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南弦隨口道：“朝中派出去公干的，什么時(shí)候回來(lái)不由自己說(shuō)了算。近來(lái)也不曾接到他的來(lái)信，料想今年趕不及回來(lái)過(guò)年了。”

蘇合有些失望，嘟囔著抱怨：“一走就是一年，什么時(shí)候回來(lái)又說(shuō)不準(zhǔn)，等過(guò)完年，小娘子就十九了，經(jīng)不起蹉跎。”

南弦沒(méi)有應(yīng)她，要說(shuō)起自家的情況，其實(shí)是有些復(fù)雜的。

自己并不是向家親生的孩子，自小被向家領(lǐng)養(yǎng)，雖然跟著姓了向，但不參與家中排序，因此長(zhǎng)兄叫向識(shí)諳，自己叫向南弦，最小的阿妹叫向允慈，聽(tīng)上去互不相干。

為什么不像別家領(lǐng)養(yǎng)的子女一樣一視同仁呢，甚至她連向家族譜都未入，其實(shí)阿翁有他自己的考慮。在他的心里，一直想讓她作配識(shí)諳，將來(lái)登上族譜，也應(yīng)該是以識(shí)諳妻子的身份。

關(guān)于這個(gè)共識(shí)，大家從不避諱，向家阿娘照顧她到九歲，那年梅子剛熟，采摘下來(lái)兄妹分食，識(shí)諳挑出最紅的都給了她，阿娘見(jiàn)了便笑，戲謔道：“我家大郎是個(gè)知冷熱的孩子，將來(lái)一定會(huì)好好對(duì)待其泠的，是不是？”

識(shí)諳比她大五歲，當(dāng)即就紅了臉，支支吾吾走開(kāi)了。

泠泠七弦上，靜聽(tīng)松風(fēng)寒。其泠是南弦的小字，當(dāng)初爹娘收養(yǎng)她，為她取名，也花了不少心思。

她不解地望向阿娘，不明白阿兄為什么走了。阿娘擦了下她的嘴角，溫聲道：“其泠日后與阿兄做娘子吧，你在你阿娘肚子里那會(huì)兒，我們便說(shuō)過(guò)要指腹為婚呢。”

南弦不知道什么叫指腹為婚，也不知道兩家之間有什么淵源，但她記住了一句話(huà)，將來(lái)要給識(shí)諳做娘子。

阿翁和阿娘待她很好，甚至比待允慈更好，教她學(xué)醫(yī)認(rèn)字，給她豐衣足食。

阿娘在臨終之前還在規(guī)劃孩子們的一生，“大郎與其泠都會(huì)醫(yī)術(shù)，將來(lái)不管入不入朝都不愁生計(jì)。若是不愛(ài)被約束，尋個(gè)地方開(kāi)醫(yī)館也很好，春秋時(shí)候一起入山野尋找藥材，正好有個(gè)伴。”

爹娘的期望，是南弦人生的方向，小時(shí)候還和識(shí)諳打打鬧鬧，等越長(zhǎng)大越知道避嫌，反而有些疏遠(yuǎn)了。

南弦是很喜歡識(shí)諳的，翩翩的少年郎，品性純良，醫(yī)術(shù)也高明。加上從小一起長(zhǎng)大，那點(diǎn)小小的情意就從邊邊角角里涌出來(lái)，填滿(mǎn)了整顆心。

允慈比她小三歲，也是十五六歲的姑娘了，一副大而化之的性格，萬(wàn)事都嫌麻煩。曾經(jīng)情真意切地對(duì)她說(shuō)：“我看話(huà)本，上面的情情愛(ài)愛(ài)真讓人頭疼。男的喜歡女的，女的喜歡男的，大家當(dāng)面說(shuō)清楚，下了定就成親多簡(jiǎn)單，非要弄出一大堆求而不得輾轉(zhuǎn)反側(cè)，是太閑了嗎？還是阿姐和阿兄這樣的好，少小就認(rèn)識(shí)，不用猜來(lái)猜去，省了好多手腳。”

南弦心下悵然，有些話(huà)不便說(shuō)，其實(shí)她哪里知道內(nèi)情。大概感情就是這么別扭，明明順理成章的事，卻也未必如想象中的水到渠成。

她喜歡識(shí)諳，識(shí)諳也喜歡她。她對(duì)識(shí)諳是女郎對(duì)男子的欽慕，識(shí)諳對(duì)她，卻只有兄妹之情。

所以蘇合說(shuō)起郎君的歸期，讓南弦覺(jué)得膽怯，她當(dāng)然盼著他能早日回來(lái)，但又擔(dān)心回來(lái)之后必須面對(duì)一些她不愿意面對(duì)的事。

當(dāng)然她從來(lái)不曾對(duì)識(shí)諳表露過(guò)什么，只是識(shí)諳遠(yuǎn)行前打趣對(duì)她說(shuō)，如果遇見(jiàn)心儀的男子，等他回來(lái)為她做主，這就已經(jīng)委婉表明心跡了。

當(dāng)時(shí)南弦嘴上應(yīng)著，心里小小難過(guò)了一下。不過(guò)少女情懷也懂得退而求其次，如果他只拿她當(dāng)妹妹，那么自己就悄悄喜歡他吧。

姐妹之間說(shuō)笑，南弦怕聊得太深，今晚睡不著，急于把話(huà)題從自己身上引開(kāi)，便問(wèn)允慈，“你日后要找個(gè)什么樣的郎子呀？”

允慈長(zhǎng)著一雙大大的眼睛，半倚在榻上，扒著她的胳膊仰望她，“阿姐看，我該配什么樣的郎子？”

南弦絞盡腦汁，說(shuō)不出來(lái)。

允慈一下就笑了，“我知道！”她干脆枕在南弦腿上，比劃著手說(shuō)，“雖然我什么都不是，但在阿姐心里，天王老子配我都差點(diǎn)意思。”

噯，就是這種感覺(jué)！

阿娘走后，阿翁沒(méi)有再續(xù)弦，允慈是南弦一手帶大的，姐妹之間的情分非比尋常。

……

陷進(jìn)回憶里，思緒拉得老遠(yuǎn)，忽然察覺(jué)蘇合拽她，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)進(jìn)了查下巷，馬車(chē)停下來(lái)，停在了向宅門(mén)前。

車(chē)簾被打了起來(lái)，張媽媽一直帶人候在門(mén)上，見(jiàn)她回來(lái)忙把人接進(jìn)了門(mén)內(nèi)。

“小娘子凍壞了吧？”張媽媽把手爐塞進(jìn)她懷里，絮絮道，“這鄭國(guó)公府也真是強(qiáng)人所難，半夜三更把一個(gè)未出閣的小娘子強(qiáng)拽到府里接生，說(shuō)出去貽笑大方。雖說(shuō)疾不避醫(yī)，他們是坦然得很，卻實(shí)在難為我們小娘子。”

南弦不能吐露內(nèi)情，只得含糊應(yīng)付：“這件事不要說(shuō)出去，免得被人笑話(huà)。”

張媽媽頷首不迭，催促著：“快進(jìn)去吧，天色不早了，換了衣裳好睡覺(jué)。”五六十歲的人了，眼睛卻很尖，一下子精準(zhǔn)發(fā)現(xiàn)她裙裾上濺到的血跡，抱怨不止，“這么大的陣仗，怕是嚇著小娘子了……”

南弦笑了笑，“醫(yī)者哪能不見(jiàn)血呢。我不曾被嚇著，媽媽別擔(dān)心。”

這是她習(xí)慣性的口頭禪，“別擔(dān)心”、“不要緊”，好像萬(wàn)事萬(wàn)物在她眼里都是等閑，沒(méi)有什么是值得操心的。

張媽媽一路把人送回后院，剛進(jìn)院門(mén)就見(jiàn)允慈鶴一樣站在檐下，插著腰來(lái)回旋磨打轉(zhuǎn)。

忽然看見(jiàn)南弦，高高喚了聲阿姐，張媽媽便退出來(lái)，順手將院門(mén)闔上了。

允慈對(duì)她拓寬了醫(yī)路感到很新奇，詫然問(wèn)：“阿姐，你什么時(shí)候?qū)W會(huì)了接生？生的是男是女啊？”

南弦搖搖頭，把屋里侍立的婢女都支出去了才道：“不是真的接生。你還記得阿兄臨走說(shuō)的‘故人’嗎？那位故人有難，請(qǐng)我去救命呢。”

關(guān)于這位故人，識(shí)諳些微說(shuō)過(guò)一些，總之就是千回百轉(zhuǎn)，故事套著故事。

如果沒(méi)有猜錯(cuò)，今日救的人，應(yīng)當(dāng)是馮翊王的遺腹子。

本朝傳承了八世，到睦宗那代起子息艱難，睦宗便有意從兩位堂兄弟的兒子中挑選繼任者，收為養(yǎng)子。

當(dāng)時(shí)皇伯魏王有兩個(gè)得意的兒子，一是肅宗，另一個(gè)就是馮翊王。要比人品才學(xué)，當(dāng)然是馮翊王更勝出，但木秀于林，到了無(wú)邊權(quán)力面前，親兄弟也會(huì)反目。

肅宗彼時(shí)有實(shí)權(quán)，唯恐馮翊王占了先機(jī)，便羅織罪名想置馮翊王于死地。馮翊王那年方才弱冠，知道自己難逃一劫，把懷著自己骨肉的女官，托付給了信得過(guò)的門(mén)客。

現(xiàn)在想來(lái)那位門(mén)客應(yīng)當(dāng)姓唐吧，為了名正言順，娶了那位女官。阿翁因與馮翊王頗有交情，知道內(nèi)情，那位女官產(chǎn)子時(shí)，阿翁在門(mén)外候了一夜，以備不時(shí)之需。

原本凋零的一脈完全可以置之度外，可惜今上遇見(jiàn)了睦宗一樣的問(wèn)題，御極十二年，后宮上百，卻顆粒無(wú)收。

朝野上下急成一團(tuán)，因?yàn)榻裆仙性趬涯辏荒艽叽偎x賢過(guò)繼，但宰執(zhí)大臣們很有辦法，一次大宴時(shí)安排了一出雜劇，讓三個(gè)伶人扮作秀才，一個(gè)自稱(chēng)上黨人，一個(gè)自稱(chēng)澤州人，一個(gè)自稱(chēng)湖州人。

小唱角兒?jiǎn)柹宵h人，家鄉(xiāng)出何藥物，上黨人說(shuō)出人參。

問(wèn)澤州人，澤州人說(shuō)出甘草。

再問(wèn)湖州人，湖州人說(shuō)出黃蘗。