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男人一邊說著，一邊非常給面子地朝釀制局幾個伺候作陪的小官揚手道：“跟你們頭兒說一聲，這事就這么揭過去了，老板娘的酒挺好的。”

秦樂窈聞言趕緊接腔謝了恩，聽著這話題便知此地不宜久留，當即便以監督酒品交接點檢為由，趁機跟著幾個釀制局的小官一道脫身溜了。

赫連煜并未出聲阻攔，視線跟著她伏低的腰身直至退場，康兆和倒是想攔，但正主沒作聲，他也不好自作主張，只隨意說了一句：“誒，怎么就走了?！?

從琉璃熱泉出來之后，脫離了那些貴人的視線與掌控，秦樂窈整個人都松了一口氣。

她身后還跟著幾個伙計，懷里抱著受了傷的黃狗，那后腿上血淋淋的，凄慘縮在人懷里。

秦樂窈摸了摸黃狗的腦袋，吩咐道：“這里我留下就行，老張先把狗帶回去治傷吧，找個會瞧走獸的醫師，再給它弄點好吃的?！?

有了康小侯爺親口開的方便之門，接下來的事情就是順理成章水到渠成了，呂司監辦差回來的時候，秦樂窈已經打點好了交接的事項，這批酒品原本就是朝廷為年關采買，耽誤了這么些時日，為了趕時辰，一經放行便趕緊裝車運走了。

呂司監一面頻頻回頭瞧著有序運輸的十來架酒車，一面滿臉驚訝重新打量了一遍上前來的秦樂窈道：“秦老板，真人不露相啊?！?

秦樂窈淺笑著朝他謙虛了幾句，繼而感謝道：“還得多虧司監大人從中周旋給了我這個機會，大恩大德樂窈定當銘記?！?

呂司監一擺手道：“欸，話不是這樣說，還得是你自己有本事有膽氣，張度那廝這兩天還在聯系新的酒商呢，哈哈，他還偷著美呢，白忙活一場，快哉快哉?！?

當天晚上，結清了款項的秦樂窈在城西宅子里設宴慶功，將酒莊幾個得力心腹都請了過來，也算是連帶著一起吃個團年飯。

外面又開始飄著大雪，銅鍋里的高湯汩汩翻滾著，切成薄片的牛羊肉在熱湯里一滾就熟，一頓飯吃得賓主盡歡，酒足飯飽之后秦樂窈又挨個地發了額外的賞錢，微醺著一張緋紅小臉，懶散靠在軟榻中歇息。

薛霽初端著一杯醒酒茶坐在了她身邊，笑著摸了摸她的小臉，“這么燙，快醉了吧？”

“這是熱的，我酒量很好的?！鼻貥否籂顟B比較松弛，喝了酒后的體態神情到底是和平日里的清冷不同，薛霽初甚少見到她的這副模樣，有些舍不得挪開眼睛。

“樂窈，今年過年要去端州和伯父忠霖兄他們團聚嗎？”男人將醒酒茶遞到她手中，打探地問了一句。

“不了，開年的事忙，我們家為了進駐上京城站穩腳跟已經做了很多努力，現在一切都在往好的方向發展，明年是最重要的關鍵時期。”

秦樂窈倚靠在那慢慢暢想著未來的方向，笑著道：“要是明年順利，就能把東郊的那塊地皮盤下來，屆時再將端州的產業遷過來，咱們何愁沒有一家團聚的時候，不急在眼前這一時半刻的。”

“你這么用心又有能力，一定可以的?！毖V初聞言夸贊了一句，他原本就猜秦樂窈看起來不像是想回家過年的樣子，現在得到了肯定答案，便接著說出了自己的意愿：“樂窈，那過幾天除夕的家宴，你同我一道吧？就在清風府里過年？”

秦樂窈略微猶豫了一瞬，而后瞧著薛霽初懇切期待的眼神，到底還是不忍直接推拒，笑著詢問道：“我到底是還沒過門，你這么貿然將我領回去，會驚著老爺夫人的吧。”

“怎會，母親已經答應我了，明年開春就去你們家下聘，在他們心里你就已經是準兒媳婦了，這大過年的怎能讓你一個人在上京里無親無故的孤冷凄清?！?

秦樂窈最終笑著妥協道：“就依你的意思。”

臘月二十這天，雪霽天晴，秦樂窈一大清早就收到了來自端州的家書，信中有今年端州產業的發展情況，還有父親的惦念和兄長的關切，她逐字讀完，坐在案桌前含笑寫著回信。

筆墨干透后秦樂窈將書信封好，剛剛落上印漆，外頭管家進來報信道：“少東家，車已經套好了，咱們該走了。”

“好，走吧。”秦樂窈將書信交給管家，“差人送去驛站吧。”

今日是城東水云樓開張的大日子，這座酒樓背后有顯赫權貴撐腰，坐落在護城河邊，占據了城東最繁華地帶的中心位置，從籌建的那日起就引著上京中諸多產業競相出手意圖進駐，都想著能在其中分上一杯羹。

水云樓里一片人聲鼎沸熱鬧非凡，這種權貴云集的奢靡盛會，最是方便拓寬渠道為自己鋪路搭橋，京城里稍有頭臉些的商賈富戶，認識的不認識的，幾乎是全都到齊了。

秦樂窈帶著自家的得力伙計下了車，他們沉香酒莊是水云樓的酒水供應之一，頗有幾分主場的風范，秦樂窈是打定主意今天要在這官商云集的場合里為家里爭下名號來。

水云樓幕后的勢力歸屬復雜，幕前掌柜是個三十大幾的中年男子，姓白，總是端著一副和顏悅色笑瞇瞇的模樣，是個八面玲瓏的妙人，游刃有余在眾多賓客間游走攀談著，遠遠瞧見秦樂窈過來了，便笑著主動上前打了個招呼：“秦老板，來了呀?！?

“白掌柜。”秦樂窈深知這是個惹不得的笑面虎，規規矩矩給他作了禮，白鳳年虛扶了一把讓人起身，頗有些嗔怪道：“秦老板，這么漂亮的小姑娘，怎么一天天的把自己打扮得如此素凈老成作甚?！?

“生意場上還是希望給人留下個穩重可信的好印象。”秦樂窈含笑向他解釋著。

“你說得也有理，不過平日里也就罷了，今天是大日子吶?！?

男人越瞧她越覺得可惜，即便是如此素凈的打扮都蓋不住靈氣往外竄。

他語重心長道：“我虛長你幾歲，白叔歡迎加入七惡裙幺污兒二漆霧二吧椅，追錦江連載文肉文今天再教你個理，有時候生意場上該讓人家飽飽眼福的時候，別吝嗇著，你瞧瞧你，這么得天獨厚的優勢，要能發揮出來，往往很多時候都是事半功倍的。”

秦樂窈只能陪笑臉老實聽著，只是白鳳年的話都已經說到了這個份上，她還得仰仗他來搭上水云樓這艘大船，有些面子，是非給不可的。

“白掌柜說得是，我是考慮欠周了?！?

白鳳年滿意點頭：“我這還有幾套備著的衣裳，讓丫鬟帶你去換了，動作快些，別耽誤了一會的正事?！?

秦樂窈應了一聲是，便讓張管家帶著其他伙計先去酒倉幫著張羅，自己帶了一個心腹的丫頭跟著一道去換了衣裳。

水云樓的手筆大，寬闊的三層樓中間簇擁著挑空高臺，身段柔韌的舞娘在臺上翩翩起舞，合奏的樂聲在這特殊結構的樓里繞梁回旋過一遭，余音尚且裊裊。

二樓廂房里，兩個紈绔少爺靠在欄邊往下跟臺上跳舞的姑娘們吹著口哨一擲千金，其中一人眼尖瞧見回廊上一藍衣女子，背影亭亭獨立，由欄桿轉彎往下時候露出清麗側顏，男子拍了下同伴的胳膊，“看那邊，有個漂亮的冷美人?！?

另一位少爺順著視線瞧了眼，“嗐，我認得，沉香酒莊的秦老板，長得是漂亮，薛家那小子每天屁顛屁顛跟人后面鞍前馬后的。”

“薛家？薛霽初？”

“可不，薛老頭就那一個兒子?！鄙贍敽攘丝诰疲嫘Φ溃骸拔业f了，薛懷申那老頭子在朝上搞得像是最剛直不阿的，什么事看不順眼都能彈劾兩句，我倒要看看攤上這么擰巴的公婆倆，一個商賈女，估計能被折騰死?！?

二人正閑聊著，后頭一個已經喝得有些飄了的醉漢忽然探頭過來：“誰？嗝——薛薛薛、薛家那小子？哪呢？”

“不是薛霽初，是他未過門的媳婦兒，就那呢，看，藍衣服那個。”

醉漢睜大眼定睛一看，來了精神：“嘿，姓薛那小子在學堂上一天天陰陽怪氣的，什么流連煙花之地，說咱們不學無術，結果管不住自個的媳婦在這種煙花之地里打轉，哈哈。去，把這老板娘給我請上來，我好好跟她聊聊。”

第5章 交代

兩個小廝前來報信的時候，秦樂窈正在跟張管事交代事情，聽著對方自報家門之后，張管事有些警惕：“少東家，咱們酒莊沒結識過這位姓韓的公子。”

小廝回答道：“我們公子是薛霽初公子的相識，識得秦老板，特來相邀一敘?！?

秦樂窈往二樓廂房上瞧了一眼，但并不識得具體是在哪個包間中，美人一抬頭，上面好幾個公子哥都在跟她吹哨子打招呼。