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楚曉都笑盈盈地回答，“祖母愛吃，花點銀子不算什么。”

要不是在席上被說破了，難不成楚曉要哄她一輩子。

饒是她年近六十，經過多少風波，也差點在客人面前失態。

這叫她怎么不生氣？

冷著她已經是念著情分，又可憐她挺著大肚子不容易。

而文氏，自己身上的泥點子都沒洗干凈還敢來給楚曉求情？

文老夫人抬手端起炕桌上釉里紅纏枝牡丹紋茶碗，右手掂著碗蓋，輕輕拂著水面上漂浮的茶葉。

屋子里便響起細碎而清脆的碰瓷聲。

半晌才冷冷地開口，“昨兒我讓你回去想想，你可想好了？”

文氏偷眼看著老夫人緊板著的臉色，“噗通”就跪在地上，“……不是我貪心，實在是沒有辦法，家里花費太大了。二哥跟二嫂什么事兒都不成，眼瞅著壯哥兒都十四了，勇哥兒也十二了，兩人文不成武不就的，以后怎么說親？前陣子，二哥又來要銀子，說壯哥兒把家里請的夫子打了，這下沒人愿意上門，只能求人到外頭書院讀書。雙山書院一年的束脩就得八十多兩銀子，這還不算逢年過節給先生的節禮。”

文壯與文勇都是文氏二哥文康的兒子。

“所以，你就把主意打到了國公爺的壽筵上？我老早就提醒過你，那天來得客人都是京都數得著的貴人，務必要把場面做得好看。你扒拉著手指頭數數，席面上二十四道菜，有幾道能拿得出手的？人家當面不說什么，背后指不定編排咱們呢？府里名聲不好了，你以為文家就能得了好兒去？”文老夫人“當啷”一聲將茶碗頓在炕桌上，碗口微斜，茶水漾出了少許。

“文家不但是我的娘家，可也是你的娘家，”文氏心里暗自嘀咕，卻不敢說出口，只眼淚嘩啦啦往下淌，“我也不想府里沒面子，誰知明若蘭她真能豁得出去，醉仙樓是她的本錢，上幾道好菜不就是她一句話的事兒？掌柜老早把菜單子送過來了，她肯定心里有數，卻一聲都不吭，就冷眼看著咱們丟人現眼。”

“你還好有臉說她？看來昨兒那杯茶白糟蹋了，澆也沒澆醒。讓你回去反省就是這樣反省的，合著你什么錯都沒有，盡都是別人的錯？人家開門做生意，憑什么要給你白上幾道好菜？”老夫人越說越氣，唾沫星子亂飛。

昨天晚上她留下明氏，話里話外也提點過她，可明氏只微微地笑，“弟妹管家一向有章有據，我不好胡亂插手免得壞了規矩，再說醉仙樓的事……”當場讓石榴到大房院取過一本賬簿，“進賬開支都記得清清楚楚，便是一塊肉一根菜都有個來龍去脈，同樣的賬簿我這里一本，鋪子里一本，幾百兩銀子是小事，萬一店里伙計嘴不嚴實，傳出去壞了府里名聲……”

老夫人還能怎么說，還能說什么？總不能明晃晃地開口讓明氏掏銀子。

明氏自打嫁進府里就沒碰過中饋，她的銀子都是嫁妝銀子。

讓兒媳婦拿出嫁妝銀子來給老公公做壽，別說老夫人張不開口，丟不了這人，要是國公爺知道怕不要氣暈過去。

老夫人越尋思越生氣，看著眼前只知道跪著哭的侄女，恨不得再給她當頭澆上一杯茶，好容易壓住火，忍了，語重心長地說：“以后且得多思量思量，你這一舉一動兒女們都看著呢，你說你立身不正，教養出來的兒女也沒個好的，二丫頭驕縱霸道眼皮子淺的要命，因為支簪子就當著大家的面擺臉子，四丫頭動不動抹眼淚裝委屈，不知道是還以為在戲臺上唱戲……”

最為可氣的就是楚曉。

想到被她欺瞞這些時候，老夫人嘴唇哆嗦著突然說不出話來，手抖得跟篩糠似的。

文氏驚慌不已，忙站起來招呼著賈嬤嬤一同捋著后背給她順氣兒。

捋了片刻，老夫人才緩過勁兒來。

文氏又跪下，“姑母，千錯萬錯都是侄女的錯，大姐兒也是被管事欺瞞了，她一個新媳婦不管家不掌中饋，又懷著身子，還不是別人說什么就是什么。昨天聽說這事也氣得不行，當即找管事問了個清楚明白，又惦記著這頭非得跟姑母解釋清楚，一大早急火火地過來……要說別人有意欺瞞姑母還有可能，大姐兒可是萬萬不能，她是您親眼看著長大的，您還不了解她？”

老夫人張張嘴，停了片刻才頹然地道：“我今兒倦了，讓大姐兒先回去吧，畢竟肚子里懷著孩子，老往娘家跑說出去也不好聽。我瞧你這些年累得不輕，幾個姑娘都定了型，想扳正怕也不容易，旻哥兒還小，你多用點心，府里的事暫且就交給明氏……反正早晚也得歸她管，明年開春她也是要做婆婆的人了……”

“姑母，”文氏遇到事情就想起未出閣前的稱呼，“那壯哥兒讀書怎么辦？”

“上不了雙山書院就上別的，京都那么多書院，不會個個都要八十兩銀子的束脩。”

“不成，”文氏尖叫，“連那個賤人生的雜種都上了雙山書院，憑什么壯哥兒不能上？”

“嫻姐兒！”老夫人又來了怒氣，“啪”地拍在炕桌上震得茶碗當啷作響，“楚晟也是阿漸的兒子……你這么口無遮攔，難怪二丫頭養成那副性子。我一早跟你說過，為了旻哥兒，你私底下動點手腳，我睜一只眼閉一只眼也就過去了，可千萬不能落人話柄。你張口賤~人閉口雜種，是生怕別人不知道你恨他？你回去接著想，這幾天就別過來了，什么時候想通了什么時候再說。”

“姑母……”文氏急得面皮兒紫漲，又要分辯，見賈嬤嬤暗中搖搖頭，才不甘心地行禮告退。

☆、第23章 來訪

文老夫人呆呆地坐著，臉色晦暗，像是憑空老了好幾歲，半晌，才喃喃道：“你說我是不是真的錯了，當初就不該看她可憐接到府里來。她沒讀過書，也沒正經教養過，從小窮怕了，憑空一座金山擺在眼前，哪能忍住不伸手？當初應該豁出去填補幾百兩銀子給嫻姐兒置辦副體面的嫁妝，找個小戶人家嫁過去，保證能和和美美的。”

賈嬤嬤往茶碗里續了開水，順手擦掉炕桌上的水漬，“這事也不能全怪二太太，二太太不容易，上頭大夫人二百四十八抬嫁妝抬進來，屋里擺的用的哪樣不精致？下面三太太跟著三老爺外放也不少摟銀子，二太太嫁進來說是六十四抬嫁妝，可里頭有什么東西老夫人最清楚不過。二太太夾在兩個妯娌中間本就難作，又得拉扯二爺跟表少爺……您真打算讓大夫人管家？”

“不是我打算，是國公爺的意思。國公府肯定要落在大房手里的，過了年三月景哥兒就成親了……當初明氏進門就有孕，生了景哥兒之后轉年又有了昊哥兒，雖說有奶娘丫鬟伺候著，到底她也跟著受累，那時候借口她太忙不想讓她累著就把家事給了嫻姐兒。過后明氏既然不提，嫻姐兒也沒說交出來，我也是存著私心。阿漸身子不好沒有大能耐，趁我活著讓他們攢點家底兒，以后分府也能過得舒坦些。誰成想，嫻姐兒的心是越來越大，連府里的體面都顧不上了。昨天的席面，國公爺雖然沒提，可心里肯定明鏡兒似的，”

賈嬤嬤沉默不語，昨天她就在穿堂跟著伺候，老夫人這桌都是老人精兒沒有人說話，可小一輩兒的那些姑娘，眼里著實有著不屑。

二太太雖說不該貪墨府里擺宴席的銀子，可明氏嫁妝那么豐厚，就讓醉仙樓賠點銀子又怎么了？看著別人瞧不上國公府，難道她的臉面就過得去？

正憤懣著，只聽老夫人又道，“國公爺向來不管內宅這些事兒，昨天夜里竟特地提起景哥兒的親事，入情入理都該明氏操辦……他這是提點我呢，相敬如賓大半輩子，臨老了在他面前倒落了個沒臉。又提起晴丫頭來，說她的親事不能輕而易舉地許了……”

賈嬤嬤眼皮子一跳，吞吞吐吐地說：“前一陣怎么聽二太太說，表少爺相中五姑娘了？”

老夫人聽說過這事。

文氏說，壯哥兒在內院看到過楚晴一次，一眼就上了心，回家讓他娘來提親。

文二嫂子自然巴不得，國公府的嫡親孫女能嫁給自個兒子，說出去多體面，而且自個小姑子掌著國公府中饋，到時候陪送的嫁妝肯定不能少了。自家既得錢又得人，這是打著燈籠也遇不到的好事。

文氏也是這樣想的，一來國公府跟自己娘家就連續三代是姻親，再怎么也撕擄不開了。二來正如她嫂子所想，正好借此機會給名正言順地娘家送點財物。至于婆家不能動用媳婦嫁妝的規矩，她根本沒當回事兒，娘家四個等著吃閑飯的，難道也對付不了一個女人家。第三，也就是她最憂心的是，文壯人如其名是越長越壯實，越長脾氣越暴躁。文氏真擔心他以后跟自個長兄那樣變成個武瘋子。

要是文壯娶別人，以后動起手來，娘家一來人，家丑就瞞不住了。可要娶了楚晴，自己不就是楚晴的娘家人？再者，楚晴性子綿軟，以往被楚晚欺負從來都不抱怨不訴苦，正是最好管教的媳婦兒。

文氏有心早點給文壯與楚晴定下來，可上頭楚晚跟楚暖還有三房院的楚映都沒動靜，而且楚晴年紀還小，所以就暫且擱置，只等過個三四年再提起來。

這事，文氏跟老夫人商量過，也沒瞞著賈嬤嬤。

楚晴自然不知道國公爺的一句話徹底改變了自己的命運。

她跟明氏商定好鋪子，在大房院用了午飯，然后又幫著明氏把送給幾位姑娘的東西都分派好，才高高興興地回倚水閣。

剛拐個彎，瞧見半夏穿件水紅色厚襖子圓滾滾的，抄著雙手在墻角不停地跺腳。