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皇帝環(huán)視一圈,目光落定在先皇的牌位前。皇帝望著父親的牌位,松開福祿的手,緩緩向前走去,每一步,都好似踩在刀刃上,叫他疼痛不止,皇帝最終在先皇牌位前站定。
皇帝疲憊且含著萬分凄涼的聲音,在空蕩蕩的大殿中響起:“父皇,兒臣這皇位,坐了三十五年。在我還是太子時,你便教導(dǎo)我,皇帝,當(dāng)以造福蒼生為己任,不可徇私枉法,不可濫用皇權(quán),不可叫大魏律法形同虛設(shè),不可叫百姓人人自危!上行下效,朝正則國正!兒臣銘記你的教導(dǎo),一生秉持!”
“王子犯法,與庶民同罪。兒臣從未因他們是我的兒子,而行包庇之舉!”
皇帝望著父親的牌位,指著自己的心口,淚落滿面,雙唇顫抖不止:“您的教導(dǎo),兒臣未曾忘記半句!老二被廢為庶人之時,百官叫好,百姓稱頌……您教會了兒臣該如何做一個好皇帝,可為何不再教教兒臣,該如何做一個父親?”
話至此處,皇帝已是疾痛慘怛,語氣里帶著困惑,帶著責(zé)怪,更帶著無限的自責(zé),聲聲悲戚:“我是皇帝,可我也是他們的爹爹。身為皇帝,王子犯法,不得不罰,可身為父親,我又如何忍心白發(fā)人送黑發(fā)人?我一生勤政,自認(rèn)對得住黎民蒼生,對得住列祖列宗!可為何列祖列宗不肯護佑我的子嗣?為何要叫我一而再再而三的受這喪子之痛?”
皇帝這一番話聲嘶力竭,仿佛耗盡了他所有力氣,他扶著先皇牌位前的供桌,頹然跪倒在地,掩面失聲……
福祿在一旁陪跪著,亦早已淚流滿面,在皇帝“我”的自稱中,福祿清晰的看到了身為父親,一天之內(nèi)得知兩個兒子的死訊后,皇帝心有多痛!
他從未想過取二殿下和九殿下的性命,可命運就是這般無法掌控,兩位殿下,皆在罷黜爵位后離世。福祿抬手拭淚,這晚年喪子之痛,陛下該如何釋懷啊……
皇帝不知在太廟渾渾噩噩的呆了多久,連怎么被扶回勤政殿的都不清楚。皇帝回去睡下后,便發(fā)起了熱,福祿再將太醫(yī)全部召回來,又不得不以皇帝感染風(fēng)寒為由,罷了早朝。
皇帝這一病,便是整整三日,三日后方才見好轉(zhuǎn),頭發(fā)和胡須白得愈發(fā)的多,便是連福祿這種天天陪著的人,都清晰的覺察到。
皇帝清醒過來后,雖然還不能下榻,他卻已開始處理擠壓的折子,連福祿想勸他歇會兒都不理,比往日更加沉迷公務(wù),仿佛只有這般,才能叫他忘掉連失兩子的悲痛。
第四日的晌午,提刑司的提刑,和詔獄的廷尉,一同覲見。
皇帝當(dāng)即撂筆,道:“宣。”
不多時,提刑和廷尉進殿,二人行禮后,提刑道:“回陛下的話,臣查驗四日,眼下已能確定,九殿下并非死于自戕,而是為人所害。”
皇帝一下攥緊了被面,他拼命叫自己冷靜,沉聲問道:“可那封遺書,朕確定是老九的筆跡。”
提刑行禮道:“回陛下的話,臣查驗九殿下遺體,其指甲破損,甲縫里藏有池塘壁上的青苔泥土,同時查驗現(xiàn)場,池塘壁上確有抓痕。由此可見,九殿下生前曾在池塘中掙扎,另外池塘水不足以沒過九殿下頭頂,若殿下是自行落水,又有掙扎之舉,又善水性,必能生還。除此之外,九殿下的頭發(fā),前區(qū)與側(cè)區(qū)皆較為平整,但后腦勺頭發(fā)凌亂,且有幾處斑禿,臣私底下問過九皇子妃,九殿下往日并無掉發(fā)之癥。”
“遺書確實為九殿下所寫,池塘邊春雪消融的泥地上,也有殿下和另一人殘留的腳印,腳印有序不混亂,由此可見,殿下是在他人的陪同下,自行入水。”
提刑看了眼皇帝,行禮道:“綜上所訴,臣已能還原此案的經(jīng)過。九殿下被陛下懲罰,殿下為解此劫,便打算以自盡的方式,來向陛下表明悔過之心。但他未想過真的死,多半是想以此叫陛下動惻隱之心,好解自己眼前危困。但是有人在他入水后,在池邊撕住殿下頭發(fā),將其按入水中,致使殿下溺斃。”
皇帝的手攥得發(fā)白,閉上眼睛,深吸一口氣,額角青筋浮動。半晌后,皇帝睜開眼睛,問道:“另一個腳印的主人是誰,找到了嗎?”
提刑行禮道:“九殿下離世那晚,王府并無外人進出,已能確定是王府的人。但腳印不明顯,須得些時日,排查比對。”
皇帝道:“一定要把這個人找出來!”
說罷,皇帝看向詔獄廷尉,吩咐道:“找到這個人即可,找到之后,不要再查下去。”
提刑同廷尉抬頭看了皇帝一眼,隨后行禮稱是,一同告辭退下。
二人離去后,福祿不解問道:“陛下,為何不往下查?”
皇帝一聲嗤笑,動作遲緩的整理著榻上小桌上的折子,語氣里是深深的無奈,帶著難言的憤怒,道:“敢謀害皇子的,還能是誰?老三遠(yuǎn)在天邊,鞭長莫及。他母后便有殘害皇子的先例,老九也是對他威脅最大的人,你說,除了他,還能是誰?”
福祿聞言深深蹙眉,這幾日皇帝的悲傷他看在眼里,福祿往常常幫各皇子們說話,但今日他是真的心間有了怒意,福祿問道:“陛下,殘害手足,如此歹毒,您要放任嗎?”
皇帝苦笑一下,道:“這若是從前,殘害手足!朕必會賜他一杯鴆酒!但如今,子嗣凋零,只剩他和老三,老三又不中用,朕難道要眼睜睜看著大魏后繼無人嗎?”
福祿眼里再次泛起淚水,憤慨道:“可這樣一個殘害手足,又短視的歹毒之人,陛下豈能將皇位交于他?陛下還有好些個皇孫啊,三大王的兒子,那可是入過您夢的天賜金龍啊。”
皇帝嘆息:“太小了,主少國疑。左右朕還能撐一陣子,且看造化吧。”
福祿聞言,跟著皇帝一聲長嘆,不再言語。
皇帝纏綿病榻足足七日,謝堯譽頭七過后,方才重新上朝。皇帝隱匿了謝堯譽真正的死因,對外只說因病亡故,恢復(fù)了他康王的爵位,好生安葬。
國事繁忙,皇帝不得不從喪子的悲傷中走出來,只是現(xiàn)在的他,稍有空閑之時,便會莫名一聲長嘆,心力格外疲乏。
謝堯譽喪禮后的這日下午,皇帝如舊坐在桌后批閱奏折,他將剛批完的折子放去一邊,復(fù)又拿起一本。
可那本剛拿起來,皇帝便面露疑色,轉(zhuǎn)頭看過去,只見手里的奏折,遠(yuǎn)比其他的人厚很多,他鮮少見著這么厚的折子。
皇帝心間有些好奇,將其攤在桌面上打開,是廣南西路靜江府知府趙文薪上的折子。
折子里,趙文薪提到,自五年前琰王至靜江府,親見靜江府百姓之苦,生惻隱之心。
琰王殿下親力親為,為期八個月,親自提出并參與制定富民之策,巡遍廣南西路,找出適合當(dāng)?shù)胤N植的藥材和農(nóng)物,又打通商路,親自督工監(jiān)船,為廣南西路開辟了一條切實為民考慮的富民之道。
如今五年過去,他們按照當(dāng)年琰王殿下留下的政策,如今已實現(xiàn)廣南西路的繁榮富足,銀庫比五年前翻了二十倍不止,他又通過富足的銀庫,同別地購糧,充盈了糧庫,自此廣南西路,再不缺糧,官府便可救濟窮苦。
如今的廣南西路,早已同五年前大相徑庭,因著官府有錢,鋪橋修路,無數(shù)終身未出過村的人,如今百姓跟著官府一同種植藥材。還有那些出村得依靠索道的危險法子,大多皆已廢棄。且已有錢興修水利,增大了灌溉面積,大量土地得以開墾。
同時借助琰王打通的商路,所產(chǎn)藥材銷往大魏各地,而寬闊的道路和結(jié)實的橋梁,同時帶起當(dāng)?shù)厮任锵嗷ブg的運送,人口也較往年增多,實在是一片大好之相!
隨折子一起送上來的,還有靜江府近十年的財政比對,人口比對,稅收和支出的比對,皇帝清晰的了知了靜江府如今的盛景。
除以上內(nèi)容之外,趙文薪還在折子里,洋洋灑灑的夸了謝堯臣近五百字,還說什么,最佩服琰王殿下能打通全國商路這件事,真是不知他是怎么做到的,著實是厲害!
皇帝的笑容,隨著折子的內(nèi)容,綻放在臉上,眼里不禁含上熱淚,還帶著些許難以掩蓋的激動。
他還能是靠著什么,靠著經(jīng)營多年的祝東風(fēng)唄。
福祿終于在皇帝臉上見到笑容,一時驚喜不已,忙笑著問道:“可是三大王又給您寫來有趣的折子了?”
皇帝眼睛盯著折子,緩緩搖頭:“不是他,但也同他有關(guān)……”
他是真的沒想到,他這兒子,居然能將廣南西路幾十年的沉疴給治理了,還治理的這般出色,著實是給了他一個極大的驚喜!
皇帝心間高興不已,迫不及待想跟人分享這份喜悅,將折子遞給福祿,道:“你自己看!朕許你看!”