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她望向正對廳堂的一副肖像畫，畫中穿著裙子的大貓抱著小貓。

“我有個保姆，是混血獸人，負責照顧小時候的我。她很喜歡我，陪我玩，教我認字，我也很喜歡她，事實上，她陪我的時間比我流連舞會的母親多得多。”貴婦人用追憶的口吻說，“后來有一天，她不見了。我鬧得很厲害，父母回答我說他們辭退了她，因為她做錯了事。我便想，等我長大到可以自己做主，我就要重新將她找回來，雇她做我的管家。等我真長大到了這個年紀，我才知道獸人根本不會被‘辭退’。”

她頓了頓，說：“似乎是母親撞見父親與她有染——多半是真的，哪個奴隸能拒絕主人呢——以此為由發作起來，父親為了息事寧人，便將她處理掉了。那之后我和他們關系一直不好，他們根本不明白因為什么。”

貴婦人的語調相當平穩，時光已經將那個小女孩的憤怒和悲痛掩埋起來，埋得很深，卻從未消失。

“我一直希望獸人真的可以被辭退。”她笑了笑，以此作結，“雖然我其實做不了多少事。”

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回去的馬車上瑪麗昂沉默了很久。

她蜷縮在座位上，抱著自己的膝蓋，不去看塔砂，只低頭對著自己的腳小聲說：“我想過殺掉所有人類。”

“包括亞馬遜人？”塔砂故意打岔。

“啊，亞馬遜是亞馬遜。”瑪麗昂窘迫地說，“我是說，所有不在東南角的人類。他們的祖先殘殺我們的祖先，他們對我們做了這么多不可原諒的事情，我想報復他們。”

“看起來曾經的人類也和你想得一樣。”塔砂說。

如果將祖先的仇恨永遠緊抓不放，如果將個體的恩仇擴大到整個種族上去，無論贏家是誰，最后也只不過是循環往復，殺戮不休。

“您希望我怎么做呢？”瑪麗昂抬起了頭，向塔砂求助道，“請您告訴我吧！”

她看起來苦惱極了，重逢以來那堅定的恨意與永不止息的憤怒稍稍中止，變成了迷惑，和她小時候一樣。塔砂微笑起來，拉開了馬車的窗簾，指向外面的瑞貝湖。

“我希望你用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去聽，用自己的頭腦思考。”塔砂說，“瑪麗昂，我是你的契約者，但只有你自己，才是你心靈的主人。”

作者有話要說：　　塔砂養瑪麗昂，一半在養寵物一半在養女兒，德智體美勞全面發展塔砂養維克多，一半在養寵物一半在養樹洞，養廢掉就好了維克多：？？？

塔砂：反正你已經是個廢惡魔了。廢了也好啊，省得回家休息還要和你斗智斗勇。

維克多：我們可以走相愛相殺路線啊？！

塔砂：不了沒興趣，要相殺我肯定會努力一下子把你弄死，不會拖長到連續劇的。

維克多：……

一山不容二總裁，哪怕一公一母（。）

第63章

下一年的秋天，昏睡幾個月的橡木老人忽然醒了過來。

那時正值午夜，天空下著小雨，絕大多數人都已經入睡，只有一些晝伏夜出與不需要睡眠的人還保持著清醒。塔砂在訓練場中最后一次揮刀，她扇動著翅膀落到地上，目光望向遠方，察覺到了某些東西。

“晚上好，地下城之主。”老樹和緩地說，“請替我將德魯伊們叫醒吧，我的時間到了。”

樹屋中亮起一盞盞燈，順著藤蔓跳下好些人。有人從安睡的鹿群中一躍而起，他的靈獸若有所悟，迅速地跟上。樹杈上的黑豹縱身而下，叼起樹洞中的衣物沖向遠處，四只腳跑起來會比兩只腳更快。住在地下城里的德魯伊藥師披衣起身，開夜車的工匠在途中遇見了他們，于是這消息很快在匠矮人中傳開。與此同時，飛龍正在瑞貝湖邊上落下，將城里的德魯伊與學徒們接來。

巨龍先生難得愿意幫忙，一群小學徒戰戰兢兢地掛在他身上，像搭乘一條飛在空中的輪船。龍的影子掠過天空，而火把在地面上點亮，來自四面八方的光點在森林中心聚集。地下城的通道直達橡樹面前，匠矮人們貼心地分發著燈具，提燈的光芒照亮了小半片森林，人群將大橡樹圍住，圍了一圈又一圈。

小雨淅瀝瀝地下著，匆忙前來的人們多半都沒帶雨具，好在橡木老人長得足夠大，他只要張開枝葉，樹蔭如同巨大的傘蓋，阻隔了能淋濕腦袋的雨水。這里圍著所有德魯伊與學徒，匠矮人們全員到齊，剛才擔任司機的龍騎兵也聚集在此處，人這么多，又安靜得不可思議。

“啊，太多人了。”橡木老人感嘆道，“我本不想如此興師動眾。”

“我們要是不來，那才會遺憾一輩子！”匠矮人族長霍根說，“您照顧我們這么多年！照顧了我們的父母，父母的父母，父母的父母的父母！”

匠矮人們附和著點頭，橡木老人笑了起來。他環顧樹蔭下的人群，看過一張張或沉靜、或悲傷、或迷惑的臉。德魯伊的規模幾乎與百年前相同，而學徒甚至更多，那里有來自城鎮的人類、亞馬遜人甚至獸人。能在最后看到這樣的畫面，他感到心滿意足。

“孩子們，”橡木老人對德魯伊說，“來吧，是時候了！”

年輕的學徒臉上還帶著茫然不解（有幾個七八歲的孩子還沒有睡醒呢），德魯伊們卻很清楚要做什么，就像鴿子知道回家的路。其他圍觀者向后退開，將最接近橡樹的空間讓給他們。每一個正式德魯伊都牽起了彼此的手，圓環圈起橡木老人粗大的樹干。

圓環開始旋轉。

這一幕仿佛當初學徒們求雨舞的重演，只是更加……怎么說好，更加震撼人心，讓人無法移開目光。無數人的每一個步子都踩在同一個節拍上，如同精心編制的花紋圖案，又像來自蠻荒之地的自然韻律。德魯伊們吟哦著木族語的禱歌，在這雙足拍打的鼓點聲中，橡樹開始發光。

無數深深深深淺淺的綠色在樹冠上閃爍，你能看到春日里第一顆嫩芽吐出柳黃，夏日遮天蔽日的樹葉一片蒼翠，秋天頑強的楓樹搖曳著金紅色的衣帽，冬季挺立的常青樹泛著松柏綠，一瞬間便是四季。這光輝從橡木深處緩緩點亮，順著枝條與葉脈輸送到每一個角落，熒光將橡樹葉照得透亮，仿佛每一片葉子下都藏著一只螢火蟲。葉片在雨中搖擺，在這光芒之中遠遠望去，那些輪廓凹凸不平的橡樹葉像齒輪又像手掌，迎風招展，絮語不休。

很難翻譯出德魯伊與橡樹的語言，太多內容都不在人類社會之中，在人類的理解之外，誰能解讀一陣風、一陣雨？圍觀者無從開口，那歌聲卻漸漸變得響。許許多多的聲音加入進來，拾起副歌的聲部——森林為這清唱伴奏。

是誰在歌唱？

你無法在大地或樹木上找到一張嘴巴，這歌聲來自四面八方，演唱者哪兒都找不到，哪兒都甩不脫。自然的氣息將整座森林聯系在一起，仿佛顏料在水中暈開，影響的范圍越來越廣。單獨存在的時候，一株草只是一株草，一棵樹只是一棵樹，但當這股無形之力將它們聯系在一起，一種原始的意識油然而生，化作山崩海嘯都無法摧毀的強大存在。這聲音是嬰兒的囈語，是野獸的高歌，它是低語，是吶喊，無窮無盡。

幾個德魯伊松開了手，拿起了木杖，橡木鈴敲擊著杖身，腳步越來越疾。鼓點響起來了！歌聲響起來了！耳朵里聽到的音量明明沒有差別，圍觀者不知怎么的就覺得這聲音震耳欲聾。它在鼓膜上響起，它在腦中響起，它在胸腔中響起，節拍與心跳一模一樣。

噗通！噗通！噗通！

雄偉的橡樹竟然還在生長，人們能聽見他枝葉伸展的聲音，像一個強壯的人從飽睡中醒來，伸了個懶腰，渾身的骨頭噼啪作響。那光變得更盛了，光柱在黑夜里升起，像一只巨大的火炬，就這么照亮了整片森林。但這光芒一點也不刺眼，圍觀者們驚奇地看著樹冠，仿佛生平第一次直視太陽。

塔砂覺得自己在看一朵煙花，那燦爛的橡樹升到了最高處，驀然開放。

橡木老人吐出一口氣，微笑著閉上了雙眼。

嘩啦！所有樹葉在此時沖天而起，那半透明的、亦真亦幻的明亮葉片在此刻徹底化實為虛，像一群被驚動的蝴蝶。深深淺淺的綠色分散開來，春夏秋冬的綠意一哄而散。流光四散而去，剩下的橡樹迅速地衰敗，仿佛火焰散盡的火柴。沉浸在美景中的人們開始驚叫起來，半大不小的學徒發出倉促的哭喊，他們此時才反應過來發生了什么。

是時候了，到時候了，橡木老人與世長辭的時刻。

橡樹火炬已經熄滅，德魯伊的舞蹈卻變得越發熱烈，他們手舞足蹈，載歌載舞，仿佛這不是一場死別而是一場慶典。他們當中的佼佼者奔跑向前，將手掌貼在干枯的樹干上，仿佛瓷杯碎裂的慢鏡頭，在嗶啵聲中，一條巨大的裂縫出現在樹干上，由下而上貫穿了整棵橡樹。

宏偉的橡樹裂開了，裂口中溫潤的綠光輝映著每個人的臉。枯木的樹洞中長著一顆跳動的心臟，森林享有同一個心跳。<script>chapter1();</script>