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第47章 一更 齊衡玉遠赴江南

碧桐院內。

婉竹趁著齊衡玉去凈室沐浴時, 將鄧嬤嬤喚到了身前，細細地將她從上至下地打量一通后，見她只是神色委頓了些, 便松了口氣道：“嬤嬤受苦了。”

鄧嬤嬤只搖了搖頭說：“世子夫人讓我在耳房內枯坐了好幾個時辰, 也沒短了我的吃食, 只派了個小丫鬟寸步不離地盯著我。”

話音一落。

不再陷入慌亂情緒的情緒也因鄧嬤嬤的話而感到萬分詫異, 因她知曉杜丹蘿是何等心狠手辣的人，所以才會在鄧嬤嬤被抓去松柏院后方寸大亂。

可杜丹蘿竟然沒有使了手段磋磨鄧嬤嬤，那她為何要把鄧嬤嬤關在松柏院長達三個時辰？

容碧也疑惑出聲道：“清河縣主這么做，究竟是什么意思？”

非但是婉竹與容碧等人疑惑, 連鄧嬤嬤心里也摸不著北。

她回憶了一番在松柏院耳房內的見聞, 緩緩開口道：“世子夫人身邊的杜嬤嬤與我說了好些話，聽著似是要打探姨娘這兒消息的意思。”

說著，她更是怕婉竹為了她得罪了杜丹蘿，便哀哀切切地說：“奴婢賤命一條, 不值得姨娘為我如此煞費苦心。如今最要緊的還是姨娘肚子里的孩子才是。”

不等婉竹說話，金玉便搶先一步開口道：“嬤嬤快別說這樣的話了, 姨娘為了你連晚膳都用不下，一直等著親眼見你平安歸來后才肯安心，你如今再說這樣妄自菲薄的話語, 豈不是在扎姨娘的心？”

這話如炮彈一般從她嘴里冒了出來, 即便婉竹下意識地想去阻攔, 卻也慢了一步。

便見鄧嬤嬤本就煞白的臉色上浮現了幾分更為慘暈的疼惜與不舍來, 她倏地跪倒在了婉竹床榻前, 淚水比話語更先一步奪眶而出。

“姨娘厚待, 奴婢此生再難報答。還請姨娘務必要顧念著自己的身子, 不要為了奴婢傷了您肚子里的孩子。”

婉竹哪里肯眼睜睜地瞧著鄧嬤嬤落淚, 她立時便要翻身下榻去扶鄧嬤嬤起身，卻被容碧死死攔住，眼疾手快的碧白也一把扶起了鄧嬤嬤。

又因金玉割傷手臂后遲遲不肯上藥，嘴里說出來的話又夾槍帶棒的難以入耳，容碧怕她與鄧嬤嬤在婉竹跟前起了爭執，便親親熱熱地攙住了金玉未曾受傷的那只胳膊，道：“蘆秀在耳房里給姐姐留了一碗參雞湯，姐姐正好補補身子呢。”

幾個丫鬟連拉帶哄地總算是把金玉帶離了碧桐院的正屋。

趁著齊衡玉還未回屋，婉竹便揚起淚眼婆娑的杏眸，含笑般對鄧嬤嬤說：“嬤嬤只要平平安安的，我心里就高興。”

不管杜丹蘿葫蘆里賣的是什么藥，不管她是不是存了幾分要試探鄧嬤嬤在她心底地位的意思，她都不可能眼睜睜地瞧著鄧嬤嬤落入杜丹蘿的手掌心。

即便再重來十回，她依舊會做同樣的選擇。

*

三日后。

齊老太太為齊衡玉辦了踐行家宴，連出嫁的齊容燕也備了厚禮回了齊國公府，依依不舍地與齊衡玉說：“長兄這么突然地要去江南辦差，如此緊急，伺候的人可都備齊了？”

齊衡玉如幼時一般笑著揉了揉齊容燕的盤起的鬢發，只道：“都準備好了，你別擔心。只安心過好你的日子，早日給淩家添個男丁。”

提到這一茬事，齊容燕霎時紅了雙靨，一時便只顧著悶頭吃菜，羞的連頭也不敢抬。

李氏嗔怪似地瞪了齊衡玉一眼，本是想讓齊衡玉不要出言戲弄他妹妹，可轉念想到兒子即將遠行，一來一回便要近四個月無法相見，心內倏地被離別的哀傷填滿，忍不住紅了眼眶。

齊老太太瞥了大兒媳一眼，一向嚴苛的她也破天荒地沒有指責的大兒媳的失禮，只對著齊衡玉嘆道：“一路上舟車勞頓，難免有個頭疼腳熱的時候，可要讓靜雙多備下些保身的丸藥。”

齊衡玉一一應下，此時的他與杜丹蘿相鄰而坐，兩人的視線卻沒有匯集到一處，身子也朝著相反的方向傾斜，瞧著便知他倆齟齬深深、貌合神離。

齊老太太雖不喜杜丹蘿高傲任性的性子，可到底是顧忌著她身后的遼恩公府，便清了清嗓子說道：“你這一去，便只有你媳婦兒在我和你母親跟前盡孝，你也該敬她一杯酒，體諒她的難處才是。”

回答齊老太太的卻是一片詭異的寂靜，方才還言笑晏晏的齊衡玉霎時沒了聲響，既不回話，也不按齊老太太所言一般向杜丹蘿敬酒。

家宴上觥籌交錯，除了大房的婉竹以身子不適為由閉門不出，和月姨娘遠在家廟養胎之外，其余人都出席了此次家宴，那些平素得臉的婆子們也能虛設一席，嘗幾筷子主子們賞下來的菜肴。

二房的胡氏八面玲瓏，眼瞧著齊衡玉凝著面色沒有接齊老太太的話，便高高地舉起了手中的杯盞，對默不作聲的李氏說：“大嫂你聽聽母親這偏心的話，玉哥兒媳婦兒盡孝不容易，咱們便是燒糊了的卷頭，沒人疼沒人愛了。”

有了胡氏的打岔，席內席外都哄笑成了一團，連齊老太太也笑著數落胡氏道：“就你這猴兒嘴貧。”

杜丹蘿也朝胡氏投去感激的一眼，只悶頭喝了兩杯烈酒下肚，卻是澆不滅心口盈潤著的酸楚。

酒足飯飽之后，齊老太太向齊老太太請辭離去，李氏、胡氏與杜丹蘿則留下去齊老太太商議著太后鳳誕一事。

如今齊國公府正處在風口浪尖之上，多少世家大族在背后企盼著齊國公能永不起復，齊衡玉能被別的世家公子從玄鷹司一位上擠下來。

齊老太太耳畔聽得了不少風聲，她經歷過無數大風大浪，當即便對李氏說：“越是這等別人等著看你笑話的時候，咱們越是要沉住氣。這一回進獻給太后的壽禮更是要在一眾世家里拔得頭籌。”

太后與齊老太太情誼深厚，齊老太太也對太后的喜好了如指掌，她知曉太后見慣了那些富貴奢靡的器具，已是提不起半分興致，便道：“咱們還是要走一個‘巧’字。”

至于怎么巧，則要李氏、胡氏與杜丹蘿一起集思廣益，想出幾個別具匠心的法子來才是。

眾人在朱鎏堂里商議了兩個時辰，才在夜色爬上樹梢前定下了壽禮的初步輪廓。

金石玉器等壽禮實在是太過俗氣，詩書字畫又顯得不夠莊重。胡氏便提議道：“不如咱們繡一副百壽圖給太后，并鑄了太后的金身佛像一并送進宮去，這便是面子禮子都占了個全。”

齊老太太沉吟了一陣后也道：“百壽圖確實寓意極好，只是在繡法上也不能落了俗套。”她轉頭對杜丹蘿說：“我記得你身邊的那位雙菱是不是有一手雙面繡的絕技？”

如今杜丹蘿待齊老太太的態度愈發奉承和熱絡，聞言便畢恭畢敬地答道：“回祖母的話，雙菱那丫鬟針線活做的極好，曾為孫媳繡過一條雙面繡的錦帕。”

老太太來了興致，立時讓丫鬟們去松柏院把那帕子取來。

一刻鐘后，紫雨滿頭大汗地趕回了朱鎏堂內，小心翼翼地拿出了那雙菱所繡的錦帕，薄薄的云錦軟帕上一面繡著栩栩如生的鴛鴦紋樣，一面則繡著含苞欲放的睡蓮。

兩種圖案排列交錯卻又互不交雜，交相掩映的模樣襯上那色彩艷麗的底色，一瞧便讓人忍不住咋舌稱贊。

齊老太太將那錦帕捧在手心里賞玩了一番，便贊不絕口道：“這針線活與宮里的繡娘比也差不了多少，那百壽圖便讓你丹蘿身邊的雙菱主針。”