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陰山內外,只不過是一山之隔,便仿佛界限分明的兩個世界。
陰山之內,微風拂面,草長鶯飛,如若有部落游牧在此,必定是一副風吹草低見牛羊的壯美草原風光。陰山之外,忽的就變成了一片荒漠,滿眼看去全是土黃色的沙石,一陣疾風吹過,卷起一片沙塵,打在人臉上生生的疼。
就在這一片荒漠之上,越靈均重整隊伍。雖然有高寒相助一一指出北國伏兵所在,有幾位將軍徹夜未眠一起計劃出了詳細的對敵方案,真正到了兩軍相遇,也還是沒有免去一場血戰(zhàn)。陰山隘口本來便是狹長的一條,如今越國軍隊只不過占了情報的先機,打了北國一個出其不意,加之兩軍相逢勇者勝,越國軍隊士氣正旺,一鼓作氣,直接沖垮了北國軍隊打下的包圍圈。
可即便是如此一場壓倒性的勝利,當最后越靈均重整隊伍的時候,也不免心中隱隱作痛,如今深入北國,每一個士兵都是一股戰(zhàn)力,少了一人都讓人心痛萬分。天子一怒伏尸百萬,如今只是越靈均一人做出的出兵北國的決定,便讓多少年輕的士兵埋骨異鄉(xiāng)。
容月好不容易從焦頭爛額的忙亂中暫時解脫出來,小跑著從軍醫(yī)營中鉆出來透氣,遠遠便看見前面熟悉的背影,面對著一片遼闊的荒漠,靈均孑然獨立。靈均已經(jīng)卸了盔甲著一身常服,卻是一身黑色滾著深紅云紋的暗色胡服,窄袖的上衫,腰間扎著巴掌寬的牛皮腰帶,束出一副寬肩細腰的勻稱身材。靈均的身材并沒有父親或是弟弟三皇子靈賀那么健碩,卻也不嫌消瘦,暗色的胡服勾勒的他整個人像一只豹子,矯健靈敏。
容月信步走過去,和靈均并肩而立,眼前的景致比之方才,更顯開闊。一望無邊的荒漠,寸草不生,了無人煙,遠處天地相交于一線,泛出淡淡的青光。若是回頭看去則是高聳的陰山山脈,只有斧鑿刀刻一般的嶙峋怪石,光禿禿連一株野草都不見。
深深吸了一口氣,又努力的呼出來,好像想把剛才呼吸進身體里的血腥氣全部吐出來,容月望著天邊的一朵薄云,開口說道:“沒想到翻過山是這么荒涼呢。”
“不到此地也的確想像不出如此奇景,”靈均也緩緩吐了一口氣,聲音比平時更加低沉了一些,輕聲說道:“只是,如此奇景我們也沒有時間欣賞了,日后的路程恐怕會更艱難,比我之前想象的更為艱難。”
“為什么?”容月側頭望過去,仔細觀察著靈均的臉色,看到的是她從未見過的鄭重。
靈均抬手指著眼前的荒漠,說道:“方才我問過高寒,之后的一個月路程便都是這樣的荒漠,比我們在幽州時,計劃的半個月路程足足多了一倍。那就是說我們原本預計的補給便少了半月。”
“糧草會不夠?”
“會很拮據(jù)。”靈均想了想還是用了一個比較樂觀的詞,而且這是在沒有其他意外的情況下,而后他頓了頓,沉聲接著說道:“我會做一些你也許不贊同的決定,不過這是形勢所迫。我剛才便在想,要不要告訴你。我不期望你的理解,但也不希望瞞著你。”
“什么?”容月似乎感受到了氣氛的緊張,站直了身子,轉過來正面對著靈均問道。
越靈均收回了一直望向天邊的視線,直視著容月的眼睛,說道:“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。”
那雙彎彎的笑眼瞬間睜大,靈均看到了震驚,而后看到了冷靜下來的若有所思。比想象中最壞的情況要好,靈均自得其樂的想,并沒有打擾容月的思考,只靜靜的用目光描繪著她的眉眼。認真思考的時候,容月會不自覺的咬著嘴唇,微微蹙著眉,眨眼的頻率會增加,靈均就這么看著眼前這個嬌俏的少女,她本應當在京城備受嬌寵,又或是云游海內遍賞美景,亦或是隱逸田園樂享天倫。
可如今,她就這樣不畏艱險的跟著自己深入這不毛之地,靈均知道,她只是想讓自己覺得身邊有人在陪伴。可是,自己還是不能保護好她,讓她不用看這些血腥與罪惡。即使她不需要親眼看見對平民的屠戮,但以容月的聰慧,怎么能想不到。在草原上劫掠一切可能的補給,便是對牧民的殺戮。兩國交戰(zhàn),又怎么能不牽扯到百姓。
“我不是婦人之仁的閨閣少女。”容月伸出自己的手舉到靈均的眼前,原本青蔥一樣的芊芊玉指,現(xiàn)在上面斑斑的沾著血跡,平時保養(yǎng)得當?shù)膱A潤指甲也許久沒有修剪過了,指甲邊緣甚至看出有些微微的干裂。靈均眼前依稀晃過兒時的畫面,印象中那是一雙肉乎乎的小手,手背上五個圓圓的小肉坑,白白嫩嫩,軟軟小小,梳著花苞髻的五六歲小姑娘,嘟著嘴抱怨著練琴磨破了手指,把那小肉手塞到自己鼻子底下撒嬌。
靈均小心翼翼的伸出手,把那雙沾染著血跡的柔嫩小手握在自己掌中,包裹住,讓她微涼的小手慢慢溫暖起來。容月抽了一下手沒抽動,又扭了一下胳膊,結果看靈均沒有放開的意思,也就隨他握著去了,嘴里接著說道:“我明白弱肉強食,也明白軍中的習慣。我看書里寫過屠城數(shù)日,坑殺俘虜甚至百姓千萬的事情,可我也相信你不是殘暴之人。”
貝齒微微咬了咬下唇,讓原本有些青白的唇染上一抹嫣紅,容月說道:“做你必須做的事情吧,我會在你身邊。”
在這一片欠缺了生氣的荒原之上,幽州軍的戰(zhàn)事卻勢如破竹,無往不利。
自翻過陰山那日,整個中軍便一路疾行奔襲,北國駐軍的所在被高寒一一指出,一場場勝利來的似乎過于輕松。然而這并沒有沖昏越靈均的頭腦,反而慢慢的指揮著隊伍壓低了行進速度。押運糧草的幽州王世子趙明英也不愧是名門之后將門虎子,在中軍長途奔襲的情況下,運糧車隊也依舊沒有掉隊,趙明英指揮得當,進退得宜,然而即使如此,趙明英已經(jīng)差人送了加急信來,糧草正如越靈均之前預計的那樣早早告急。
劫營,搶糧,越靈均的偏將李遠,帶著中軍最優(yōu)秀的五千輕騎,像草原上的餓狼一樣,四處游獵,突襲著北國一個個關卡和鄉(xiāng)鎮(zhèn),甚至是游牧的部落。
沒有給敵人留下一絲一毫的仁慈,越靈均靠著草原上拮據(jù)的補給,勉強維系著大軍的前行,至于對北國百姓造成的傷害,這已經(jīng)超出了他能夠控制的范圍。如若有一天,天下一統(tǒng),越靈均想,才會避免如此的紛爭,否則,不論國家興亡,這樣的苦難終會落在百姓的頭上。
如此一個月之后,幽州軍終于出現(xiàn)在北國都城黑水城外十里,這時節(jié)已經(jīng)到了深秋,眼看便要入冬了。如果在越國都城,這時候還能趕上最近頗為時興的登高賞紅葉的雅集,京城的文人雅士攜著家眷,帶著奴仆,在京城西邊的山腰上鋪下席子,圍上幔帳,飲酒賞葉,吟詩作賦。而在北國苦寒之地,深秋時節(jié)的夜晚已然開始氣溫驟降,人們已經(jīng)早早換上冬衣。
帥帳中間點著炭火,紅火火的看著暖和,可卻也不能完全驅散料峭的寒意。容月右手執(zhí)著一管筆,筆下一絲不茍的蠅頭小楷記錄著眾人討論的軍務,可是整個人卻畏寒的努力縮在整張羊皮毯子里面。這羊皮是前些時日,李遠帶隊掃平了一個草原部落所有羊群的所得。羊肉給軍士們加了餐,以抗入秋的寒氣,羊皮被整張扒下來,草草洗凈處理,便連皮帶毛的充作毯子,夜間蓋上足以扛過北地的苦寒。
越靈均面前案上攤開黑水城周邊的地圖,幾個將軍圍在周圍指指點點的激烈討論著。容月也很習慣的窩在一旁的小案旁邊聽著他們討論軍情,最近容月開始時常幫著他們整理戰(zhàn)報和記錄軍務,所以除去極細節(jié)的調度,大多時間都能清楚的明白他們討論的內容。此時聽他們幾個偏將各執(zhí)一詞,吵得不可開交,強硬派堅持要攜大軍一路大勝之勢,一鼓作氣強行攻城,穩(wěn)健派卻傾向于圍而不打,黑水城里無糧草外無救兵,不出幾日便不戰(zhàn)而降。
容月筆下不停,心中暗自思量,依著靈均的性格,即使危險也估計會選擇攻城。
果不其然,越靈均沉吟良久,最終還是拍案決定了明日攻城。
勾起一抹淺笑,容月心底有些得意自己對靈均的了解,下筆最后標上了預計攻城的日子,小心的吹干墨跡,把厚厚的簿子合起來放在一邊。再抬頭帥帳里其他人都已經(jīng)散去,只剩下越靈均拿著鐵釬,靜靜的撥弄著炭火,柔和的暖光映著靈均冷峻的側臉,偶爾跳出幾顆火星炸開,忽明忽暗的。感受到容月的視線,越靈均望過去,柔聲說道:“過來烤烤火吧。”
容月收好手中的筆墨,略伸了伸有些僵硬的胳膊,抬手緊了緊裹在身上的羊皮,小心的挪過去蹲在火盆傍邊,才算感受到暖暖的溫度烤在臉上。
“快結束了。”越靈均還在專心的撥弄著炭火,試圖讓火燒的更旺一點兒,一般說,“這一仗打完了,我們就回轉南方。”
“嗯。”容月應了聲,又補充了一句:“總算快結束了。”
“等到了嘉峪關,我們犒勞三軍,好好休息幾天。再過不久就能回轉京城了。”
“靈均,”容月輕輕的說,忽然就想叫一聲靈均的名字,仿佛叫著他的名字就感到幾許的安心,然后輕聲說,“明天攻城,一切小心。”
容月忽然想起了之前在京城的時候求得護身符,匆匆忙忙的趕了這么久路,那護身符還揣在身上,趕忙從貼身的口袋取出來,囑咐靈均貼身帶了。靈均輕聲笑了一下,知道她們小姑娘都在意這個,便沒多想,只接過來揣在懷里,安撫了容月幾句,信心滿滿,只等明日攻城。
☆、山雨欲來
黑水城的攻城戰(zhàn)有如意料之中一般的艱難,苦戰(zhàn)三日并無建樹,幽州軍的折損也開始慢慢變大,越靈均終于下令,在猛攻三日之后的第四天,轉而開始四面圍困黑水城,暫緩了攻勢。
幽州軍圍城又三日之后,烏云朧月,黑水城角門開了一道只容一人一馬得過的門縫,一騎快馬悄聲無息的從城中飛馳而出,沒入城外西北方的樹林中。圍城的幽州軍重兵把守著遙指著嘉峪關所在的東南方向,似乎毫無察覺那一單人獨騎沒入黑水城西北方的茫茫黑夜,整座大營靜悄悄的。
盧毅步入帥帳的時候,越靈均正在專注的伏案寫著書信,筆走龍蛇,若行云流水,并無半點停頓。一旁容月一身水紅色騎服,俏立在案旁,縱然穿著窄袖短衫,左手也習慣性的扶著右手腕籠著袖口,全神貫注的研著墨。帥帳中比平時多點著好幾個火盆,烘得整個帥帳暖洋洋的,在大戰(zhàn)當前的陰云之下,顯得氣氛格外平和溫暖。這兩個年輕人沒有說話,也沒有對視,只是這么各自干著自己手里的事情,卻感覺到空氣中涌動著寧靜舒適,連越靈均那么銳利逼人的氣場被絲絲繞繞的纏裹了起來。
好像覺得自己這時候進來似乎有些多余,盧毅腳步不由頓了一下,正想著也不是什么特別緊急的事情,要不要趕緊退出去不要打擾這兩人,就看見越靈均聽到了腳步聲,已經(jīng)抬了頭望過來。盧毅趕緊緊走了兩步躬身施禮,說道:“稟大帥,黑水城的求救信送出去了。從西北樹林穿出營盤,屬下跟著繞了一圈,確實是往東南方向去了。”
“好。”越靈均平靜的聲音帶了幾分輕松,把手中的信折了幾折封好了,起身遞給盧毅,說道:“等了這幾日,他們可總算沉不住氣了。正好,著人八百里加急把這封信送到鎮(zhèn)邊王手里。”
“是。”盧毅接了信應道。
幽州軍圍困黑水城十五日,城內北國百姓人心惶惶,守城的將軍已經(jīng)開始把城中糧草集中在一起,每日有限制的發(fā)給百姓和軍兵。而城外的幽州軍也并不好過,入冬之后,北地的夜晚愈加寒冷,幽州軍的糧草也開始變得更加緊張,多日圍而不攻,讓一直以來高漲的軍中士氣也開始慢慢平緩,而隨著高漲的士氣下降,士兵們狂熱的腦袋開始冷靜,年輕的士兵也開始思鄉(xiāng),開始猶豫。雙方的局面似乎都在向著不利的方向倒去,而越靈均并沒有再做什么,只是每日讓人在兩軍陣前叫陣,勸守軍投降,似乎信心滿滿,只等著黑水城糧絕請降。
僵持不下的局面終于在圍城的第二十日被打破。
嘉峪關傳出消息,奚骨寧在又猛攻了三日之后,終于放棄嘉峪關,搬兵回轉北國,除去折損在鎮(zhèn)邊王手中的人馬,奚骨寧帶著剩余的二十多萬大軍,直撲黑水城。而就在奚骨寧撤兵的第二天,已經(jīng)高掛免戰(zhàn)牌,閉關不出月余的鎮(zhèn)邊王衛(wèi)商,突然打開了嘉峪關大門,鎮(zhèn)邊王世子衛(wèi)思齊,親領十萬大軍,攆著奚骨寧的后軍便追殺過去。而奚骨寧也不愧是一代名將,退兵退得不慌不忙,擺了一個穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)姆疥嚕覒?zhàn)且走,衛(wèi)思齊到底也并沒有占到什么大便宜。
一時間,從黑水城到嘉峪關,風聲鶴唳,草木皆兵。但凡還能挪動的平民百姓,都早早的拖家?guī)Э诙汩_了這一路兵家必爭之地。
越靈均的幽州軍合圍黑水城以逸待勞。奚骨寧的北國主力陣腳穩(wěn)固,不疾不徐的直逼幽州軍。衛(wèi)思齊帶邊關駐軍在后追擊。雖然表面上看似越靈均和衛(wèi)思齊對奚骨寧的北國軍成合圍之勢,讓其腹背受敵,可是越靈均的背后同樣有著黑水城駐軍的威脅。而且從人數(shù)上來看,越靈均和衛(wèi)思齊兩軍加在一起還不夠北國軍的人數(shù),所以從局部上來講,恐怕還是北國軍占著上風。