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“燕王還是沒用膳？”

“是，小黃門進去收拾飯菜，仍然原封不動，殿下已九日不進水米了。”如期輕聲道，“陛下……要不要去瞧瞧……”

“不必。放任他去。”皇帝低頭啜了一口茶，仍舊回來與長公主商議宗人諸事，“我原本想著阿碧生產后便也抱來養著，只是如今……”她放低了聲音，俯身貼上長公主耳朵，“我打算讓她們兩人到時帶著孩子假死出宮。”

長公主大驚，四下瞧了一眼，見宮人們確已都遣出去了才低聲道：“怎么這么突然？”

皇帝苦笑道：“……她不是說前朝英廟入嗣仁廟之事么，蝶若姐姐已遭產難，我怕她憂慮交加妊娠不順又遇產厄，不若順了她意思，從此只當她已死罷了。太子之位，便就虛懸著吧。這事還得細細安排，你可先給阿碧透個意思。”

她輕輕嘆了口氣。外臣大多想做帝女外家，而宗室之內卻遍尋不見一個合適儲副人選——高皇帝子嗣雖多，卻多隕在兩次政變。先帝登基初年除掉一批，她自己經歷襄王案又除掉一批，到如今剩下在她三代之內的宗室竟已寥寥無幾。好容易阿碧有妊，能尋個法子過繼來，她自己卻是百般不愿。

若一直如此下去，怕不是她真脫不得這位置了。

“說來……阿姐，我原以為你會去母留子。”長公主輕聲道，“史書所載皆是如此故事。”

端坐高位之人豈能心軟。皇帝心不在焉翻了一頁玉牒：“該是這般的……若是先帝在此處，她必然要去母留子……不，大約先帝不在乎此事，千秋萬載永歸寶座……何必放棄呢。”她忽而笑了一聲：“……何必放棄呢，總不好只是為了冬日里起不來。”

她拿了支細筆，在“景渡頊”名字一旁做了個記號。蝶若的名字尚未換為黑墨，仍然以朱筆寫就，擺在“第一子?燕王?景渡頊”之側，下有小字“入殿”，表記這男嗣不曾出閣，反是其妻入天家門。

待過下次修玉牒時候，這名字就該換了黑墨，在那之下就會以朱筆添上新的名字。

胡維棠。一個脫離了天家名卻又含著天家輩分的名字。她又翻過一頁——只有繼承大統的一脈姓名記于這一冊，旁支均另起單冊。這一頁是她兩位皇后與獨生公主之名，均以黑墨寫就——她自己的姓名生辰生父均以黃綢遮去了，以示為尊者諱。

皇帝輕輕抬起黃綢一角，底下字果為朱色，獨屬于活人的朱色。這一頁唯一一列朱色。血氣之色。寫著“今上”等等字樣，生父記載與左右兄妹二人均是孝敬皇后張氏……有些無趣。

再往后，玉牒上便是大片大片的空白。天家直系血脈自此而終了。

“說來禮部擬了幾個郡王封號，尚不知選哪個，你也看看。”皇帝笑，從案上拿了本折子遞給長公主，“擇個好的。”

長公主接過來。禮部自然是趕好字眼擬著，寫了平、相、寧、福幾個字，皇帝想來是都不甚可心，才叫她來看。

“陛下欽賜一個可不比這上頭的好得多了。”長公主笑，“左不過是些謚法上定的好字罷了，小棠是旁支，禮部那些儒生也不好越過祖宗法度去。”

“哎我說你……叫你來瞧瞧還又將事推給我了，”皇帝拿著折子就要去敲長公主的頭，“我是想定個逢光，但是江蘺非說不合適，這哪不合適了，我收養子，自然一切爵祿是按嫡支論。”

看吧，果然是皇帝有自己想法。長公主好笑，便道：“姐你御筆朱批下去就行了，何必要江大人上折子呢，江大人怎么擬也比不過圣人御筆親書的好呢，你先批下去了，阿兄到時也無話可說。”

“你真是我肚子里的蛔蟲么，我可正是這么想的。”皇帝也笑，又取了一封寫好的旨意來，“你在宗正寺批過便繞開禮部的老儒生了。下回修玉牒時候直接寫上去，我們小棠在列祖列宗跟前就是逢光王。”

姊妹兩個于是都笑起來。

“不行。”

那兩張九成相似的臉望過來，卻是阿斯蘭先無措起來：“我……我在門外遇到他，他推我進來。”

皇帝于是看向胞兄，沒說話。這個哥哥面色灰白，眼皮子耷拉著，面頰消瘦得能見著骨頭形狀，雖穿戴還整齊，卻實在沒半點體面可言。長公主先叫宮人送了阿斯蘭去東暖閣休息，才叫其余人都退了出去。

“不行。”燕王嗓子已大致恢復，只是多日不言語，聲音仍有幾分滯澀，“景漱瑤，你不能搶走我的孩子。小棠是我的孩子。我是他的父親。”

這是什么道理？怎么一個個的都覺得她要搶孩子？難道她是給人插草標的牙子么？皇帝皺眉：“我并沒有讓他入嗣我這一支，只是一個封號，他是外姓郡王。”

“你生不出來。你遲早會動這門心思。”燕王面上沒什么表情，只直勾勾地盯著皇帝，“紅玉死了，現在沒有人能證明小棠的身世，只要你動了心思，沒有人會說這有何不妥。”他一步一步逼近過來，俯下身與皇帝對齊視線：“阿碧怕你親生子嗣，但我只怕你，生不出來。”

皇帝忽而覺得好笑。該說不愧是親兄妹么，兩人拔刀姿態都是一般。她以此令他打消殉情念頭，他便以同樣手法反擊回來令她遠離自己的后嗣。

“那你想怎樣？你自稱父親，卻是我的側室為他主持洗三。你連孩子睜眼都沒見過，一個和他沒半點血緣的男人，滿腦子只想求死，這下想起來要做宗父了？”皇帝嗤笑一聲，“我今日便徑直將他過繼來我名下你又能如何？”

沒有血緣的父子，與沒有血緣的母子，又有何分別？更不說她是皇帝，入嗣一個帝子哪會有人有半句怨言。如今爵位名分之爭不過是在于旁支子嗣不好如帝子一般，可若她令小棠入嗣做真帝子，封號爵位如何便再無人可置喙。

燕王看著皇帝，張了張口卻又閉上，忍住了將要噴薄而出的言語，沉默了片刻才突然起身，徑直往內殿去：“臣帶他回王府養著，不勞陛下費心。”他聲音有幾分飄忽，“小棠是臣妻之子，與陛下無關。”

皇帝沒理會他，只收了折子遞給長公主。沒多時，便聽見內室幾聲驚呼。

“小孩才睡著經得起你搶？景渡頊，發瘋去別處發。”原來是妖精一臉不耐煩押著燕王出來，“你養過小孩么？出生才九天就帶出去吹冷風，病了你又對太醫發瘋？別是上了個吊把腦子吊拐了吧。”他將燕王扔出明間，轉頭對皇帝道；“他先才嚇到幾個乳娘了。”

果真是麻煩。皇帝瞧了胞兄一眼才對妖精道：“你送他回去吧。”

待人都走了，阿斯蘭才自己搖著輪椅從東暖閣里探頭出來：“你……你要不要歇一會兒？”他大半身子都前傾到輪椅之外，只兩只手奮力轉著輪子，額頭上滿是細汗，“你臉色不好。”

皇帝仍斜倚在次間矮榻上，眼光在阿斯蘭面上停了一會，起身搭上阿斯蘭輪椅背：“你想去哪？”

“我來看看你。你現在不能一個人坐著。”阿斯蘭轉過臉來，“你……你要不要……不，沒什么，你送我去后面看看孩子。”

皇帝輕輕拉出一個笑來：“哪有你這般，支使起我來了？”她雖是如此說，手上卻推著阿斯蘭往內殿去。

“因為我覺得你不想叫人進來。你不能一個人坐著，會傷心，你哥哥也是一樣，其實你應該叫他來看著孩子。我記得小時候音珠閼氏難過的時候，抱一抱阿努格就會好。”