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烏氏終于無(wú)話可說(shuō)，沉默下去，唯那女巫醫(yī)還在邊上喋喋不休地對(duì)著梅錦咒罵恐嚇。

李東庭忽然上前道：“烏氏酋長(zhǎng)，她既是郎中，人也到了你寨里，那就讓她助你族人治病撲疫，你們須得照她吩咐行事。她讓你們做什么，你們就要做什么，不得陽(yáng)奉陰違。倘若見(jiàn)了成效，便應(yīng)她所求，你們從此放過(guò)那對(duì)父女，如何？”

烏氏猶豫了下，“若是……平不了疫情呢？”

李東庭皺了皺眉，“如你所言，此乃你族中事務(wù)，又涉及神靈，我不干涉便是。”

梅錦看了李東庭一眼。見(jiàn)他說(shuō)這句話時(shí)，語(yǔ)氣平常，神情也略顯淡漠。

烏氏終于點(diǎn)頭，應(yīng)了聲“那就照大人所言”，隨即對(duì)著眾族人大聲道：“這婦人能幫族人們治病！你們各去傳話，令遠(yuǎn)近各戶速速將生病丁口報(bào)上來(lái)，不得瞞漏！”

眾人聽(tīng)到酋長(zhǎng)發(fā)了話，紛紛應(yīng)聲四散回去準(zhǔn)備不提。

梅錦走到李東庭面前，向他道謝。

李東庭望著她道：“梅氏，我方才的話你應(yīng)也聽(tīng)到了。寨里染病人口不少，你肩上所負(fù)不輕。有需要的地方，向我說(shuō)。”

梅錦想了下，道：“我需要幾個(gè)幫手。”

“我出來(lái)時(shí)已帶了我府上的幾個(gè)醫(yī)士。他們?nèi)文阏{(diào)遣。若不夠，我再往龍城調(diào)更多郎中來(lái)。”

梅錦問(wèn)了人，道：“暫時(shí)夠了。若不夠，我再說(shuō)。除了人手，還需要足夠的藥。”

“你列單子給林縣令。他會(huì)盡快調(diào)送所需藥材。”

邊上的林知縣忙應(yīng)聲。

梅錦道：“暫時(shí)就這樣。若有缺的，我會(huì)再告知大人。多謝大人相助，容民女告退先盡快將藥材單子列出，好早些備齊。”說(shuō)罷向他二人行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身匆匆入內(nèi)。

……

李東庭當(dāng)晚離開(kāi)。

林知縣次日走的，臨走前，留下捕快等人聽(tīng)梅錦吩咐。酋長(zhǎng)烏氏也選了些人，過(guò)來(lái)聽(tīng)梅錦差遣。

梅錦當(dāng)天便開(kāi)始行動(dòng)，將人手分成兩組。

一組帶人負(fù)責(zé)清除寨子里外所有垃圾，每天在各家前后路面灑生石灰，將所有垃圾和之前零散丟棄在后山的死豬尸骸全部集中起來(lái)找合適的地方深挖坑與生石灰一道填埋。

另一組人，和她一道將所有生病的人集中在了寨尾一處騰空出來(lái)的舊倉(cāng)庫(kù)里，與未染病的人徹底隔離開(kāi)來(lái)，按照病情輕重，開(kāi)始一個(gè)一個(gè)地檢查用藥。

土司府的幾個(gè)醫(yī)士里自然也有醫(yī)術(shù)不錯(cuò)的，那晚救尚福太監(jiān)的那個(gè)也在。梅錦和幾個(gè)醫(yī)士分頭看病，商議用藥，不斷驗(yàn)證加以改良，最后確定出方藥給藥。陸續(xù)地，附近寨子里許多已經(jīng)被感染的病人也被送了過(guò)來(lái)。梅錦幾乎一直在不停地給人看病，看病，每天忙到深夜才得以回自己暫住的地方。有時(shí)候，因?yàn)樘^(guò)疲倦，甚至到了靠坐在地上閉目就能睡過(guò)去的地步。

幾天之后，許多病人的病情開(kāi)始起色，就連那幾個(gè)病情最嚴(yán)重的，送來(lái)時(shí)幾乎已經(jīng)快要死的，也開(kāi)始慢慢有所恢復(fù)。

……

裴長(zhǎng)青是在三四天后露面的。當(dāng)日他趕到這里時(shí)，哲牙被族人們捆綁關(guān)在豬圈里，而祭祀正在舉行。他不顧一切闖入將阿茸搶奪過(guò)來(lái)，遭到圍攻后，隨即帶著她逃進(jìn)后山躲避搜捕，后又循著野徑下了山，躲藏兩天后，自己出來(lái)打探風(fēng)聲，卻聽(tīng)說(shuō)縣城里一個(gè)女郎中過(guò)來(lái)正在寨子里給人看病的事，猜到應(yīng)該是梅錦，這才找了過(guò)去。

此刻情景和數(shù)天前已經(jīng)大不相同。因大多病人病情開(kāi)始起色，酋長(zhǎng)大兒已經(jīng)差不多痊愈，小兒病情也輕了許多，眾濮子人見(jiàn)裴長(zhǎng)青突然進(jìn)寨，雖然依舊沒(méi)好臉色，但也未加阻攔。裴長(zhǎng)青找到了梅錦，兩人相見(jiàn)，梅錦見(jiàn)他無(wú)恙，又得知阿茸也被藏在了安全的地方，徹底放下了心。裴長(zhǎng)青留下幫了兩天忙后，梅錦叫他先回去，免得萬(wàn)氏在家里一直牽掛。裴長(zhǎng)青應(yīng)了，只是臨走前，說(shuō)自己會(huì)盡快再回來(lái)幫她的忙。

……

昨日林縣令那里送來(lái)了第二批藥材。梅錦叫了幾個(gè)人一起理藥，直到深夜才歇，睡了幾個(gè)時(shí)辰，一大早起來(lái)，便聽(tīng)人說(shuō)李東庭似乎來(lái)了，也沒(méi)在意，因這幾日，每天陸續(xù)都有附近寨子里的病人到來(lái)，洗漱了下，胡亂吃了點(diǎn)早飯，便又去給人看病。檢查其中一個(gè)小子時(shí)，發(fā)現(xiàn)還有寄生蟲(chóng)病，腹部結(jié)塊鼓脹，時(shí)常疼痛。詢問(wèn)后得知他家里還有個(gè)妹妹，也和他一樣癥狀，只是父母雙亡跟年邁祖母過(guò)活，養(yǎng)的難免糙了些，大人也沒(méi)在意。梅錦終究放心不下，問(wèn)了住處，午后覷了個(gè)空，和邊上的人交待一聲，攜了藥箱便找了過(guò)去。找到時(shí)，見(jiàn)那女娃正坐在門(mén)檻上發(fā)呆，面黃肌瘦。梅錦給女孩配了藥，叫女孩祖母去煎了，讓女孩按時(shí)喝下，留意她反應(yīng)，若有不好，及時(shí)到寨尾倉(cāng)房來(lái)找自己。女孩祖母千恩萬(wàn)謝，送出去老遠(yuǎn)才回。

梅錦回去時(shí)，路遇的濮子寨民對(duì)她無(wú)不恭恭敬敬。一個(gè)年邁阿婆還硬拉她進(jìn)屋，要燒酒釀蛋給她吃。梅錦再三推辭，謝過(guò)阿婆好意，說(shuō)寨尾倉(cāng)房那里還有許多病人等著要看病，這才得以繼續(xù)上路。

寨子里有一條寬數(shù)丈的溪流，將寨分成了南北兩岸，溪流里安了一個(gè)個(gè)的石墩，供寨民平日兩岸行走。梅錦小心地跨過(guò)一個(gè)個(gè)石墩，上岸時(shí)，腳卻不小心在石縫里崴了下，有些疼痛，走了幾步后，停下來(lái)眺望四周，見(jiàn)邊上有座磨坊，于是忍著痛，一瘸一瘸地走過(guò)去，推開(kāi)了門(mén)。

磨坊里此刻沒(méi)有人。里頭堆滿雜物，墻角有一張破舊的小凳子可以坐。梅錦將藥箱放門(mén)口，扶著墻慢慢走過(guò)去，坐到了凳子上，脫襪檢查了下腳，揉了揉關(guān)節(jié)，感覺(jué)應(yīng)該沒(méi)有大礙，便重新穿回鞋襪，打算緩片刻后再起來(lái)。

這些天她睡眠一直不足，昨夜也分藥至深夜，今天一大早就起來(lái)繼續(xù)忙碌，實(shí)已疲倦至極。原本只是想稍微靠一下的，不想一閉上眼，眼皮沉重耷拉下來(lái)，竟就這么睡著了過(guò)去。

☆、第三十三回

李東庭在幼年時(shí)，西南多地曾遭遇大水，水過(guò)之后，瘟疫泛濫，當(dāng)時(shí)他的父親雖也全力撲救，但每天依然不斷有人病死，直到半年后，天氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)寒，那場(chǎng)瘟疫才漸漸消退。過(guò)后統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)昆州死亡人口兩千有余，至于別的地方，病死人數(shù)更是觸目驚心。

除了李東林外，他原本還有一個(gè)妹妹的。那個(gè)幼妹就是死于當(dāng)年那場(chǎng)瘟疫。

正是因?yàn)檫@段經(jīng)歷，令他對(duì)濮寨的疫情分外重視。雖然那日因有別事先行返回龍城了，但每日都有濮子寨的消息自林知縣處至他案前，得知自那個(gè)梅氏著手治控后，疫情便未再蔓延，病患的情況也逐漸好轉(zhuǎn)，這才有些放心下來(lái)。轉(zhuǎn)眼七八天過(guò)去了，派出去找李東林的人數(shù)日前傳來(lái)消息，說(shuō)二爺似乎在馬平縣露了下臉，但很快就又不見(jiàn)了人影。李東庭將手邊其余事處理完，趁著盤(pán)云土司苗家人還未抵達(dá)的這幾天抽得出空，動(dòng)身親自再次去往濮寨。為節(jié)省路上時(shí)間，他只帶了兩個(gè)隨從兼程趕路，快馬經(jīng)過(guò)一個(gè)晝夜，今日早間便抵達(dá)了濮寨。稍作休息后，隨意走了幾處地方，見(jiàn)寨中面目比之上次所見(jiàn)煥然一新，屋前院后，無(wú)不整飭的干干凈凈，道路灑了生石灰。隨后又來(lái)到集中病人醫(yī)治的倉(cāng)房前，他待進(jìn)去，他府上的一個(gè)醫(yī)士卻十分為難，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地道：“大人，梅氏再三說(shuō)，這病會(huì)通過(guò)呼吸唾沫傳揚(yáng)，若手有碰觸，不洗干凈，也有可能染病，故這里頭不好隨意進(jìn)出人。大人身體貴重，小人斗膽懇請(qǐng)大人在此停步。”

李東庭停了下來(lái)，問(wèn)了些情況，得知已有小半人痊愈相繼離開(kāi)，這兩日新發(fā)病被送進(jìn)去的也日益減少，點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了眼里面，問(wèn)道：“梅氏可在里頭？”

醫(yī)士道：“一個(gè)時(shí)辰前，她說(shuō)去寨口給個(gè)女娃看病，還沒(méi)回。”

李東庭沉吟了下，問(wèn)清所在，叫酋長(zhǎng)和隨從不必同行，自己轉(zhuǎn)身獨(dú)自往寨口去。

他今日過(guò)來(lái)，除了巡視疫病撲救情況外，另還有件私事想找梅錦說(shuō)。

盤(pán)云土司父女不日便到，李東林卻遲遲找不到人，李府君十分焦急，昨日在他面前又提了一回，詢問(wèn)是否因了東林另有中意之人的緣故，這才不愿結(jié)這門(mén)親。

李東庭當(dāng)時(shí)隱瞞了下來(lái)，推說(shuō)不知。

他確實(shí)不大想讓自己母親知道弟弟掛心于馬平縣梅氏的事。

雖然他與這梅氏總共也只見(jiàn)過(guò)三次面，但憑了這婦人給他的直覺(jué)，這事十有*只是自己弟弟剃頭擔(dān)子一頭熱起來(lái)的。

不知道為什么，這個(gè)梅氏雖然年紀(jì)不大，身份也低，但李東庭內(nèi)心對(duì)她卻生出了一絲即便面對(duì)男人也少有的罕見(jiàn)的敬重，為免自己母親知道后會(huì)對(duì)她生出什么誤會(huì)，所以當(dāng)時(shí)不假思索地便遮瞞了下來(lái)。過(guò)后他疑心東林是否聽(tīng)到了梅氏這會(huì)兒就在濮寨里的消息，是以又跟她而來(lái)，恐他做事不計(jì)分寸，所以方才也不要?jiǎng)e人跟隨，自己找過(guò)去，想尋她試探一下。倘若這兩日東林確實(shí)來(lái)了這里，又對(duì)她有所打擾，他或許是該考慮要出手制止自己這個(gè)弟弟的荒唐舉動(dòng)了。

……

李東庭循著路來(lái)到了通往寨口的那條闊溪邊，向路過(guò)的一個(gè)寨民問(wèn)了方向，正要過(guò)石墩到對(duì)岸，忽然留意到不遠(yuǎn)處那座磨坊門(mén)口的地上放了個(gè)箱，再看一眼，認(rèn)出是梅氏時(shí)常隨身攜帶的那只，腳步略作停頓，便朝磨坊走了過(guò)去。到了半開(kāi)著的門(mén)口，往里看了一眼，角落光線雖有些暗，但仍一眼便看到她正蜷著腿坐在一只小凳子上，背靠著墻角，頭微微歪著，閉著眼睛竟似睡了過(guò)去。<script>chapter1();</script>