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計(jì)延宗的父親當(dāng)年到底沒能夠翻案,貪贓案審到一半便死在獄中,據(jù)說是畏罪自殺。
蔣氏知道不妙,當(dāng)即把唯一的兒子過繼給夫死無子的隔房堂弟媳張氏,由計(jì)士英改名為計(jì)延宗。判決隨后下來,計(jì)家籍沒,蔣氏流放嶺南,計(jì)延宗因?yàn)橐呀?jīng)過繼他人,逃過一劫。
蔣氏這個(gè)決定,不但救了計(jì)延宗的性命,更救了他的前程。血親中有重刑犯的按制終身不得參加科考,不得入朝為官,若不是及時(shí)過繼,計(jì)延宗這輩子,就全完了。
而蔣氏,獨(dú)自一人在嶺南服苦役整整兩年,去年新皇登基大赦回來時(shí),一身病痛,身體全垮了。
明雪霽拿托盤裝好飯菜,忍著腳疼往前面廳里送。
因?yàn)檫@個(gè)緣故,計(jì)延宗加倍孝順蔣氏,不許任何人對(duì)蔣氏不敬,可蔣氏,恨透了她。
她很久以后才知道,計(jì)家剛出事時(shí)計(jì)延宗去明家求助,原本的打算是,如果明家肯幫最好,若是不肯幫,就退了親事要回聘禮,拿那筆錢去救父親。可陰差陽錯(cuò),她嫁了計(jì)延宗,那筆聘禮,也就沒能要回來。
計(jì)家沒錢,救人的事最終成了泡影,蔣氏因此認(rèn)定,是她和明家人一道,害死了丈夫。
一瘸一拐走到廳前,蔣氏正在里頭跟計(jì)延宗說話:“你昨天為什么一直跟明素心混在一起?”
像有大石重重砸下,明雪霽挪不動(dòng)步子,怔怔聽著。他果然,一直跟明素心在一起。
“她跟吏部周侍郎的兒子有交情,”計(jì)延宗道,“僅此而已。”
想來是昨天山洞里明素心說的,周慕深。計(jì)延宗曾經(jīng)提過,翰林院只是暫時(shí)過渡,出翰林后去哪里任什么官職,才是最要緊的。那周侍郎,大約是管著這件事。
“你堂堂狀元,王爺又賞識(shí)你,稀罕她來牽線?”蔣氏還在生氣,“明家沒一個(gè)好東西,以后不要見她!”
計(jì)延宗沒說話,明雪霽屏著呼吸,緊張地等著。
“夫人,”小廝隨官匆匆走來,“親家大公子求見。”
“阿元來了?”明雪霽喜出望外。
明家大公子明孟元,她一母同胞的親弟弟,她已經(jīng)整整三年不曾見過他了。
還記得當(dāng)初跟計(jì)延宗離開時(shí),全家人唯有明孟元出來送她,她流著淚抓著明孟元的手,怎么也放心不下這個(gè)小她兩歲的弟弟,明孟元反過來安慰她:“姐,別哭,過陣子我就去看你。”
他臉上帶著與年齡不相符的成熟,讓她心疼到了極點(diǎn)。母親過世后一直都是她護(hù)著弟弟在父親和繼母手底下討生活,如今她走了,誰來照顧弟弟?
明雪霽急急忙忙走進(jìn)廳里,還沒開口,先帶了哀求:“伯娘,相公,阿元來了,能不能,讓我見一見他?”
整整三年了,她太想念弟弟了。
離家時(shí)明孟元說過去看她,她眼巴巴地等了一天又一天,明孟元始終沒有來。信中他解釋道,學(xué)業(yè)太忙,又要跟著父親學(xué)做生意,實(shí)在抽不開身。
“不見!”蔣氏剛下去的怒又起來了,“明家人一概不見!”
明雪霽含著眼淚:“伯娘,我只有阿元這么一個(gè)弟弟,求您了。”
回京后她求過計(jì)延宗,想回娘家看看,計(jì)延宗沒答應(yīng)。她也偷偷給明孟元捎過信,約他在外面相見,明孟元卻說,計(jì)延宗不同意的話,私下見面不合適。
她知道明孟元是為她著想,做妻子的總要以丈夫?yàn)樘欤羰遣宦犜捰|怒了丈夫,這輩子就完了。只是如今明孟元人都到了門前,必定是為了見她,她又怎么能忍心不見?哀哀地又看向計(jì)延宗:“相公……”
“聽伯娘的。”計(jì)延宗神色淡淡的。
明雪霽知道,今天,是見不到弟弟了。忍著淚正在擺碗筷,隨官忽地又道:“親家二姑娘也來了。”
明素心?明雪霽急急抬頭,看見計(jì)延宗眼中一閃而過的笑意:“讓他們進(jìn)來吧。”
隨官出去傳話,蔣氏怒沖沖的:“誰許你讓他們進(jìn)門?”
“伯娘息怒,”計(jì)延宗極力安撫,“我還有些事情要問她,伯娘先吃著,我去看看。”
他快步出門,明雪霽連忙跟上,心跳如同擂鼓:“相公,你有什么事要見素心?”
她很想相信計(jì)延宗,但剛剛那個(gè)笑……
“公事,”計(jì)延宗瞥她一眼,“你又不懂,別問了。”
“姐夫!”明素心老遠(yuǎn)便向這邊招手,粉衫白裙,清亮得像初春一朵桃花。
明雪霽下意識(shí)地扯扯袖口,遮住磨得發(fā)白的滾邊,看見計(jì)延宗帶著笑,迎了上去。
“姐。”明素心身后,一個(gè)年輕男子走了出來。
明雪霽頓時(shí)忘了其他,飛跑著迎了上去。是明孟元,三年不見,他已經(jīng),長得這么高了。
比她高了足足大半個(gè)頭,眉目俊秀,舉止從容,當(dāng)年需要她庇護(hù)的弟弟,如今長成了成熟穩(wěn)重的男人。明雪霽跑到近前,一把攥住他的手:“阿元,我總算見著你了!”
“姐,”相比她的激動(dòng),明孟元沉穩(wěn)得多,“我有些事來找姐夫。”
明雪霽怔了下,有些失落,然而久別重逢的歡喜太強(qiáng)烈,這點(diǎn)失落也就忽略不計(jì),只是緊緊攥著他:“你吃飯了嗎?餓不餓?我剛做完飯,有你愛吃的烙餅,你快跟我進(jìn)去吃點(diǎn)。”
“不用了,我在家吃過飯了。”明孟元笑了下,“姐,我和二妹還有事要跟姐夫商量,你先忙吧。”
他松開她,走去計(jì)延宗和明素心跟前,明雪霽孤零零的,被晾在邊上。
他們?cè)谡f話,周慕深如何設(shè)宴回請(qǐng),吏部如何,翰林院又如何,他們說得那樣熱鬧,沒有人理會(huì)她,就好像她是個(gè)多余的人。
明雪霽怔怔地聽著,直到計(jì)延宗說完了,看她一眼:“我們出去辦事,你跟伯娘說一聲。”
他邁步往外走,明素心并肩跟著,又回頭向她揮手:“姐,我們走了。”
明孟元落在最后:“姐,二妹都是為了姐夫的前程,官場上的事你不懂,別多心。”
明雪霽聽出來了,他是怕她猜疑,替明素心向她解釋。什么時(shí)候,他跟明素心,竟比她這嫡親的姐姐更親密了?澀澀地笑了下:“我知道。”
明孟元沒再多說,轉(zhuǎn)身離開。