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上空那個紅色的影子是什么？是故事中的紅皮惡魔，打算要燒死他嗎？

噢，挺不錯。他喜歡紅色的火，遠勝過周圍藍幽幽的燈，熱情燦爛的火適合給熱情奔放的馭龍者擔當葬禮。道格拉斯雙手交叉放在胸口上，擺好了閉目等死的姿勢，可惜下一個火星點著了他的胡子。一心求死的騎手忍耐了一會兒，為捍衛自己的胡子掙扎起來。他一躍而起，撲打著胡須，這才意識到帶走他體內溫度的力量已經開始回流，讓暖流重新流過他的手腳、身軀和眼睛。

模糊的視野清晰起來，混沌的大腦恢復過來，道格拉斯發現自己站在大廳當中，與一頭巨獸對視。

它的鱗片像紅寶石一樣奪目，在周圍的燈光照耀下閃閃發光。它的雙翼遮蔽了整個房間的上空，它們撲打著，那強風能讓沒站穩的人摔倒在地。它的面孔讓人恐懼又讓人心動，它的雙眼燦爛如巖漿。這團凝固的火焰點燃了道格拉斯的藍眼睛，在他大睜的雙眼之中，倒映著紅色飛龍的影子。

從這個孤獨龍騎士的血液中，塔砂重塑了他夢中的龍。

道格拉斯做夢似的跑了兩步，理所當然地在風中摔倒了。龍俯沖下來，停在他半米開外的地方。道格拉斯甚至沒費事站起來，他連滾帶爬地撲了過去，抱住了那雙巨大的翅膀，龍的鱗片和翅膀上的尖刺刺痛了他的胳膊。這夢幻的生物沒有像每個夢中那樣煙消云散，它對他傲慢地眨了眨眼，并未掙開他的手。

“我的天啊……”道格拉斯顫抖著說，眼眶濕潤地笑起來，“嗨，親愛的，你遲到了三十年。”

出生第三十年，龍騎士等到了他的龍。

火焰符文制造的“巨龍”遠沒有真正巨龍的力量和智慧，也不能使用魔法。類似巨龍的存在只能制造唯一一只，接下來符文能制造出的飛龍，只是魔法偽龍而已。但道格拉斯已經滿意得涕淚縱橫，塔砂也很滿意。

不如說這個結果更讓她愉快，除了眼下這一只，今后火焰符文制造出的偽龍只消耗魔力，不限定數量。騎乘這種偽龍與騎乘獅鷲一樣，不需要龍騎士職業。有了足夠的坐騎與一個現成的老師，假以時日，塔砂能養出一支空軍。

道格拉斯完全沉溺在了與飛龍的（單方面）交流中，塔砂仁慈地放任他與龍雙宿雙飛一會兒，反正這人一時半會兒也看不到龍以外的東西了。

比起用龍哄來的龍騎士，另一位生擒的成員收服起來還要方便。塔砂只是拿出了契約書，杰奎琳什么都沒問，什么都沒說，安靜地簽上了自己的名字。

塔砂覺得自己像在誘拐小孩子。

——這念頭持續了不到一秒。

“游吟詩人杰奎琳：現年二十六歲，跟她約會其實不會被警察叔叔抓走哦！海妖有著迷惑人心的歌喉，妖精有著自帶魔法的手，不過不知多少代的混血之后，她基本上只是唱歌彈琴比較好聽外加臉長得嫩而已。”

“果然啊。”維克多帶著嘲笑的口氣說，“妖精一族到死都是小孩子呢。”

二十六歲……塔砂默默看了一眼怎么樣都不像超過十歲的孩子，腦中出現了以前看過的某個“長得像小孩的三十歲孤兒不停殺領養她的家庭”的恐怖電影。

游吟詩人附帶的技能名叫【加大音量】：加大音量！加快節奏！更響！更強！更遠！你能將某種事物的效果放大數百倍數千倍，完全嗨得停不下來！活著的東西，都能增幅到爆棚！死了的東西，一樣能增幅給你看！

按照這解說的德性，多半又是一個副作用會導致增幅對象成為一次性用品的技能，而且說“活著的東西”，這是龍也弄死給你看的意思嗎……

杰奎琳的簽約與收容都一帆風順，別人帶她去哪兒她就去哪里，乖乖吃飯，乖乖洗澡睡覺，仿佛根本沒換過地方似的。

她是真的乖，乖到塔砂懷疑她是不是有點自閉癥。游吟詩人依然不說話，在得知圣騎士和其他人死去的時候也無動于衷，見到道格拉斯時才稍有松動。騎手剛從與龍見面的狂熱中終于冷靜一點下來，腳步發飄地前來見她，嘰嘰喳喳跟她說了一通美好未來，大人和小孩的角色仿佛對調了似的。即使杰奎琳有二十六歲，她也比道格拉斯小。

“我之前沒開玩笑。”道格拉斯說，“杰奎琳是被……相當于被買進‘馬戲團’的異種，還算是我的前輩呢。雖然不算最糟，但那可真不是什么好地方。”

梅薇斯深有同感，她大概是整個地下城中最適合當幼教的人了。聽說小姑娘時年二十六歲并沒有讓她因此產生態度變化，她依然把杰奎琳當孩子照顧。

“沒有童年的孩子，當然不算長大。”梅薇斯說，端著鍋子出去，把飲料倒進杰奎琳的杯子。

這回杰奎琳喝到了。

塔砂總覺得梅薇斯不僅僅在說杰奎琳的事，她每天都有著滿滿一坩堝的母愛，等著對所有她視為孩子的人分發——話說回來，除了橡樹老人之外，這里的所有人對她而言都是孩子。她照顧那些傷員，照顧瑪麗昂，也照顧著撒羅的牧師，盡管后者對她的態度一直稱不上友好。

撒羅的圣子過得很不好。

從那一戰結束開始，塞繆爾就沒再回過家，他一直在地下城的病房里幫忙，草草進餐，和衣而臥。他的眼睛下面有深深的青色，眼窩深陷，面容憔悴，甚至勝過了之前過度使用驕陽之杖的時候。他自虐地讓自己到處奔忙，搶著做所有事，機械地把梅薇斯塞過來的食物吞咽下去。等塔砂出現在他面前，幾乎要認不出他了。

塞繆爾一直收拾得相當整潔，他每天沐浴清洗，出門前刮掉胡子，整理儀表，哪怕只穿著洗得發白的醫生外套。如今他的下巴上滿是亂長的胡須，臉頰覆蓋著一層毛茸茸的黃色，干枯邋遢得像干草。他麻木地抬頭看著眼前的幽靈，看了一會兒，穿了過去。

“帕特莉西婭是善神。”幽靈說。

塞繆爾停了下來，僵在原地，像一尊佝僂著背的塑像。他腦中又一次閃過那個盲眼而無腿的士兵，畫面有些扭曲，鑒于它一直在塞繆爾的夢魘中出現。

“月神的神器不會殺人，雖然也不會救人。”幽靈說。

她的語調十分平靜，不在安慰他，只是在陳述一件事，那反而讓塞繆爾相信了，至少他想要相信。他的拳頭下意識握緊，手中反復撕裂的小傷口再一次崩裂開來，鮮血緩慢地流向指縫。

和他日益干癟的痛苦一樣，他的傷口也變得遲鈍起來。

“碎掉了。”塞繆爾干澀地說，“流月之杯，月神的神器，因為我……”

“是啊。”幽靈冷酷地回答，“月神也是純潔之神，你擅自將她的祭器用來盛水還喂給死人，它當然會破碎。”

撒羅的圣子杵在原處，雙眼眨動著，看起來有些不知所措——怎么都比方才的行尸走肉好。塔砂笑起來，說：“你以為我會寬慰你，說那它只是年久失修，不是你的錯？”

“不是！”塞繆爾轉了過來，憤怒地反駁道，“我知道這是我的罪過！”

“所以你覺得這就是贖罪？”幽靈指著那雙龜裂的手，“留著傷疤，讓自己又餓又累，消耗生命，會感覺好過一點嗎？你的自我滿足方式真是廉價。”

“你、你什么都不知道，”塞繆爾急促地說，喘著氣，“你不知道……你不知道……”

“我不知道什么？”塔砂問，半是嘲弄半是好奇，“你又知道什么呢？”

塞繆爾的嘴開合了半天，什么都沒說出來。

“算了，我沒興趣。”幽靈說，“可不是每個人都像梅薇斯一樣有哄小孩的興趣。”

幽靈就這么飄走了。

塞繆爾望著幽靈離開的方向，覺得自己的肩膀又沉又輕。他不知道要怎么說，他不知道能怎么說、對誰說。

殺人的責任被拿掉了，對月神大逆不道的怒氣也是。對月神產生懷疑和憤怒讓塞繆爾又慚愧又害怕，他覺得自己在推卸責任，但無論怎么自我懲戒，這念頭都揮之不去。幽靈的說法讓撒羅的圣子松了口氣，然而，懷疑并沒有消失。

月神的圣杯對傷員沒用，驕陽之杖與撒羅神術對傷員無能為力。全知全能又無比仁慈的神為什么沒有救他們？是因為塞繆爾的祈禱不夠虔誠嗎？是因為那些人不是信徒嗎？是因為撒羅已經離開了嗎？塞繆爾感到迷茫又無力，他覺得自己什么都做不了，他覺得撒羅……

不，不，打住。我是多么可恥的人啊！塞繆爾的心在痛苦中緊縮，我竟因為神明不回應，就去質疑神明嗎？<script>chapter1();</script>