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最后他們兵分兩路，瑪麗昂帶著橡木老人離開。如果他們能成功甩掉追兵，山另一邊的小溪源頭就是匯合的地方。瑪麗昂猜到時候只會有不到一半的人前去那邊會面，流浪者營地的居民都是群驚弓之鳥，在這樁事情之后，很少會有人愿意承擔被牽連發現的風險。

瑪麗昂不怪他們。七歲那年她和母親一起被抓進人類的囚籠，她很清楚異種會遭遇什么樣的命運。十一歲時她僥幸逃脫，此后三年都在埃瑞安各地躲藏求生，惶惶然如喪家之犬。十四歲的瑪麗昂已經放棄了停留的奢望，然后她意外找到了流浪者營地，矮個子住民包扎了她的傷口，孩子們好奇地看著她的耳朵，一棵樹說：你當然可以留下。

那時瑪麗昂就決心要為保衛這里而死，像她死于保衛故土的父親。

汗水順著瑪麗昂的額頭流下來，劃過她濕透的眉毛，刺得她眼睛發疼。她的眼皮上有一道結痂的傷口，貫穿上下眼皮，險些讓她瞎掉。這傷口來自兩天前的遭遇戰，不過制造它的士兵已經被瑪麗昂砍了脖子。

比起用刀，她更渴望能撕裂肉體的尖牙利爪，可她的牙齒與指甲其實并不比普通人長多少。瑪麗昂習慣燒烤過的熟肉而非生肉，她記憶中的部族成員也更擅長用工具，而非自己的肢體，有時她甚至覺得他們和人類獵人并沒有多少差別。

瑪麗昂的媽媽說，他們的祖先可以在巨狼與人形之間轉換自如，瑪麗昂則依稀記得在壁畫中看見過直立行走的狼，她不確定祖先到底是哪種。他們總是東奔西走，聽著來自父親母親的故事，父母的故事又來自他們的父親母親……太多同族在能講述故事前死去，另一些則從未留下孩子，有太多歷史遺失在鮮血當中。瑪麗昂再也沒見過同族，一個都沒有，一些夜晚她徹夜難眠，害怕自己會是最后一個。她想，要是她是最后一個，她要如何對自己的孩子說？你的母親年幼時太過貪玩好動，以至于沒多少能告訴你的傳奇和歷史？

現在看來，這念頭太過天真。她大概活不到那個時候。

瑪麗昂肩膀一沉，老人痛苦的喘息微弱起來。“爺爺？”她惶恐地叫道，想要轉頭看一看橡木老人。就在此時，她向前倒去。

是一塊凸起的石頭，還是一段枯死藤蔓呢？又或許只是瑪麗昂的雙腿已經酸軟，再也沒法跑下去。她向前倒去，無法保持平衡，地面在眼前放大。她讓自己當了落地的墊子，竭力護住身上的老人，直到腦袋磕到地上，一切煩惱全都遠離。

瑪麗昂被自己的項鏈硌醒了，項鏈上母親的犬齒抵著她的臉頰，把她從昏睡中喚醒。

天色已經全黑，她腦袋上有個腫塊，從遠方星星移動的距離來看，她沒昏迷太久。謝天謝地瑪麗昂本來就快到來到山下，從山腳滾到現在的平地也只有十多米的距離。

橡木老人就躺在她身邊，雙目緊閉，還在微弱地呼吸。瑪麗昂一骨碌爬起來，突然覺得星光不太對勁。

太明亮，太近，仿佛就在身邊。

瑪麗昂猛地轉過頭去，看到半空中飄著一個幽靈。

它在那里看了他們多久？至少瑪麗昂醒來后一直在看……在看嗎？它沒有臉，只有一團銀白的霧氣，還有海藻般四散漂浮的頭發。它靜止在半空當中，發絲四散飄動，那張空白的面孔對著瑪麗昂，像在看她。

“媽媽？”瑪麗昂低喃道。

她立刻把舌頭咬出了血，想給自己一拳來懲罰她的愚蠢。沒錯，瑪麗昂聽說過祖靈的故事，如果你足夠思念某個親族，某個親族也足夠思念你，他或她的幽靈就會來到你面前。這只是個故事，哄孩子的玩意，瑪麗昂一點都不相信它，否則她怎么可能一次都沒見過爸爸和媽媽？那才不是媽媽，它沒有尖尖的耳朵。

瑪麗昂警惕地與面前這個未知生物對峙，威嚇地低吼。

——————————

“她在說什么？”塔砂問。

“她叫你媽媽。”維克多說，怎么聽都有點幸災樂禍。

塔砂指揮著地精在隱秘處挖開了開口，而后開始在大地上漂浮。地上是一片平原，遠方是山與森林，作為一個對植物沒多少研究的城里人，塔砂看不出這兒和地球有多大差別。地下城之書嚷嚷著讓她去逮哥布林，幽靈比地精走得快，沒多久便率先到了維克多說的地方。

“哥布林就長這樣？”塔砂看著地上昏迷的獸耳少女和高大老人，問道，“種內差異挺大啊？”

“不是哥布林，但魔力等級差不多。”維克多嘀咕，“大概是有一絲獸人血脈的人類？哦，這老樹精快死了。”

“你行不行啊，這都能弄錯？”塔砂質疑道。

“都過去快五百年了！”維克多抗議道，“空氣中的魔力微弱得和死魔區域一樣，而且我還受過重傷，你又不肯分我核心之力！”

塔砂懶得理他。

時間回到現在。

“這是叫媽媽的態度嗎？”塔砂看著面前那個低吼的少女，“她看起來想沖過來咬我。”

“沒準這就是獸人見媽媽的禮節呢。”維克多不負責任地說。

“你告訴她，我不是她媽媽。”

“沒法說啊，親愛的主人！”維克多說，“你是我的契約者，才能在這么遠的地方與我在腦中交談，可是要與其他生物交流就不行了。您又不肯給我核心之力……”

“好了閉嘴。”塔砂說。

獸耳少女長著一頭看不清本色的灰毛，頭發間豎著尖尖的三角耳，像只警惕的狗狗。她臉上身上都是灰塵和血，對著塔砂吼了聲什么。

“這句什么意思？”塔砂問。

“大概是別過來……吧。”

“‘大概’？”

“都過去快五百年了！”維克多爭辯說，“語言在一百年間就可能有無數種變化，我現在沒法聯系深淵，又受過重創……”

“剛才你不會是靠猜的吧？”塔砂瞇起眼睛，想到那種“對不起我編不下去了”的無良字幕組。

“‘爸爸’、‘媽媽’這種幼兒用詞一般幾百年都不會改變！你以為能欺騙無數種族的惡魔會不通曉無數語言嗎？獸人語最簡單不過了！”維克多盡力維護自己的面子，“而且我馬上就能讓你習得這種新語言！”

“是嗎？”塔砂懷疑地說。

“當然了，只要吃掉她就行了。”維克多洋洋得意地說，“她現在已經半死不活，五只地精絕對能打過。在魔池當中殺掉她，吞噬她的身體和靈魂，她的知識自然就歸屬于你。”

第9章 瑪麗昂的決意

魔池就是石池，藍礦石即是魔石，地下城的能量是魔力。像“鼴鼠=地精”的小知識一樣，有了維克多，塔砂知道了許多事物在此處的通用名稱。

“還有呢？”塔砂問。

“什么還有呢？”維克多糊涂地說，或者假裝糊涂地說。

“除了殺了她以外的方法。”塔砂說，“我要她活著。”

“啊，你又看她可愛？”維克多挖苦道，“我真希望能把魅魔一族介紹給你，他們肯定能在第一個照面騙走你的靈魂，你還給得心甘情愿。行吧，那就吃了那只老樹精，他們既然待在一塊兒，多半能用同一種語言。”

“也不行。”