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鎮(zhèn)國公和幾位太傅這些日子準(zhǔn)備的寶印和金冊終于派上了用場,尚寶監(jiān)的人托著遺詔和二十四御寶排成一排跪在她身前。
按照規(guī)制,群臣請?zhí)蛹次坏臅r(shí)候太子不能立刻答應(yīng),得再三跪請才能應(yīng)了,方顯得順應(yīng)了民意,姜佑一手虛虛按在寶冊上,忽然轉(zhuǎn)頭問寧王逼著他自毀城墻:“皇叔,這天降祥瑞,是誰的福氣?文武百官,跪的又是誰?”
寧王心里大恨,想著暫且容她得意這一時(shí),頓首道:“是...殿下。”
姜佑一挑眉:“殿下?”
寧王深吸一口氣:“陛下!”
姜佑昂著頭,尊貴驕傲之態(tài)顯露無疑:“那天下之主又是誰?”
寧王沉聲道:“是陛下。”
姜佑道:“既然如此,若是皇叔沒有二心,按著祖宗規(guī)矩,你為何還滯留京城,不回藩地就藩?”
他惦念皇位惦念了一輩子了,如何甘心這么空手而回?但姜佑畢竟占著正統(tǒng)的名頭,一旦繼位,就再難以撼動(dòng)了,那時(shí)候要趕他殺他都是名正言順。
他沒想到姜佑竟來了這么一招釜底抽薪,不但逼得他表態(tài)對(duì)皇位不得有非分之想,還為自己確立了名聲,以往真是小瞧她了。
寧王滿面陰霾,忽然又平和了下來,人竟也從地上站起:“非是臣有意違背祖制,滯留京城不走,而是事關(guān)我皇室血脈,和我大齊百年基業(yè),臣不得不在京城謹(jǐn)慎查明,事到如今,臣也隱瞞不得了?!彼晦D(zhuǎn)頭,對(duì)著外面的侍從道:“來人啊,把人帶上來!”
.......
如今時(shí)候還冷著,一樹玉蘭卻早早地開了,迎著寒風(fēng)顫巍巍舒展花瓣,有種別樣的嬌艷朦朧,淡的似乎一眨眼就沒了。
薛元立在樹下瞧著,忽然低低笑了聲:“她真是這么說的?”孫賀年賣力地點(diǎn)頭,他又一哂:“到底是姓姜家人,旁的時(shí)候瞧不出來,緊要關(guān)頭還真不是盞省油的燈?!彼麚崃藫崂w細(xì)的樹干:“這法子用得好,如今兩下都撕破臉了,到底是她這個(gè)有著正統(tǒng)名頭的太子更占先兒,寧王名聲再好,但手里沒得實(shí)權(quán),也終歸敵不過‘道統(tǒng)’二字?!?
孫賀年臉色有點(diǎn)苦:“可不是,兩人手里都沒實(shí)權(quán),只能斗嘴皮子上的功夫,沒想到斗了兩個(gè)回合,本以為太子這邊已經(jīng)占了上風(fēng),沒想到...”他忽然壓低了聲兒:“寧王突然提出幾個(gè)證人來,非證明殿下不是先帝所出?!?
薛元理了理頷下的組纓:“早就料到的事兒,寧王不拿出身說事兒才稀罕?!彼麌@道:“她辦事到底還是不老成,不過能逼寧王早早地用出這個(gè)殺手锏,也算不錯(cuò)了?!彼Р匠隽嗽鹤樱烨嗌拇箅鹆藥装昀婊?,半空中劃出一個(gè)渺渺的弧度:“總歸是一個(gè)道兒上的,不拉拔一下也不好,把前些日子備下的人手都帶上吧。”
薛元抬步跨出了院外,一片梨花瓣飄飄悠悠地落了下來,擦過他豐潤艷紅的雙唇,他撩開寬大的垂胡袖,抬手接了,細(xì)細(xì)地摩挲著,柔滑的觸感似曾相識(shí)。
他嗤了聲:“磨人精。”
☆、第21章
一路趕著去了太廟,還沒進(jìn)到殿門,就聽鎮(zhèn)國公的中氣十足的怒斥聲傳了過來:“...王爺慎言!皇后身為國母,出嫁前便素有賢名,出嫁后更是恪守禮教,端柔賢淑,母儀天下!豈會(huì)因著爭寵做出這等事兒?況且皇上與殿下相處十余年,難道連自己的親女都辨認(rèn)不出嗎?!”
接著是寧王不溫不火地聲音傳了出來:“我也不愿相信皇嫂是這等人,但此事兒事關(guān)我皇家血脈,如今人證物證俱在,也由不得我不信?!?
里面許久沒傳來聲音,忽然姜佑的聲音帶著憤懣傳來出來,卻不是對(duì)著寧王,她在殿門前向著孝宗和張皇后合葬的地方遙遙行了個(gè)大禮,面色滿是郁憤委屈:“母后啊,您含辛茹苦,對(duì)外要?jiǎng)裰G父皇,廣施恩澤,這朝中上下,誰沒有受過您的恩義?對(duì)內(nèi)要管轄六宮,教養(yǎng)兒臣,兒臣的品性教養(yǎng)皆是來自母親,可惜您體弱身單,早早地仙逝了,如今子欲養(yǎng)而親不在,兒臣報(bào)答不得您的哺育之恩,受過您恩惠的人也無以報(bào)償,如今還讓人污了您的身后名,都是兒臣無能啊!”
這話說的底下的朝臣面皮發(fā)紅,都帶了些羞慚,孝宗寵信宦官,最嚴(yán)重的時(shí)候,昭獄里都是人滿為患,幸好這時(shí)候有張皇后在旁時(shí)時(shí)勸諫著,這才免了許多屈打成招的冤假錯(cuò)案,所以姜佑說張皇后有恩于朝臣倒也不為過。
底下已經(jīng)有幾個(gè)德高望重的大臣站了出來,紛紛勸言:“皇后賢德,殿下又在宮中多年,在皇上膝下盡孝,怎么可能不是皇上親子?王爺莫要聽信小人讒言。”
寧王面色微沉,卻不言聲,側(cè)臉微微一個(gè)眼風(fēng)打過去,原本安靜立在他身后的一個(gè)中年婦人就站了出來,對(duì)著眾人福了福身,然后垂頭斂著眼皮底下的精光:“奴婢在宮中當(dāng)了一輩子差了,想必諸位大臣也有認(rèn)識(shí)我的,本來我都是快要出宮的人了,但近來越是臨近太子登基,我這心里越難安生,今日就在這里把當(dāng)年的事兒說幾句。”
她看了姜佑一眼,一擰身子,極夸張地長嘆一口氣:“當(dāng)年皇后身子并不安康,甚至懷殿下的時(shí)候還生著病,早有太醫(yī)診斷,說殿下縱然能生下來,怕也不好養(yǎng)活,可殿下卻一直是平安康健,實(shí)在是有玄機(jī)在里頭。”
姜佑冷哼道:“小時(shí)候的事兒我記不大清,自我記事兒起父皇就敦促我白日練拳腳武藝,晚上泡藥浴,身子調(diào)理過來有什么稀奇的?難道這也是疑處兒了?”
她頓了下,眼神有些閃爍,又垂了頭道:“殿下,您本來是寤生,一出世便身子?jì)汕勇暁鈨喝酰銖?qiáng)用湯藥吊著命,就這么拖了兩個(gè)月,終于有一日晚上漸沒了聲息,皇后抱著她哭了一天一夜,可第三天夜里不知怎地,皇后竟又抱著殿下出了寢宮,就過了兩天,殿下便跟換了個(gè)人一般,玉雪富態(tài),連哭聲都大了許多。”
有好些老臣都知道姜佑剛出生身子是不大好,面上都顯了深思之色。
姜佑胸中積郁難抒,憤懣翻騰,只能恨聲怒斥道:“你胡說!”她深吸一口氣道:“你說的事無巨細(xì),字字真切,想來在宮里應(yīng)該是很得用的了,可我為何沒在母親宮里見過你當(dāng)差呢?”
她眼底一慌,隨即對(duì)著姜佑福下身子:“奴婢所言句句屬實(shí),您有所不知,奴婢在您出生一年后得了場大病,皇后怕過了病氣給您,便把奴婢趕了出去,那時(shí)候您還小,自然記不得了?!彼鄣姿坪鯉Я诵┪窇?,眼底卻難掩惡意:“當(dāng)初宮里有個(gè)宮女,名喚春蘭的,跟侍衛(wèi)私通,珠胎暗結(jié),偷偷瞞下了懷孕之事,她懷的月份跟皇后差不多,但生產(chǎn)的幾個(gè)月前人便沒了蹤影...您若是不信,便可去宮里調(diào)出當(dāng)年的記事來查驗(yàn),奴婢若有半句謊話,甘受天打雷劈!”
她說著便向?qū)幫豕蛄讼聛?,尖聲道:“這事兒奴婢一直捂在心里幾十年,夜不成寐,如今眼看著太子就要登基,奴婢實(shí)在不忍皇室血脈出了岔子,便在這時(shí)候說了出來,還望您來決斷!”
這事兒說的真假參半,甚至七八成都是真的,姜佑小時(shí)候身子的確不好,趕皇后懷胎那陣,也確實(shí)有個(gè)宮女珠胎暗結(jié),瞞下了身孕,后來人就再?zèng)]了蹤影。這兩件事兒被她串連到一起說,原本無關(guān)的事兒便變了味兒,連起來就是皇后的女兒早死,便拿了宮女生的頂替。
在一邊的鎮(zhèn)國公皺眉反駁道:“我看你是一派胡言,殿下當(dāng)初身子不好,是皇上請了國手圣醫(yī)慢慢調(diào)養(yǎng)好的,等大些了跟著練些吐納功夫,怎么就成了被人掉包?而且宮女懷孕這么大的事兒,怎么可能瞞得下來?”
她神色眉毛一耷拉,臉皮子抽搐幾下,再開口卻是平緩的聲口:“本來皇后是打算把那宮女處置了的,但后來聽太醫(yī)說殿下可能保不住,又診出那宮女懷的也是女胎,皇后便把那宮女報(bào)了有疾,再送到松濤廟里安置,讓她平安生產(chǎn)。”
松濤廟早就被燒了,這話說了跟沒說一樣,鎮(zhèn)國公氣得面皮發(fā)紫,正欲反駁,就見寧王踏出一步來,微微笑道:“說來也巧,我無意中尋到了當(dāng)初曾在松濤廟出嫁的一位師太,十幾年前她也是在的。”
她話音剛落,幾個(gè)侍衛(wèi)就簇?fù)碇鴤€(gè)一身緇衣,步履蹣跚的老尼走了出來,對(duì)著眾人緩緩行了個(gè)禮,垂下松弛的眼皮,半掩著眼底的狡獪精光,沉聲道:“阿彌陀佛,諸位檀越,當(dāng)初確有人送來一位懷了孕的女施主到我們廟里,是由主持接待的,她一直被安置在后院,生產(chǎn)之后,她的女嬰便被人抱走了,再后來...”
她故作了幾分驚懼:“再后來廟里起了大火,廟里的所有人,連同那位女施主一同葬身了禍害,貧尼正巧那日出去化緣,這才險(xiǎn)險(xiǎn)撿下一條命來!”
寧王示意這兩人退下,一轉(zhuǎn)身對(duì)著諸位大臣長嘆道:“皇室血脈不容混淆,我看登基之事不如先放到一邊,先把殿下身世之事調(diào)查清楚了,再談登基之事不遲?!?
如今這情勢拖得越久,對(duì)他就越有利。底下幾位大臣面面相覷一陣,都沒了聲響,事關(guān)姜家的血脈,那便是絲毫出不得岔子,說句不好聽的,若真是讓個(gè)野孩子成了皇上,那真是讓天下人都笑掉大牙了。
寧王垂頭看著底下一眾人都露出驚疑不定的神色,滿意地?fù)P了揚(yáng)唇,正欲開口,就見一個(gè)修長的身影邁了進(jìn)來,對(duì)著他朗聲道:“王爺這話可就錯(cuò)了,國不可一日無君,這國君之位,還是早日定下來為好。”
寧王見薛元笑得豐神朗朗,姿態(tài)從容地踱了過來,想到他屢屢壞自己好事兒,心里不由得一堵,又硬是忍著氣:“今日皇上下葬之日,應(yīng)當(dāng)沒廠公什么事兒吧?”
薛元仰唇:“好歹咱家擔(dān)了個(gè)司禮監(jiān)掌印的名頭,如今出了這么大的事兒,事關(guān)國儲(chǔ),咱家總不能不過問一句吧?”
他攏了攏曳撒,負(fù)手立在丹陛上,立刻有兩個(gè)黃門抬了把太師椅上來,他一抖曳撒坐下,又伸手接過成北遞過來的茶,不急不慢地呷了一口茶。
這里是太廟,就連身份高貴如寧王太子都不得不站著說話,偏他穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈谀莾海紫聟s沒一個(gè)人敢置喙。
寧王神色又沉了幾分,眼底滿是陰霾,素來揚(yáng)起的嘴角也沉了下去:“廠公到底是何意呢?”
薛元擊了兩下掌:“把人都帶上來吧。”說完就有個(gè)太監(jiān)帶著一位面容素凈的女子走了上來,他看了那女子一眼,漫不經(jīng)心地道:“這女子當(dāng)初是當(dāng)初近身伺候皇后的,后來嫁給太醫(yī)出了宮,總比寧王不知從哪里找來的粗使奴婢要強(qiáng)?!?