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「我們找你很久了,羅文洛牧師。」領(lǐng)頭的老者開(kāi)口。
八個(gè)跟我同樣信仰的陌生人……不,其實(shí)并不陌生。教會(huì)里高階祭司就那幾個(gè),那些五花八門(mén)的儀式參加過(guò)那么多回,沒(méi)吃過(guò)高階祭司也看過(guò)高階祭司走路吧──還有白法師,雖然我跟他們不是挺熟,但感謝他們讓我逃離王國(guó)法師的結(jié)界及禁錮咒,感謝圣光!
「我是大祭司凱德摩耶。以圣光之名,絕對(duì)不會(huì)放任光明神的遺志被人類的貪婪所褻瀆!」大祭司說(shuō)。儘管他頭發(fā)已經(jīng)斑白,聲音卻如同青年般渾厚,散發(fā)著凜然正氣。
我從來(lái)不知道劫后馀生的感覺(jué)會(huì)如此令人雀躍!那一刻,我感動(dòng)得幾乎落淚──光明神并沒(méi)有遺棄我。祂拯救了我,又一次次帶領(lǐng)我走出危機(jī),所以我……
營(yíng)火驀地竄高。我停下話語(yǔ),用削尖的小樹(shù)枝確認(rèn)豬肉已被完全烤熟;一滴熱油滴落在指尖,我倒抽口氣將手指含進(jìn)嘴里,抬起頭才發(fā)現(xiàn)精靈正盯著我看。
「講重點(diǎn)!」特蘭薩煩躁地皺眉,「我對(duì)你的想法沒(méi)有興趣。」
「嘿,我的想法也是很重要的一環(huán),它引導(dǎo)了我的行動(dòng)……」
「顯而易見(jiàn),它招致了失敗。」精靈輕蔑地說(shuō):「我不需要知道你的『愚蠢』想法。」
「是你說(shuō)要聽(tīng)的,我的故事就是這樣子。」我不高興地說(shuō):「你不想聽(tīng)的話我大可現(xiàn)在就閉嘴。」
我低下頭,專心將烤好的豬肉吹涼;精靈一把搶過(guò)我手中的食物,恬不知恥地塞進(jìn)嘴里咀嚼起來(lái),動(dòng)作優(yōu)雅得可惡。
「繼續(xù)說(shuō)。」他說(shuō)。
「……有人說(shuō)過(guò)你很粗暴嗎?」
「我只對(duì)蠢人粗暴。」他說(shuō),拿起水袋喝了一口又補(bǔ)上一句:「你是第一個(gè)。」
我閉上嘴,伸手去拿另一根豬肉串。
──好吧,至少說(shuō)故事比跟精靈對(duì)話容易多了。
不論是哪一個(gè)分部,教會(huì)都是絕對(duì)的和平區(qū)域。層層加固的防御術(shù)確保圣職者不受外在攻擊影響,甚至當(dāng)羅德列的隨軍法師和艾隆撒軍牧在教會(huì)里碰頭時(shí)還會(huì)點(diǎn)頭問(wèn)好。光明神的信徒不分國(guó)籍及種族,最重要的是──這里是國(guó)王管轄不到的圣域,所有人都只追隨光明神的腳步。
艾隆撒法律明令規(guī)定王國(guó)法師及牧師不能加入法師公會(huì)或光明教會(huì)──他們隸屬于國(guó)王,只遵從國(guó)王的規(guī)范;我這樣的普通牧師不在此限,但我剛畢業(yè)沒(méi)多久就被徵召入軍,教會(huì)也沒(méi)去過(guò)幾次,這次我總算能在這里待久一些了。
純白的禱告堂及挑高的屋頂撫慰了我疲憊的精神。儘管我沒(méi)能享受多久,就被帶到地下室的實(shí)驗(yàn)室里接受各種檢查和實(shí)驗(yàn),但我仍感到安全及愉快。
這里的人是我的同伴,我不必?fù)?dān)心他們加害于我。
大祭司凱德摩耶常來(lái)關(guān)切我,這幾個(gè)星期我見(jiàn)到的高階祭司比我過(guò)去二十幾年見(jiàn)過(guò)的還多;不僅如此,我還見(jiàn)過(guò)了主教。基德溫主教──我以前常聽(tīng)見(jiàn)他的名字,他時(shí)常來(lái)觀察實(shí)驗(yàn)成果并給予我建議。
魔力偵測(cè)儀連通我的血管,血液、皮膚及頭發(fā)被取樣分析,我放出的每一個(gè)法術(shù)都被精密測(cè)量。令人驚訝的是,雖然亞梅尼絲具有強(qiáng)大的治癒能力,但我的治癒術(shù)并沒(méi)有因?yàn)樗M(jìn)多少,本身的癒合能力也是。
「也許是融合不夠久的關(guān)係,這是好事。」主教說(shuō),仔細(xì)閱讀我的實(shí)驗(yàn)報(bào)告。「你體內(nèi)的魔力波長(zhǎng)確實(shí)在短時(shí)間內(nèi)劇烈改變,那是神器融合的重要特徵;我們必須加緊腳步,羅文洛牧師,時(shí)間拖得越久越不利。」
「感謝您的幫助,主教大人。」我說(shuō):「我會(huì)盡我所能配合。」
教會(huì)和我的目標(biāo)一致──將圣器從我體內(nèi)分離出來(lái)。這東西不能交給任何國(guó)家,最好交由教會(huì)保管;而我若有選擇的話,當(dāng)然也不想永遠(yuǎn)過(guò)著被追殺的生活。
但是圣光在上,我連如何做都不知道,所幸主教大人不斷向我保證他們一定會(huì)找到辦法,這讓我安心不少。
日子一天天過(guò)去。
有一天,我突然自睡夢(mèng)中甦醒。
我發(fā)現(xiàn)自己身處在那熟悉的實(shí)驗(yàn)室里,而不是客房里柔軟的白床鋪──我甚至是坐著的,一時(shí)間我還以為自己不小心在實(shí)驗(yàn)過(guò)程睡著了。
四周的人一臉意外瞪著我;念咒的聲音響起,我?guī)缀跏窃诜磻?yīng)過(guò)來(lái)之前就已替自己施加了心靈防御,無(wú)數(shù)催眠咒消融在靈御術(shù)里。
我呆愣地看著那些人──熟悉的高階祭司們,以及基德溫主教。他們?nèi)栽谠噲D催眠我,直到基德溫主教舉起了手。
「停手吧,現(xiàn)在沒(méi)有人能衝破他的防御……看啊,這就是亞梅尼絲的力量!」他高聲叫道,不同于往常的平穩(wěn),主教聲音高亢尖銳得像變了一個(gè)人!
危險(xiǎn)讓我徹徹底底清醒過(guò)來(lái)。
現(xiàn)在想想,我會(huì)在途中醒來(lái),大概跟我體內(nèi)的圣器脫不了關(guān)係。也許從那時(shí)起,亞梅尼絲才真正發(fā)揮了它對(duì)于宿主的影響──逃離危險(xiǎn)的本能,這能讓我們長(zhǎng)久共存下去。
「你打算做什么,基德溫主教?」我死死瞪著他,他的變化讓我恐懼不已。
「我打算做什么,羅文洛牧師?」主教反問(wèn)我:「融合已經(jīng)開(kāi)始了,你的自癒能力正在加強(qiáng)!你會(huì)變得越來(lái)越不容易受傷,隨著時(shí)間流逝,你甚至?xí)L(zhǎng)生不死──你能明白嗎?亞梅尼絲必須被嚴(yán)密保管,不能落在任何人手里……包括你。你覺(jué)得自己足以承擔(dān)神的意志嗎?你能保證你不會(huì)藉著神力為非作歹嗎?在永遠(yuǎn)不會(huì)面臨死亡的前提下,你幾乎能辦到任何事情!」
「你我都知道,那只是假設(shè),沒(méi)有經(jīng)過(guò)證實(shí)!」我說(shuō)。
「我們承擔(dān)不了風(fēng)險(xiǎn)。」主教說(shuō):「沒(méi)有時(shí)間了,必須在靈魂轉(zhuǎn)換前將它取出來(lái)!」
「你要怎么做?」
「只是一個(gè)簡(jiǎn)單的儀式,你無(wú)須擔(dān)心。」
一個(gè)簡(jiǎn)單的儀式會(huì)需要瞞著我,在催眠我的狀態(tài)下暗地進(jìn)行嗎?光明之神在上,這太無(wú)恥了!
我動(dòng)了動(dòng)手指。彷彿發(fā)現(xiàn)我的意圖,禁錮咒緊緊纏繞住我;我無(wú)助地望向四周,那不詳?shù)姆?hào)及法陣讓我恐懼地睜大眼睛。
「那是……轉(zhuǎn)移儀式?你打算殺死我!」
「你不會(huì)死的,羅文洛牧師。」
「我雖然只是個(gè)牧師,但我至少知道強(qiáng)行取出神器的后果!」我大叫起來(lái):「我將失去自我,我的靈魂會(huì)破碎,變成喪尸般的行尸走肉──你在違背光明神的教誨,主教!」
主教安靜地看著我,眼神透出一絲悲憫,那視線讓我毛骨悚然。
「如果你能到達(dá)我這個(gè)高度,你就會(huì)了解,犧牲是必要的。」他輕聲說(shuō)。
「光明之神在上……」我不可置信地瞪著他。
他的表情平穩(wěn)而莊嚴(yán)。背脊挺直,昂然而立,雙手交疊在長(zhǎng)長(zhǎng)的法杖上,像教會(huì)門(mén)口矗立的偉人石像;我瞄了一眼他身后的鏡子,從中看見(jiàn)他背后光明神信徒的符號(hào),以金線編織在白袍上,閃動(dòng)著異樣的光輝。
「這一切本該很順利……我們付出多少努力,你知道嗎?」他說(shuō):「花了幾百年的時(shí)間找尋線索、研究古物、解讀上古語(yǔ)言,花費(fèi)大量資源及人力疏通關(guān)係,才終于喚醒了亞梅尼絲……你當(dāng)然不知道,羅文洛牧師,我們不可能為了你讓一切付諸流水。」
我瞪大眼睛,腦海中浮現(xiàn)戰(zhàn)俘營(yíng)中數(shù)量眾多的法師以及牧師,以及巨大的法陣。
「教會(huì)和羅德列軍勾結(jié)?」我大叫起來(lái):「圣光在上──」
「我才是應(yīng)該被選中的人!」主教高聲大吼。
門(mén)碰地一聲被打開(kāi)。
「游戲結(jié)束了,主教。」蒼老的聲音說(shuō)。
我望向門(mén)口。灰發(fā)的老者站在前頭,他的胸前掛著代表大祭司位階的標(biāo)志,身后跟著一群圣騎士和高階祭司。