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到了韶州城,張九齡醒了過來,親了親譚昭昭的臉頰,恢復了精神奕奕。
他的動作太快,譚昭昭來不及抗議,只能隨了他去。
韶州城城池修得高,城卻不大,除了刺史衙門氣派些,店鋪與民宅都普通尋常,一眼就能看出韶州的貧瘠。
譚昭昭心道,怪不得張氏一族,就能占了半條曲江。
馬車停在了一間銀樓前,張大娘子與戚宜芬前后下了車。
張九齡道:“你們先去逛鋪子,我去衙門,等下再來尋你們。”
張大娘子拉著戚宜芬,興沖沖進去了,譚昭昭連忙與張九齡道別,跟著走了進去。
伙計迎上前熱情招呼,張大娘子看得起勁,戚宜芬亦步亦趨跟在她身后,幫著她一起挑選。
張大娘子看中了一只金簪,捏了捏錢袋,依依不舍放下了:“太貴了。”
金簪做工一般,不過勝在樣式還算看得過去,蝴蝶觸須用銀絲金絲纏在一起,雙眼嵌著兩顆極小的紅寶石,看上去就靈動了幾分。
譚昭昭將鋪子里的頭面首飾都看了一遍,金銀的成色約莫□□成新,應當已經放了許久。
張大娘子看中的金簪,算得上鋪子里出挑的,譚昭昭便拿出了錢袋:“大娘子喜歡的話,就買下來吧。”
張大娘子瞬間一喜,道:“真的?”
譚昭昭含笑點頭,張大娘子高興地道:“嫂嫂真好!”
戚宜芬艷羨地道:“有兄嫂真好。表兄對表嫂也好,拿了錢給表嫂隨便花用。”
譚昭昭揚了揚錢袋,道:“這是我的嫁妝。”
戚宜芬僵了下,眼中閃過一絲落寞,道:“表嫂娘家富有,心疼表嫂,能替表嫂置辦豐厚的嫁妝。又嫁給了表兄,以后有享受不盡的榮華富貴,表嫂命真是好啊!”
譚昭昭暗自嘆了口氣,笑笑道:“七娘可有看中的,無需客氣,我一并買了送你們。”
戚宜芬咬了咬唇,慌忙道:“表嫂給大娘子買就是,這些太貴重,不敢勞煩表嫂破費了。”
既然戚宜芬不要,譚昭昭就不多勉強。到時她的添妝,直接給她絲絹與錢就是。
譚昭昭付了錢,張大娘子喜滋滋拿著金簪,到一旁的銅鏡前去試戴了。
戚宜芬看了眼張大娘子,手拽著衣襟又松開,鼓起勇氣道:“表嫂要同表兄一起前去長安,表嫂可能將我一并帶上?”
譚昭昭沒想到戚宜芬這般直接,一時怔在了那里。
戚宜芬眼眶瞬間紅了,凄然道:“表嫂,我的年紀大了,親事還未定下來,朝廷律令規定,我在十五歲必須成親嫁人。表姨夫能幫著我推遲一些,斷不能推遲太久。阿娘與姨母已經替我張羅了好幾家,都沒能成。我的出身不好,只是寄居在張家的表親,稍微有些臉面的人家,他們都看不上我,頂多嫁給上了年紀的鰥夫做續弦,給富貴人家做妾。表嫂,我害怕得很,寧愿給表嫂做婢子,一輩子伺候表嫂。求表嫂行行好,收下我,將我一并帶著同去長安吧。”
譚昭昭默然片刻,問道:“七娘,你是要給我做婢子,還是要給大郎做婢子?”
戚宜芬頓住,譚昭昭嘆道:“七娘,你應當清楚,婢子就是賤民,主子可隨意將之送人,打罵,變賣,就是打死都無妨。七娘,兩相比較之下,你愿嫁進普通尋常人家做正妻,還是愿意做賤民?”
第二十四章
張大娘子在銅鏡旁左顧右盼,美滋滋試戴完金簪,再去問伙計拿搭配的耳墜。
戚宜芬心鈍鈍地疼,淚眼朦朧望著張大娘子喜悅的面孔,一時分不清是恨,還是羨慕。
羨慕張大娘子生在張家,她萬事不愁,親事早早就安排好。
雖是遠嫁,夫家亦是官宦出身,滿門清貴。
恨自己的寄人籬下,恨天道不公。
盧氏待張大娘子嚴厲,但她卻不怕,經常與盧氏頂嘴。
盧氏受了氣,她們母女就得看她臉色。小盧氏背地里抹淚,讓她多勸導張大娘子,別惹了盧氏生氣。
明明,兩人的年紀只相差不到一歲!
戚宜芬清楚,他們一家,只是寄居在張氏的親戚。
得處處討好,處處讓著張大娘子,陪著她,哄著她。
戚三郎陪著張九皋讀書,亦一樣如此。
他們姐弟兩人,說到底,不過是張氏姐弟的書童與婢子。
反正都是做婢子,何不做張九齡的婢子呢?
他才華橫溢,清雋風流,比天上月還要皎潔。
他是戚宜芬此生見過,最為美好的郎君。
盧氏替她張羅親事不成,已經隱約松口,有要將她給張九齡做侍妾的意思。
戚宜芬哪能不知做婢子的低賤,可是,她有什么選擇?
有什么選擇?!
戚宜芬什么話都說不出來,神色變幻不停,萬般糾結與不甘。
譚昭昭聲音平平,不疾不徐道:“侍妾本從事賤役,以賤接幸也,通買賣,實為賤流。”