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「終于改變心意，愿意和我這個獨居老人促膝長談了嗎？」教主滿臉皺紋，氣色卻是紅潤，雙眼炯炯有光，神態和藹可親，渾身散發著一股莊嚴自負的氣魄。

他瞇眼笑道：「我的人受困于此，并不代表我的世界僅此而已。就好比你雖然在我面前，心卻說不定在別人身上呢。」

任之寧感到教主的相貌有些面熟，卻又想不起來究竟是在哪兒見過。

她待情緒緩和，問道：「你為何會認識劉湘純？又何以知道我是她的女兒？她現在人在哪里？」

「很遺憾，我不愿提起過去的往事，也不清楚她目前身在何處。」教主刻意頓了一會，笑道：「先別失望得太早。想要知曉真相，就靠自己去追尋吧。而我縱然被困在這個牢籠里，卻有法子能助你找到她。就算不成，至少也能接近與她息息相關的人士。前提是你準備好接受艱險的挑戰了嗎？或許會因此丟掉性命也說不定喔？」

任之寧不假思索，道：「倘若你待在這里，并非出于己愿，那么我亦是如此。母親在我心中打了道死結，束縛了我十幾年，卻從來沒有人告訴我該如何解開。希望你能夠幫助我。」

教主點頭稱許，正襟危坐，指天畫地道：「有的時候，想要前往山的另一頭，反而必須繞過數座山丘；想要出國游玩，還得透過轉機。而你之所以和那名叫做駱選的男孩入住梅蘭居，并非因為信仰我教，而是背后存在著目的，對吧？如果你想要獲知母親的下落，就得先解決手頭上的任務。」

「你究竟是何方神圣？為什么會知道我們的事情？」任之寧再吃一驚。

倘若教主是因為熟識劉湘純，以致見到與母親神似的自己，便能道出姓名，那倒不足為奇。

但教主竟然連駱選與任務都提及，可見對方恐怕擁有某種感知抉，不然就是身邊具有知曉這幾點的友人。

任之寧大感驚訝，又不解其意。孫玉娟與母親的事看似毫不相干，完全找不到共同點。

「虎落平陽被犬欺。如今的我不過是個名存實亡、好管間事的老人罷了。」教主深深嘆了口氣。

他打起精神，又道：「在真相沒有水落石出之前，孫玉娟是不會死心的。正如前面所說，想助她離開這里，反而必須繞道而行。廢話不多說，現在就來指引你該往哪個方向前進吧。聽好了。教主之下，班長之上；輝煌之殿，隱密之室。」

提示的答案顯而易見，矛頭指向副教主與梅蘭殿。

任之寧將這番指點謹記于心，點了兩下頭，第一下以示明白，第二下表達謝意，而后問道：「那你為什么愿意幫助我？」

「你需要我提供線索，而我需要你幫助梅蘭教反璞歸真。至于這是互助合作，還是因為彼此存在著利益關係，所以相互利用，端看你的內心如何取決。」教主對任之寧投以若有深意的目光，彷彿將重責大任託付在對方身上似的。

他確認任之寧接收到訊息，轉過身去，在繼續面壁打坐之前，又道：「母債女還，剩下就看你自身的造化了。希望你不會向他人提起我們曾經交談過。」

面對著眼前這名彷彿無所不曉、被幽禁在世外桃源的高人，任之寧想要一次解開心中所有疑惑，又追問了幾件事，但教主卻再也沒有說過話，連呼吸時身體應有的起伏跡象都消逝不見，與初見面時一模一樣，猶如進入冬眠狀態的動物，靜心等待梅蘭教的春天再次降臨。

任之寧呼喚了數聲，依舊得不到半點回應，決定放棄打擾，讓教主的耳根恢復清凈。

離去以前，滿懷感謝的她明知教主背對著自己，還是難得有禮地鞠了個躬，儼然認為教主背后確實有長眼。

之后輕輕關閉窗戶，起身踏上回程之途，結束這段彌足珍貴的機遇。