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皇帝此時卻不好再理會他,只笑道:“這倒有趣,不知貴使有何提議?”她指尖敲起御座扶手,發(fā)出有節(jié)奏的“叩叩”聲。
“回皇帝陛下,”那使臣單膝跪地,一手撫心一手舉過頭頂行了個大禮,“小人聽說天朝君子有六藝,其中就有射箭與騎馬兩項(xiàng),還有射柳祈福習(xí)俗。小人不才,想提議馬上射柳,就以馬球賽草場為界,在其中設(shè)路障,以最終搶奪柳枝多者為勝。想來天朝人才濟(jì)濟(jì),皇帝陛下定不吝賜教?!?
這話說得……皇帝心下冷笑一聲,還將人架上高臺不得下來了,看來今兒這新戲是非唱不可了。她脊背后靠,換了個端正姿勢來:“既然貴使有所提議,想來貴使正有此人選教朕領(lǐng)略一番弓馬本事了?!?
這提議刁鉆,不僅需要迎戰(zhàn)之人弓馬嫻熟,更需要馬上近身格斗搶奪對方戰(zhàn)利品,騎術(shù)、射術(shù)、搏斗叁者缺一不可,若非熟練戰(zhàn)士不可為,哪是場上這些錦繡堆里養(yǎng)大的勛貴家人所長。
那力士于是微笑著躬下身子:“不敢讓皇帝陛下領(lǐng)略,是小人愿領(lǐng)教勇士們的武藝,卻不知哪位勇士愿意賜教?”
皇帝環(huán)視了一圈場下。一陣靜默,底下人均神色不虞,只是片刻間倒還沒有……“我……”左側(cè)崇光腰身浮動,教皇帝察覺了,一把按了他下來:“你去做什么,即便第一回要輸也不該你去打頭陣?!?
“陛下……!”崇光壓低聲音,“臣侍總能應(yīng)戰(zhàn)……!”
皇帝死死按住崇光,面上卻仍神態(tài)自若,微笑朗聲道:“可有誰愿與貴使切磋一番?”
“陛下……!”
皇帝沒理會崇光,反倒低聲吩咐起法蘭切斯卡:“若兩回皆不得勝,法蘭切斯卡……”
“我來。”
“臣愿往!”
法蘭切斯卡還沒來得及應(yīng)聲,場上應(yīng)聲兩人卻幾乎是同時站起,待皇帝察覺這動靜為時已晚了,阿斯蘭早已起身與那使臣對上視線。他沒看另一人一眼,只沉下眉毛冷聲道:“你輸了待如何?”
使臣卻是訕笑著對阿斯蘭行禮道:“見過叁王子殿下,小人不敢冒犯王子?!?
阿斯蘭仍舊逼視那使臣:“你輸了待如何?”
這幾句出口均是漢話,阿斯蘭眼瞧著是不打算放過這使臣了,定要逼他當(dāng)堂認(rèn)輸不可。
那使臣不曾想到阿斯蘭會半路殺出,眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)才笑道:“小人既是來討教功夫,輸了也是技不如人,自甘認(rèn)輸?!?
“輸就是輸,不用你認(rèn)。你若輸,你,和你身后這幾個,今日不得再上馬背;若我輸了,我今日也不再上馬,”阿斯蘭沒給他留余地,眼光自漠北使團(tuán)中人臉上依次滑過,“可以吧?”
“自然,輸家今日不再上馬?!笔钩疾桓彝丝s回去,只得應(yīng)下阿斯蘭條件,心下腹誹怕今日難取勝,卻沒想到阿斯蘭此刻又看向場上另一應(yīng)戰(zhàn)之人:“你去還是我去?”
那另一人面上不見多少神色變化,仍舊是一派從容之色后退半步,躬身拱手行了個禮,朗聲道:“公子身份尊貴,臣不敢爭鋒,請公子先行。”
皇帝眉頭纏結(jié),只沉聲叫內(nèi)侍下去準(zhǔn)備場地。
“我不會輸?!卑⑺固m看她神色整肅,以為她還在擔(dān)憂比試勝負(fù),指腹搭上皇帝手背,而后指節(jié)與手掌才漸次輕輕落下,“我不會輸,不會讓你丟臉?!?
“……我曉得。”皇帝仍舊松不開眉心,在御座上換了個支頭的姿勢,指尖點(diǎn)起扶手,“我也不會讓你輸?!?
“我不需要……不需要你的手段。”阿斯蘭手掌一下收緊了,“我會贏?!?
“我們的勇敢的雄獅想為他心愛的姑娘帶來勝利。”閼氏朝阿努格小聲笑道,手上繞起一串珍珠。這串珠子以瑩潤粉珠串成,其中點(diǎn)綴了幾粒金珠,只在珠串正中央串了一顆雪白圓珠,組起總共叁十六粒的長串,在手上繞了兩圈才將將好垂在腕邊。
這是昨日皇帝的賞賜。皇帝早膳后到抱樸齋,正好她才接入園子沒多久?;实叟c她見過禮便笑道早聽聞閼氏嘉名音珠,正是珍珠之意,當(dāng)即從腕上褪下一串珠串作見面禮,又另說笑道既是自王廷要了人來,過兩日還將封個爵位,好長居京中。
這是不打算放人回去的意思了,音珠撥弄了一下珠子。中原的皇帝似乎不會在臉上表現(xiàn)喜怒,總是很得體的笑容,像薩滿的面具一樣黏在臉上,無論如何舞蹈也不會落下。她忍不住往皇帝的方向看了一眼,阿斯蘭似乎才與他心愛的姑娘說了什么,正邁下臺階去尋馬。
阿斯蘭走得不快?;实鄄辉谝馑遣皇且欢苴A。她只是坐在御座上,看著底下內(nèi)官掛上柳枝,設(shè)下路障。她同那個金發(fā)碧眼的內(nèi)官說,“看著點(diǎn),實(shí)在不行可只有用你了”。
她更相信那個內(nèi)官。
“公子,馬來了?!庇R監(jiān)的宮人仍牽來了那匹黃金馬。這馬看見他,打了個響鼻,又跺了跺前蹄,最后蹭了蹭阿斯蘭臉頰。
他面露疑色看向內(nèi)官。
這內(nèi)官便笑:“陛下身邊的長安公公來吩咐的,說這匹馬與公子熟絡(luò),便駕這匹馬?!蹦莾?nèi)官又從身后人處取來弓箭道:“只怕沒有公子慣用的弓,這一張公子先試著,若要換時也有些可換?!?
阿斯蘭摸上這弓,沒有多余裝飾,沒有雕工畫彩,沒有鑲寶嵌玉,只是一張弓。以槭木、牛腱同犀角制成的弓,尾端裝有弓弰,下臂略短些。
是適宜馬上射箭的弓。
他試著拉了一下,很硬,是強(qiáng)弓。
“很好用,不必?fù)Q。”
“這張是陛下先前吩咐制的新弓,是咱們武庫里現(xiàn)在最適宜馬上用的弓了?!眱?nèi)官彎下腰替阿斯蘭綁上護(hù)腰與箭袋,“公子可要先試射?”
“不必。”阿斯蘭整了整裝,“上場吧?!?
他回頭看了高臺上皇帝一眼。她似乎是在哄那個幼稚鬼,一邊說笑著還伸手摸了摸他發(fā)頂。阿斯蘭沉默著轉(zhuǎn)過頭來,一踏馬鐙,翻身上了馬。
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什么又到月末了?更一個