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夢中的身體被冰冷刺骨的海水包圍,口中不斷吐出泡泡、手腳狂亂的揮舞掙扎,全都無濟于事。眼前一片漆黑,窒息的恐懼蔓延全身,意識越來越模糊,越來越模糊……
她知道她將要溺死在這片陌生的海域中。
一雙手穿過她的腋下,穩穩托著她的背部,帶她往水面上浮去。
……有人來救我了嗎?爸爸……媽媽在哪里?我要爸爸媽媽......
『爸爸……爸爸……』
『希希奈!希希奈!醒醒!振作一點!』
誰?是誰?她竭力想要張開雙眼,眼皮卻沉重不堪,耳邊傳來了陌生的嗓音和怒罵,他們在說什么她聽不懂,緊接著還有拳打腳踢的聲音和凄厲的哀求聲。
『不!不!別傷害她!求你們了!求求您────』
到底……是誰……
就在她即將把眼睛撐開的剎那,一陣驚天動地的巨響使整個畫面支離破碎,眼前模糊的身影也隨之消逝。
希希奈神情麻木地躺在柔軟的大床上,瞪著有些年代的天花板和吊扇,聽著自己的房門被砸的磅磅作響。
……忽然覺得有點生氣是怎么回事。
第二天早上大海終于又恢復成可愛可親的模樣,看來暴風雨只會出現在晚上。阿洛蘭斯和夏爾他們下樓去吃早餐,還遇到昨天有一面之緣的大副,這年輕人看到他們就很開心,端著早餐過來問候,熱情洋溢的講了很多,結果等到他們吃完早餐,告別大副,希希奈都沒有出現,回到他們那層樓后阿洛蘭斯去敲希希奈的房門,敲了好幾次都沒有人應,阿洛蘭斯嚇壞了,以為希希奈暈倒在房間里,于是趕快去叫夏爾,夏爾說等他一下,就跑回房間找了一張板凳來砸門,砸了五、六下,門自己打開了,整個人非常萎靡的希希奈掛著很嚴重的黑眼圈來開門。
「砸了這么多下都沒把門砸開,你也太弱了夏爾。換成是我的話,應該板凳都不用,直接一腳就能把門給踹開了吧。」
「……阿洛蘭斯來敲你門都沒人應,他以為你死在里面。」夏爾面無表情,裝作沒事一樣把板凳丟在地上。
「喔,團長,抱歉讓您擔心啦!昨天不是下了很大的暴風雨嗎?整艘船晃得厲害,我頭也跟著暈的厲害,躺在床上沒有力氣起來,不過現在沒事啦!」希希奈滿臉歉意的對阿洛蘭斯說道。
「你這暈船暈的有點嚴重啊?」夏爾說。
「我也沒辦法啊,就是對搭船這件事有些陰影。」希希奈拍拍臉頰,企圖讓自己有精神些「我很少出海上任務,你們可能就不清楚吧。我很小的時候曾和我的家人搭船出海,那一天天空忽然下起暴雨,船被巨浪給掀翻,我當時應該是溺水了,等我醒過來以后,我和我家人還有一些人已經幸運的被救上岸了,但是絕大多數的人都死在那場海難中。因為這個經驗,我就開始很怕搭船,也很畏懼大海,上了船身體自然而然就會產生排斥反應。」
「原來如此,難怪之前騎士團去海邊玩時你沒有去。」
阿洛蘭斯恍然大悟。他還在當團長的時候,有一年騎士團休假出游的地點就是王國知名的海上勝地──月牙海灣,一個非常漂亮的海濱。而因為希希奈不僅是騎士團寶貴的團花,也是繼公主之后「全大陸雄性生物的夢中女神」票選第一名,因此騎士團里很多萬年單身漢就多了一點不可言說的小期待,誰知道那次希希奈卻說她不能去,讓很多懷春少男的心就此破碎。據他們哭著說的,這次旅行變成了一個『只有臭男人互看裸體的無聊之旅』,阿洛蘭斯后來把它當作笑話一樣講給了希希奈和夏爾聽,希希奈聽完也只有苦笑著搖頭的份。
「所以啊,真的不是我看透了他們骯臟的心思才故意不去的啦。」
那次死里逃生以后,她回到家就生了場大病,幾乎把過去的記憶都給忘光了,但仍然記得的,是對大海的恐懼。
很多人向她描述過蔚藍大海有多漂亮多漂亮之類的,可是始終無法使她對海洋心生半點嚮往。
「哎呀──真是不好意思,我這邊怎么有張黑桃二呢?」
「你這渾蛋──!過啦!」
「夏爾你也太狡猾了吧!過過過!」
上午的交誼廳人比較少,三三兩兩的人聚在一起聊天喝茶,還有一些年輕小姐在討論著今天晚上船上特別為乘客舉辦的舞會,一臉羞怯又時不時互相推來推去偷笑,阿洛蘭斯本來想回去睡回籠覺,但被夏爾怒斥精神墮落,大白天就應該做點有意義的事,于是他們三個就待在這里打牌……用打牌來掩蓋他們討論任務的事實,夏爾丟出一張黑桃二,成功的讓只剩幾張手牌的阿洛蘭斯和希希奈憤怒地喊出pass。
夏爾把海妖的事跟希希奈說了一下:「我已經跟團員們講了,總之大家小心一點就是了。」
「海妖欸......很少見的!聽起來超酷!團長您那解瘴氣的藥不是需要海妖的貝殼嗎?您可以試試啊!」
「不,你以為海妖很好對付嗎美女?」
「──!我贏了!給錢給錢!再來一局!」
「......來就來,怕你啊,要不是你有黑桃二的話......」
趁著一局牌局結束,阿洛蘭斯起身去了趟廁所,剛從廁所出來沒幾步,一個熟悉的聲音叫住了他。
「這不是阿洛嗎?好巧呀。」
是昨天那個自稱梅林的男人。
「剛說完感謝天氣的話就變天了,昨晚的暴風雨可真恐怖。您昨晚一切都還好嗎?」梅林微笑著問候。
「還好還好,幸好船夠大,挺得住風浪。」
「是啊,上帝保佑。對了──坐在那邊打牌的就是您的朋友對吧?」梅林看向夏爾和希希奈的位置,眼睛緊盯著希希奈不放,俊美的臉上充滿了貪婪,不知道是眼花了還是怎樣,阿洛蘭斯彷彿看到他的眼睛有一絲紅光閃過「您的朋友可真是個大美人……旁邊那位先生是她的情人嗎?」
「……喔,是啊,他倆感情可好了。」梅林危險的表情讓阿洛蘭斯一陣毛骨悚然,為了希希奈的安全,他開始一臉正經的胡說八道「我都有些插不進他們的兩人世界呢。」
「喔?真是令人欽羨的一對佳侶。」梅林看向阿洛蘭斯,笑咪咪的說道「既然名花有主了,那我也不好多作表示,不過,那位女士的芳名方便讓我知道一下嗎?」
「……好啊,她叫愛麗絲。」
你到底想干嘛啊,梅林先生────?
「愛麗絲嗎?是個好名字。」抬眼看到夏爾和希希奈正朝這邊走來,梅林嘴邊露出一個淺笑,很有紳士風度地朝希希奈微微頷首「您的朋友找來了,看樣子是我耽擱您太久時間了,萬分抱歉。那么,下次再見──」
「阿洛蘭斯!」夏爾一把拍在他背上「認識的?怎么講這么久?」
阿洛蘭斯忽然抖了一下,抬頭看去,梅林又走了。
這不對啊?為什么每次一有人來他就突然消失了?而且就像夏爾說的,自己怎么能跟一個不熟的人講這么久的話?每次看到梅林就會下意識的一直想要跟他說話,這根本不正常,難道自己在不知道的時候被下了什么魔法嗎?
阿洛蘭斯把剛剛的情況跟他們說了一遍,聽的他倆頻頻皺眉,希希奈更是聯想到昨天發生過同樣的事。
「正好呀,您去廁所的時候,我們剛好討論到該怎么釣出那群烏鴉,現在又來了一個需要調查的人……」希希奈摸著下巴,耳邊傳來不遠處姑娘們既害羞又期待的朗朗笑語,她們正談論著舞會禮服該穿哪一件「……據說凡斯和瓦拉那兩個黑鴉最喜歡的就是美女,出了名的喜歡美女,光是外邊隨手一勾的情人就不知道幾十個了。」
「你的意思是你出馬嗎?」夏爾問她。
「不不不,夏爾團長,我當然也想親自出馬啊,可是我走了誰去調查那個叫梅林的男人?團長您不是說他對我很有興趣嗎,您就別再和他接觸了,換成我來吧。至于那兩隻黑鴉嘛……」希希奈繼續摸著下巴,不住上下打量他們,角落里的姑娘已經談論到她們在船上都發現了哪些英俊多金的男人想邀來做舞伴「……你們兩個,腿還蠻長滿漂亮的呦?」
「……?」阿洛蘭斯和夏爾就像被色大叔盯上的弱小女孩一樣,莫名一陣顫抖。
晚上,外面果不其然又再度下起了暴風雨,不過人們對于舞會這種東西的熱情可不是隨隨便便一個暴風雨就能澆熄的。
應該說,這個舞會就是船員們特地舉辦的,這樣那些沒事干又好奇心旺盛的人就不會無聊到偷跑去甲板上體驗暴風雨,進而讓虎視眈眈的海妖有機可乘了。
吊著好幾座巨大水晶燈的宴會廳里暗香盈盈,穿扮華麗的男男女女在廳里四處走動、交際談天,觥籌交錯間,笑語晏晏,宴會廳的正中央是舞池,兩旁是飲食區和休息區,還有樂手在一旁演奏悠揚輕快的樂曲,讓人心醉神迷。
在場美麗年輕的女孩不少,但從大門口走進來了兩個身材高挑修長的小姐,登時吸引住全場男士的目光。
只見其中一個較瘦弱的姑娘身穿一襲黑色長裙,開岔開得很高,露出白皙勻稱的美腿,臉色雖然有些蒼白,看上去也沒什么精神,但卻有種憂鬱纖細的氣質和讓人移不開眼的病態美感,格外引起男人的保護慾;另一個姑娘個子再比他高上一些,挽著長發,穿著一身火紅奔放的大紅色裙子,手上戴滿了各種顏色的戒指,頸上掛了一個又大又璀璨的祖母綠寶石項鍊,眉宇間冷漠倨傲又不太理人的神采十分令人心動。
「嘩!快看!好漂亮的小姐,還一次兩個!」
「哪家的千金啊?有舞伴了嗎?」
「真美啊!我怎么這幾天都沒在船上看過?」
「人家這種閨閣千金肯定是不輕易拋頭露面的嘛,平時應該都待在房間里吧。」
無分男女全在交頭接耳的談論,男人們的目光癡迷地黏在她們身上、女人們有羨慕也有忌妒,她們兩個卻像對四周的眼光和聲音渾然不覺一般,感情很好地手挽著手,優雅的踏入廳里。
「我拜託你少丟人現眼了,你品味怎么可以差成這樣?」穿黑裙的阿洛蘭斯絞緊了挽著夏爾的那隻手,面上掛著有些惆悵的淺笑,嘴里咬牙切齒地含糊罵道「你是穿你奶奶的禮服出來不成?還有那些很閃的首飾是怎么回事,你只差沒把黃金帶在頭上了吧?是有多想讓大家知道你是土豪啊!」
「你懂個屁,我觀察了一下午船上的女人了,那些富家千金都是這么穿的。」可能觀察到二十年前去的夏爾被前長官卡的吃痛,面色猙獰的使力絞了回去「大家都穿得跟你一樣死氣沉沉黑不啦嘰的能看嗎?希希奈在想什么,居然讓你扮女裝出來釣那群黑鴉,真的會有人眼睛瞎了來跟你搭訕嗎?」
「喔是嗎,那我覺得會來邀你跳舞的不僅眼睛瞎了,頭還被門夾了吧!」
兩人表面平靜從容實則偷偷摸摸在絆腿掐手的,不過即使互相把對方的外表批評的體無完膚,事實證明他們的扮相還是相當不錯的,因為一群不僅眼睛瞎頭還被門夾了的男人很快就圍了過來。
「兩位美麗的小姐,我們是威靈頓和漢考克伯爵,不知道有沒有這個榮幸邀您共舞一曲?」
「我是溫莎城城主的外甥,小姐美的不可方物,在下不知有無機會得您青睞賞識,共度美好的夜晚?」
「鄙人是藍寶商會的副會長,小姐您頸上配戴的祖母綠可真是閃亮動人!很適合您那雙高貴綠眼睛啊!您實在是慧眼獨具,不知鄙人可否和您聊上一聊?」
人潮洶涌中,兩個男人撥開人群走了出來,朝他們伸出手,行了一個禮「兩位美麗絕倫的小姐啊,吾等之職乃魔法師,不知我們能否耽誤您幾首曲子的時間,和您跳首美妙的華爾滋呢?」
眾人倒抽一口氣。
魔法師,天賦與才能需要并存才能擔任的一種職業,有些大法師崇高的地位甚至能超過公侯將相。
另一邊,阿洛蘭斯覺得夏爾已經站在土豪世界的頂端了,他實在沒想到凡斯和瓦拉居然能超越他。兩人穿著布料高級、剪裁貼身的禮服,十支手指頭和夏爾一樣掛滿了戒指,而且還全是純金的,靴子黑的發亮,看上去就很名貴,頭發梳了一個大油頭,臉也長的不難看,只是看得出來并不健康,和阿洛蘭斯的蒼白又不一樣,已經被酒色過度摧殘的皮囊透露出的是不自然的,有些亢奮的潮紅。
但是那又如何。阿洛蘭斯總算明白為何長相只算中等的兩人能坐擁美女如云了。
錢啊,他們有錢啊……
土豪夏爾一看到同伴馬上就樂了,拿起手中的扇子擋在臉前,一副拜金虛榮女的模樣對阿洛蘭斯說道:「啊呀,是魔法師呢。您覺得這兩位先生如何呀,姐姐?」
阿洛蘭斯本來想說一開始先矜持一點,假裝考慮一下,結果夏爾問完后也不等他矜持就很開心的搭上了凡斯的手「我覺得可以──!走吧先生!」
喂────!不準自問自答好嗎?
眼看夏爾見獵心喜的把凡斯勾走了,阿洛蘭斯只好認分的先低頭調整好表情,再抬頭衝瓦拉露出一個哀凄嬌柔的微笑:「承蒙先生您不嫌棄,實乃小女子的榮幸。」
「不愧是團長和夏爾,很厲害嘛。」待在不遠處看著阿洛蘭斯和夏爾搭上目標,希希奈很是滿意的說道。
雖然她才是在場真正意義上的絕色美人,但由于是從后門悄悄進來的,又不像他們兩個這么高調,希希奈受到的注目反倒沒有這么多。不動聲色的看著騎士團的騎士們全都穿著禮服,混在人群中就位完畢,希希奈瞪了蹬腳上的高跟鞋,甩開對暴風雨的恐懼,朝她的目標緩緩走去。
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「蘭斯小姐,您的舞跳的真好。在下從未見過像您這樣舞步輕盈優美的小姐。」
清婉悠揚的舞曲在大廳不急不徐的被演奏著,舞池里是一對對隨著音樂翩翩起舞的男女,旋轉、走步、互相深情凝視……一切都是那么的令人陶醉。瓦拉牽著眼前這個名叫蘭斯的嬌美女孩白嫩的手,搭著她的纖纖細腰,很是滿足,用平時泡女孩的低沉嗓音輕輕稱讚著她,果不其然看到蘭斯的臉上泛起一陣紅暈。
「凡斯大人過獎了,我在我們家族中是最沒有舞蹈天分的一個,母親還常常為此擔憂我會找不到合適的婚嫁對象呢……」
「怎么會呢?退一萬步而言,就算蘭絲小姐不會跳舞,憑您那花容月貌的外表,肯定也有數不清的男士在追求您啊。」瓦拉溫柔體貼的說道,美麗的蘭斯像是被逗樂一樣,抿著嘴笑了起來,看的瓦拉是一陣心猿意馬。
「瓦拉先生就會花顏巧語……」