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沈如柏聽到了這里，長指微一用力，那字書信便是盡成了碎末，然后開口道：“若是若愚無事，她心中另有良配，如柏絕不敢忤逆小姐之意；可是如今她成了這樣。就算李家衣食無憂，以后老夫人您若是不在……又該有誰盡心照料若愚？沈某不才，愿盡心照料若愚一世，還愿老夫人成全了沈某！”

這般言語，竟是讓李夫人的眼淚不能自持，女兒成了這樣，終身大事怎么能不讓人煩憂。若是別人，她斷不能放心，可是沈二公子向來是個中諾的，他肯這么說，必定是抱定了決心，絕不會嫌棄女兒，頓時淚如雨下：“沈公子……你竟是這般有情有義……若愚她……還是有福的……”

沈如柏起身撩起長襟跪在了李夫人的面前，繼續言道：“家兄不日要進京述職，他寫信與我，因著京中白家要組建水軍，需要急定戰船，那戰船的圖紙，若愚一早便交給了我，此事事關國事，所以需要在京中暫居幾年，若愚年紀不小，若是這般一直不成禮，倒是白白遭了閑話，所以我想盡早娶了若愚入門，帶她一同進京，只是當初她言明，需要我入贅李家，可如今離鄉在即……”

還沒等沈如柏說完，李夫人連忙打斷了他的話：“我的女兒原本就是我行我素，驚世駭俗的性子，她當初那提議，若是招攬個尋常農家商賈的子弟還好，你們沈家世代為官，原本就不妥，虧得你慣著她，不管不顧地應了下來。

若愚原本要招夫入贅，也是礙于李家造船的技藝不能外傳。如今她……已經這般，就算是有家傳的秘技，也是記不得半分，倒也免了外傳之虞，若你肯娶，休要再提入贅的話題。我們李家可不是混攪蠻纏之輩，自是不能讓自家的女婿受了委屈……只是現在若愚的性子如同三歲幼兒，實在難為賢婦，若是與你成親……這……這洞房新婚，恐怕是會嚇了她的……”

沈如柏似乎早就猜到李夫人的顧慮，緩聲開口道：“老夫人多慮了，我一向敬愛若愚，將她娶在身邊也是為了便于照顧，豈會如魯莽急色的小子一般驚嚇了若愚？

若是她不愿，沈某絕對會對她相敬如賓，絕不叫她受了半分的委屈……”

說話時，他那一雙眼懇切地望著李夫人，溫潤的氣質讓人不能不信服。

李夫人向來是個耳根子軟的，前些日子，也不知道女兒李若愚在生意上是招惹了什么難纏的對手，在她昏迷不醒時，竟是幾十家各地商鋪被人查抄，就連管事的掌柜伙計也被人抓入了官府，幸而沈如柏一力周旋，才算是保全了十幾位忠心耿耿的伙計，可是那幾十家商鋪卻是再也要不回來，再一打聽，只聽說是女兒先前得罪了一位褚姓的司馬，他從中作梗，這才讓李家店鋪遭殃。

損失慘重，連日來的耗費心神，早就讓李夫人對這沈如柏言聽計從。

☆、第 3 章

沈如柏如今跪在自己的面前，懇請她將那癡傻的女兒嫁給他，還有什么可退卻的？

依著女兒現在這樣的情形，就算是真有還有人誠心登門求親，也必定是圖謀著李家的家業，哪里會有沈二公子這般品性純良？當下便是含淚允了下來。

待沈如柏告辭離去了后，李老夫人便站起身來去看女兒。這幾日她連連拜訪名醫，可是聽聞了女兒的癥狀后，這些杏林高手卻都是連連搖頭，生怕頑癥敗壞了自己的名頭，不肯出手救治。

待得入了女兒的閨房，只見若愚換了一身月牙白的對襟小襖，正低頭把玩著一件檀香木打造的連環套。這原是她七歲的幼弟賢兒的玩具，如今一股腦盡拿到了若愚的房中。那么多的玩具里，獨獨這一件很得若愚的青睞，從昨日起便把玩個不停。

女兒昏迷了足有一月，又是因為連日的高燒，醒來之后竟是記憶全無，又不認人，初時幾日都不肯讓人近身，只是一個勁砸摔著物件，后來家人小心著誘哄著，才讓她的情緒平復，可是先前名動江南的才女卻再也難尋半分風采，舉止性情就是個稚齡幼童。雖然跟旁人都不大親近，她倒是跟七歲的弟弟親昵得很，賢兒拿來的那些個玩具擺設，她也能興致勃勃地玩上半天。

李夫人看著自己那嬌憨之態畢現的女兒，又是忍不住悲從中來，可是還來不及垂淚，突然看見女兒抬起了下巴，大眼兒撲閃著歡喜的光芒，揮動著手里盡解開的連環套，得意地咿呀叫著，惹得一旁的垂鬢小兒竟是在一旁露肚打滾：“二姐，你要氣死賢兒了，我玩了幾天都沒解開，你怎么不到兩天便解開了？”

說著便扯著快要掉的褲子飛撲到了李夫人的懷里：“娘，書院的六福他們都說我姐姐傻了，賢兒氣不過，還跟他們打了一架……可姐姐一直不肯跟賢兒說話，她為何還是比賢兒厲害？她可是在裝病不成？”

聽著兒子的童言無忌，李夫人摸著他胖嘟嘟的小臉兒，看著女兒甩了連環套，又擺弄起旁的玩具，柔聲道：“那副連環套本就是你二姐小時的玩具，后來又留給你，她自小聰慧過人，四歲時，便獨立解了那連環套，惹得你父親驚喜連連，她的閨名原是叫若惜，可是后來你父親卻是親自為她改名為‘若愚’，其用意便是生怕她太過聰慧反而折損了福蔭……”說到這，眼底又是一酸，心道：老爺當初你一意改名，可想到了今朝女兒的境遇？

若賢聽了母親的話，頓時有些疑惑，不由得回身去看二姐，心想：人若是聰慧，不是好事嗎？書院的先生總是罵賢兒笨，怎么到了二姐那，反而成了禍事？

那往日里總是不怒自威的二姐，此時倒是儀態全無地倒臥在綿軟的西域波斯地毯上，甩著沒有穿著鞋襪的玉足，一副自得其樂的嬌憨模樣，不必如他一般，日日要去書院熬度……如此看來，倒也真是件好事……

老夫人說到這，又是濕潤了眼眶，松開兒子，走到了躺在地毯軟墊上的女兒身邊，充滿愛戀地摸著她光潔的額頭，看著她精明盡失，卻是一派天真懵懂的眼神，輕聲說道：“你二姐是不會裝病的，她最孝順，豈是會讓家人這般肝腸寸斷？可是她也不是像外人說的那般是個癡兒，她只不過……要跟賢兒一起，再重新長大一次罷了！”

若愚任著身旁的婦人輕撫，嘴里吐著不成句的調調，纖細的長指快樂地轉動著手里的彩面花鼓，發出咕咚咕咚的聲響……

沈如柏入了李府時，自己的管事沈墨不知什么時候也到了，一直等在門房，見他出來，便隨著他一同出了李府，小聲稟報道：“二少爺，方才京城里的人跑來回話，褚司馬的門路實在是走不通，北方運河上的那批貨，算是肉包子打狗，咳，要不回來啊！……若愚小姐這次的禍事實在是闖得大了些……這普天之下，有誰不知那鬼見愁褚勁風乃是睚眥必報的性情，他為人向來陰冷不講情面，若愚小姐竟然膽敢拖延了褚司馬的那批輜重，害得褚家軍差點在與北方袁術的會昌一戰里盡被殲滅，聽說褚勁風也受了傷……這樣的大禍，除了她李若愚，誰也沒法子收場啊！”

沈如柏輕輕轉動著手里的玉扳指，沉默了一會說：“若愚她一向不會干這種落人口實的蠢事，怎么這次卻……先前的那些被扣押的伙計不是盡被放回來了嗎？難道那褚司馬反悔了？”

沈墨搖了搖頭，小聲道：“幸好國舅爺白川曦因著要仰仗若愚小姐造船，又看在您親筆書信的份兒上，強令官府放了人。可是褚勁風與白國舅向來是宿敵，姓褚的壓根不買國舅爺的帳，這以后會不會下絆子找麻煩，都是不好說的……說不定小姐這次墜馬就是褚勁風派人指使的……你說他會不會再派人……”

沈如柏聽到這里，眉頭一皺，復又平靜下來，沉聲道：“聊城可不是他褚勁風的漠河城，此地常年有白家一系的駐軍，豈會任著他胡來？你去城外的駐軍營里，帶上我的書信，讓他們派些精干的人馬來守衛李府，在成禮的期間，不能讓若愚少了一根汗毛。”

說完，便飛身上馬，揮動長鞭疾馳而去。

沈墨呆在原地，忍不住又長嘆了一口氣。若愚小姐向來都是能指使慣了自家的少爺，一個官家出身的手啊也，卻要為個商賈女子鞍前馬后，虧得少爺還如此盡心為她著想！

可是現在闖了這么大的禍事，她倒是好，一傻了之，剩下的爛攤子還要自己的二少爺來收拾？李若愚，你真是我們少爺命里的克星！

想著前些日子傳來的那褚勁風吃了敗仗又受了傷的風聲，本以為這褚司馬會萎靡困頓下去。可誰知道竟是當夜親自率領一隊精英，摸進了敵城，趁著敵手慶功時，刺殺了對方的元帥，打開城門一夜屠戮了全城的兵將，一雪前恥！沈墨都是忍不住打了個冷戰，“褚閻王”的名頭可不是浪得虛名，他的名言就是“逆我者死”，這大楚出了名的惡人，死在他手下的冤魂何止千萬？

李若愚招惹誰不好？偏偏是那個妖面鬼見愁……咳，被這一位盯上，還真不如大頭朝下摔出個混沌無知呢！

這一刻，沈墨分外地羨慕李家那傻透了的二小姐。

若愚小姐要出嫁的消息很快便傳遍了李府上下。

人都道難為商人婦，可是李夫人與亡故的老爺夫妻二人甚是和睦。

只是李夫人誕下李若愚時就是年歲偏大，因為是難產，傷損了些根本，當時郎中斷言再難有孕，她憂慮著不能讓李家香火延續，這才央求著夫君，納了農戶之女周氏為妾，可是周氏入門后，夫君也沒有厚此薄彼冷落了自己的正妻，相比與農戶出身的周氏，出身書香之家的李夫人更得沈老爺的敬愛。許是夫妻的情深感動了上蒼，周氏入門后也只是生下庶女李璇兒，而正室李夫人竟是在四十六歲高齡時一舉得男，生下了小公子沈若賢。

可惜夫君染病，竟然撒手人寰，幸而二女兒李若愚能干才支撐起了這李府的門面。雖然只是操持了這李家倆個月，可是一向養尊處優的李氏卻已經是心力憔悴，只覺得心脈盡斷，難為自己的二姑娘這些年來小小年紀竟是怎么支撐過來的，許是老天也看不過眼，才降下此劫，讓自己的女兒也歇息一下吧？

心內存著對二女兒的憐愛愧疚，置辦起嫁妝來自然更是盡心盡力，李家獨獨不缺錢銀，南來北往的奇珍異寶也是經手無數，更是不要錢般往府宅里搬。府里兩日來倒是熱鬧得很。

這日姨娘周氏帶著自己的女兒李璇兒到李夫人的房內請安，順便把自己新縫的一對龍鳳枕拿來給李氏過眼。按著聊城當地的風俗，女兒出嫁，做母親的是要親手動針線縫上一對繡枕的。

“姐姐這些時日盡是哭紅了眼，倒是不宜動起那害眼的針線。若是不嫌棄妹妹我手粗，便拿這對繡枕給二姑娘用吧！”周氏生得甚是清秀，說話也是溫溫柔柔，當初媒婆尋了幾家的女兒給李老爺挑選，他便是看中了這周氏的性子溫吞，不會進了宅子生出爭寵的事端，這才選了這周氏入門。

這么些年來，這周姨娘也是處處逢迎著老爺夫人，正妻與這妾室間倒是一團和氣，相安無事。老爺走得早，李氏有時竟是覺得自己當初勸老爺納妾是對的，起碼這孤兒寡母的府宅里也有說話的姐妹，打發著寂寥的后半生。

李夫人接過了那對繡枕，摸了摸那精致的針線笑著說道：“妹妹可真是體貼，我的針線活一向不行，就算是真的動手去繡，也不及妹妹的樣式精致，你也是有心了，竟是不聲不響地把我原本要做的活計都做了。只是若愚她這輩子的頭等大事，我這當娘親的豈可憊懶了，就是登不得大雅之堂，也要獻丑地親繡上一對，還要勞煩妹妹替我畫上圖樣，到時連你的這對一起入了妝奩便是了。”

周氏聞言溫存地一笑，又陪著李氏挑選了下人呈送來的足金拉絲鑲嵌了寶石的龍鳳鐲子后，周氏這才又不緊不慢地開口道：“這沖喜是好事，二姑娘得了個體貼仁義的夫婿，可見也是上天垂憐，待得嫁過去之后，只要悉心調養，加以時日，必定能大有起色。”

如今這李氏也是能稍微坦然地接受自己女兒的現狀，聽聞了周氏之言，長嘆一口氣道：“但愿如妹妹所言……”

周氏頓了頓又是言道：“只是現在二姑娘心智不全，那沈公子雖然也是心細體貼的，可是京城距離這聊城甚遠，就算有陪嫁的丫鬟婆子在身邊伺候，也是不甚得力的。二姑娘身邊若是沒有親近可信之人，夫人豈不是心心念念牽掛不已？”

周氏這番話正是李夫人心內一直憂慮的，這一下被點了七寸，頓時有些焦慮了：“那依著妹妹所言，該是如何是好？”

周氏看了看身旁一直低頭不語的女兒，這李璇兒年方十五，生得倒是極為秀美。