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“王妃想要什么?”
“別急著問我要什么,老夫人,先問問您自己,您想要什么?”
她默了默,平靜答:“任喻家如何頹敗,但望我兒平安。”
“老夫人,您該曉得,這個愿望您實現(xiàn)不了。”
她霍然抬頭,“喻家自十七年前那場變故后便一蹶不振,陛下先后清洗了太多喻家兒女,阿衍……阿衍是喻家最后一個兒子,最后一個兒子!”
喻老夫人情緒激憤,江憑闌卻反倒沉默了。她沉默,為那個就連化名也選擇母姓的人。半晌后她苦笑出聲,“老夫人,殿下也是喻家血脈。”
對面人似是一震,“他終歸……他終歸不姓喻。”
“是啊。”江憑闌似乎嘆了一聲,“十七年,他杳無音訊十七年,世人都道他死了,這怪不得世人,可是喻家人……就連喻家人也不曾有一刻記起過要尋他。”她笑了笑,“陛下將他當(dāng)作棋子,喻家則將他當(dāng)作棄子,殿下他是……何其悲哀?不過再悲哀又如何,你們官場,從來不打感情牌。”
對面人再一震,半晌后囁嚅道:“老嫗當(dāng)年……自保之外確無余力。”
“我明白,殿下也明白,所以殿下一朝歸京,一朝得勢,卻未曾想過要回喻家看看。”她笑得森涼,“先前所說那番要來看望您的話,不過是我瞎編罷了。老夫人何其慧眼,看不出這是為何嗎?”
喻老夫人慢慢抬起眼,眼底不可思議的情緒一閃而過,隨即又恢復(fù)平靜,“王妃不會是要告訴老嫗,殿下此舉是為保全喻家吧。”
“您似乎不信?老夫人,這世上的人,并非誰都與您一般冷情。”江憑闌面露冷笑,“或者說,殿下其實也冷情,但那是對別人,您或許覺得以他這般心性之人,只看得見利益,不會對一個失勢的家族存有任何留戀,但您忘了喻妃嗎?”
這一句似乎提醒到了點子上,喻老夫人神色微變,默了默沒說話。
“居上位者確為利益而生,但您為何不能相信他也是人呢?因為是人,所以有時候一個決定很可能只出于一個微乎其微的理由。殿下想要保全喻家,無關(guān)利益,只是在意,在意喻妃,所以決定為她做些什么,僅此而已。”她偏頭望了望遠(yuǎn)處喻府府門,“十六年前,喻家人可曾質(zhì)問過您,喻衍是喻家最后一個兒子,您為何如此狠辣決絕,為了家族利益,將一個三歲孩童送去邊關(guān)長大?您當(dāng)時又是如何答的?我想您答不出,您要如何向他們解釋,您是喻家主事人,但您此舉并非是為了喻家利益,而只是為了保護(hù)自己的親生骨肉而已。”
喻老夫人一直筆挺的腰板彎了彎。
☆、談判
這番話令喻老夫人震驚太過,以至她呆愣半晌,連自己眼眶紅了都未曾發(fā)現(xiàn)。
是啊,她也曾遭人質(zhì)疑,受人非議,也曾因冷情、狠辣、決絕不被家族和世人理解,當(dāng)時那聲聲質(zhì)問言猶在耳,于喻家人而言,她一樣是上位者,因而他們理所當(dāng)然地認(rèn)為她所做的每一個決定都是為了自己和喻家的利益,卻無人懂得她真正的苦心。
時隔十六年,她以為此生不會有人再懂,甚至連親生兒子都不能真正諒解她,卻在今日,聽見一個陌生人說出這樣的話。
正如江憑闌所言,她作出那個決定的理由其實很簡單:保護(hù)喻衍,使他遠(yuǎn)離朝堂,寧肯讓他在邊關(guān)風(fēng)霜里長大,也絕不沾染官場的晦氣。
所以那一年,她去面見陛下,求他將喻衍以庶民身份發(fā)配邊關(guān),著令其一生不得為官為將,且一年只可歸京一次。世人都道那是她的迂回策略,卻不知,她并不對喻衍寄予厚望,她只想他活著,只想他活著。這樣殘忍的決定,是令他逃過陛下血洗的唯一辦法。
江憑闌刻意在說完那番話后給她留足思考的時間,眼下看見她臉上神色,知道自己已經(jīng)成功了一半,心中一喜,面上卻仍是不動聲色,“官場不打感情牌,我說這些不過是為殿下不平,您信也好,不信也罷,接下來,請務(wù)必聽清楚我的正題。”
喻老夫人抬起眼,“王妃請講。”
“旁人或許看不清,但您應(yīng)該曉得,陛下既然敢在十七年前血洗喻家,便是鐵了心不會將皇位交給殿下的。殿下能活到今日,那不是陛下仁慈,而是他對陛下存有利用價值。分封親王也好,大行冠禮也好,咱們這位擅于使計的陛下,最終要做的,不過是借刀殺人罷了。”
“我知道,”她似是終于不再冷情,嘆了一口氣道,“弋南這孩子很苦,我知道。”
江憑闌這下倒不“曉之以情”了,公事公辦道:“殿下歸京,即便他只愿喻家平平靜靜安穩(wěn)度日,可陛下會怎么想?陛下生性多疑,一旦心中埋下懷疑的種子,便絕不會任其發(fā)芽長大,他要將這懷疑扼殺在搖籃里。”
喻老夫人面上神色一凜,“王妃的意思是……”
“喻家不能東山再起,喻家眼下唯一的男丁,最后一個兒子,不能活著。”
“我想到的……”她雙目無神,不住囁嚅,“我早便想到的……壽宴那日過后,我千里傳書給阿衍,令他務(wù)必不要與寧王殿下有聯(lián)絡(luò)……”
“沒用的,”江憑闌打斷她,“喻家與殿下是否有聯(lián)絡(luò)來往,對陛下而言一點也不重要,寧肯錯殺一千,絕不放過一個,這就是咱們的陛下。血洗喻家那年,喻衍不過三歲孩童,陛下找不到正當(dāng)理由取他性命,這才遂了你的意,而如今他已長成,也快到了成年的年紀(jì),即便沒有殿下,陛下也不會放過他。”她笑了笑,“依您看,陛下若要除掉令公子,在哪里最好?”
喻老夫人畢竟是見慣風(fēng)浪之人,很快便從最初的震驚與痛苦中緩過來,冷靜答:“邊關(guān)。一年才歸京一次的人,若死在甫京豈不太巧?”
“沒錯,”江憑闌肯定道,“喻少爺運(yùn)氣好,恰逢此時歸京,這才逃過一劫。可歸期畢竟有限,待他再回邊關(guān),可不知有沒有這個運(yùn)氣了。”
“王妃既同老嫗說這些,是想與老嫗做個交易了。”
“是。我有法子保喻少爺不死,條件是,喻家不能再當(dāng)縮頭烏龜。”
她說得直白,喻老夫人卻也不生氣,嘆了一聲答:“我雖是喻家主事,但這喻家卻也并非是我一人做得了主的。”
“水到自然渠成,您若愿意合作,一切都交由我與殿下來辦。我知您不全信我,即便信了也有所躊躇。的確,這個決定很關(guān)鍵,一旦作出,喻家十余年平靜生活可能毀于一旦,成則東山再起,敗則是包括您與令公子在內(nèi)的幾十口人命。我不會逼您立刻給出答復(fù),您也確實還有考慮的時間和機(jī)會,給貴府的謝禮中會有這樁交易里至關(guān)重要的一樣?xùn)|西,您若收下,我便明白了您的意思,反之亦然。”
她緩緩點頭,想說什么又停住。
“老夫人還有何疑問,但說無妨。”
“今日得見王妃風(fēng)華與智慧,倒令老嫗動容,只是老嫗有兩件事仍不大明白。”
“老夫人請講。”
“恕老嫗僭越,這兩問,王妃可以不答。第一,聽聞您本非皇甫人氏,且出身民間,一朝立身于朝,這樣一個身份對于一個女子而言其實足夠了,您何必再以身涉險,干涉皇甫政事?”
“老夫人想聽怎樣的答案?您想聽我說,我做這些,是出于與殿下伉儷情深嗎?我若那樣講,您或許會更放心我一些?”她笑了笑,“我不否認(rèn)與殿下的感情,但同樣的,我與殿下也是一榮俱榮一損俱損的關(guān)系,幫殿下等同于幫我自己,我既有這個能力,為何不替殿下分憂?”
她含笑點頭,并不作答,繼續(xù)問:“第二,我兒雖有為將天資,卻因自小缺乏培植,還差得很遠(yuǎn),您為何要將籌碼壓在阿衍身上?”
“差得很遠(yuǎn)?我以為,一點也不遠(yuǎn)。”她搖頭,“您認(rèn)為喻少爺最缺乏什么?權(quán)謀,還是官場經(jīng)驗?沒錯,這些他的確沒有,可權(quán)謀是交給我與殿下這樣的人的,他不需要。十六年邊關(guān)生涯,沒有人比他更了解西厥,也沒有人比他更懂得行兵打仗為將之道,更重要的是,我從他身上,看見了喻家人的風(fēng)骨。”
“喻家人的風(fēng)骨……”她一怔,似乎太多太多年,沒有聽見這樣的字眼,如今聽來竟覺陌生至恍如隔世。
“是,傳承自您與喻老將軍的,喻家人的風(fēng)骨。當(dāng)然,也正因這份風(fēng)骨,他不會輕易為殿下所用,不過,”她笑了笑,“我有這個自信,我既能站在這里,與老夫人您侃侃而談多時,來日也必將與令公子合作愉快。時候不早,老夫人也該回府了。”她提醒道,“您與王妃一見如故,相談甚歡,其間提及有關(guān)喻妃與殿下的生活瑣事,微微動容,因而紅了眼眶,對嗎?”
喻老夫人也是聰明人,一聽這話立即明白她是給自己找好了說辭與解釋,點頭道:“是極,王妃慢走,恕老嫗?zāi)昀象w弱,不能再相送。”
江憑闌含笑轉(zhuǎn)身朝護(hù)衛(wèi)的方向走去,眼睛一瞥似乎看見李乘風(fēng)那小子在奮筆疾書,寫的什么?