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不勞動(dòng)者不得食，世事本如此。

獸人角斗士們一臉呆滯，看著那張寫著他們債務(wù)的表單。絕大多數(shù)人都不認(rèn)字，但至少能看明白這賬單都多少行。貼在公告欄的那張東西與其說紙張，不如說卷軸，從天花板一直垂到了地面。工作人員為他們一項(xiàng)項(xiàng)講解，說得頭頭是道。

你們來的時(shí)候走了那條通道，通道挖掘需要費(fèi)用吧？鑒于接應(yīng)了諸位后這條道路就完全報(bào)廢，不能再度利用，五十年的養(yǎng)路費(fèi)濃縮在一夜，分?jǐn)偟礁魑簧砩希蟾攀沁@個(gè)數(shù)。從瑞貝湖到東南角需要支付關(guān)稅，不能因?yàn)榇蠹易吡说氐字边_(dá)通道就偷稅漏稅。辦證件需要手續(xù)費(fèi)，住房需要旅費(fèi)，醫(yī)藥費(fèi)和餐費(fèi)當(dāng)然也不能少，此外還有工作人員的服務(wù)費(fèi)等等。東南角絕無種族歧視，為大家提供的都是最上等的服務(wù)，所以價(jià)格嘛……

新成員們對(duì)這里的物價(jià)毫無概念，在工作人員報(bào)數(shù)字時(shí)持續(xù)性一臉茫然。“這數(shù)字是多還是少啊？”有人在私底下嘀咕，“我腳趾頭都用光了，還是數(shù)不清哇？”

“你直說要我們干什么吧！”沒耐心的人粗聲粗氣地說，“我們?cè)谶@里干活還錢，要還多久？”

“這就要看大家選擇什么職業(yè)了。”工作人員說，“不同的職業(yè)有不同的工資，念在大家初來乍到，在應(yīng)聘上可能有一些問題，東南角為大家提供了一些選擇，稍后我們將具體講解。”

許多工廠的崗位對(duì)新成員們開放，不過操作機(jī)械需要專業(yè)知識(shí)，就業(yè)培訓(xùn)不可或缺。正式上崗后多勞多得，全看表現(xiàn)，得到的公分扣除在廠內(nèi)的食宿消耗，剩下的就可以拿來還債和利息，也能任意兌換其他商品。要是你表現(xiàn)優(yōu)異，可能一年多就能還清債務(wù)。

軍隊(duì)是薪資最高的職業(yè)，但就業(yè)培訓(xùn)的長度和難度也是個(gè)中翹楚——誠然，角斗士都是出色的戰(zhàn)士，但行軍打仗和不是單打獨(dú)斗。軍校不會(huì)像角斗士學(xué)校一樣無情，其中會(huì)有休假和各種娛樂活動(dòng)，因此不怎么緊湊的培訓(xùn)周期會(huì)變得更長。

要是你不清楚自己今后想做什么，申請(qǐng)助學(xué)貸款會(huì)是個(gè)很好的選擇。東南角各種專業(yè)的學(xué)校都對(duì)外來者開放，考試合格就能包吃包住，畢業(yè)后在指定崗位上工作學(xué)齡相同的時(shí)間，就能將債務(wù)完全還清。

只要在這里奉公守法，一旦停留足夠的時(shí)間，他們的暫住證就會(huì)變成公民證，諸多只限定東南角公民的福利將會(huì)對(duì)他們開放，比如保險(xiǎn)和低利息。針對(duì)外來者的高利貸會(huì)在此后變得非常低廉，當(dāng)初用在“馬戲團(tuán)”成員身上的那一套在改進(jìn)后再度使用在獸人們身上，更加完善、便于管理和有助于職業(yè)成長。

所有初級(jí)的培訓(xùn)都會(huì)教授這些獸人埃瑞安的常識(shí)和現(xiàn)狀，拖慢復(fù)仇者的腳步，讓他們發(fā)燙的大腦暫且冷卻一點(diǎn)，讓只看見悲慘過去和心中未來的眼睛看一看腳下的現(xiàn)實(shí)世界。少量的思想教育滲入其中，塔砂不敢說自己能給他們上“手把手教你學(xué)造反”的課程，但說真的，與如今角斗士們一味埋頭作戰(zhàn)的策略相比，地球上的文科教材都能算金玉良言。

他們需要一個(gè)緩沖。

愿意安頓下來的人即使被裹挾走也只能拖后腿，塔砂給他們安身之地，換取他們能提供的勞力。想要再戰(zhàn)的人必須理清自己的目標(biāo)，整頓好自己的隊(duì)伍，了解自己與敵人，別像歷史上一大堆失敗的起義一樣自己就分崩離析。熱情必不可缺，但空有熱情徒勞無益。對(duì)新世界的建設(shè)毫無頭緒，只想著摧毀舊世界的人，僅僅是破壞者而已。

當(dāng)然，現(xiàn)在要說摧毀舊世界也太過遙遠(yuǎn)。

塔砂無所謂角斗士對(duì)她是否感恩，只在乎他們對(duì)她是否有用。她既不想讓他們的一腔熱血白白浪費(fèi)，也不想要一群高喊著圣戰(zhàn)玩玉碎的恐怖分子。

接納角斗士的過程并不容易，這些戰(zhàn)士多多少少有點(diǎn)心理問題，像得上創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的退役老兵。最開始安排來接待他們的工作人員全都是之前買來的獸人奴隸，等到統(tǒng)一培訓(xùn)那天，他們發(fā)現(xiàn)前來給他們上課的人是人類，許多人都變得相當(dāng)不配合。

第一天就發(fā)生了不少?zèng)_突，救火隊(duì)員杰奎琳用歌聲放倒了幾個(gè)反應(yīng)過度者，兼任教師和安保隊(duì)長的亞馬遜人朵拉用箭將好幾個(gè)人的衣襟訂在了教室后面（“下一次我會(huì)射胳膊，再下一次是脖子，說到做到。”）。一個(gè)落單的老師遭遇了襲擊，他手無寸鐵且手無縛雞之力，在這次襲擊中折斷了胳膊，若非巡邏隊(duì)及時(shí)發(fā)現(xiàn)，事情本可能變得更壞。

這被視作一樁糟糕的惡性事件，作案人被公開審判定罪。他會(huì)在醫(yī)院接受心理治療，并在此后作為無償勞工，強(qiáng)制服刑三年。

這事在前角斗士當(dāng)中激起了不小的騷動(dòng)，以扎克利為首的激進(jìn)派憤憤不平，瑪麗昂和泰倫斯費(fèi)了不少力氣才沒讓他們做出什么蠢事。不少風(fēng)言風(fēng)語和赦免要求在人群中流傳，塔砂對(duì)此毫不動(dòng)搖。她會(huì)為可塑之才提供盡可能的幫助，至于冥頑不靈的破壞者，就乖乖在工廠里勞改著吧，別出去害人害己為好。她冷眼旁觀，直到瑪麗昂沖進(jìn)了受害者的病房。

“你到底在想什么？”瑪麗昂暴躁地說，病房的門被她撞得嘎吱響。

病房中的人依然打著夾板，用那只完好的手笨拙地寫著什么。看到瑪麗昂進(jìn)來，他停了停，說：“早上好。”

“早上好？”瑪麗昂大步走到病床邊，看上去很想把病人抓起來，“是你故意挑釁他的，對(duì)不對(duì)？”

“我不接受這種不實(shí)指控。”病床上的人，撒羅圣子塞繆爾皺起了眉頭。

瑪麗昂奪過塞繆爾手上的本子，扔到了旁邊的桌子上。她眼中盛著冰冷的怒氣，質(zhì)問道：“你明明把獸人當(dāng)成害蟲，為什么要報(bào)名去當(dāng)什么老師？你在打什么鬼主意？”

“那已經(jīng)是兩年前的事情了。”塞繆爾不太自在地說。

“所以呢？你想說你在這兩年里洗心革面了？”瑪麗昂冷笑一聲，“你還穿著那身披掛去上課，還在跟人說什么光明和正義，誰會(huì)相信你一下子對(duì)我們充滿了善意？”

“你離開了這么長時(shí)間，有很多事改變了。”塞繆爾說，“我試著……”

“牧師大人試著對(duì)我們也施舍憐憫嗎？”瑪麗昂譏諷道。

塞繆爾的臉上染上了怒色，他張了張嘴，又深吸一口氣，讓語調(diào)平穩(wěn)下來。“我很抱歉。”他硬邦邦地說，“我也在……在反思，在想一些東西。”

瑪麗昂驚疑不定地看著他，從未想過會(huì)聽到道歉。

“你看到那些先來的獸人了。”塞繆爾說，“在他們來的時(shí)候，我就已經(jīng)去幫過忙。”

他在說那些先一步被買下來的奴仆和娼妓，那些現(xiàn)在擔(dān)任工作人員的混血獸人。

開始只是人手不夠，東南角總是很缺醫(yī)生。地下城的來客詢問他是否愿意幫忙，塞繆爾到了地方才知道要治療的并非人類。他看見曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過的人，近距離看上去，他們的眼神更加空洞嚇人。撒羅的圣子臉色難看地退出去，以為他哪里不舒服的人類護(hù)工對(duì)他噓寒問暖，在忙碌中抽空給他拿來溫水和椅子。

他坐在那里，看著人們忙忙碌碌，感到渾身都不舒服。再后來塞繆爾忍不住上前給一個(gè)女人畸形的腿骨動(dòng)了手術(shù)，對(duì)方看上去完全是個(gè)人，只是手背上長著幾片鱗片而已。她安靜，溫順，無害，要如何看出她不是個(gè)生了病的人呢？

牧師停留在病房中，承受著來自兩邊的煎熬。那些人身上和心中的創(chuàng)傷毫無疑問與光明、正義背道而馳，坐視他們受苦不合教義，可同時(shí)他們又不是人類——無論有多像。這矛盾讓塞繆爾飽受折磨，只能在午夜低聲唱起禱詞，向撒羅神發(fā)問。幾雙眼睛在歌聲中打開，幾個(gè)混血獸人抬眼看他，那眼神讓他想起受苦的士兵。

在此前戰(zhàn)斗之后產(chǎn)生的種種問題，再一次在塞繆爾心中浮現(xiàn)。

人是否需要撒羅神？神究竟是什么？在神明離去之后，在埃瑞安的土地上，撒羅教究竟有什么意義？神真的無差別地愛著所有人又憎恨著人以外的所有生靈嗎？那些教義之中，有哪些是撒羅的本意，又有哪些是漫長時(shí)光中的以訛傳訛？

于是……

“你在獸人當(dāng)中傳教？”瑪麗昂驚異地說。

“我沒有傳教，只是講述一些故事，勸他們向好的方向看，好分散他們的注意力。”塞繆爾頓了頓，“好吧，或許在傳教，我不知道。”

“你到底想做什么？”狼女的眉頭皺成了疙瘩。

“試著驅(qū)散迷茫和陰霾，無論是他們的，還是我的。”塞繆爾坦陳道，“我不知道，但或許在這嘗試完成以后，我們都能明白。”

他看起來平靜而坦然，倒是瑪麗昂看上去更迷惑一點(diǎn)。她沉默了一會(huì)兒，仿佛做了什么決定，面上的神情又變得不善起來。不等再度開口，她聽到了門外的呼喚聲。

“瑪麗昂。”塔砂說。

她站在病房門口，對(duì)塞繆爾一點(diǎn)頭，對(duì)著瑪麗昂招了招手。瑪麗昂向塔砂走來，腳步猶豫而沉重。狼女猶豫著是否要跟塔砂求情，又隱約感覺到她不會(huì)改變主意。

塔砂沒給她繼續(xù)掙扎的機(jī)會(huì)，只說：“來，我們?nèi)ト鹭惡纯础！?

十六歲與十八歲的差異絕對(duì)算不上天差地別，塔砂依然能一眼認(rèn)出瑪麗昂的臉，依然能攬住瑪麗昂的肩膀。但有些事變得不一樣了，狼女比過去多了一分沉穩(wěn)，野性中卻生出一分戾氣，當(dāng)那些激進(jìn)派談?wù)撝鴼⒐馊祟悾m然沒有應(yīng)和，卻也沒有反駁。

梅薇斯的搟面杖隱藏了她們的耳朵與翅膀，商人帶來瑞貝湖的流行服飾，塔砂帶著瑪麗昂坐上馬車，一路前往瑞貝湖。這輛華美的馬車沒在瑞貝湖入口停下，它一路前行，來到了城市腹地。<script>chapter1();</script>