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他似是有心事,說完之后便起身:“你的東西皆在避心院,吃完飯無事自帶著人去歸整一下,過幾日咱們住到那邊去。”
韓覃見他是要走的樣子,跟出來直送到穿堂外,見他往外院去了才又進(jìn)來。
那新蓋的避心院敞開著大門,一路幾個外院的仆人在歸整東西。見韓覃進(jìn)門,另有兩個丫環(huán)迎了出來,笑著說道:“奴婢夏花、冬雪見過夫人。”
這四個丫頭雖名字俗氣無比,但容樣兒皆是一等一的出挑。韓覃一路走到內(nèi)間上樓,推門進(jìn)那臥室,夏花迎上來說道:“夫人,你妝臺上的物件兒皆已存到了這屋子的妝臺中,您看擺置的可還恰當(dāng)?”
正是那座帶玻璃鏡子的大妝臺,韓覃拉開抽屜,見一樣樣釵環(huán)皆擺的整整齊齊,就連當(dāng)初陳九送的那些都齊齊擺在抽屜中。她合上抽屜,拉到最后一格,因見里頭躺著面發(fā)烏的三角小銅鏡,顫手拈起來問夏花:“這東西那里來的?”
夏花回道:“自奴婢們頭一回進(jìn)這屋子,東西就在里頭了。”
這是她當(dāng)年在拗古村時用的一片小銅鏡,隱隱約約能照出個人影子。正是去年的這個時候,雨季恰至,黃河水阻,她一路丟了李書學(xué),亦丟了她的小銅鏡。韓覃反手扣下銅鏡,轉(zhuǎn)身疾步往外走著。她當(dāng)然猜度到這該是唐牧揀來的,那就是說自她離開后,他竟還折回去一趟柏香鎮(zhèn),而那時候,她已經(jīng)跟著陳啟宇走了。
*
外面天色盡黑。唐牧當(dāng)在飲冰院才對。她自后門一路進(jìn)飲冰院前廳,正要自屏風(fēng)間往過走,便聽到內(nèi)里有個陌生男子的聲音,他說道:“先生,朕思慮半日心中仍有惑,特來求您為朕解惑。”
天下間能自稱朕的,唯有皇帝。韓覃頓在屏風(fēng)后,屏息聽著,就聽唐牧說道:“不知皇上有何惑不能解,您只要提出來,微臣自會憑粗識淺學(xué)而竭力為您解說。”
韓覃記得唐牧曾把一個叫莊箜瑤的姑娘送入了東宮,而那時東宮之主,正是如今這天子李昊。她也記得曾隔墻聽陳九說過,李昊身邊有個莊嬪。如果她猜的不錯的話,那個莊箜瑤如今的命運(yùn)軌跡,當(dāng)就是她未被唐牧所改變時的,命運(yùn)軌跡。
她如今已成人婦。當(dāng)然,就算是小姑獨(dú)處時,也不可能會妄想攀龍附鳳,進(jìn)入宮廷。可這男子的聲音叫她聽來,竟是心酸無比。從他的聲音里,韓覃可以判斷出他心中的焦慮與痛苦。還有對自己的懷疑,不自信與懦弱。
李昊微服出宮,此時在唐牧家的前廳來回踱著步子:“高祖皇帝初設(shè)錦衣衛(wèi),是為駕馭不法群臣,后因其等私刑泛濫栽贓逼供,曾于大行前焚其刑具,撤其職能,將各獄囚犯全交由三司共同審理。
至成祖皇帝時重設(shè)錦衣衛(wèi),歸還其詔獄。他們?nèi)〈败娦l(wèi)成為御前帶刀侍衛(wèi),內(nèi)為親軍儀仗,外與三司具同樣職能,是成祖皇帝的手眼,他信錦衣衛(wèi)甚于群臣,甚于三司。若不為李善機(jī)被殺故,若不為清臣府上半夜遭襲故,朕亦是信他們的。可如今,朕有些不信他們了。”
唐牧道:“無論高祖皇帝,還是成祖皇帝,其出發(fā)點(diǎn)都是好的,都是想要在身體力行之外,更多的了解大歷朝群臣,掌握大歷朝民生,少冤假錯案而還清明正道。當(dāng)他們以已之力不能行時,便組親兵為錦衣衛(wèi),代為手眼而查冤屈。
但歷七八十年下來,除皇上外無人監(jiān)管,錦衣衛(wèi)指揮使權(quán)力過大,漸漸便生出膨脹之心來,間或有了野心,因其帶刀而近皇城,漸漸便有了今日無法無天的毛其順。”
“所以,朕得要換個信得過的人來執(zhí)掌錦衣衛(wèi)!”李昊說出心中想法。當(dāng)然,這是所有當(dāng)政者的心中想法。他們認(rèn)為只要換個信得過的人,自己便可以掌控這唯有自己才能飼喂,也唯會聽自己話的野獸。
“皇上!”唐牧上前一步,撩袍簾緩緩跑到了地上:“臣以為,人之可信,遠(yuǎn)不及制度約束更加保險,畢竟人心會變,制度既成,則永遠(yuǎn)不會再更改。所以,錦衣衛(wèi)需要的是監(jiān)管,除皇帝與錦衣衛(wèi)指揮使外,第三方的監(jiān)管。”
唐牧終于在他的曾祖輩面前,呈明了到此二十年來,他所謀劃的第一步:并錦衣衛(wèi)入大理寺。
皇帝李昊點(diǎn)頭,卻是沉吟不語。以朝來論,他是個帝王。但以私來論,他亦只是皇城中的家長而已。無論以帝王論還是以皇城之主來論,錦衣衛(wèi)是他的私產(chǎn),要不要引入大理寺監(jiān)管,他現(xiàn)在還在權(quán)衡,度量。
“皇上!”陪皇帝微服的御馬監(jiān)掌印劉錦在外輕喚,聲音中透著十分的焦急。
“何事?”皇帝李昊與唐牧同時望外:“進(jìn)來回話。”
劉錦進(jìn)來跪在門口,回道:“陛下,方才錦衣衛(wèi)送來急信,說前指揮使毛其順之子毛通,帶著家養(yǎng)府兵正在攻打北鎮(zhèn)撫司詔獄,像是意欲要入詔獄解救毛其順。”
李昊大驚:“大膽狂徒,這廝才殺了朕的哥哥,現(xiàn)在又要攻打詔獄,他是要謀反么?”
劉錦不敢言,仍是伏地跪著。
李昊怒問:“東廠何在?兵部何在,大理寺何在?三大營又何在?”
劉錦回道:“想必已經(jīng)趕往北鎮(zhèn)撫司支援了。”
由皇權(quán)一手培植起來的親兵們犯上作亂時,皇帝需要仰仗的,卻仍舊是朝廷的力量。
李昊甩袍簾就要出門:“清臣,你隨朕一起去看看。”
“皇上!”唐牧抱拳阻在李昊身前:“您萬金之軀不能涉險,臣懇請您先隨劉公公一起回宮。待臣親自往北鎮(zhèn)撫司查看完,再入宮面稟,可否?”
李昊鼻息深嘆:“罷!罷!也只能如此了。”
他轉(zhuǎn)身出門,帶著御馬監(jiān)并殿前軍衛(wèi)們一并撤離怡園,回宮去了。唐牧這時大聲叫道:“淳氏!”
淳氏本在東梢間,此時急步走出來,提著唐牧裝制書的紫檀木覆皮螭蚊皮箱出來,說道:“二爺需要的東西皆在這里頭,您可要親自提著過去?”
唐牧搖頭:“你隨我一起走,我先去北鎮(zhèn)撫司,看看這第二把火燒的情勢如何。你把這些東西送到俞閣老府上,再知會吏部高正、齊懷春并劉瑾昭一聲,叫他們明早務(wù)必齊奏,著大理寺監(jiān)管錦衣衛(wèi)一事!”
他轉(zhuǎn)身取忠靜冠戴上,又摘墻上繡春刀下來提在手中,這才大步轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后面,摟住站在后面的韓覃覆唇深深吻了一氣,才貼唇在她耳邊說道:“回去好好睡一覺,我可能要明天才能回來。”
言罷轉(zhuǎn)身出外,與淳氏兩個快步跑著出怡園大門,往北鎮(zhèn)撫司去了。
☆、第65章
叫韓覃無比震驚的是,淳氏穿著束腰緊身的夜行衣,走起路來腳下生風(fēng),全然不是個中年婦人該有的形樣。她自頭一回見淳氏就覺得她有些與尋常婦人們不同,但此刻見她行動疾利身形利落,若不是胸前還鼓著,完全就該是個男人才對。
她在屏風(fēng)后站得許久,轉(zhuǎn)身回到避心院,回臥房在那玻璃竟子的妝臺前坐得許久,夏花進(jìn)來問道:“夫人可要沐洗上床?”
韓覃點(diǎn)頭:“好,給我備熱水,我今夜要宿在這里。”
映著人容樣兒纖豪畢現(xiàn)的玻璃鏡子里,還穿著正紅喜服的小婦人面上仍有稚氣,亦滿懷著顧慮,許久才深深嘆了一氣。李昊的聲音,仍還在她腦中回蕩,這輩子,回憶起來,她還從未聽到那個人聲音的時候,能有方才那樣的心酸。
就在去年冬天,在怡園書房的那個雪夜,唐牧第一次坦承自己的身世時,她便對未被唐牧這個外來之人所改變過的那一世,自己的身世感到好奇。當(dāng)然,那時候她也知道如果沒有現(xiàn)在的唐牧,她將會踏入東宮。
至于在東宮會遇見誰,會經(jīng)歷些什么,會過什么樣的日子,最后怎樣死去,如今的她,或者許永遠(yuǎn)都不會知道。除了那個聲音,她甚至連東宮之主,如今的皇帝李昊的面貌都無法回想起來。僅僅于這世間的滄流中,就那么一個聲音,一經(jīng)喚起便不能忘記。裹挾著心酸,焦慮,以及漫長的痛苦。仿佛那個人就在她的身邊,她時而仰望,時而憐惜,在無人的夜里,將他的腦袋裹在自己懷里,與他一起輕顫著,面對所有的未知與恐懼。
*
次日一早起來韓覃就在飲冰院等著,卻直到辰時才見淳氏一個人回來。她大步進(jìn)門,邊走邊解著身上衣服,轉(zhuǎn)身進(jìn)東梢間脫掉身上緊衣取平日穿的裙子過來系上,忽而覺得身后有人,轉(zhuǎn)身就見韓覃以一種十分崇拜而又艷羨的目光看著自己,眼神似要將自己剝了一般。
淳氏先以手捂胸,滿目戒備的叫了聲:“夫人!”
韓覃滿臉堆笑,兩手在淳氏身上輕點(diǎn)著,去試她臂上的肌肉:“好嫂子,您真是女中豪杰!”
淳氏略看鬼一樣看著韓覃,一步步往后退著,不肯再叫她碰自己,轉(zhuǎn)身披好褙子飛速系著扣子,邊系邊問:“夫人,內(nèi)院的丫頭們可還好用?”
“好用,十分好用。名字也很好聽。”韓覃幾乎是逐步跟著淳氏往內(nèi)院走:“只是原來跟著我的珠兒和墜兒去了那里?”