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薛霽初真正說出口之后，后面的話語就顯得通暢多了，他抓住了秦樂窈纖細白皙的手，認真道：“盡管父親母親都不同意，但我是真的喜歡你，我喜歡你……想跟你一輩子在一起，換成任何別人都不行的那種喜歡。”

“我們私奔吧，我舍我的門第功名，你舍你的家財富貴，我們一起離開這里，找個山清水秀的地方，去獻州，或者虞陵，我可以開辦私塾教書育人，你還可以做些小本生意……”

薛霽初的想法很簡單，如果父母知道他與人私奔跑了，必然會順藤摸瓜找到秦樂窈在端州的產業去，所以他們必須去到一個沒人認識他們的地方，重新開始。

“我們冬日看雪春日賞花，做一對神仙眷侶，好不自在。”

溫室中養大的花朵，從沒經歷過生活的風浪，才會向往憧憬那日復一日忙于生計的慘淡日子。

秦樂窈從第二句開始就有些聽不下去了，對于公子哥的天真想法頗有幾分無奈，“霽初，我闔府上下都靠我一人撐著，豈能撒手不管。”

薛霽初愣住了，好似被人當頭潑了一盆冷水，頗有幾分不知所措。

第18章 禍起

他知道秦樂窈性子淺淡穩重，或許會有所猶豫躊躇，但沒想到自己孤注一擲的一腔熱忱會被如此輕易的一口回絕掉。

秦樂窈微微嘆了口氣：“霽初，我們都不是小孩子了，身上擔的不僅僅只是自己的喜惡，做出的任何決定，都要對身邊的人負責。”

“我、我知道，我有想過的，”薛霽初急切解釋著，“屆時你修書予伯父忠霖兄，請他們提前到上京來接管產業即可，我父母雖然不同意這門婚事，但也絕不會因此就來刁難你的家里人……”

“母親固執，本就不滿意你在生意場上周旋，現下又多了一個大理寺……樂窈，如果不邁出這一步，我們之間或許真的就沒有希望了——”

薛霽初激動地拉著秦樂窈的手站了起來，但還未來得及說出口下一句話，外頭大門忽然傳來聲響。

“大理寺奉命查案。”幾個身著玄黑馬面服的官差破門而入，為首者掃了一眼屋里情況，分不清誰是掌柜，便不由分說地朝兩人一揮手：“一起帶走。”

身后幾人立即上前來將秦樂窈和薛霽初一起銬住，薛霽初自幼家教森嚴，大理寺這等地方西一經踏足都是門第之辱，當即奮力掙扎著：“你們干什么！青天白日的要講王法，要拿人得說明白所犯何罪吧！”

幾個官差輕易便鎮壓住了這斯文人的反抗，薛霽初掙得直喘氣，仍然是被徹底銬牢了，直接強行將人扣回了大理寺中。

座問堂前，秦樂窈和薛霽初手上拴著鎖鏈被扣跪在地，這短短一個月的功夫，秦樂窈已經是第三次被拿進大理寺，從問話陪審到自己本人被審訊，一次比一次狀況激烈。

堂審開始，大理寺少卿沉聲按例詢問：“下跪者何人。”

“沉香酒莊掌柜，秦樂窈。”

“清風府薛門，薛霽初。”

祿少卿的視線從二人身上轉到了秦樂窈頭上，義正言辭審問道：“秦樂窈，你酒莊所產‘黃粱夢’中，含有汴梁律例嚴令禁止使用的毒株‘罌華’成分，你可知罪？”

此言一出，秦樂窈猛地跪直了身子，急切否認道：“這決無可能，大人何出此言？”

前有‘燃封之亂’，罌華讓人成癮喪志，于身軀危害亦是極大，整個汴梁百姓都是談之色變恨之入骨，誰若是跟此等毒物扯上了干系，別說生意，那是要遭萬民唾罵指摘遺臭萬年。

這罪名，一旦成立，便是永世不得翻身。

祿少卿抬手示意讓人將證物呈上來，秦樂窈的視線一路追隨著進門官差手上托著的酒壇。

那官差將那壇子放在地上，祿少卿接著詢問：“此酒乃你沉香酒莊所產黃粱夢，你認是不認？”

秦樂窈檢查后神情凝重叩拜在地：“壇子與酒確是黃粱夢……草民斗膽請問，大人是如何鑒別這酒中有罌華的？”

薛霽初還未從震驚中回過神來，聽到這話才終于是慢半拍的將眼神轉向了上面的祿少卿。

此樁案子原本是由戶部的那樁命案而起，當時大老爺所食用過的所有東西全都送到了鑒別司檢查，最初因是只為鑒別有無傷人的劇毒，還尚未發現‘黃粱夢’中有何不妥。

后來案子結了，官差處理證物的時候，不小心將酒水撒在了溶色粉上。那粉末是前朝一位德高望重的老神醫所制，本意是活血化瘀之效，后來因其主要成分為茯術子，沾到不少藥材都會產生輕微變色，后來便慢慢被鑒別司收錄使用。

而溶色粉已經有許多年不曾顯露出這等妖冶嫣紅的顏色了，那是碰見了罌華才會出現的，極其特殊的紅。

秦樂窈聽完來龍去脈，指尖有些發麻。

祿少卿對利用‘罌華致人上癮’這一特征不擇手段牟利的行徑相當鄙夷，冷著臉色淡淡道：“溶色粉迄今為止能顯現嫣紅顏色的，只有罌華果實，你還有何想說的？”

薛霽初聽到這里，心底發寒，滿目的不可置信，回頭看了眼秦樂窈的表情。

秦樂窈咬著舌尖讓自己保持清醒，越是這種時刻，她越是須得冷靜下來沉著應對，“啟稟大人，草民對罌華同樣深惡痛絕，絕不會以此卑劣手段牟利。”

但在這座問堂中，僅靠嘴巴表明立場顯然是不夠的，秦樂窈接著分析道：“罌華此物本身難求，大梁律例早就禁止種植售賣罌華，此等陰邪之物別說用來入酒，據我所知，即便是那勛爵人家想借罌華藥用鎮痛，都是千金難求的。”

薛霽初猛地一下回想到了那日在大靈山中，他們碰見過的那株立于雪中的毒花。男人沒有作聲，只是深深又瞧了秦樂窈一眼。

祿少卿顯然是已經考慮過這一層關系了，淡漠道：“非也，罌華藥用須得是鮮活的花莖汁，確實難求，但果實外皮研磨的干粉易于儲存，只需添入一點便能勾人無知無覺的產生依賴，大部分人甚至只會以為是自己的喜好所致。”

“這已經不是第一例了，兩年前的北海便曾傳出過此等丑聞，后來還順藤摸瓜找到了當地不見光的私貨流通黑市。”

祿少卿睨著下面跪著的秦樂窈，意味深長問道：“上京中，必定也有黑市，秦掌柜，可有聽說過？”

“聽過，但不怎么了解。”秦樂窈搖頭，不疾不緩接著剖析道：“大人，草民若是真以罌華果實入酒，所圖不過就該是一個利字，既然罌華致癮，那么‘黃粱夢’的產出賬目該是極大，才擔得起冒如此大的風險，對吧。”

此言有理，祿少卿指腹輕輕在宣紙上摩挲著，任由秦樂窈接著往后繼續說。

“大人盡可以派人調查酒莊賬本，沉香酒莊進駐上京的兩年來，最受追捧歡迎的是入口甘冽的果酒‘繞指柔’，其次是珍品烈酒‘須盡歡’，這幾種酒都是草民親自調制釀造，可要談產值，‘黃粱夢’著實是排不上號的。”

“草民不是傻子，這是抄家殺頭的罪名，若說真的有那賊膽包天劍走偏鋒，也不該是放在這種酒上，實在是得不償失。”

秦樂窈的樣貌生得清冷恬靜，天生就帶著一股有條不紊的穩重氣質，這一特征對她從商之路可謂助益良多，即便她身為女子，即便她年歲尚輕，也總能讓對方多生出幾分值得信任的感覺來。

祿少卿慢慢思忖著她的話，“那照你的意思，是懷疑有人在酒里做了手腳？”

秦樂窈聽出來對方這是松動了幾分，心下一喜，抬頭懇切道：“不無可能，這紅封已開，原本就是誰人都能往里動手腳，只是那人應該并非是為了栽贓我一介布衣，而是另有其他險惡目的。”

薛霽初聽到此時方才點頭附和道：“沒錯，既然原本就是涉及到了毒殺，這很有可能也是那奸人計劃中的一環，只是誤傷到了樂窈。”