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簡清清點一遍材料，一道熟悉又陌生的菜色浮上心頭。

師父每當快打烊遇見客人死皮賴臉要吃，糊弄時做過百味湯，她曾嘗過許多次，但長大了她想復原卻總是做不出類似的味道，師父教了兩次，只說她心太冷，做出來不對味。

可此時，她卻想試試。

百味湯，湯如其名，用料駁雜又普通簡單，飽含人間百味。好廚子做出來是人間至味，悟不透的廚子做出來就是普通菜湯。

宗午看著簡清發了會呆，而后燒火切菜，亂七八糟切丁切絲的材料一鍋亂燉，水汽四溢，壓根看不出她想做什么。

被叫來幫忙和面蒸饅頭的廚娘看了一會，猶猶豫豫地過來找宗午，“少爺，這，能吃嗎？”

燒著水的小鍋里拌上生粉、鹽、花椒粉、糖，光是想想這味道就有些古怪，簡清卻還嫌不足似的，又加了一勺剁椒醬。宗午咧咧嘴，方才想讓廚娘放心的話，忽然就說不出口了。

喊殺聲震天，廚房里只有噗噗水汽和淺淺呼吸聲，簡清攪拌著小鍋里的芡汁，向來專心的她難得的走了神，思緒飄遠，楚斐走時的那聲笑又回蕩在她耳邊。

簡清喃喃，“別真把自己奶死了……”

“什么？”和管事正說話的宗午聽見聲音回頭問道。

“沒事。”簡清回神，撈起已經半稠的芡汁小鍋，揭開燉著各種菜色的大鍋鍋蓋，一股說不出是什么奇怪味道的水香迎面撲來。菠菜和白菜，加上燉久了的水豆腐味，再添一點快煮化了的腌肉咸味，各種味道分明得不像話，壓根沒有融合和互相提攜激發的傾向。

宗午抽了抽鼻子，有些擔憂簡清是不是太累導致發揮失常。

簡清鎮定自若，百味湯本就是靠芡汁提味，成敗全在芡汁之上。不論前面煮的味道有多奇怪，只要調味思路正確，技巧得當，再加一點玄妙的悟性，普通菜湯也能變美味佳肴。

芡汁打圈滑入鍋里，熄火，撈起一勺湯，半凝固的淺色湯汁在勺中微晃。

平凡熟悉的味道散開，宗午緊繃了半天的神經慢慢松開。他忽然有些想家，關中府的宗家，他已經很多年沒回去過了。

簡清抿了一口湯水，和過往差不多的做法，卻不是一樣的味道，喝起來令人熨帖，忍不住微笑。

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扮成越影順利出城的楚斐帶著一隊人借著夜色繞路，靈越江分支很淺，四周稀疏樹林蔓延到遠處山間，此時正方便了他們。

本以為臨時集結出的營地此時看起來已經初具規模，大帳四起，溝壑挖出，顯然帶兵的是謹慎之輩。摸黑列隊的兵卒們沒有點火把，全然靠天上星光，一方面方便調兵遣將，一方面也躲避城上神射手的點名。

代替楚斐站在城上的越影在北疆時就是開硬弓的好手，一隊人摸黑分散進營地，時不時還能聽見對“華陽王”的咒罵。

推著火炮的炮手沒在陣前，兩方離得太近，導致攻堅火炮被安排在營后。窸窸窣窣的衣料摩擦聲在楚斐身邊響起，查探之后匯報結果。

沉思片刻，楚斐兵分兩路，“火炮引線濕了就沒用了，身上打濕，一隊去潑引線，一隊去敲暈炮手。”

兵卒們領命而去，楚斐借著帳篷與帳篷之間的陰影，一路摸向主帳。

擒賊先擒王，這個道理放在哪里都適用。

主帳位置十分好找，寫著“肅”字的旌旗飄在其上，幾乎是個活靶子。借著進出帳篷時掀起的門簾一角，楚斐確認里面坐著的的確是肅親王。

他老了，楚斐想，要是十年前，他絕不會犯這樣的錯誤。

兩隊兵卒任務完成的鷓鴣叫聲紛紛響起，楚斐握緊刀柄，趁先前一人離開，閃身而入。

“你來了。”

肅親王半靠在椅中，慢吞吞道。

夜色愈發黑沉，破曉將至，喊殺聲未停。楚斐聽到聲音的那一刻飛身前撲，刀鋒抵上肅親王脖頸，回身再看，帳篷入口處卻沒像他想的那樣有兵卒魚貫而入。

“對你，我還不至于用這樣的手段。”肅親王的聲音依舊緩慢，老人拍了拍楚斐手背，“景然嫁給你，我放心，也安你們的心，不好嗎？”

交鋒之中，忽然聽到這樣的話，楚斐只感到荒謬，冷聲道，“你到底是為了安心，還是心有不甘，你自己清楚。”

“好吧，好吧。”肅親王咳嗽兩聲，“人各有志，總要給條生路試試，你說是不是？”

老人咳嗽時，才讓人覺出他的瘦弱來，他記憶里強健且說一不二的攝政王氣息衰微，讓楚斐不由得皺眉，提著衣領將肅親王拉起，“跟我出去，讓他們停戰。”

“老了，該騰地方了。”肅親王說著沒頭沒腦的話，又咳嗽起來，許久才停下，楚斐挪開了些刀鋒，還是在肅親王幾乎皮包骨的脖子上劃開了細細一道血口。

肅親王笑了一聲，快速道，“最后教你一句，別放松警惕。”

不等楚斐感覺到不對，電光火石之間，不知肅親王那干癟的身軀里從哪里來的一股巨大力氣，奪走楚斐手中長刀。鮮血飛濺，頭顱飛起，發絲盡白的老人頭顱在他自己毫不留情的回斬下飛出老遠，頂開一點帳篷門簾方停下。

帳篷外，天光微亮。

無頭尸身轟然倒地。

腳步聲逐漸走近，有人含笑道，“老師，學生已安排妥當。”

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達州城被炮火轟炸幾輪，即便后面再沒有炮聲響起，城上和攻城的士兵們互相砍殺的兵卒們的心弦也始終繃緊。

黎明之前，星子隱去，沉沉黑夜籠罩下來，讓許久不曾有戰火的達州人心中滿是惶惑。

一行橙黃燈火逐漸走近，麥香和一股說不出的暖香勾出熬了一夜的饑腸轆轆，雍淮按按額角，循著味道回頭看去。

簡清揚了揚手中木勺，笑道，“知府大人，簡氏和宗家一起來送飯食，還請賞個臉？”

少女熟悉的面容讓雍淮心中微松，再看一眼旁邊輪換下來抱著刀靠在城墻邊休息的民兵們眼巴巴望過來的眼神，一擺手，“許陽，帶人維持秩序。”

“多謝大人！”少女脆生生的聲音讓人不由得心情好起來，有年輕的兵士按著肚子排隊，探頭探腦地問道，“簡氏是哪里？”

探出頭他才想起來臉上濺的血跡沒擦，嚇著小娘子就不好了，可再遮臉已經來不及，只能做好嚇哭小娘子被罵的準備。<script>chapter1();</script>