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顧雙華挑了挑眉,這人她倒是認識的。
鄒夫人有位親姐嫁進了晉國公府,生下一子兩女,這女子名叫寇玉珠,就是國公府的嫡三女,她和顧雙娥的三表妹。
晉國公府曾經也是鐘鳴鼎食的勛貴之家,可老晉國公身子一年不如一年,偏偏世子又是個不成器的,論吃喝玩樂無不精通,論學問才干卻是八竿子打不出一個屁來,于是國公府近幾年也有了衰敗之勢。
寇玉珠從小就是個人精兒,她瞧不起自家的紈绔哥哥,卻對長寧侯府那位才貌雙全表哥格外上心,又仰慕長寧侯府權勢,因此每次見到顧雙娥,總是殷勤討好,自己得了什么新鮮東西,都不忘往顧雙娥這里送一份。
顧雙娥性子高傲,寇玉珠恰好能投其所好,句句說得她十分舒坦,一來二去,兩人倒也變得親近起來。
于是兩位表姐妹手挽手一路談笑,倒顯得長寧侯府里的諸人顯得像多余似的。
顧雙華聳聳肩,牽著小堂妹的手往前走,耳邊是鐘鼓梵音,抬頭時有雪白的柳絮飄飛而下,不知怎么的,就想起一件和大哥有關的往事來……
那時她剛滿十四,恰逢正月,侯府的女眷們陪老夫人一起來慈寧寺吃齋禮佛,祈求侯府今年的興盛昌隆。
正月里,慈寧寺正是香火鼎盛之時,她們一進門就撞見寇玉珠和另外幾個遠房表姐妹,因侯府和晉國公府向來交好,寇玉珠又是自來熟的性子,也不等人招呼,樂呵呵地跑過來向老夫人和鄒氏問好,自然地就走在了一處。
顧雙華穿著薄薄的夾襖走在最后,偷偷將手掌放在面前呵著熱氣,老夫人一回頭,看見她一張俏生生的小臉得通紅,立即就垮了臉,對她身邊的嬤嬤問道:“怎么回事,大過年的,就讓三小姐這么凍著。”
那嬤嬤面露驚慌,低頭哈腰的,一個勁兒向老夫人賠不是。
其實老太太如何不知,大過年的,顧雙華院子里的下人都忙著討好夫人和嫡小姐,各處送禮通融,盼著能換個更有油水的差事,哪個還能顧得上三小姐的衣服夠不夠穿。
于是老夫人走過去,將自己的手爐塞到顧雙華手里,又對鄒氏道:“你這個當主母的,也該好好管教著點下人,各個都這么勢利油滑,以后侯府成了什么樣子。”
鄒氏掛了個三分笑,躬身點頭應承下來。這時老夫人偏又加重了語氣:“咱們是大戶人家,當主子的其身要正,我們對人對事不偏不倚,下人們才能有樣學樣,保得家風不敗。”
鄒氏內心不太痛快,這已經是指著她鼻子說她偏心了,可礙著婆婆的面子,也不好多說什么,只得把那嬤嬤狠狠罵了一頓,罰了她一個月月錢,又當眾放下話,以后對府里的小姐誰也不得怠慢,不然都別想在侯府呆下去。
顧雙華抱著手爐縮了縮脖子,實在不想因自己引發這么大陣仗,祖母卻拍了拍她的手安撫。如今鄒氏掌穩中饋,下人們越來越不把她這個老夫人的話放在眼里,若不是這般當眾立威,這孫女還不知得被欺負到什么份上呢。
另一邊,寇玉珠手攏在袖筒里,偷偷瞥著顧雙娥的表情,果然見她瞪著那個被祖母維護的妹妹,滿臉都堆著不屑,再看一眼面有慍色的姨母,烏溜溜的眼珠一轉,暗自生出個主意來。
她那年才不到十三,仗著自己還是個孩子,趁老夫人和釋心大師在禪房飲茶的功夫,伙同幾個表姐妹,將顧雙華騙到寺內一處偏僻的柴房里,然后攛掇另外一個表姐給上了鎖,再開心地跑去顧雙娥面前邀功,說自己為她出了口惡氣。
顧雙娥那時正在陪母親上香,聞言也并沒有多問,只用眼神讓她莫要在此喧嘩。
寇玉珠覺得挺沒意思,便和幾個姐妹一起出去玩,漸漸的,竟把這件事徹底忘掉。
恰好那日老夫人為求心誠,在寺里留宿誦經,吩咐后輩們先回府去,于是一行人坐著幾輛馬車離開,卻各個都沒發現,三小姐并不在其中。
到了黃昏時分,顧雙華還抱膝坐在那間又冷又陰的柴房里,她已經喊了好久,嗓子都有些發啞,手掌也不知是因為拍門,還是因為凍的,邊緣已經又紅又腫,碰一碰都發疼。
可這柴房平時少有人來,今天正殿又是熱鬧的時候,所有僧人都被調去那里,更沒人會顧得上這處地方。
她抱著還剩最后一點溫度的手爐,用下巴蹭著膝蓋,不斷告訴自己,快了,很快她們就會發現自己不見,只要再堅持一會兒,家人們就會來尋她了。
可她等啊等啊,直到窗格處透進的最后一道暖光緩緩挪走,黑暗如同洪水猛獸一般要將人吞噬,顧雙華凍的渾身都在抖,空了一下午的肚子,也隱隱絞痛起來。
遠處的熱鬧已經散去,和尚們開始做晚課,隆隆的誦經聲在黑暗中不斷放大,驅不散雜念,反而透出幾分詭異和可怖。
顧雙華在洶涌的恐懼中竟感覺到一絲困意,她哭著猛掐自己的腳踝,提醒自己可千萬不能睡去,不然這樣的天氣,在這又冷又濕的柴房睡上一夜,她只怕就再也見不到祖母,也見不到大哥了。
想到祖母和大哥,涼透了的身子仿佛升回一絲暖意,咬著牙站起,扒著窗沿用虛弱的聲音求救:“有人嗎?”
她喊了幾聲,眼淚便順著下巴滴上了手背,正在絕望之際,突然聽見外面有個焦急的聲音喊:“雙華,是你嗎?你在哪里?”
這個聲音……
她揉了揉眼睛,不敢置信地踮腳往外看,可那時天已經擦黑,她餓的根本沒有力氣,眼前仿佛蒙著一團霧,什么都看不真切,越是急便越是無力,最后一腳踩空摔倒下來,然后懊惱地捶著地,痛恨自己可能失去的最后機會。
可就在這時,柴房的門被人一腳踹開,將暗未暗的光影里,顧遠蕭身披凜冽寒霜,深色皮靴踩將地板踩的錚錚作響,頃刻間,將滿室的暗和恐懼全都劈開。
光照進來的地方,他就站在那里。
顧遠蕭蹲下來,渾身還帶著濕寒的霧氣,然后解下身上披的皮毛大氅一展,兜頭蓋臉將蜷在地上的顧雙華裹住,再將她凍紅的雙手揣在自己懷里,不住地搓揉,柔聲道:“別怕,沒事了。”
顧雙華想說話,牙齒卻不住打著顫,直到被哥哥身上灼烈的氣息一點點喚回暖意,才明白這原來不是自己的幻覺,然后靠著哥哥的肩放聲大哭起來。
顧遠蕭輕輕摸著她的發髻,任她哭了個痛快,他今日剛從西陵公辦回來,一回府就發現顧雙華竟沒有回來,大發雷霆后就片刻不停地趕過來找,這時累得聲音都有些沙啞,輕按著她的肩道:“哭夠了,就跟哥哥回家。”
顧雙華極少在哥哥面前這般放肆情緒,哭了一陣便有些赧然,忙從哥哥的懷抱里出來,攏緊身上的大氅,才發現哥哥竟只穿了單薄外衣,皺眉問道:“哥哥你不冷嗎?”
顧遠蕭笑著搖頭,也不想同她說自己是剛更衣就得知這個消息,來不及再穿厚衣,只隨手披了件大氅就出來找她。
眼看天已經要全黑,顧遠蕭正扶著她站起,突然想起一件事,從懷里拿出一包棗泥糕道:“你一定餓壞了吧,我在回城的路上看見有賣這個的,想著你愛吃這個就買了一包,正好先填填肚子。”
可他沒想到這一番折騰,那棗泥糕早就被壓碎到慘不忍睹,可顧雙華吸了吸感動的發紅的鼻頭,毫無閨秀氣質地把那坨面目全非的棗泥糕往嘴里猛送,然后抬頭沖他瞇起還掛著淚花的眼,笑著說:“好甜,真的好甜。”
顧遠蕭傾身過去,用手指幫她擦掉嘴邊的碎屑,又幫她理好散亂的鬢發,問道:“你還有力氣走嗎,要不要哥哥背你?”
顧雙華連忙搖頭,她都快要及笄了,怎么還能讓哥哥背,勉強挺起胸,做出神采奕奕的表情道:“我沒事了。”
顧遠蕭笑了笑,也不想戳破她這點小小的倔強,于是握住她的手往外走,這時一輪皓月正當空,寺里剛點了燈,靄靄云色之中突然洋洋灑灑落下碎雪,被初升的燈火照著,如同流螢飛花一般動人。
顧雙華將尖下巴埋在深色大氅里,伸手驚喜地道:“哥哥,下雪了呢!”
顧遠蕭偏頭看她,只見她眼角尚有微紅,面頰瑩瑩如玉,他含著笑,彎腰為她掃去羽睫上一片落雪,然后展開衣袖遮在她頭頂之上,一路走,一路為她遮去風雪……
第21章
面前的柳絮紛飛, 如同回憶里那場雪, 洋洋灑灑落了滿地。
顧雙華還記得, 那天漫天霜雪都落在哥哥的鬢發與肩頭,他卻仿佛渾然不知, 只是將衣袖撐在她的頭頂,皮毛大氅上還留著哥哥的味道,夾雜著棗泥糕的甜香,遠處有梵音繞耳,那是那年的第一場雪,也是她記憶里,見過最美的一場雪。
顧雙華伸出手,讓柳絮落在自己手心, 心中突然豁達開闊起來。