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皇后原本還站著,待聽到天元帝的這番話,身子一軟,登時(shí)癱軟在地上,一時(shí)之間,只顧流淚,竟一句辯解的話,都說不出來。
越侯夫人悄悄沖棠落瑾使眼色,結(jié)果見棠落瑾只顧著低頭,根本不看她,情急之下,只得往前跪了一步,道:“皇上誤會(huì)了。皇后素來端莊賢惠,將后宮打理的井井有條,方才只是驟然失女,一時(shí)心神大慟,又被小人迷惑,這才蒙蔽視聽,誤會(huì)了太子。何況太子仁厚,必不會(huì)責(zé)怪親生母親。”
越侯夫人既提到了太子,棠落瑾便不能繼續(xù)佯作“傷心而沉默”,只得開口道:“母后只是一時(shí)失言,才會(huì)心中悲憤罵了兒子。百善孝為先,母后責(zé)罵兒子,本是應(yīng)當(dāng)。父皇切莫再生氣,傷了身子才好。”
棠落瑾一開口,天元帝心中更怒。
甚么叫做“母后責(zé)罵兒子,本是應(yīng)當(dāng)”?
他的太子,是他最最看重的儲(chǔ)君,就連他自己,平日里都是悉心教導(dǎo),少有責(zé)罵。即便偶爾斥責(zé)幾句,稍后都要補(bǔ)償回去。皇后既是太子生母,不多加疼寵太子就罷了,如何能比他這個(gè)皇帝責(zé)罵的還要多?
“這等惡婦……”天元帝正要開口給皇后一些“教訓(xùn)”,就見皇后驀地抬頭,神色惶然地看了他一眼,然后就直接往后一倒,暈了過去。
天元帝還沒出口的話,就活生生被咽了回去。
越侯夫人心道二妹這次暈得好,總算做了一件聰明事,面上卻是急急道:“可憐的皇后,一共生了四個(gè)公主,四個(gè)公主卻都不長(zhǎng)命,一一夭折。皇后暈厥過去,定是因著幾位公主,傷透了心啊——”
越侯夫人這般一說,天元帝亦想到了皇后生下的四位公主。
天元帝神色微微一頓,將原本要說的指責(zé)咽了回去,揮袖道:“宣太醫(yī)!”
因十二公主的事情,太醫(yī)原本就沒走,這會(huì)子倒也巧,正好叫來給皇后看病。
太醫(yī)為皇后把完脈后,面上微微有些奇特,爾后很快恢復(fù)過來,低頭道:“回稟皇上,皇后娘娘,身子并無大礙。而是……滑脈。皇后娘娘,已經(jīng)有了兩個(gè)月的身子了。”
越侯夫人剛要道“好”,忽而看到房間里的白布,那聲“好”,又活生生吞咽了回去。
棠落瑾低頭算著日子。
至善大師曾說,皇后三十五歲后,方得一子。如今他十二歲,皇后三十六歲,也到了那個(gè)真正的嫡子該來的時(shí)候了。
天元帝不意皇后此事懷孕。他還沒有忘記方才皇后斥責(zé)棠落瑾的話——天煞孤星、陰險(xiǎn)狡詐——如果沒有他的及時(shí)喝止,哪怕事后證明此事根本不是太子所為,一些有心人,怕也早早就在此之前,把皇后這位生母斥責(zé)太子的話傳揚(yáng)開來了。
到了那時(shí),太子原本的好名聲,又有誰來補(bǔ)償?
可是現(xiàn)下皇后突然有孕,饒是天元帝,此刻也不好再因皇后的幾句“失言”,斥責(zé)皇后。
天元帝稍稍一頓,頗有些意味地道:“倒也罷了。這個(gè)孩子剛來,就把他的姐姐送走了。想來這個(gè)孩子的命格,才是皇后方才所說的命格。如此,就不必宣揚(yáng)開來,讓皇后小心待產(chǎn)。十二公主的喪事,就交由玥婕妤這個(gè)庶母加姨母來照看。”
爾后不看眾人反應(yīng),摸了摸棠落瑾的腦袋,就離開了。
越侯夫人臉色煞白。
皇后剛剛斥責(zé)是棠落瑾“克死”了妹妹,結(jié)果就查出了皇后自己又有了身孕的消息。那到底是太子克死了妹妹?還是這個(gè)肚子里的娃娃催走了皇姐?
原本這種事情,只會(huì)是一些人私下里嚼舌根的東西。可惜皇上惱怒皇后,竟用皇后說的話,反過來加在了這個(gè)還沒出生的孩子身上,越侯夫人連想都不用想,有了皇上的有意引導(dǎo)和縱容,那些人,定會(huì)抓住這個(gè)機(jī)會(huì),把皇后肚子里的孩子“克姐”的消息傳揚(yáng)出去的。
越侯夫人一想到如此,就開始頭腦發(fā)脹。
“……如此,母后就有勞玥婕妤和越侯夫人照顧了。”
等越侯夫人回過神來,就見棠落瑾已然給十二公主上了香,送了禮,還交代了她和玥婕妤,然后就要離開了。
玥婕妤正是寧玥兒,寧家庶女。
天元十年時(shí),因馨妃在其宮中產(chǎn)女,難產(chǎn)生下九公主,馨妃亦被太醫(yī)診斷難以再孕,玥婕妤受牽連,被貶了位分。如今數(shù)年過去,才終于又熬到了婕妤這個(gè)不高不低的位分上。
玥婕妤吃了這些虧,也學(xué)得聰明了,見棠落瑾親自吩咐她,忙忙道:“太子放心,這里就交給我和大姐。我們會(huì)好好照顧二姐的。”
棠落瑾聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭,看了皇后一眼,也離開了。
雖說十二公主是他的“胞妹”,無論如何,他至少今日是該留在清寧宮的。
可是皇后先前鬧了那么一出,現(xiàn)下又被查出有孕,且還很有可能如至善大師所說,是個(gè)兒子……如此種種,棠落瑾著實(shí)不愿意再留下來。
棠落瑾要走,玥婕妤不會(huì)攔也不敢攔,越侯夫人倒是想讓他多留些時(shí)候,可是想到皇上臨走前說的那些話,還有皇后的脾氣,終究也是沒有攔,只不過,她還是親自把棠落瑾送了出去。
“姨母不必如此客氣。”到了清寧宮門口,棠落瑾停下腳步,聲音清清淡淡地道,“母后的話,孤并未放在心上。”
越侯夫人笑道:“瞧太子說的,太子和皇后是嫡親嫡親的母子,這世上,再?zèng)]有誰比皇后更看重和在乎太子,也沒有誰,比太子更在意皇后這位懷胎十月的母親。母子之情,怎么會(huì)是幾句口角就打得斷的?我這次來,只是……”她遲疑了一下,才道,“只是你四舅舅眼見也到了該成親的年紀(jì),我和皇后與他說這些,他都只當(dāng)我們是耳旁風(fēng)。太子和你四舅舅一起讀書多年,定能幫著勸一勸他,讓他早些成親,寧家也才能快些有傳承。”
寧家老大死在戰(zhàn)場(chǎng),寧家老二因愧疚,駐守邊境,不肯成親納妾,寧家老三……寧君遲干脆就說了只想找到他看得順眼的“心上人”,其余誰都不要。
皇后和越侯夫人指使不了遠(yuǎn)在邊境的寧老二,又奈何不得脾氣堅(jiān)決的寧君遲,如今只好在看著比較好揉.捏的老四寧君榆身上下手。
棠落瑾心知這是柿子挑軟的捏,也知曉這是越侯夫人臨時(shí)想出來的話頭,聞言微微挑眉,道:“這件事姨母卻是找錯(cuò)人了。四舅舅雖只比孤大了四歲,且還是一道長(zhǎng)大,四舅舅更是一直做孤的伴讀。可是,四舅舅終究是長(zhǎng)輩。長(zhǎng)輩的婚事,孤卻不好插手。姨母若有心,還是多問問四舅舅的好。”
然后便微微頷首:“孤還有些事要處理,先告辭了。”
于是越侯夫人只能眼睜睜看著棠落瑾離開了。
至于十二公主究竟是不是“湊巧”高燒而亡,那,就只能靠著對(duì)十二公主身邊的宮人用刑,快快逼供了。
十二公主雖然機(jī)靈可愛,討人喜歡,她死了,又不少人為之唏噓。
可是,這長(zhǎng)安城里,皇宮之中,最不缺的,就是夭折的孩子。
沒過半月,皇宮之中,就繼續(xù)熱鬧了起來。就連皇后,亦不能為著這個(gè)新近早夭的小女兒食素求佛,而是努力在養(yǎng)身子,想要將肚子里這個(gè)新生命——一個(gè)被至善大師預(yù)言為男孩兒的孩子——好好養(yǎng)的健健康康,竟也不能為十二公主的離世,太過悲傷。
“無論如何,環(huán)兒肚子里,有了真正的嫡子,”越侯夫人笑著往門外努了努嘴,“身邊又有蕪兒孝敬著。有子有女,也該知足。如此,才能對(duì)得起活著的孩子。”
皇后心中如何不痛惜十二公主?如何不痛惜逝去的那些女兒們?可是,無論她如何去查,幾個(gè)女兒的去世,仿佛都只是天意,天要她們夭折,她們就都夭折了。
四公主、六公主、七公主倒也罷了,這幾個(gè)孩子,生下來身子就不算好。因?yàn)橐粓?chǎng)風(fēng)寒而離世,皇后心痛之余,倒也不是全然不能接受。
可是,十二公主呢?
她的小十二,是那么的機(jī)靈可愛,出生地時(shí)候,哭聲大的像是個(gè)皇子。小拳頭硬邦邦的很是有力氣,不知道打過多少宮人。
這樣健康的小十二,卻被人哄著每日吃了寒涼的東西,最后也被一場(chǎng)風(fēng)寒,奪了性命。
皇后恨道:“大姐所說,我豈會(huì)不知?可是、可是,我的小十二,她身子那樣好,是被有心人故意算計(jì),才沒了命的啊!可恨直到現(xiàn)在,不但是我,就連太皇太后和皇上,竟然也沒有查出是誰動(dòng)得手!那人如此膽大包天,我既恨自己不能為小十二報(bào)仇,又恨自己無能為力,心中只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,生怕那背后之人,何時(shí)又對(duì)我肚子里這一個(gè)再動(dòng)了手腳!”
越侯夫人聞言,凝眉思忖片刻,末了也只得嘆氣:“這背后之人,怕是處心積慮想要十二公主的性命,想了不知幾百遍。如此才能在害了十二公主后,竟然還能把……擦得干干凈凈,一點(diǎn)痕跡不留。這等人,果真可怕。”
越侯夫人話音一落,就見五公主端著血燕窩娉娉裊裊的走了進(jìn)來。
她手上微微一抖,顯顯將手中的玉碗端穩(wěn)。
“母后、姨母莫要發(fā)愁了,還是快快進(jìn)些燕窩粥,省得把小弟弟給餓壞了。”
五公主臉上掛著笑,穿了一身鵝黃裙,顯得漂亮極了。
皇后看著五公主這般好看的模樣里,隱隱和自己年輕時(shí)有些相似。
心中嘆息一聲,只得將那些惱人之事暫且放在一旁,笑道:“我從前總以為是我最疼你弟弟,結(jié)果現(xiàn)在看來,我竟不如蕪兒疼他。等他出來了,定要讓他好好護(hù)著他五姐姐一生平安富貴才好。”
五公主甜甜一笑,坐在皇后床前,親自喂皇后吃燕窩粥。
皇后心中嘆道,算上肚子里這個(gè),她才只有一子一女活著。罷罷罷,一子一女,正巧是個(gè)好字。
她只要,一輩子都好,如此就足夠了。