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老侯爺怒道：“什么親生骨肉，我沒有這樣不爭氣的兒子！”一下就甩脫了老太太。老太太也沒有真心實意保護陸宸的意思，又不是自己的親生兒子，老侯爺殺了他，將來承爵時，陸曄還少了一個競爭對手呢。她自然樂得在一旁看戲。

紀氏也是頭回見老侯爺發這么大的脾氣，她雖然對陸宸置外室的想法不無怨言，可畢竟不忍心見老侯爺傷到了他。一時也顧不得那許多，起身跪在陸宸面前，張開手臂將他擋在身后，大聲道：“公爹。老爺有錯，都是我這個做妻子沒有盡到勸諫的責任，公爹要殺就先殺我吧！”

老侯爺道：“事到如今你還替他說話，你知道他在外面做了什么嗎？”

紀氏艱難地道：“媳婦……知道。”

陸宸全身一震。

“你真知道？”老侯爺問道。

“媳婦知道，老爺在外頭有了別的女人。”紀氏一字一字地說出，每一個字仿佛都有千斤之重。饒是如此，她仍是牢牢地將陸宸護在身后，雙目一眨不眨地與老侯爺對視，大有想要傷害陸宸就要從她的尸體上踩過去的意思。

“哎！”老侯爺長嘆一聲，“當啷”一聲將寶劍扔在地上：“你看看你媳婦，待你情深意重，你羞也不羞！今日就看在你媳婦的面上，饒你一命。”

老侯爺氣呼呼地在座位上重又坐下。紀氏則是上前扶起了陸宸。陸宸一臉羞愧，低聲道：“阿蘅，是我對起你。”紀氏卻不看他的眼睛，他伸手去握妻子的手，紀氏也躲開了。

他還想和妻子解釋幾句，老侯爺已道：“把趙小娘子帶上來吧。”

趙氏聞聲而至，后面跟著一位一身素色衣裙，裊裊婷婷而來的年輕女子，真真是如同扶風弱柳一般我見猶憐，不是趙蕙蘭是誰。

趙氏臉上帶著笑：“二伯母，我幫您把趙姑娘帶來了。”

紀氏涵養再好，這時候也忍不住譏刺：“三嬸嬸不愧是侯府嫡女，大家子出身。我倒是想問問三嬸嬸，你這樣肆無忌憚插手哥哥嫂嫂房中之事，到底是哪家的規矩？”

她問得犀利，趙氏卻絲毫不惱，反而大笑道：“喲，二伯母這是嫌我狗拿耗子——多管閑事了？按我的本意也是不想管這件事的，之所以插手，實在是趙姑娘身份非同一般，此事牽涉到整個侯府的聲譽和在朝中的地位，為的是不讓京中的百姓和所有讀書人戳咱們家的脊梁骨！”

“狡辯。”紀氏冷哼一聲，并不相信。

卻不料此時老侯爺開口道：“老二媳婦你先別忙著生氣，老三媳婦說得沒有錯。”他轉頭看著趙蕙蘭道：“你自己說說吧，你爹是誰？”

趙蕙蘭跪了下來，恭恭敬敬地給老侯爺和老太太各磕了三個頭，低聲道：“罪臣之女趙蕙蘭，拜見老侯爺，老太太。”

又給紀氏磕頭道：“見過二太太。”

紀氏側身讓開，冷笑道：“我可受不起這個！”

趙蕙蘭尷尬萬端。

趙氏適時圓場道：“趙姑娘，你只管回答老侯爺的話便了。”

趙蕙蘭這才道：“我的父親趙申，是前一任的澶州知府！”

“什么？你你竟然是趙申的女兒？”紀氏像是一只被踩著了尾巴的貓，差點從座位上跳了起來。

那趙申本身才具也就平平，奈何卻有幾分氣節。當時他得罪了秉筆太監夏松，被夏松誣害，投入東廠大牢，百般用刑卻不肯供出同僚，最后被折磨致死。士子和百姓最恨閹人，因此趙申在士林及民間獲得了崇高的聲望。

難怪三太太會說她救下趙蕙蘭是為了“不讓京中的百姓和所有讀書人戳咱們家的脊梁骨”。

紀氏自己就是書香門第出身，自然知道讀書人最在乎名聲骨氣。長興侯府雖然興旺，卻也背負不起迫害趙申女兒的罪名。

趙蕙蘭有那樣一個名聞士林的爹，又是已經死翹翹的，若是真的進了二房的門，不管紀氏待她如何，旁人先就同情她幾分。她這個主母還怎么當？

不但是二房，就連整個長興侯府以后都得給她幾分臉面！

紀氏想明白了這些，難怪情緒那般激動。

老太爺長嘆了一聲，道：“老二媳婦，你現在也該明白咱們的難處了。千不該萬不該，老二他就不該招惹趙家小娘子。”這趙蕙蘭簡直就是一個燙手的山芋！沾上了沒什么好處，甩又甩不脫。

趙氏見紀氏一副失魂落魄的樣子，只覺得心中萬分暢快，“我問過趙姑娘了，二伯和她已經有了肌膚之親，該當如何，還要二位老人家定奪。”

紀氏雖然對陸宸和趙蕙蘭的關系有所猜測，可是聽得趙氏這般說，仍感到痛徹心扉，她站起身來，顫抖著手指指著陸宸道：“三嬸嬸說的，可是真的？”

陸宸羞愧無比地垂下頭，訥訥道：“阿蘅，是我對不住你！大錯已經鑄成，我無話可說！”

老侯爺怒不可遏：“孽障，你的圣賢書都讀到狗肚子里去了嗎？趙大人可才死了不到三年啊！”趙蕙蘭作為趙申的女兒，按制要為父親守孝三年。也就是說，如今趙蕙蘭還在孝期。

趙氏假作震驚地用帕子掩住了口唇。

按照大齊的法律，守孝期間與人通奸稱“居喪奸”，要被處以絞刑。也就是說若是將這件事捅出去，陸宸的姘頭難逃一死。而陸宸身為士子，將會徹底失去進階的機會，秀才考舉人，是需要當地官府開具“保證書”，以確保士子的品格。此事一旦傳出去，陸宸的名聲算是全完了。到時候誰還敢給他開具“保證書”，陸宸想在仕途上有所進益，那是休想了。

老太太也吃了一驚，驚叫道：“這可如何是好？”

老侯爺想了想，最終叫了一個小廝進來，吩咐道：“去青峰苑看一看，老大下衙了沒有，若是下衙了，叫他趕快到睦元堂來一趟。”他雖然不喜歡陸瀚，卻知道他對律法了如指掌，這種情況之下，請陸瀚前來商量是最穩妥的。

陸瀚已經下了衙，聽小廝簡單一說睦元堂的局勢，當即便跟著來了。

“大哥！”看見陸瀚前來，陸宸像是見到了救星。

陸瀚給了他一個稍安勿躁的眼神。隨后問老侯爺：“父親這么急著召我前來，不知發生了何事？”

“家門不幸啊！”陸抗先是嘆了一聲，這才簡單地把事情的經過說了一遍。

“真有此事？”陸瀚聽了大吃一驚。他十分了解陸宸這個弟弟，這些年在紀氏的督促之下，已頗知進退了，又不是一個貪戀女色之徒，何況他一向和紀氏伉儷情深，怎會犯下如此大錯？

老侯爺沒好氣地道：“老二已經親口承認了，這話還有假嗎？你說說吧，現在咱們該怎么辦才好？”

陸瀚想了想道：“圣上年邁，重用張秀、夏松等閹宦，疏遠文臣武將。這些閹佞們仗著有圣上的保護，愈發地不將朝臣放在眼里，如今朝中上下閹黨橫行，不但文官們羞于他們為伍，老百姓更是怨聲載道。現下正是敏感時期，這事更要好生處置。第一件，還請父親出面，到平涼侯府、順昌伯府、廣恩伯府幾府中走一遭，先把這件事壓下去，萬萬不可外傳，毀了二弟的名聲。”

老侯爺連連點頭：“你說的對！”

“第二件，還須父親為趙姑娘謀一處妥帖的去處才是。”這是問題的癥結所在，更是根本所在。

陸瀚轉頭去看趙蕙蘭，和顏悅色地道：“趙姑娘，我與趙大人同殿稱臣，昔年也曾有一年之緣，你父親的風骨我是十分贊賞的。如今趙大人遭奸佞所害，我也是痛心不已。今日便恕我托大了，你也該叫我一聲叔叔。我瞧你孤苦無依，不若這樣，今日我便認你為義女。你住到我的青峰苑去，我還有一女陸清苓尚未出嫁，你便和她住在一處。我必會待你如同親生女兒一般。待你孝期一過，我就請父親親自出面，擇一佳婿，多多地為你準備嫁妝，風風光光地將你嫁出去。你看如何？”

絲毫不提她和陸宸已經發生了關系的事。<script>chapter1();</script>