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棠落瑾眉心一跳，立時拒絕道：“澤蘭和河柳在我心里如何好，對外也只是兩個宮婢而已。如何能麻煩母后？母后現下.身邊養著五公主，還有諸多公務要處理，這些小事，還是我自己來做。”棠落瑾停下腳步，仰頭認真的看向寧君遲，“舅舅，你不要跟母后說，讓母后辛苦，好不好？”

寧君遲心中雖覺奇怪，可是棠落瑾都這么求他了，再想到棠落瑾只有在宮外才能睡得香甜的事情，心中隱隱有些不安，便順勢答應了下來。

如此又過了半月。

太皇太后、太后、皇上和皇后宮里，都放了一只金色的鸚鵡架。

只那鸚鵡架做的標志輕巧，有食有水，唯獨卻沒有鳥。

太皇太后等人如此，朝中不少大人家里，也都放了空置的鸚鵡架在廊下賞玩。

朝中大臣家里放了鸚鵡架后，不少出入這些大臣家里的富貴人家家里，也是如此。

到了最后，竟有普通百姓以提著空置的鸚鵡架上街游玩以為榮。

若有人好奇相問：“鸚鵡架上為何沒有鸚鵡？”

那人便會高深莫測一笑，然后輕蔑道：“皇帝老子就是這么提著空鸚鵡架的，老子這么提著，有甚么不對？甚么？你真的說老子不對？但老子是跟著皇帝學的，你說老子不對？豈不是說皇帝不對？你好大的膽子！……”

如是一番后，是個人都覺得提著空空的鸚鵡架是件非常“時髦”的事情了。

雖然他們并不知曉“時髦”二字何解。

棠落瑾看到滿大街的空鸚鵡架時，就知道時機到了。

然而棠落瑾沒料到的是，翌日早朝，他還沒有開口，就被人先發制人。

開口的竟是安王的孫女婿韓郡馬。

韓郡馬并無正經官職，很少上朝，這次卻難得上了早朝，并且還是踹了折子來的。

“圣上素來寬宏，臣等居天子腳下，感沐皇恩，恨不能以身相報。前些日子，臣偶至義州，聞得義州纏足之風盛興，忽而心中憶起太子當日斥責纏足之風的事情，將太子原話，說與義州百姓聽。想要讓義州百姓，尤其是義州女子，也能感念太子恩德，解除雙足束縛。”

韓郡馬說罷，稍稍停了一下，然后一臉憤然道：“孰料臣的話剛剛說罷，那些聽到臣的話的義州百姓，卻是俱都面色惶然，紛紛跪地苦求，請臣幫忙來求太子，萬萬莫要如此。女子三從四德，本是天性。女子在家從父，出嫁從夫，夫死從子，可見一生之中，順從最長久之人，便是其夫。

且，女為悅己者容，本為女子應分之事。若女子被疑品行不端，尚且當以沈家性命以證其清白；女子為向未來夫家，表明其愿意遵從三從四德，愿意大門不出二門不邁，愿意一生遵守婦德，以此纏小腳，居家中，說得好婆家，讓娘家安心驕傲，讓夫家滿意，丈夫歡喜，本是應分之事，何來太子所說，有不孝之說？父母之愛子女，當為之計深遠。女子纏足初時雖苦，然而一旦纏足，便能說得好婆家，父母既愛其女，便該計深遠，纏足才是正道。”

天元帝面無表情地看向韓郡馬，不語。

韓郡馬被天元帝看得一頭一跳，側頭看向太子棠落瑾，見棠落瑾也是一樣的表情，心中正有些慌，說話的語氣都有些理不直、氣不壯起來。

“咳咳！”

好在韓郡馬聽得安王握拳咳嗽的聲音，這才回過神來，繼續道：“太子當日言道，纏足之風當禁，蓋因纏足，乃是不孝不慈不忠之舉。可是義州百姓的話，卻讓臣覺得，纏足并非是不孝之事。至于不慈之說更是無稽之談，太子年幼，又自小居于深宮之中，必不會知曉女子生子一事。臣到義州之后，特特尋了一個村子，在村子里將其纏足與不纏足的婦人生子的數量比較了一下，比較結果，卻和太子所說的并不符合。纏足女子，所生育的子女更多。”

韓郡馬一開始說話時，眾人并無太多反應，可是聞得韓郡馬說到生育子女一說時，眾人心中俱是一驚，眼中開始徘徊。

——這時候并非是鼓勵少生子女的時候，大棠素來以人口數量當做是否繁盛的一個標準，聞得女子纏足可以帶來更多的子女，俱都動搖了起來。

甚么不孝不慈的先不說，如果真的是為了大棠人口繁多，讓女子纏足，似乎也不是甚么不能接受的事情。

棠落瑾目光微冷。

天元帝面上表情未變，手指微微彎著，緩緩敲擊著桌面。

棠落瑾看了安王一眼，又看了今日也來上朝的信國公一眼。

安王因孫子戰死沙場，還是被五馬分尸，早就已經和寧家不死不休了。

安王這次會令孫女婿韓郡馬出面，怕也是因為依舊深恨寧家，順便也把他這個寧氏的“親生子”給恨上了。

棠落瑾想到其中緣故，只覺自己運氣不好。

韓郡馬的辯解還沒有說完：“……太子殿下上次還說到了女子纏足乃是不忠一事。臣生在長安，長在長安，去過的地方也少，然而單單就義州百姓來說，雖然依舊有男丁被征兵，但是當地的纏足女子，卻是好好地活著，并且也和其他天足女子一般，將整個家都撐了起來，下地干活，侍奉公婆，養育子女，俱都一一做得。”

“臣雖不若太子有過目不忘的本事，天生心有七竅，福慧雙全，但是弦動別曲，葉落知秋，單單看義州之事，義州女子多纏足，而纏足女子，能說得好婆家，令父母兄長面上有光，視為大孝；能繁育比天足女子更多的子女，視為對公婆大孝，對其子女的慈愛；在丈夫被征兵之后，尚且能支撐起一個家，如此更是視為對大棠的大忠。如此說來，臣雖不敏，卻也深知義州纏足女子，與太子殿下所說的纏足女子的不妥之處并不相同、臣駑鈍，不能分辨纏足是否是大棠應為之事，然而義州女子纏足多年，早早將纏足當做能嫁得好人家的一件重中之重的事情，臣這次去義州，說了太子的話，義州女子深深不愿解除纏足，因此義州女子，便請家中父兄夫君子嗣代筆，寫了一封千人請愿書，惟愿纏足之風保留，讓后世女子，因此受益！”

韓郡馬說著，屈膝跪下，從懷里掏出一卷長長的布。

天元帝面無表情地朝徐有為看了一眼，徐有為當即帶著小太監上前，幫忙把那卷長長的布展開，上面果真是無數人的親筆書寫。

上面不但寫了書寫人的籍貫、性命，還寫了請愿之事，唯求纏足之風繼續，唯求太子殿下莫要為難柔弱女子云云。

朝中大臣看了那“請愿書”，俱都議論紛紛。

天元帝和棠落瑾不曾對視，可是這一大一小，面色俱都沉了下來。

一開始挑起這件事情的人是大皇子。這件事棠落瑾通過伴讀嚴青松的口知曉，天元帝也知曉這件事情。二人俱都把這件事情當做一個借口，想要借此廢黜纏足，便都不曾正面和大皇子提及這件事。

孰料大皇子見事情越發不可發展，竟去尋了安王。

安王之孫棠落璟被分尸在戰場上，并且因此而怪罪寧家。這次會出手，倒真的不算奇怪。

且令父子二人沒有想到的是，這次請愿書，不是以男子名義上書，而是以纏足女子自己的名義所寫，其聲勢和影響，只怕難以善了。

“旁的便也罷了。”朝中老臣中不免有人開口，“但是一國是否強盛，人口是重中之重。只有人口多了，大棠才有更多的人種糧食，才有更多的兵士保家衛國。老臣以為，若這女子纏足，當真能帶來更多的子嗣，那么此事，圣上便不但不能禁止，還要讓纏足之風更盛才好。”

“老大人雖言極是。太子畢竟年幼，見識不夠長遠，這才說出了當日的纏足會‘不孝不慈不忠’的話，可是韓郡馬以義州為例，可見太子所謂的‘不孝不慈不忠’的話，俱都不曾存在。而且不但并非太子所說，義州纏足女子嫁得會更好，生育子女會更多，亦不妨礙其和天足女子一同下地干活、孝敬公婆、養育子女的事情，可見纏足之事，并不需要禁止。”

“臣亦以為是。韓郡馬既說，這次的千人請愿書，乃是那些纏足女子的父兄丈夫兒子代筆所寫。既是代筆，那么也就是說，其意愿乃是那些纏足女子自己的意愿。纏足雖要令女子遭受斷骨之痛，然而區區斷骨之痛，在對父母、公婆的孝心、對子女的慈愛之心、對大棠的忠心面前，又算得了甚么？況且那些纏足女子自己，亦是心有大義，愿意以纏足之痛，換取丈夫疼惜，父母公婆憐惜，我等又何樂而不為？放其自由，令其自由纏足？”

“臣附議。”

“臣附議。”

……

一場早朝，棠落瑾自始至終沒有說一句話。

天元帝黑著臉聽完眾人的附議之說，便揮手道：“此事不急，下此再議。如今，吐蕃使者將之，眾位愛卿，以為如何？”

早朝之后，天元帝本想和棠落瑾談一談纏足之事，不料朝中大臣能放過還年幼的棠落瑾，卻不肯放過天元帝，早朝之后，仍舊挨個的等著和天元帝私下里說話。

棠落瑾快步往外走去。

寧君遲跟了一會，見棠落瑾直接去了后宮，這才停下了腳步。

安王因寧家之事，不惜與太子棠落瑾作對，寧君遲亦是意外。可是，事情已經發生了，寧君遲也只能想法子解決這件事情。

他站在原地等了一會，看著棠落瑾小小的背影消失，這才離開。

而棠落瑾不做肩輿，直直往長樂宮去。

到得長樂宮里，棠落瑾行了禮后，正要往太皇太后懷里撲去，忽而看到寧陽大長公主身邊的十歲的女孩兒，心中一動，上前幾步，牽著女孩兒的手，就往寧陽大長公主懷里撲去。

“姑祖母疼疼我，把表姐嫁給我吧！”

棠落瑾此話一出，寧陽大長公主先是驚訝，隨即就是大喜。

太皇太后和太后互相看了一眼，倒覺此事并非不可。

唯獨皇后，險些絞碎了帕子，生生將喉嚨里那句“此事不可”給咽了回去。