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九蘅猶豫一下,最終只答道:“哦。”沒(méi)有說(shuō)自己的名字,免得以后被方家人發(fā)覺(jué)蹤跡。
阿七流露出一絲失望。不過(guò)他很快就釋然了,找到了對(duì)她的合適稱呼。
“姐姐這邊走!”
“姐姐小心石頭!”
一路“姐姐、姐姐”地叫著,讓九蘅想起自己那個(gè)十歲的弟弟。仕良現(xiàn)在怎樣了?若被查出是他放跑了她,會(huì)被責(zé)罰的吧?
不過(guò),雖然他們都是蘭倚所生,殷氏因?yàn)橹朗肆紝?lái)要繼承家業(yè),自己的養(yǎng)老也要靠他,對(duì)他還是不錯(cuò)的。只將九蘅視作污了眼睛的東西。所以即使事情敗露,仕良也不會(huì)受到很大的責(zé)罰吧。
一路想著心事,暗暗嘆息著,不防撞上了突然停住腳步的阿七的后背。疑惑地抬頭問(wèn)道:“怎么了?”
阿七站在原地,側(cè)耳傾聽(tīng)的樣子。九蘅也屏息跟著聽(tīng),卻聽(tīng)不到任何聲音。問(wèn)道:“聽(tīng)到什么動(dòng)靜了?”
阿七臉上露出迷惑的神氣:“沒(méi)有。就是聽(tīng)不到一絲動(dòng)靜,才覺(jué)得奇怪。”
是的,安靜。
此時(shí)是午后時(shí)分,日光略略傾斜。連日陰雨后初次放晴的山林中,樹(shù)梢應(yīng)有鳥(niǎo)兒歡唱,草叢中應(yīng)有小獸奔突。可是此刻山中只靜得可怕,沒(méi)有一絲聲音,世界安靜得仿佛只剩下了她和阿七兩個(gè)人。
為什么覺(jué)得莫名陰森呢。
不過(guò)大咧咧的少年瞬間放過(guò)了這個(gè)疑惑,對(duì)她一笑:“或許是我們走過(guò)來(lái)嚇得鳥(niǎo)都不叫了。走啦!”
但是隨著二人繼續(xù)前行,眼角又掃到些異樣的情形。一副丟在路邊的扁擔(dān)和打翻的水桶。草叢中的一只草鞋。雨后泥地里可疑的大片的暗色。
阿七看到了那些東西,臉微微發(fā)白,低聲道:“我不過(guò)是出去了半天,村里出什么事了嗎?”腳步越發(fā)匆忙,漸漸變成小跑。九蘅氣喘吁吁地跟在后面,視線中可以看到阿七背上的魚(yú)簍。那里面呲呲有聲。
第6章 雙腿變成了魚(yú)尾
她下了山坡,走近村子時(shí),阿七早已跑得不見(jiàn)蹤影。
心中充斥著說(shuō)不清的疑慮,又不能確定。
雖是過(guò)于安靜,有些怪異,卻又沒(méi)有可怕到讓人轉(zhuǎn)身就跑的地步。走過(guò)一處處院子,朝低矮的柵門(mén)里望去,依舊沒(méi)看到半個(gè)人影。她有些慌了。出聲喊道:“阿七?阿七!”
前方忽傳來(lái)清亮的嗓音:“姐姐!這邊來(lái)!”是阿七從前邊的胡同里繞了回來(lái)迎她。看他一臉輕松的樣子,她松了一口氣。
阿七道:“我剛才也不知怎的,心中突然發(fā)慌,急著回家看看。結(jié)果什么事也沒(méi)有,我娘在家正準(zhǔn)備做飯呢。不好意思啊,將你一個(gè)人丟下了。”
九蘅微笑道:“沒(méi)關(guān)系。只是……”環(huán)顧一下四周,道,“為何你們村子里這般安靜,都看不到什么人?”
阿七答道:“我剛才也覺(jué)得有些奇怪,不過(guò)方才問(wèn)了我娘,就明白了。連著下了好多天雨,好不容易晴了,男人們都到莊稼地查看有多少地被淹了,收拾一下被水沖榻的田梗地堰。女人們都帶著攢了多日的臟衣服,相約到附近的河溝里洗去了。全村的女人大概都去了,就我娘沒(méi)去。”
原來(lái)是這樣。男人全下地干活了。女人全去洗衣服了。孩子呢?嗯,將孩子自己擱家里不放心,女人們帶著一起去洗衣服了。
合理!
九蘅緊繃的心情松下,跟著阿七在胡同間拐了幾拐,看到一個(gè)樸素的婦人站在農(nóng)家小院門(mén)口,笑盈盈地望著他們。
阿七喚了一聲“娘”。婦人迎上來(lái)拉住九蘅的手,親熱地道:“我聽(tīng)阿七說(shuō)帶了個(gè)落難的姑娘回來(lái),還當(dāng)他吹牛。哎呀,看你這模樣,怕是吃了不少苦頭,快進(jìn)來(lái),嬸嬸給你烙餅吃!”
九蘅感受著婦人溫暖粗糙的手指,心中一熱。不知有多久沒(méi)人這樣關(guān)切地對(duì)待她過(guò)了。婦人拉著她的手進(jìn)了小院,走到簡(jiǎn)陋卻干凈的茅頂屋里,領(lǐng)她進(jìn)到里屋,在裝衣物的木箱子翻了許久,找出一身褚紅色的衣裙,道:“這還是我年輕時(shí)穿過(guò)的衣服,你若不嫌棄就換上吧。”
九蘅見(jiàn)那套衣服雖是漿洗過(guò),卻折得整整齊齊,看得出主人是十分珍惜地收藏著的。本不敢接受,可是一夜一日以來(lái),自己身上的衣服被雨淋過(guò)、被血染過(guò)、被泥浸過(guò),已又臟又破,幾乎看不出原來(lái)的顏色。
遂伸手摘自己的珍珠耳墜:“我拿耳墜子換您的衣服吧。”
婦人板起臉佯做生氣:“你若這樣?jì)饗鹂煞樍恕!?
九蘅只好千恩萬(wàn)謝地收下。婦人替她把門(mén)帶上,讓她在里屋換衣服,自己則眉開(kāi)眼笑地去忙著烙餅了。
九蘅只聽(tīng)外面阿七道:“娘,我捉了魚(yú),你可以燉魚(yú)。”
婦人大概是掀開(kāi)魚(yú)簍蓋看了一眼,嫌棄道:“你撈這么多條,沒(méi)一條大的,吃不著!還是烙餅吧。”
阿七一怔:“這么多條?”自己也探頭看了一眼簍內(nèi)情形。
數(shù)條細(xì)長(zhǎng)的魚(yú)在簍里彎曲扭動(dòng),呲呲作響。
不久之前,他只捉到一條魚(yú)。他與此時(shí)里屋坐著的少女眼睜睜地看著那條魚(yú)由一變二,還道是眼花看錯(cuò)了。離開(kāi)溪邊時(shí),還只是兩條魚(yú)。這一會(huì)工夫,竟變成了……八條?十條?魚(yú)糾纏游動(dòng)得非常快,數(shù)不清楚。
那邊婦人喊了他一聲:“阿七,別愣著了,燒點(diǎn)開(kāi)水去!”
阿七茫茫然答應(yīng)著,扣上魚(yú)簍蓋,把簍子的一半浸到屋檐下的一口接雨水的大陶甕里去,免得魚(yú)干死了。他的腦筋久久地轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。真的是發(fā)現(xiàn)了一變十,十變百的東西嗎?
他走到娘的身后,想要跟她說(shuō)一說(shuō)這件奇怪的事。婦人見(jiàn)他走過(guò)來(lái),回過(guò)頭沖他神秘地一笑:“阿七,出息了。”
“哎?啥?”阿七一愣。
婦人用眼神示意了一下里屋:“姑娘長(zhǎng)的怪俊的。”
阿七臉一紅:“娘你說(shuō)什么呢。我看人家有難處才帶她回來(lái)落個(gè)腳的。她歇息一下就該走了。”
婦人笑道:“能遇上就是緣分。”
阿七臉更漲紅,壓低聲音道:“別胡說(shuō),她比我大。”
“女大三抱金磚。”
“娘!……”他扯了一下婦人的衣角,生怕里屋的姑娘聽(tīng)見(jiàn)。
而實(shí)際上,此時(shí)的換好了衣服的九蘅,已因?yàn)楸疾▌诶哿艘灰梗谛〉首由希兄鴫Ρ诨杌栌恕K瘔?mèng)中,她嗅到烙餅的香氣,感受到蓋在她身上的一件衣服的溫暖。這樣暖,或許是娘親的味道吧。