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短暫的沉默。

地下城的進度條停下有一段時間了，百分之九十似乎就是這次談話的上限，繼續交談也沒帶來更多進度。關于埃瑞安的重要秘密明明都已經真相大白，還有十分之一是什么呢？塔砂心中嘆氣，自嘲地想，她一個人的來歷總不至于占了百分之十的進度吧。

“所以，作為一個外來者，你要如何選擇？”利安德爾說，“你會留下，還會回去？”

那雙上了年紀的眼睛看著塔砂，目光中是純粹的好奇。

塔砂抿住了嘴。

她并不想裝作沒聽懂，現在也沒有裝聾作啞的時間。

“我還能‘留下’？”塔砂問，“您知道我所剩時間不多。”

“如果你還要回去，剩下的時間的確不多。”老法師點頭道，“但只要你決定了要留在這里，你就可以留下，或者說，永遠離開埃瑞安。”

利安德爾等在這里，并非只是為了做好事解答問題。

法師們很久前就預言到了塔砂的到來，他們設計出了將她的地下城核心牽引到塔中的方法。只要塔砂放棄在埃瑞安的一切，她就能轉移到法師塔中，成為法師塔的塔靈——法師們對塔砂的存在形式很感興趣，他們愿意與塔砂交易，以一百年的雇傭時間換取對她施以援手。作為他們的發言人，利安德爾保證這是一場公平的交易。

“我們會在事先簽訂平等契約，可以使用你自己的契約。”他誠懇地說，“一百年中你只需要擔任塔靈，配合實驗，實驗不會對你的身心造成任何嚴重的、不可恢復的傷害。并且，一百年后你將得到自由，法師塔能給你塑造新的身體或載具，你會變得比過去更強大。”

真是……相當有誘惑力。

“如果我拒絕呢？”塔砂說。

“那我們只能感到遺憾。”利安德爾說，“你沒有被埃瑞安封鎖，因為你的靈魂不屬于埃瑞安。但你并沒有隨意穿梭星界的能力，當埃瑞安覆滅之時，你也無法獨善其身。”

“我曾以為埃瑞安已經在復蘇了。”塔砂嘆息道。

“你的確近乎力挽狂瀾。”利安德爾說，“但是不，埃瑞安的劫難，根本還沒有來。”

一個世界的壽命如此漫長，它能茍延殘喘的時間也長過其中大部分生靈的一生。塔砂的存在的確將這輛可勁兒作死往懸崖跑的火車放緩腳步，乃至后退了不少，可它還在陡峭的下坡上，谷底還沒有到來。

第二只靴子還沒有落下。

主物質位面依然沒有傳奇職業者，沒人能晉升傳奇，就像深淵已經很多很多年都沒有新的惡魔領主，所以維克多對怒魔賽門“近年來是否有新生大惡魔”的詢問才會招致懷疑。

塔砂現在才明白，當時維克多到底在哪里漏了餡。他威脅賽門要將深淵通道關閉幾千年，還把賽門“你不想活了嗎”的質問當成了低等級狠話——怒魔所說的并非狠話，而是實情。如果深淵通道繼續關閉幾千年，惡魔領主們無法從主物質位面掠奪足夠補給，沒辦法攢夠能源讓深淵脫離埃瑞安的話，它們未來兇多吉少。

機會可能只有一次。

塔砂借助星界旅者的能力，靠著信物穿梭星界，每次星界之行都會消耗掉那一樣信物。失去了信物當錨點，即使下次塔砂能夠來到星界，她也不見得能找到這座法師塔，從他們那里得到第二次機會。而說得更近一點，不需要等待不知幾百年后的埃瑞安劫難，幾年后深淵通道就將打開。這一回的深淵之戰可不是普通魔災，惡魔領主們想要找到活路，那必定是你死我活的一場。

如果點頭，留下，一切都可以避免了。只不過換個地方從頭再來，怎么樣都比在埃瑞安的那個開場條件更好。在面對過去的各種危機的時候，塔砂不也想好了只要保存核心就能東山再起的最后條件嗎？

只是……

然而……

塔砂腦中閃過了很多東西。

她想到了跟她進入法師塔的那些人們，一些人死在了之前的戰斗中，一些人沒及時走上傳送陣，這一趟能幸存的人只有半數而以。他們為她的命令前來，響應積極，塔砂知道加入隊伍的競爭十分激烈，他們信任她。塔砂答應過那些法師，要給他們建造比過去更好的法師塔。

她想起了精靈王，獨自守候數百年的王者在遇見她后終于吐出最后一口氣，他給塔砂種子，而后閉目安息。塔砂記得漂泊世界散落的剎那，記得那四個留守在埃瑞安的精靈。生命樹的種子栽種在她的森林中，精靈王在最后對她微笑，相信他的族人將會重新踏上埃瑞安的土地。

她想到了天界的逃脫，神明們在過去享受了數百年的供奉與膜拜，真正大難領頭時逃得比誰都快。她想到了深淵的停留，禿鷲的停留不是因為仁慈，而是因為貪婪，最終貪婪到無法離開。她想到周圍的法師，這些離開埃瑞安已久的法師們似乎已經接受了埃瑞安的覆滅，研究者們更關心自己的研究，何況這里的人可能早就更新換代，故土在他們心中變得模模糊糊。

埃瑞安并不是塔砂的故鄉。

她只是在這里停留了十多年，從一個廢棄的大廳變成大半個世界的地下室，見證了她的居民從人人喊打到能普普通通地走上街頭。她只是見過恐慌的面孔露出笑容，見過空洞的眼睛展現神采，見過嚴苛死板的城市多出許多色彩，見過各式各樣的美麗景色與美麗生靈。

塔砂記得自己第一次展翅起飛的那天，她乘風扶搖而上，俯瞰青山綠水、城市村鎮，高空的風吹拂著她的頭發。

塔砂記得批閱文件的夜晚，地精阿黃銜著匠矮人做的小玩具放她腿上，她摸摸阿黃的腦袋，阿黃高高興興地走了。半精靈梅薇斯走進來，給她送了一碗特別好吃的湯，真的特別好吃——湯的食材完全叫不出名字，在魔力環境復蘇后，梅薇斯的美食越發無法在地球上復制。

塔砂記得某個春天去森林里視察，游吟詩人杰奎琳的歌聲從遠方飄來。森林里剛下過雨，地面濕漉漉的，跟她同路的瑪麗昂變成了狼，用大腦袋拱她的腰，要馱她往前跑。那會兒的龍翼之軀還有一雙和普通人一樣的腿腳，翅膀也不方便在森林里飛，于是塔砂脫了鞋爬上瑪麗昂的背，感覺像踩在厚厚的毛毯上。維克多在鏈接里嘀嘀咕咕地抱怨什么，塔砂心不在焉地聽著，只把他當背景音。

包裹著維克多的繭，現在還在魔池當中無法移動。

“不了，謝謝。”塔砂說。

“你確定嗎？”利安德爾有些驚訝。

“您剛才說過，世界沒有注定的‘死期’，只有低谷與劫難。”塔砂說。

“巨龍離開的時候，最杰出的預言法師預見之眼瑪格麗塔曾做過占卜，她沒有公布結果，反而選擇了自殺。”利安德爾又說，“等到我來到這里，我才明白她絕望自殺的原因。世界終將衰落，這么多可以同舟共濟的強大生靈已經逃脫，人類又在戰火中自斷臂膀，挽救世界已經是癡心妄想。這樣的答案，對于無法離開的人來說太過殘酷，但你還有選擇。”

“那是數百年前的事情了。”塔砂說，“如今的埃瑞安和那時候不同，而且您也說了，我是個意外的變數。我并沒有選擇一條死路，只是選擇一個挑戰罷了。”

“放棄一個埃瑞安，在未來你可能在許多的新世界中旅行。”利安德爾惋惜地說。

“的確，但是……還是算了吧。”塔砂笑道。

如果她離開，埃瑞安穩定下來的構架又可能天翻地覆，如同抽掉一根房梁。許多人會遭難，許多人會失望，許多生靈將失去好好生活乃至出生的機會……但讓塔砂留下的原因，不是仁慈。

就只是因為“她樂意”。

無關高尚或卑鄙，塔砂的選擇說到底只跟她本人有關。她想要留下來，因為埃瑞安之于她，就像某個童話故事中小王子的玫瑰花。今后會遇到的玫瑰再美，也不是屬于她的、獨一無二的那一朵。

“比起這個，”塔砂說，“關于某些深淵材料，或許我們還有可以交易的地方。”

第125章

黑暗中出現一雙黃眼睛。<script>chapter1();</script>