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趙奢忙道：“煩請通稟一聲，趙國使者趙奢還在這里。”卻是無人理睬。

又過了好大一會議兒，才有兩名宮女出來，一左一右扶起趙奢，將他攜往內室。他雙腿早已跪得發麻，一步邁出去，幾乎跌倒在地，只得任憑宮女牽引擺布。但走出一段路程后，雙腿麻痹感漸去，等到一跨進內室門檻，便死命掙扎，無論如何都不肯再前進一步。他雖然雙手被綁在身后，失去了反抗的能力，畢竟是個身強力壯的青年男子，兩名宮女根本抓不住他，只能聽任他站在門邊。

江羋斜倚在床榻上，手中正在玩弄著一枚容臭，一副酒足飯飽、怡然自得的樣子。

趙奢大聲道：“臣是趙國副使，尚有使命在身，請太后放臣出去。”

江羋微笑道：“你該知道本太后為什么留下你了。怎么，趙君在外面跪了這么半天，還沒有想通，不肯屈身侍奉我么？”

趙奢當年逃去燕國后已在當地娶妻生子，但回趙國時并未攜帶家眷，與家人分別已有幾年。他見這王太后不顧廉恥，要讓自己學那魏丑夫一般，伏在她腳下伺候她，不由得臊得滿面通紅。但他也不敢就此辱罵江羋，以免給藺相如等人和趙國帶來禍事，只得低下頭去，默不作聲。

江羋道：“趙君既是趙氏宗室子弟，身邊應該有不少漂亮的女子吧？”趙奢道：“臣妻子是燕國人。”

江羋道：“聽說邯鄲之地多美女，而且個個能歌善舞，趙雍當年不就是被那個叫什么孟桃的迷得死去活來么？哎，我真該告訴大王這一點，只要秦國攻滅趙國，就可以將所有的趙女全部擄來咸陽，那樣他也不必四處廣選美女了。”

當年趙奢隨趙武靈王來到咸陽時，還只是個惘然無知的少年，好多事情都不大明白，但這一次的秦國之行，他親眼看到了秦國的欣欣向榮和蓬勃向上——秦國自用商鞅變法后，推行耕戰政策，功賞相長，養成軍民勇于為國家打仗的風尚，即吳起所稱的“秦性強，其地險，其政嚴，其賞罰信，其人不讓，皆有斗心”。而趙國不僅國力遠遠不及秦國，就連軍隊也遠遠不及秦軍強悍勇敢。尤其是秦國以農桑衣食為國之根基，百姓好稼穡，務本業，風俗與關東諸國迥異。昔日齊國為誘惑楚國人口，不斷在邊關用高價購柴，楚國農民貪利，紛紛放棄耕種，改去砍柴賣給齊國。等到齊國下令封關后，楚國糧價飛漲，每石高達四百錢，楚國農民無法存活，只得大批逃去糧價低廉的齊國。此即農業為國之基石之明證。秦國大肆提高農民的社會地位，又規定生產糧食布帛多的可免除徭役，以此來刺激農業的發展。秦國人因而家家富裕充足，路不拾遺，山中無盜賊，鄉村、城鎮秩序安定。

趙奢親眼看到了這些優勢，才明白為什么秦國能在七國中一枝獨秀。他見江羋拿攻打趙國來威脅自己，又氣又憤，卻又無可奈何，只得單膝跪下，低聲下氣地道：“下臣是山野小民，絕不敢有心觸怒太后，有冒犯之處，還請太后原諒。”

江羋見他肯下跪認錯，以為他已經屈服，很是高興，命道：“來人，解開趙君的綁繩。”

趙奢忙站起身來，退到門邊，道：“臣冒犯太后，太后要打要殺，盡管責罰便是，但若要臣學那魏丑夫，臣萬萬辦不到。”語氣中盡是鄙夷之意。

江羋臉色一沉，道：“你可知道跟本太后作對的下場？”聲音雖然不大，卻自有一股凌人的殺氣。

趙奢道：“臣愿意一死，以謝太后。”低頭便欲往門框上撞去。額頭剛磕上門角，即被一旁的宮女抱住。又上來幾名內侍，七手八腳地將他扯到房中，將他按跪在地上。

江羋雖然年紀已大，但風韻猶存，加上是秦國王太后之尊，天下男子無不趨相奉迎，驀然被趙奢以死相拒，以為他嫌棄自己年老色衰，心中惱怒之極，狠狠地瞪著他，心中盤算著要想個什么法子來折磨得他痛不欲生。忽見趙奢掙扎著抬起頭來，道：“請太后賜臣一死。”那堅定的眼神似曾相識，登時讓她想起一個人來。

那是她今生唯一真正愛過的男子——孟說。她最初矚目于他，自然是因為他高大俊朗，武藝高強，又是王宮衛士首領，大有價值。但她也深知道自己是公主身份，將來必然要成為諸侯夫人，絕不可能嫁給一個小小的宮正做妻子。華容夫人遇刺身亡后，靠山頓失，她感到了前所未有的無助，不知怎的便想要去倚靠孟說，那晚月下訴說衷腸，到底是虛情假意，還是真心實意，連她自己也說不清。然而等到她發現孟說跟蹤懷疑自己時，她的心像被貓抓一樣，絞痛如裂，真正體會到了肝腸寸斷的滋味。她這才知道，她原想只是想要利用孟說，實際上自己早已不明不白地愛上了他。

后來的事情層出不窮，她和孟說都經歷了人生最低谷的考驗。他們一道被放逐出楚國，灰溜溜地來到秦國。她因為美色而得到秦惠王的寵幸，接連生下三個兒子，但畢竟只有八子的名分，無力與魏國公主相抗，魏國公主不僅被立為王后，所生之子趙蕩也早被立為秦國太子。在一系列的宮廷爭斗中，她處在了下風，日子相當難過，連長子稷也被送去燕國做了人質。

一切的轉機還在孟說身上，他身手了得，力大無窮，與酷好武藝的太子蕩結為好友。太子蕩即位為秦武王后，將王宮禁軍兵權都交給了孟說，拜他為內廷校尉。秦武王即位四年后，與孟說比賽舉鼎“失手”將自己臏骨砸斷而死。孟說被王太后魏國公主下令滅族，但他統領的禁軍因此而憤憤不平，這支軍隊遂為江羋所控制，成為她登上王太后之位的決定性力量。她最終得到了一切，但卻是以所愛男子的生命為代價換來的。她失去了唯一所愛的人，天下的男子在她眼中都成了玩物。她或許一時傾倒于他們的容貌，他們的談吐，他們的身材，他們的氣度，但在她眼中，他們都只是孟說的替代品。

星移斗轉，物時人非。真的是年華易逝、春光易老啊！那么多往事，依然遙遠，卻依舊無比清晰。

有時候，她亦會回想，如果時光倒流，她還會走同樣的道路么？

那一日，孟說當面懇求她道：“公主，你不要嫁去秦國了，我們一起走吧，去一個沒有人認識我們的地方，就跟當年的陶朱公一樣。”那是他第一次無所顧忌地表示出真實的心意，但她毫不猶豫地回答道：“不。我在楚國失去的一切，一定要在秦國重新拿回來。”

他雖然失望至極，但是卻履行諾言留在了她身邊，不問理由地保護她。沒有他，她應該早就被魏太后迫害死了吧？若是可以重新選擇一次，她還會拒絕他么？她會選擇跟他一起退隱山林么？

終究四十多年過去了，孟說也死去了二十四年，即使有心要重新選擇，一切也都已經太遲了呀。但她始終沒有忘記過他，時常幻想著有一天他會重新出現，與她共享這俯視天下的榮華。今日她終于在一名陌生的男子身上看到了熟悉的眼神，但他卻果斷地拒絕了她。若是孟說還活在世上，是不是也會如趙奢一般抗拒她？應該會吧，一如當初在赴荊臺的鳳舟上一樣。

內室中寂然無聲，江羋凝視著手中的容臭出神，心中卻如長江的波濤一般洶涌起伏著。那些故國的舊事，無論是樂事，還是恨事，仿佛走過了一段漫長而荒涼的歲月，又都重新跟塵封已久的記憶重逢了。時光的無情，人世的無奈，美好的情懷一旦與光陰一道流轉，便愈發令人感懷。<script>chapter1();</script>