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文氏以前也是水靈鮮嫩的大美人，跟細骨瓷雕成的一般，不過十幾年已成為真正的黃臉婆，渾身洋溢著市井婦人的潑辣與蠻橫。

這就是國公府當家的兒媳婦？

就是她曾經想娶給長子日后承襲國公府的人？

就是她自覺愧對了的人？

就眼前這副模樣，連給二兒子提鞋都配不上！

想當初文家也是京都有名的書香門第，父親在世時也請過夫子教授家里姊妹詩書禮儀，何曾有過這種放肆撒潑的行止？

萬幸當年沒有真的許給老大，就這種品行能支撐起一個國公府？

悲涼漸漸轉成怒火，又慢慢回復平靜。

文老夫人語氣淡然地吩咐賈嬤嬤，“快讓人把二太太送回去，鬧成這樣像什么話？順便把府里賬冊都帶過來，今兒就交給明氏?！?

文氏驚得連哭都忘了。

賈嬤嬤卻是對老夫人極為了解，她越是淡然表明事情越嚴重。當下，不敢多說半句，叫上翡翠和珍珠將文氏半扶半拉地攙了下去。

***

楚晴回到倚水閣已是半下午，徐嬤嬤急得讓半夏到大房院以及二門打聽了好幾回，終于見到人回來，前前后后仔細打量個遍才放下心來，“姑娘怎回來這么晚，沒出什么事兒吧？”

“有伯娘在，再說還跟著四個下人兩個護院，哪里就出事了？”楚晴臉上染著興奮的紅暈，“我們到酒樓吃飯，還喝了半盞梨花白。伯娘懂得可真多，鋪子隔成兩間，正往上粉白灰，過幾天就安上柜子架子……嬤嬤得空也去瞧瞧吧？”

楚晴語無倫次地說個不停，倒真正像是個十歲的孩童了。

徐嬤嬤樂呵呵地笑，“以后有機會，姑娘真該常到外面走動，多了見識不說，人也活潑多了。”

“我也想，伯娘說下回帶我往南市那邊去，”楚晴脫下衣裳，指尖觸到袖袋的紙條，急忙掏出來。

不過二指寬的紙條，上面歪歪扭扭地寫著幾個字——趙蓉，米面胡同西頭第二家。

趙蓉，是楚晴娘親的名諱——

☆、第27章 偷生

晚飯時候，文氏沒有露面。

當天夜里，倚水閣得到消息，說是文氏染了病需要閉門休養，府里一應事宜交由明氏處理。

楚晴很為明氏高興，“府里本該就是伯娘主持中饋，哪里有放著長媳不用，把家交給二兒媳管的？”

上次周琳也婉轉地提起，先前她以為明氏出身商戶定然滿身市儈，沒想到看著卻很端莊大方，衣飾也得體，很讓人心生好感。

可見，伯娘不當家，外頭并非沒有傳聞。

徐嬤嬤卻不然，“其實大夫人不當家未必不是好事，就好比以前，老夫人姑侄倆把持著家事，縱然大夫人當家也被掣肘，倒不如落得個眼前清凈。當然，當家也有當家的好處，至少以后姑娘出門就方便多了?！?

楚晴深以為然，她想親自去趟米面胡同。

平白無故地，那人為何寫下自個兒娘親的名諱？

關于娘親的死，楚晴曾問過明氏。明氏很直接地告訴她，確實是病故。

趙蓉的父親也即楚晴的外祖父趙珵曾經是五城兵馬司副指揮使，那時候的五城兵馬司口碑尚好，常常會干些抓賊救火尋找被拐兒童等好事。

趙珵祖籍登州，有著山東人特有的直爽豪邁，在衙門里聲名頗佳。

衛國公曾與他打過兩回交道，看中了他的品行才做主替楚澍求娶了趙蓉。

趙蓉嫁到楚家不到一年，京都連接出了幾起搶劫案，趙珵在追拿兇手的過程中不幸身亡。

趙蓉上頭有兩個兄長，長兄是個同進士，正托人四處活動，打算到外地謀個一官半職，二哥已取得秀才的功名，正準備加把勁考個舉人。

趙珵一過世，家中再無進項，兩個兒子要守孝三年自不能入仕及科考。家里人一商量，覺得京都米貴生活不易，且要送趙珵棺槨歸鄉，索性將家中房屋家什俱都變賣，仆人也遣散了大半，準備回登州老家。

豈知走到德州附近，遇上了劫匪，金銀細軟都被搶走不說，一家十余口也都死在劫匪刀下，無一生還。

噩耗傳到京都，當時趙蓉生下楚晴不過三四個月，身子本就未曾恢復，悲痛之余，病情急轉直下，勉強捱過半年也撒手人寰。

趙家在登州雖然仍有族人，但關系并不親近，久而久之，楚家跟趙家就斷了往來。

誰知，八~九年過去了，竟有人再度提起趙蓉，也不知有何用意。

徐嬤嬤是絕對不肯讓楚晴去的，“怕是登州那邊來打秋風的，多少年沒聯系過了，不敢貿然上門就找到姑娘頭上。依我看，真要有事姑娘也幫不上忙，倒不如讓他直接斷了這個念頭。實在走投無路，到門上求見國公爺便是，沒得這樣拿姑娘聲名不當回事的?！?

米面胡同在正陽門外，離鮮魚巷跟豆腐巷不遠，周遭都是窮苦百姓，也多外來客商和街頭販子。楚晴一個千金小姐萬萬不可能到那種龍蛇混雜的地方去。

問秋道：“我替姑娘跑一趟，看他有什么事情，如果只是要點銀錢，許他十兩銀子便是，若是再有其它，我回頭報給姑娘知道?！?

徐嬤嬤笑道：“問秋也是個姑娘家……不如我也跟著跑一趟，兩人做伴能互相照應著?！?

楚晴點頭許了，自衣柜底下的抽屜里找出兩張十兩的銀票交給徐嬤嬤。

第二天一早，徐嬤嬤跟問秋尋個借口出了門，直到中午快吃晌飯時才回來。

問秋呼哧呼哧喘著粗氣，“得虧姑娘沒去，那里真不是人住的地方，滿大街的污水穢物……”那些粗野漢子也不管旁邊有人，解開腰帶就對著墻邊小解。

流里流氣哼著小曲兒的男人，懶懶地站在墻根，目光邪惡地盯著每一個經過的女子，恨不得用視線扒開她們的衣衫。

想起這種種情形，問秋惡心得幾乎要吐。

徐嬤嬤皺著眉頭止住問秋，慢條斯理地說：“見到那人了，果然是從山東來的，姓趙，說有要緊的事找姑娘，問他什么事，說要當面告訴姑娘。給他銀票他沒接，說他四處打零工能養活自己……看著不太像壞人，我說姑娘不可能到那種地方去，他真有要事，就后天巳正在四海酒樓等著，若姑娘愿意去的話就見一面，若不愿意，讓他以后別跟著姑娘了，國公府的護院也不是白吃飯的。他倒是應了，說后天一準兒在四海酒樓等?！?