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唯一癟了的就是兩人荷包，千里屬于上等馬，錢(qián)掌柜見(jiàn)送不成，抱個(gè)極低的價(jià)錢(qián)卻被晏衡識(shí)破。兩人掏空荷包，方才湊到一個(gè)像樣的數(shù)字。

雖然錢(qián)沒(méi)了，但衛(wèi)嫤卻無(wú)比踏實(shí)。她清楚有些錢(qián)能省，有些錢(qián)卻是萬(wàn)萬(wàn)不能省。

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回去后隔了一日便是賞花宴，昨夜下過(guò)一場(chǎng)小雨，一大早空氣中全是雨后清新的味道。

用完早膳，衛(wèi)嫤盛裝打扮一番。烏發(fā)高挽后插.上及笄那日柳夫人所贈(zèng)鳳釵，耳垂帶一對(duì)貓眼石耳環(huán)，薄施米分黛后就著水銀鏡照一照，依舊是美到難以形容。滿(mǎn)意之余她換好衣裙，想了想又戴上定親時(shí)那只玉鐲，在一家人驚艷的目光中，由谷雨扶著上了馬車(chē)，一路朝柳府趕去。

馬車(chē)內(nèi)空間極為寬敞，三面皆可躺人的座位中間擺著一張方桌，斗地主斗地主綽綽有余。谷雨收拾起多余墊子，疊好放在她旁邊，打量著車(chē)內(nèi)滿(mǎn)是驚奇。

“姑娘，這馬車(chē)造得可真好。里面寬敞不說(shuō)，坐上面一點(diǎn)都不顛簸。本來(lái)我還擔(dān)心姑娘身上有傷，一路去涼州會(huì)顛簸的受不住。現(xiàn)在有了這輛車(chē)，我可放下一半心。”

衛(wèi)嫤尤記得前日初見(jiàn)馬車(chē)時(shí)的震撼，對(duì)谷雨的驚奇并不意外。抽幾張墊子坐下，許是青石板路有些滑，馬車(chē)走得很慢，這會(huì)四平八穩(wěn)，幾乎跟在平地上沒(méi)什么兩樣。

坐得舒服，她也有功夫打趣谷雨：“你倒越來(lái)越像個(gè)小管家婆了，只放下一半心，另一半怎么了？”

“還不是姑爺家里那些人，一個(gè)個(gè)都跟世子夫人一樣的不讓人省心。姑娘，今個(gè)賞花宴世子夫人會(huì)去么？”

想著吳氏那半邊高腫的連，晏衡那一巴掌聽(tīng)著不響，但力道卻拿捏的極其好，正好讓她能又疼又腫。偏偏大夫再怎么瞧，也只會(huì)說(shuō)是一點(diǎn)皮外傷。而且臉離著肚子十萬(wàn)八千里，吳氏想賴(lài)也賴(lài)不上。

“大概不會(huì)去。”

莫說(shuō)是臉腫了，就算臉沒(méi)腫，以她曾經(jīng)對(duì)柳家小姐做下的事，厚著臉皮過(guò)去也只會(huì)碰一鼻子灰。

“那太好了，姑娘……”

“谷雨，等會(huì)在人前要叫我夫人。”

谷雨先是驚訝，然后很快明白過(guò)來(lái)，她家姑娘已經(jīng)成親了。雖然有點(diǎn)不習(xí)慣，但瞧瞧如今他們坐的馬車(chē)。姑爺一直騎馬，這車(chē)還不是特意為姑娘置辦的，還有姑娘身上穿的衣裳，這兩天廣源樓的早膳，這一切都是姑爺張羅的。他對(duì)姑娘這么好，那她改口也不是很困難。

“夫人，咱們快到了。”

掀開(kāi)簾子衛(wèi)嫤看向窗外，她還是第一次來(lái)權(quán)貴聚居的城西。比起商鋪鱗次櫛比、游人如織的熱鬧城東，這里深宅大院寂靜而莊嚴(yán)，院前街道更加寬敞，街上多車(chē)馬，極少見(jiàn)到行人。

馬車(chē)拐過(guò)彎后，車(chē)輛逐漸多起來(lái)。谷雨坐在她邊上，逐一說(shuō)著哪輛馬車(chē)屬于哪家。前不久衛(wèi)嫤惡補(bǔ)過(guò)京城人物關(guān)系，這會(huì)一一對(duì)應(yīng)起來(lái)，看著馬車(chē)樣式、拉車(chē)馬匹數(shù)因官職、爵位不同而各種差異，森嚴(yán)的等級(jí)一覽無(wú)余，她逐漸嚴(yán)肅起來(lái)。

“谷雨，等下你就跟在我后面。機(jī)靈著點(diǎn)，按我先前教你的低眉順眼，能不開(kāi)口盡量別開(kāi)口。”

谷雨也跟著認(rèn)真起來(lái)：“夫人，若是有別家夫人喊我過(guò)去呢？”

“應(yīng)該不會(huì)……”

衛(wèi)嫤心道，雖然她是特例，但柳家賞花宴也不是隨便什么人都能來(lái)，去別人家做客總要講禮數(shù)。那些大家夫人身邊都帶著伺候的，再不濟(jì)有柳家丫鬟，怎么都輪不到谷雨頭上。

然而事實(shí)證明，有些結(jié)論真不能下太早。

站在曲水亭邊，衛(wèi)嫤看向?qū)γ孀邅?lái)的貴婦。同樣是菊黃色的衣裙，穿在她身上卻多了幾分老成持重。明明她看起來(lái)也就四十上下，但鼻翼上兩道淡淡的法令紋斜往下耷拉，幾乎要繞過(guò)唇角，為她面相平添了三分古板刻薄。

“這邊倒是好景致，勞你身邊丫鬟去倒兩杯熱茶來(lái)可好？”

支使人的話(huà)被她得格外自然，就像賞花到興頭上隨性而為一般。即便衛(wèi)嫤知道來(lái)者不善，一時(shí)間衛(wèi)嫤也不好開(kāi)口拒絕。

“客隨主便，谷雨你便走一趟，問(wèn)主人家要杯茶。快去快回，莫要讓這位夫人久等。”

谷雨疾步向外走去，沒(méi)走多遠(yuǎn)便遇到個(gè)丫鬟，問(wèn)路之下被她引向花叢深處。見(jiàn)此衛(wèi)嫤暗暗搖頭，以有心算無(wú)心，對(duì)面都做到這份上，看來(lái)今天終究是不得閑。

婦人極其自然地挽著她的手，穿過(guò)亭子走到湖邊：“年輕就是顏色好，差不多的衣裳穿你身

上讓人眼前一亮。”

衛(wèi)嫤注意著腳下，她可就這一件衣裳，比不得這些久居京城，從年前便知道京城大小安排，提前一個(gè)月甚至更久開(kāi)始準(zhǔn)備行頭的大家貴婦。

“梅蘭竹菊各有千秋，這一院子賞花的夫人姑娘，哪位不讓人眼前一亮。”

“那倒是，只是可惜了我那妹妹。臉腫的老高，今日無(wú)法前來(lái)。”

衛(wèi)嫤疑惑：“還未請(qǐng)教夫人夫家名諱？”

婦人聲音有些威嚴(yán)：“我夫家姓趙，這些年一直隨夫君西北任職，前不久才回京述職。兵部尚書(shū)吳大人的夫人是我小姑子。”

原來(lái)是趙家人，衛(wèi)嫤聽(tīng)衛(wèi)媽媽說(shuō)過(guò)，鎮(zhèn)北侯府世子夫人吳氏因與兄長(zhǎng)年齡差距過(guò)大，幾乎是被兄嫂一手養(yǎng)大。娘家所有人中，吳氏與尚書(shū)夫人趙氏關(guān)系最為親近，幾乎可以說(shuō)是情同母女。

她的感覺(jué)沒(méi)錯(cuò)，這人果然是來(lái)興師問(wèn)罪的。

想到這她干脆裝傻，一派“你婆家來(lái)頭好大，小的失敬”的敬仰之態(tài)：“原來(lái)是趙夫人，趙大人此次回京述職，想必也有高升，恭喜夫人。”

這話(huà)刺到了趙夫人痛處，她在西北一呆就是十幾年，好不容易夫君熬到正五品的涼州府通判。本想著這次西北大捷，回京述職定能更上一層樓。各處關(guān)系都打點(diǎn)好了，卻被一個(gè)小旗攪合亂了。貪墨軍功何等大罪，其嚴(yán)重程度甚至可以跟泄露軍機(jī)相提并論。吳家勞苦功高尚能保全，他們這種稍微不起眼的便受了池魚(yú)之殃。雖然皇上沒(méi)明說(shuō)，但卻把述職的奏折留中不發(fā)。升遷之事一日未決，他們便只能呆在京城，做折了翅的籠中鳥(niǎo)。

趙家勢(shì)微，這些年多靠嫁進(jìn)吳家的大姑娘提攜。尤其是他們這一房，夫君從一個(gè)小小的知縣到一州通判，其中沒(méi)少受吳家恩惠。甚至吳家這些年貪墨的軍功，有一部分也落到了他們頭上。一榮俱榮一損俱損，此刻她絲毫不敢怨吳家。不過(guò)對(duì)捅出簍子的晏鎮(zhèn)撫，她就沒(méi)那么客氣了。官場(chǎng)傾軋不分對(duì)錯(cuò)，向來(lái)是你死我活，笑到最后的才是贏家。

“本來(lái)是該高升，但臨到頭出了點(diǎn)意外。”

被她目光灼灼的盯著，衛(wèi)嫤明白這點(diǎn)意外想來(lái)就是晏衡。夫妻一提，順帶著她也步入了意外之列。

“哦？這些事我不太懂。”

趙夫人被她揣著明白裝糊涂的模樣弄得胃疼，目光悠遠(yuǎn)地望著花叢深處，她頗有深意道：“有些事總得弄明白，不然一個(gè)不小心就會(huì)被絆倒，弄不好還要摔個(gè)米分身碎骨。常言說(shuō)得好，朋友多了路好走。為官之人多一個(gè)朋友，總比多一群敵人要好。”

這是在拉攏她？

衛(wèi)嫤遲疑，趙夫人雖然來(lái)者不善，但她這番話(huà)不無(wú)道理。當(dāng)利益足夠大時(shí)，化干戈為玉帛也格外容易。如果此刻倒向吳家……

那她和晏衡就等死吧！

墻頭草是那么好當(dāng)?shù)模坎徽f(shuō)慶隆帝抬抬手指頭，分分鐘捏死他。晏衡以往與吳家作對(duì)那么多次，一干親友皆是反吳小分隊(duì)不說(shuō)，前天他還親手扇了吳尚書(shū)最重視的妹妹一巴掌。先前劍拔弩張，日后吳家能毫無(wú)芥蒂？加入?yún)屈h，晏衡大概一輩子只能游離在外圍，出了事被隨便推出去當(dāng)炮灰。