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皇帝早年的那樁舊事其實也不是什么了不得的秘聞，不過是早年皇帝還不是皇帝時，他一母同胞、從小親厚的弟弟領了先帝的旨到江南一帶巡察，于福建為一伙倭寇所刺傷，后不治身亡，先皇后為此悲傷不已，日日啼哭，后來沒幾年，便也追隨懷玉的小皇叔去了?；实圩源松詈拶量埽┠昊实凵狭诵┠昙o，性子越發的左，與蒙古、突厥等地早已通商互市，這些年也都相安無事，唯獨海禁卻一年嚴似一年，以致海盜倭寇侵擾日漸繁復。

懷玉緩緩點頭，道：“正是?！?

二人議了許久的事，內侍夏西南入內問：“天已不早了，殿下可要用膳？”

懷玉向劉伯之笑道：“正巧，先生同我一道用膳吧?！?

劉伯之不過笑著推辭了幾句，便也凈了手，坐到了懷玉的下首。晚上的幾個菜個個軟爛甜，劉伯之出身江南，因此吃的開懷，不住口地稱好。

懷玉如今的居所便是余姚知府送的，地方雖小，卻也是個清靜幽雅之所，妙的是距軍營不過幾步路。而這廚子也是隨著宅子附送的，他倒也會燒不少菜品，奈何都要燒成甜的，肉也甜，魚也甜，炒個小青菜也是要加點糖吊鮮。夏西南跟他說了好幾回，他卻總是改不掉。不過三五日，懷玉便膩味得很，想著要換廚子，只是這幾日忙亂，竟又忘記了。

又過了三兩日，懷成的傷已養得七七八八，便命人來請懷玉，道是為他接風，懷玉欣然而往。懷成自命風流，所選的接風之處既不是自己的公館，也不是尋常的酒樓飯館，而是鎮東的神仙浴肆。

能讓風流二皇子流連忘返的自然不是面有菜色的窮民，也不是鎮子邊的暗灰海景，而是此地青樓楚館中滿坑滿谷的江南美女。這些青樓楚館有的在明，有的在暗，而這神仙浴肆則屬于半明半暗。

這浴肆雖也有正宗的溫泉池子，窮漢與女客卻不得入內，因為這浴肆做的乃是不折不扣的掛羊頭賣狗肉的勾當。神仙浴肆的老板娘朱琴官是個有上進心又會動腦子的人，早些年便招了許多年輕貌美女子，一一起了倭國的花名，再教這些女子學上幾句不倫不類的倭語，以充作以柔順聞名的倭國女子。泡著溫泉，再摟著柔順嬌美的倭國來的花姑娘，快活堪比神仙，雖然此處價錢比別處要貴上許多，卻還有許多富家子弟慕名而來，神仙浴肆因而名聲大噪。

懷成泡的池子叫做“蓮花湯”，懷玉進去時，只見熱氣繚繞，夾雜著濕氣的濃香撲鼻而來，懷成已等不及，先下了池子，此刻正坦胸露懷，身畔則伏著兩名絕色女子。這兩名女子俱是身著透明紗衣紗裙，衣裙已濕透，緊緊貼在身上，露出上下起伏的曼妙線條，衣裙內的□□展露無遺。

用白話來說，這衣裳穿了就跟他娘的沒穿一個樣。

懷玉饒是見多識廣，也不由得身上發緊，面上卻不動聲色，草草與懷成見了禮，說笑幾句，便也褪了衣裳，僅著一條綢布褻褲下了池子，懷成一揮手，便有兩個同樣裝束的妙齡女子悄無聲息地下了水，一左一右地貼了過來。

懷成說是為懷玉接風，但才泡到一半，同懷玉說了一聲：“為兄的先走了，改日再請你去我的公館喝酒罷?！北銕Я四莾蓚€女子急急走了。

懷玉知他素來如此，行事最是乖張無狀，也不以為奇，由得他去了。懷成走后，懷玉便也慢騰騰地爬出了池子，穿了衣裳，兩個女子說不出成句的倭語，又不能露餡，只能拿水靈靈的眼睛楚楚可憐地看著他。懷玉失笑，想了想，便道：“你兩個跟我回去罷。”

神仙浴肆今兒來了貴客一堆，得了許多賞銀，老板娘朱琴官心中歡喜不盡，殷勤地將懷玉一行人送到門外老遠，學了倭人的做派，深深鞠躬，腦袋幾乎垂到鞋面上去，口中嬌聲道：“爺慢走——”

懷玉在溫泉池子里悶了許久，乍一出來，只覺得空氣冷冽，頓時神清氣爽。夏西南牽了馬來，懷玉微一抬頭，便看見面前“七里塘人家”這幾個半舊的大字迎風招展。

☆、第5章 褚青葉（三）

懷玉上了馬，又盯著七里塘人家看了幾眼，里頭是燈火半明，靜悄悄的，大約沒什么客人，同隔壁客來客往的神仙浴肆相比，有如天壤之別。浴肆里帶出來的兩名女子正喜滋滋地站在門口，等著車馬來接，忽然一陣夜風吹過，當中一個“阿嚏”一聲，隨即小聲嘀咕道：“娘呀，有些兒冷?！彼脑掚S風刮進到玉的耳朵里，他在馬上回首看了看那兩個贗品倭女子，忽然想起那日胡亂給人通譯的女子來，不由得噗嗤一樂,回頭吩咐夏西南道:“還是令她們回去罷。”言罷，雙腿一夾馬腹，疾馳而去。

鄭四海久聞三皇子懷玉的威名，自他駐扎此處以來，便不再出頭惹事。周遭一帶一時平和得不像話，這期間，懷玉雖然也抓了幾個海盜里的蝦兵蟹將，然而這些人卻都說鄭四海狡兔三窟，誰也弄不清頭子他的老巢到底在何處，也說不清他手下到底有多少人馬。懷玉也不急，每日里好吃好喝地將這些人關著，如此過了幾日，忽然又命人將這些人全都放了，并修書一封，備了禮物無數，讓這些人帶與鄭四海。

一時間，懷玉帳下眾人嘩然，劉伯之也頗為擔憂，道：“鄭四海能走到今日這一步，斷然不是尋常莽夫，他既然在這一帶稱王稱霸，哪會輕易——”

懷玉卻笑道：“若是不費一兵一卒便能招降納叛最好，若他不識抬舉，咱們正巧練好兵，屆時再開打不遲?！?

隨后數日，懷玉除了到軍營里練兵之外再無他事，每日空暇之時，便身著常服，帶上幾個隨從東逛西逛，吃吃喝喝，美其名曰“體察民情”。這一日，晃悠到鎮東的七里塘人家，正巧到了飯時，懷玉站在七里塘人家的幌子下沉吟片刻，抬腳進了店內。

七里塘人家這個名字起得有韻味有風致，店內一應擺設卻甚是簡樸，既無雅座也無包間，僅有臺子三兩張，也還算得上雅致干凈，只是店內小二也僅有一人，且還是個黑瘦矮小的半大孩子。

懷玉也不嫌棄，自挑了一張靠窗的臺子坐下。那個半大的小二口齒倒伶俐，上來就報了一堆菜名，又殷勤笑道：“咱們店內還有十年陳的女兒紅，客官可要來一壺？”

懷玉便要了幾樣大廚的拿手菜，又叫了一壺十年陳的女兒紅。不一時，小二上了酒，劉伯之端起來才喝一口，便“噗”地一口全吐了出來，皺眉問：“你酒里摻了多少水？”

小二圓睜一雙小眼睛，像受了天大的委屈一般狡辯道：“咱們百年老店，最是講究信譽，何來摻水一說？”

劉伯之生氣，將手中酒杯一頓，斥道：“這七里塘鎮十數年前還是一片荒灘，鬼都沒有一只，你的老店是如何開到百年的？叫你們掌柜的出來說話！”

懷玉也嘗了一嘗，卻也不發怒，只低低一笑，把玩手中酒杯，半響，方抬眼向小二道：“罷了，快些兒上菜罷！”

小二見懷玉一身氣度，知道是個有錢人，又像是個好說話的，心道等一下會賬時定要好生宰他一頓才成，遂滿面帶笑地應了一聲，轉身進后廚催了幾個菜出來。酒摻了水，誰也不愿意喝，菜色卻還精致，味兒也不錯，比軍營里的伙夫及余姚知府送來的廚子的手藝強多了。

懷玉等人正吃著飯，忽聽店外有人喊“甘仔，甘仔”，不一時，便見門外轉進一個面皮黝黑發亮的粗壯男子來，那男子手里拎著一個竹簍，里頭是半簍子的魚蝦。

甘仔接下魚蝦，掂了掂分量，送入后廚，旋即轉身出來，將空竹簍還給那男子，又數了一把碎銀錢給他。男子將碎銀子放入錢袋，口中嘀咕了一聲：“這是我冒了風險偷偷打撈上來的，才給我這個價錢……”嘴里如是說著，臉上卻并無懊惱之意，這且不算，竟又挑了靠門的一張臺子坐下了，恰好就在懷玉等人的身后。

那個叫甘仔的小二便上前問：“今兒也要在咱這里用飯么？”

那男子笑了笑，頗為不好意思似的說道：“咳，是。叫褚掌柜的燒幾個新鮮又拿手的小菜上來?！狈愿劳?，忙又擺手加了一句，“酒不要。”

懷玉暗笑，這才曉得這七里塘人家的掌柜與大廚竟是一個人。

不一時，褚掌柜的為那男子燒的“新鮮又拿手”的小菜轉眼便上了桌。那男子小聲囁嚅道：“這不是我才剛送來的魚蝦么？”

懷玉一樂，險些兒嗆著，干脆停箸，豎起耳朵聽身后動靜。

甘仔“嘖”了一聲，問道：“你怎么知道是你送來的？”

男子道：“我下海摸這螯蝦時被夾了一鉗子，恨得我把它鉗子給扯掉了，你端上來的這盆也少了鉗子，必是我捉的那一只?！?

甘仔也覺好笑，遂道：“咱們掌柜的烹制鮮魚鮮蝦最是拿手，你的這些魚蝦才剛送來，都是活的，可不是咱們店里頭最新鮮的？”

男子張口結舌，說不出話，只得悶頭吃了。懷玉等人吃完，也不急著走，又要了一壺茶，各人一杯，慢慢地喝。

靠門的那個男子吃飽后便叫會賬，甘仔同他算賬道“八錢銀子?！?

“什么??？”那男子幾乎要跳將起來，扯了甘仔的袖子怒道：“老子賣給你半簍子，你才給我一錢二分銀子，我吃了你這兩盤子，你竟然收我八錢銀子？臭小子，你可還有半分良心！”

甘仔嘆氣道：“你回回如此，何苦來？你下回自己家里煮了吃，一文不花，多少好？”

那男子只扯著甘仔的袖子不放，口中喝道：“臭小子，把褚掌柜的給老子叫出來！老子要找她理論！”

正吵鬧著，青葉從后廚出來，將頭上汗巾扯下，撣了撣衣裙，將汗巾往肩上一搭，倚了柜臺，叉腰問道：“找我作甚？”

那男子放下甘仔，聲音竟低了下去，道：“褚掌柜的，你，你……”說到后頭，氣勢減弱，抬眼偷看青葉一眼，說不下去了。

青葉也不惱，只冷冷道：“滿仔，虧得你是個男人，三番兩次，怎地跟婦人一般啰嗦？”