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這邊芳姨娘說得興起,等話音落了地,好半晌才聽衛瓊枝開口道:“姐姐,給小妹治病的錢什么時候才能有?”
芳姨娘一下子泄了氣,怨怨地看著衛瓊枝,說不聰明也是真的,但凡是個長腦子的,就知道只要入了侯府,往后哪還缺那么一點錢。
“行了行了,為著你入府,夫人也賞了我一些錢,便拿去給瓊葉看病罷。”話再說回來,芳姨娘一開始也是用了這錢才死死拿捏住了衛瓊枝,“她也是我的妹妹,難道還能眼睜睜看著她死了不成?”
衛瓊枝垂下眼簾,睫毛撲閃了幾下,卻沒有再說什么多余的話。
對于衛芳兒這個姐姐,其實她并不熟悉。衛芳兒是父親前頭的原配生的,后來才又娶了她娘做填房,等到衛瓊枝五六歲大的時候,有一回衛芳兒跟著父親進京送貨,便沒再回來。
衛瓊枝稍微長大一點之后才知道,當時衛芳兒遇到了榮襄侯,被抬進侯府做了姨娘,父親原本是不大同意的,可衛芳兒鐵了心一定要嫁,對于他們這樣的小門小戶來說,榮襄侯府確實是遙不可及的富貴門第,也只能由著她去了。
這么多年,衛芳兒也沒再回家過一趟,只有逢年過節偶爾會送些東西過來,衛瓊枝以為這輩子都很難再見到她。
然而天有不測風云,今年入夏后爹娘出門馬車翻入了山林里,等抬回家已經是兩具尸首,家里只有衛瓊枝和小妹,衛家夫婦靠著種花攢下來的那一點薄產也被親戚給霸占了去,最后還是忌憚在京城做侯爺妾侍的衛芳兒,才保住了房屋和衛瓊枝姐妹不被發賣。
只是老家是無論如何都待不下去了的,無依無靠的兩姐妹就好似一塊肥肉,保不齊哪日就悄沒聲兒地死了或是被賣了。
衛瓊枝想了許久,最終還是決定帶著妹妹上京來投靠姐姐。
她當時想得也簡單,手頭上還有一小筆錢,是母親的嫁妝沒被人分走,足夠她們撐到京城落腳,到時候她找點活計去做,也能養活她和小妹兩個人,侯府里還有個姐姐在,旁人也不敢為難她們,怎么都比留在老家安全。
一路跋山涉水,路上也有許多有驚無險,偏偏快要到京城的時候,小妹衛瓊葉病了,這下不僅耽誤了行程,錢也都花在了給小妹看病上頭,最后眼看著錢都用完了,小妹的病還是沒什么起色,衛瓊枝實在沒了辦法,只能趁著衛瓊葉稍稍好一些的時候,帶著她繼續往京城趕。
折騰了許久總算見著了衛芳兒,衛芳兒看見妹妹們倒是捂著嘴哭了兩聲,便將她們先安頓在自己置下的小宅院里。
衛瓊葉病得厲害,衛瓊枝便想先問衛芳兒拿一點錢給她看病,沒想到衛芳兒卻將手一攤:“你不知道姐姐這些年的苦處,給人做小哪有好的,平日里花銷又大,根本攢不下多少錢,哪里還能拿得出給瓊葉看病的錢?”
她連連叫苦,衛瓊枝也不知該如何是好,衛芳兒沒有錢,她總不能硬逼著她拿出來。
可瓊葉又該怎么辦呢?
“你們見我在侯府便以為一定是有錢的,能養你們我也是愿意養的,但實在是養不了。”衛芳兒忽然拉起衛瓊枝的手,“不過眼下倒是有一個法子,你模樣長得不錯,這幾日夫人要給世子挑一個妾侍,姐姐向夫人薦了你去如何?”
衛瓊枝聽懂了衛芳兒的話,但自己的話在腦子卻不知該怎么說,糨糊似的。
見她不說話,衛芳兒已經竹筒倒豆子般地說了下去,也不管自家妹妹聽沒聽明白。
衛瓊枝聽了個囫圇,原來榮襄侯世子裴衍舟前些時候在戰場上傷了腿腳,卻不知從哪里傳出他已經不能人道的流言,原本早就說定的親事也要不成了。
如今對方要臉面不想因著些流言蜚語便主動提退親,只想侯府識相些把親事退了,可老夫人卻不想退了這門親事,否則便是坐實了外面流傳的話,眼下雙方正僵持著。
于是首要便是先給裴衍舟納一房妾室,一則是有個貼心的人照顧他,二則最重要的便是妾侍有了身子,也證明了裴衍舟沒問題。
聽起來都亂七八糟的事,若是放在尋常,衛瓊枝再傻都不可能輕易答應的,但衛芳兒左一句沒錢右一句沒辦法,再看看床上奄奄一息的衛瓊葉,生生把衛瓊枝逼上了絕路。
衛芳兒告訴她,只要答應給裴衍舟做妾,便能有錢給衛瓊葉看病。
衛瓊枝點了頭,第二日下午便被接進了榮襄侯府。
窗外的雨下得愈發大起來,廊下也連成了鋪天蓋地的雨幕,透著庭院中隱隱約約的綠。
衛瓊枝被衛芳兒拉到了鏡臺前,看著她又為自己多簪上了一根鏨花銀簪子,道:“以后別再叫我姐姐,跟著他們一起叫我芳姨娘。”
衛瓊枝這回立刻老老實實一句:“芳姨娘。”
“長得好看,卻是笨肚腸。”芳姨娘略帶惋惜地搖了搖頭,“以后不明白的事就來問我,別讓人見笑。走罷,先往老夫人那邊去候著。”
才說完這句話,門外便有個丫鬟高聲說道:“芳姨娘,老夫人方才著人來傳話,今日的雨太大了,叫姑娘不必過去了,明日再見也不遲,直接往覓心堂去罷,那里都準備好了。”
芳姨娘連忙應是,而后又急急找了一套新的衣裙出來讓衛瓊枝換上,藕荷色的對襟外衫,底下是一條嫩黃的褶裙,穿上后很是鮮妍。
衛瓊枝跟著芳姨娘往外面去,侯府是她見過最大的地方,方才進來時已經大開眼界,此時又七拐八拐地不知去何處,仿佛永遠都走不到頭。
一路上芳姨娘還壓低了聲音繼續提點她:“我也是為了你好,你已經十七了,人又不聰明,能找到什么好人家?別到時候是被人誆騙了或是拿捏了,你在這里足可安樂一世,且不說其他了,光是世子的人品樣貌家世,嘖嘖,那是你幾輩子都求不來的福氣!”
衛瓊枝也回不出什么話,反正也是認了一向被別人說的不伶俐,只是偶爾點點頭。
“眼下先不抬你做姨娘,等你有了身孕,世子夫人也進門了,那時再抬,也是給世子夫人一個體面,但該有的都不會少你,夫人心里清楚著。”芳姨娘道,“夜里要主動一些,你是世子房里頭一個人,就算以后世子夫人來了,你也是不一樣的。”
衛瓊枝仍舊是點點頭。
不知走了多久,最后穿過幾個游廊,才終于到得一個略顯清幽的院落前。
雨大得令人看不清匾額上寫的字,但衛瓊枝知道這里應該就是方才所說的覓心堂了。
院門開了之后從里面出來一個婆子,頭發抿得油光水滑的,對她們道:“芳姨娘回去,瓊枝姑娘跟我進來。”
芳姨娘塞了一塊碎銀子給她,笑道:“張媽媽您是夫人跟前得臉的人,瓊枝不懂事,還要多靠您看顧了。”
衛瓊枝跟著張媽媽進去,院門沉沉地在她身后關上,眼前依舊是潑天的大雨,待穿過一進院子之后,才進到一間耳房里面。
里頭早已備好了一桶熱水,張媽媽叫了一個小丫頭子一起服侍衛瓊枝沐浴,將她身上的肉皮看了個仔細,讓小丫頭再把她的衣裳給穿好。
發髻卻是不再重新梳了,只拿了那根銀簪子挽著,張媽媽便把衛瓊枝領到了正房去。
正房里亮堂堂的,進去后只讓人覺得溫暖舒適,連外頭大雨帶來的潮氣都隔絕了,可衛瓊枝的心卻七上八下地直跳,很不安慰。
張媽媽只看她木木的,便指了指內室:“世子在里面等著,你自己進去。”
衛瓊枝的臉一下子燒得紅紅的,這才細聲說了一句:“勞煩張媽媽了。”
這是張媽媽見到她后第一次聽她說話,原以為真的笨,這下一聽倒也不算很傻。<script>chapter1();</script>