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“你們走石碑坡那條路，應該不是為了節省時間，而是因為那條路沒有人走，對于你們運的東西而言更安全。我說的對嗎？”

王慶哽住，硬挺的脖子忽然彎下去。

“因為貨物貴重，所以殷施瑯才會給你們這么多錢，為的就是讓你們誓死也要保住這些貨，不然東窗事發，你們誰都跑不了，對吧。”

“大人...我知錯了，我...”

“現在那貨在哪里？”

王慶激動地睜大眼睛，“大人懷疑是我們拿了貨？”

屠云見他如此堂皇神態，心緒反而穩定下來。

“你夫人說，你們干這件事已經兩年，兩年來想必走的都是石碑坡，那地形應該很熟悉了，不應該會出事。相信殷施瑯也是這么想的，所以才不惜用極端手段逼你們把東西交出來。”

“大人，冤枉啊大人，我王慶以性命發誓，絕對沒有吞這些貨。我們都知道阿芙蓉是禁藥，是違法的，一開始殷家真的只是說是高粱。”

“那你什么時候知道它不是高粱的？”

王慶戰戰兢兢回想，臉上爛肉害怕地抽搐著，“是去年十月份開始，我們接貨的時候發現麻袋換成了木箱子，而且輕重也不一樣，于是就好奇打開看了看。”

“事后也沒聲張？”

王慶懊悔搖頭，“從十月起，一趟車就漲了二十兩銀子，山上也沒獵物可狩，我們都有一家老小要養活，總不能自斷活路。”

“那你們知道這東西殷施瑯用在哪里了嗎？”

“酒”，王慶聲淚俱下道：“從運了那趟車之后，殷家的酒突然就火了，很多人都說不喝就渾身難受，短短四個月時間，殷施瑯就又開了兩家酒館。”

得知來龍去脈后，屠云反而輕松許多，“那你們知道這貨的去向嗎？”

“不知道。”王慶垂頭，“我們其實不是凍的，而是那天在郡里喝多了酒，勉強走到石碑坡就全都倒了，醒來就在家里，貨全都不見了。”

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這場雪下了兩天才停住，屠云歸心似箭。

宋蓮看出他心急，說道：“大人，剛下完雪，您徒步不知道要走到什么時候，我去借個牛車，把您往縣里送一送吧。”

“這不好吧，你一個女人家，回來也不安全，再說家里都指著你呢。”

宋蓮笑著擺頭，皴紅的臉透著不可忽視的堅韌。

“我們農家女人可沒有城里的姑娘那么嬌氣，如果不是怕慶哥和孩子在家沒人照顧，我一點都不怕那個王八蛋。”她驕傲地說。

屠云站在雪里，忽然被她的笑意感染了。

“您等著，我這就去借，您是縣令，可不能耽誤了查案。”

宋蓮說完就走了，不出一刻鐘就趕著一輛沒有棚的牛車出現在雪地中，屠云坐上去，跟她一路往縣里去。

宋蓮見她穿的薄，把車架上的羊皮馬甲扔過去，“大人穿上吧，別凍得手腳不聽使喚。”

屠云穿上了，看到牛車上掛的鐮刀，想必是防備野獸的，一種苦澀油然而生。

即便人生苦若黃連，總有人在泥潭里摸爬滾打，不畏風雨，克服重重困難，立于天地之間。

“你婆婆怎么癱的？”

“前幾年采草藥的時候從半山腰滾下來的，我們這種人家，老少都得拼著干。”說話的宋蓮沒有半點埋怨語氣，反而有種僥幸和苦中作樂，“幸好人還在，現在能在家看看孩子，說話話。”

“如果你相公犯了罪，你跟孩子怎么辦？”

她注意到宋蓮的手緊了一把韁繩，車身踉蹌一下，又繼續前行。

久久，宋蓮說：“會砍頭不？”

“沒這么嚴重，..最多會被發配去做苦役。”

王慶對這個家而言有多重要，屠云都看在眼里，如果這個頂梁柱也沒了，那宋蓮就成黃蓮了。

冷風吹紅了宋蓮的眼眶，將聲音也變得沙啞，“我聽大人的，大人肯定不會冤枉好人，錯了就改嘛，命在就行。”

屠云點點頭。

師傅說的沒錯，通情達理，是非是否分明，有時候真的與識字與否無關。

鄉野村婦又何如，比起殷施瑯，宋蓮豈止是品質高潔，她的剛強堅韌許多人都不及。

宋蓮把屠云送到城外，屠云把馬甲還給她，“快回去吧。”

“大人。”宋蓮淚水壓在眼底，“您是個好官。”

“好不好的，我也不知道，從前我沒做過官。”屠云與她揮手作別，昂首闊步往城里走。