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小鎮(zhèn)居民好奇又害怕地躲在窗簾后面探出頭, 看著集結(jié)的士兵停在老曼德的家門口, 為首的軍官恭敬地敲了敲門。

六個(gè)月前, 老曼德和女兒去都城做生意, 回來(lái)的路上?撿到一個(gè)受傷的年輕人。年輕人的衣服已經(jīng)被旁人扒去偷走, 氣若游絲, 看不出身份。

小鎮(zhèn)的人早就聽(tīng)說(shuō)都城不遠(yuǎn)處在打仗, 從年輕人白皙的皮膚與一頭耀眼的紅發(fā)，老曼德也?猜出了他?應(yīng)該是來(lái)自海的那邊的士兵。他本來(lái)不想施救，但年輕人看上?去還是個(gè)孩子, 稚氣未脫, 和那些殘害他?同胞，滿手鮮血的惡魔完全不一樣。

老曼德將年輕人撿回家, 女兒珍妮悉心照顧, 也?多虧了他?們和年輕人自己的身體素質(zhì)優(yōu)秀。不到?三個(gè)月的時(shí)間?，就從那副絕對(duì)活不下來(lái)的虛弱摸樣恢復(fù)成?可以下地走動(dòng), 幫忙擇菜掃地的狀態(tài)。

平時(shí)天氣很好的時(shí)候, 年輕人都會(huì)搬著凳子坐在院子中，仰著頭曬曬太陽(yáng), 安安靜靜的。珍妮對(duì)這個(gè)溫和寡言的英俊男子有些好感，有天忍不住地好奇地問(wèn)道：“你?在看什么？”

年輕人淺淺地笑著, 還帶著幾分虛弱：“我的家鄉(xiāng), 那里很少有這樣的晴天, 總是霧蒙蒙的，下著煩人的雨。”

“你?想家嗎？”珍妮問(wèn)道, 眼神里都是同情?。

“我想。”年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭，淺藍(lán)色的眼眸在陽(yáng)光下剔透明亮。

“你?結(jié)婚了嗎？”珍妮沒(méi)由來(lái)地脫口而出，話音剛落，臉上?升起一團(tuán)紅暈。

年輕人似乎也?有點(diǎn)驚訝，深深地看了她一眼，伸出右手，上?面無(wú)名指的位置有一道淺淺的印子，那里曾經(jīng)戴著他?的婚戒，但是卻在昏迷后被人偷走了：“我有妻子，我很愛(ài)她。”

他?說(shuō)這話的時(shí)候，自嘲地笑了一聲。

黛兒不愛(ài)他?，他?知?道，之?前他?還能撐著面子嘴硬說(shuō)自己不在意，說(shuō)自己也?沒(méi)有多喜歡她。晏膳亭

可是這次在死亡的邊緣徘徊了一下，死前的幻象中都是她，他?不得?不承認(rèn)——

——他?愛(ài)她。　　或許是從他?們第一次見(jiàn)面，或許是從她第一次回應(yīng)他?的演說(shuō)，或許是從水池邊第一次爭(zhēng)吵，或許是從椅子砸在緊閉的房門……

又或者是那次襲擊，他?看著渾身是血的黛兒含淚堅(jiān)韌的眼神……　　情?不知?所起一往而深。

“這樣啊……”珍妮眼神一下黯淡，有些無(wú)措地低下頭躲閃目光。

威廉沉默了一會(huì)，忍不住又開(kāi)口：“請(qǐng)問(wèn)，郵局現(xiàn)?在不和哈明那通信嗎？我寫了信，卻一直沒(méi)有收到?回復(fù)。”從他?恢復(fù)行?動(dòng)力之?后，他?就一直試圖聯(lián)系上?他?的第二步兵團(tuán)，若不是受傷的身體經(jīng)不住長(zhǎng)期的車馬顛簸，他?早就騎馬去一探究竟了。

“啊？你?還想著回哈明那？”珍妮皺起眉頭，很不解，但還是耐心的回答：“那里已經(jīng)空了，你?的隊(duì)伍已經(jīng)撤退到?艾爾門達(dá)了。”

“為什么？”威廉有些意外，他?雖然受到?襲擊重傷，但駐扎西印的軍力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于反叛的土著的，怎么會(huì)落得?撤退讓出大本營(yíng)的下場(chǎng)。

珍妮只是一個(gè)農(nóng)民的女兒，威廉問(wèn)完也?知?道對(duì)方回答不了，有些自嘲地笑笑，低下頭不再說(shuō)話。

之?后威廉的話變得?更少，經(jīng)常一出去就是幾天，就這樣又休養(yǎng)了兩個(gè)月，從艾爾門達(dá)接到?信的艾倫到?達(dá)了這個(gè)未受戰(zhàn)火波及的小鎮(zhèn)，敲響了老曼德的家門。

老曼德畏懼地抱著女兒，而坐在一旁他?們認(rèn)為是在戰(zhàn)場(chǎng)上?失散的小士兵卻神色平靜地起身打開(kāi)了門。

門外黑壓壓站著一片，軍銜最高?的那個(gè)軍官將嶄新的制服披在威廉身上?那件洗得?泛黃的襯衫外面，然后立正，行?了個(gè)禮，大聲道：“抱歉，長(zhǎng)官！屬下來(lái)晚了！”

艾倫的臉上?全?是久別重逢的喜悅，聲音都在顫抖，眼眶紅紅的，壓低聲音：“少爺，您應(yīng)該給家里寫封信，他?們很擔(dān)心您……”

威廉見(jiàn)到?他?也?很開(kāi)心，臉上?的笑容都克制不住，然而他?現(xiàn)?在還有更重要的事要問(wèn)。

他?轉(zhuǎn)身想向老曼德一家告別，卻發(fā)現(xiàn)?對(duì)方眼里閃爍著淚光，滿臉通紅，神情?復(fù)雜。

珍妮看著眼前的紅發(fā)青年面對(duì)下屬時(shí)，一掃之?前的溫和文弱的氣質(zhì)，眼神冷硬陰沉，那種?陌生感讓她心如刀割，她忍不住站起來(lái)：“你?竟然是……軍官嗎？”

艾倫看看年輕漂亮的少女又看看自己的少爺兼上?司，連忙低下頭，不敢八卦，幸好是他?比較老實(shí)，若是換個(gè)人，估計(jì)回去就要和黛兒打小報(bào)告了。

威廉覺(jué)得?她的情?緒很怪，剛想回答，珍妮就好像自己找到?答案一樣，哭著推開(kāi)家人從后門跑了出去。威廉上?前一步，老曼德和妻子畏懼地后退一步，好像撿回來(lái)的孩子已經(jīng)化作了噬人的野獸。

威廉嘆了一口氣，將艾倫準(zhǔn)備好的錢袋鄭重地放在桌上?，然后轉(zhuǎn)身和艾倫上?了馬車。

一路上?，從窗簾縫隙偷看的眼睛已經(jīng)不再有平時(shí)的和善笑意，而是充滿了驚慌與怨恨。

馬車漸漸走遠(yuǎn)，居民從房子里走出來(lái)，沉默著陰森如白天游蕩的鬼魂。老曼德一把抓起桌上?的錢袋，怒氣沖沖地扔在馬路上?，里面的金幣銀幣灑了一地，卻沒(méi)有人撿。

連買根蔥都要討價(jià)還價(jià)的小鎮(zhèn)居民們來(lái)回走動(dòng)，將珍貴的錢幣深深踩進(jìn)泥土中。

一上?馬車，威廉的神情?就冰冷下來(lái)，盯著艾倫：“為什么我們會(huì)撤退？我們打輸了嗎？”

“不是……”艾倫坐得?筆直，抿著嘴，恭敬的語(yǔ)氣中也?壓抑著不滿：“是陛下下令撤軍，讓出哈明那，求和，劃地而治。”

“讓出哈明那？我們守了那么久的交通中樞就這么讓出去，那之?前戰(zhàn)死的兄弟們不就白死了嗎，他?對(duì)得?起我們嗎？”威廉瞪大了眼睛，握緊拳頭，且不說(shuō)每年在摩擦中喪命的士兵，和他?一起被襲擊的隊(duì)員慘死的摸樣還歷歷在目，然而他?托雷剛剛登基一年多就自作主張地割讓土地！

“割.地求和，哈，他?在羞辱誰(shuí)啊？”

威廉一激動(dòng)，又牽到?了肋下的傷口，倒吸了一口氣，連忙捂上?去。

“……我們都是這個(gè)想法，”艾倫小心翼翼地試探，意有所指地看向威廉：“但是，只有您能在陛下面前說(shuō)得?上?話……”

威廉垂下眼睛，思索著這句話中“我們”的范圍，馬車突然顛簸了一下，好像硌到?了一塊石頭，他?猛地從思緒中驚醒，打開(kāi)車簾，冷聲道：“這不是去艾爾門達(dá)的路吧？”

艾倫的手偷偷拉住他?，好像想阻止他?，但是卻晚了一步，騎馬跟在一側(cè)的軍官脫下帽子不卑不亢地開(kāi)口：“卡斯邁上?校，請(qǐng)為我們做主！”

威廉神色一沉，艾倫低聲在他?耳邊解釋：“我們正要回霧都……”

馬車慢慢停下，威廉掀開(kāi)簾子站在前面的平臺(tái)上?，面前并排停著五匹戰(zhàn)馬，而一旁脫帽站立的是很有名氣的幾個(gè)西印軍官。

他?們神情?嚴(yán)肅地看著面前的年輕人，齊聲請(qǐng)求道：“卡斯邁上?校，請(qǐng)讓陛下回心轉(zhuǎn)意，丟了哈明那，我們死后該如何同戰(zhàn)死的弟兄們交代，如何向故鄉(xiāng)的親人交代！”

“如果，陛下鐵了心呢？”威廉皺眉反問(wèn)。

軍官們沉默了，動(dòng)作劃一地取下馬上?的武器，抓在手中，眼神堅(jiān)定，聲如磨鐵，只是回答：

“我們會(huì)不惜一切代價(jià)奪回哈明那！”

另一邊，南多爾福郡。