幾分骨氣,屢次要捉他辦案。誰(shuí)料天高皇帝遠(yuǎn),雖明華并無(wú)屬地管理權(quán),但也權(quán)勢(shì)滔天,那縣令竟被氣死衙內(nèi)。
堂堂七品官員,被圣旨親封的七品官員,竟被一奶娘之子欺辱至此,死后且不安靈,膝下一小女更逼嫁于殺父兇手。
一年輕婦人遮面上堂為證,哭哭啼啼直說(shuō)有冤難訴。
跪地的張嬤嬤猛地站起,手指老高:“你這賤婦,分明是自愿嫁我兒。”被衙役又生生按了下去。
婦人淚不止:“妾乃官家女,哪來(lái)的愿做你這奴之媳,況還逼死我父,可憐我父清廉一世,去得如此冤枉。”
莫說(shuō)看者震驚,連韓方也震驚不已,常言丞相門(mén)前七品官,可這不過(guò)是個(gè)郡主的乳母,一個(gè)毫無(wú)實(shí)權(quán)的宗室女乳母竟能放肆至此。
賀元半晌無(wú)話(huà),她連這個(gè)乳兄面都沒(méi)見(jiàn)兩次,倒是他的妻被張嬤嬤帶著來(lái)過(guò)府中,賀元還給了個(gè)什么賞賜。
四喜正待繼續(xù),張嬤嬤就嘶吼不停:“你這都是一派胡言!我要如你所說(shuō)這般罪大惡極,你一個(gè)小小丫鬟又憑甚得知!”
四喜當(dāng)時(shí)就嗚咽起,道這第三樁,是罪,也是她這些隱秘來(lái)源。
她說(shuō)張嬤嬤被人抓到謀害自己表嫂實(shí)屬誤傷,張嬤嬤的目的乃是自己。當(dāng)初有幸能跟了郡主陪嫁,不過(guò)因?yàn)樗牡镒员毁I(mǎi)進(jìn)府里一直跟著張嬤嬤做事。
哪知張嬤嬤一家如此罪惡滔天,見(jiàn)者生怕。她爹娘將這些樁樁隱秘俱記下成冊(cè),只盼有朝一日能上稟明華長(zhǎng)公主,誰(shuí)想被張嬤嬤發(fā)現(xiàn)。
張嬤嬤為絕后患,設(shè)計(jì)將她連同爹娘一起趕出府外,在那時(shí)她才曉得這樁樁隱秘。如今爹娘恐已遭遇不測(cè),而她幸得好心人相救,不然早落入娼門(mén)。
誰(shuí)料好景不長(zhǎng),張嬤嬤竟發(fā)現(xiàn)她未進(jìn)下九流處,懼她報(bào)復(fù)意欲下死手偏偏害錯(cuò)了人。四喜又拿出一冊(cè),說(shuō):“這便是當(dāng)初爹娘遺筆,僥幸躲過(guò)搜尋。”
張嬤嬤直吐口血,神情恍惚:“竟是這般設(shè)局。”可四周哪有人聽(tīng),這三樁事一一講下,原本的看戲心俱成了憎惡與恐懼,說(shuō)這老奴一命抵不過(guò)這許多仇。
講到這兒,轉(zhuǎn)述仆從接過(guò)五桃遞來(lái)的茶碗,一氣喝了干。
此時(shí),王良也回了府。走來(lái)就瞧賀元秀眉微蹙,也不知看向何處,還是他走近才醒過(guò)神來(lái)。
轉(zhuǎn)述的仆從給王良行完禮又接著講:“韓大人說(shuō)此事涉及太廣,三日再審后,那四喜又跪下連聲道‘大人,民女雖已脫奴籍,但到底那是舊主。民女既已算得背主之舉,舊主要了民女命也無(wú)甚,民女死不足惜。可還望大人莫將這老奴輕易放過(guò),她背負(fù)著從村、原縣與民女的血海深仇啊’。”
這才算講完,亭苑里的人面色都有些難看。待仆從下去后,二蓮才冷笑出聲:“郡主,這哪里說(shuō)得是張嬤嬤。”
四喜在京兆府里看似句句泣血,可哪一樁事不與賀元以及長(zhǎng)公主府有牽扯。
賀元有些疲態(tài),她搖了搖手:“給郡馬講講。”
王良邊聽(tīng)丫鬟重述,邊為賀元輕按額處,聽(tīng)完才說(shuō):“破綻百出,張嬤嬤估摸是犯了錯(cuò),大抵是些小貪。”
是了,明華作為歷經(jīng)三朝最受寵愛(ài)的長(zhǎng)公主,自是資產(chǎn)頗多,又大半隨了賀元陪嫁。賀元不通庶務(wù),全權(quán)丟給了張嬤嬤。雖明華給她派了許多管事,但也架不住張嬤嬤是賀元身邊第一人,又仗著明華那幾年荒唐,將管事俱換成了張家人。