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五公主看大公主這一眼，太皇太后瞧在眼里，皺了皺眉。

眾多誥命夫人瞧了這么一場(chǎng)鬧劇，也忙忙告辭了。

不少小腳夫人，竟是躲著人再走，生怕被人瞧見(jiàn)了自己的小腳。

棠落瑾來(lái)時(shí)，正巧是誥命夫人離開(kāi)的時(shí)候。

那些誥命夫人帶著女兒、孫女，原本要走，見(jiàn)得太子殿下，立刻就停下了腳步，必要給太子殿下請(qǐng)安。

當(dāng)然，還得帶著她們的女兒、孫女來(lái)請(qǐng)安。

于是沒(méi)有挑到好時(shí)候的棠落瑾，只得面無(wú)表情地站在那里，被不少五、六歲，七、八歲乃至九、十歲的女孩子家或規(guī)規(guī)矩矩、或含羞帶怯、或天真不知憂的瞧了個(gè)大半晌。

棠落瑾看向門口的安姑姑，安姑姑往里頭通報(bào)了一會(huì)，奈何出來(lái)時(shí)，沖棠落瑾屈膝行了個(gè)禮，只揶揄地看他，卻不幫忙把那些誥命和誥命的女兒、孫女給帶走。

棠落瑾立時(shí)明白了那揶揄之意：“……”他這輩子才七歲。真的。

七歲的身體，七歲的模樣。

沒(méi)必要這么早就相親的。

可惜太皇太后不是這般想的，聽(tīng)到安姑姑通報(bào)，也不讓棠落瑾進(jìn)去。

棠落瑾只得在外頭站了好一會(huì)，等那些誥命自己看夠了走了，才能往正殿里去。

走到門口時(shí)，恰好見(jiàn)到一臉失神地馨妃，還有四歲的嬌憨的九公主。

棠落瑾腳步一頓。

九公主扯了一下馨妃的衣服，自己像模像樣地屈膝道：“小九見(jiàn)過(guò)太子哥哥，太子哥哥萬(wàn)福。”

馨妃這才回過(guò)神來(lái)，和棠落瑾各自行了半禮。

馨妃明顯是哭過(guò)了，且看模樣，還是萬(wàn)分傷心。

棠落瑾本不欲說(shuō)甚么，可是腳步卻不太能邁得開(kāi)。

“馨母妃身子弱，照顧小九已然辛苦。五皇妹養(yǎng)在母后身邊也好。”棠落瑾干巴巴的安慰道，“母后寬和，想來(lái)定能將五皇妹教導(dǎo)好的。”

馨妃心中難過(guò)得不能自已。

奈何事情已成定局，五公主根本不肯與她親近，看向她的目光里，還有諸多責(zé)怪。

馨妃自己清楚，這只能怪自己當(dāng)初手段不夠強(qiáng)硬，一味天真，沒(méi)能在五公主身邊安插下自己的人手，反而讓皇后得了先，使得五公主身邊沒(méi)有為她說(shuō)話之人。即便她隔三差五就要送東西給五公主，可是耳邊風(fēng)若是一吹，五公主年紀(jì)小，又如何能知曉她對(duì)她的疼愛(ài)？

馨妃想到五公主如今膽小怯懦卻又自以為聰明的模樣，深恨自己不曾親自教導(dǎo)她，心中痛苦難忍。

“皇后教導(dǎo)，是她的福氣。”馨妃忍了又忍，還是道，“只是五公主她性子軟弱，即便有皇后教導(dǎo)之名，將來(lái)、將來(lái)怕是也擔(dān)不得和親大任。我只怕……”

棠落瑾了然。

馨妃不知換子一事，一味以為五公主是她的親生骨肉。而皇后一次次地讓她和五公主不親近的行為，讓馨妃錯(cuò)以為皇后是不喜她這個(gè)表妹，故而要為難五公主。甚至馨妃可能還會(huì)認(rèn)為，這次五公主纏足和自請(qǐng)“侍奉”皇后一事，也是皇后挑撥，為的就是讓她傷心。

而讓一個(gè)母親最傷心的事情，就是將孩子的前程都?xì)Я恕?

五公主是女子，毀掉五公主卻又不傷天家顏面的法子，可不就是令其去和親么？

棠落瑾知曉了馨妃最擔(dān)心的事情，便道：“馨母妃多慮了。五皇妹既養(yǎng)在了母后膝下，自是半個(gè)嫡出公主。縱觀史書，和親公主里，又有幾個(gè)是嫡出？且，大棠國(guó)力日強(qiáng)，外嫁公主的可能性不大，馨母妃莫要多慮。”

馨妃明知棠落瑾只是個(gè)小小孩童，雖是太子，卻是不喜歡自己的皇后的兒子。可是聽(tīng)到棠落瑾這樣安慰她，她心里還是忍不住地想要相信棠落瑾。

然而棠落瑾覺(jué)得自己和馨妃說(shuō)的話有些多了，微微頷首，道：“五皇妹已經(jīng)七歲，自有母后照料。小九才四歲，還望馨母妃關(guān)懷五皇妹之余，也記得要多疼愛(ài)小九一些。”

棠落瑾說(shuō)罷，摸了摸九公主的發(fā)髻，就轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

九公主生得很是嬌憨，被棠落瑾摸了腦袋，也不生氣，而是拉著馨妃的衣服，道：“母妃母妃，小九覺(jué)得，太子哥哥好喜歡小九，小九也好喜歡太子哥哥。母妃也喜歡太子哥哥好不好？”

馨妃一怔，拉著九公主的手，慢慢往長(zhǎng)樂(lè)宮外走去。

“你太子哥哥一句話都沒(méi)與你說(shuō)，你怎的就知道他喜歡你了？”

“小九當(dāng)然知道！”九公主歡喜道，“母妃看小九的時(shí)候，眼睛里都好溫柔好溫柔的。五皇姐看小九的時(shí)候，眼睛里有很可怕的東西，可是太子哥哥看小九的時(shí)候，眼睛里也好溫柔的。太子哥哥一定很喜歡小九，小九也很喜歡太子哥哥。”

然后九公主在心里悄悄加了一句，她只喜歡太子哥哥，一點(diǎn)都不喜歡那個(gè)母妃說(shuō)的應(yīng)該親近的五皇姐。

馨妃怔了怔，牽著九公主的手，慢慢往長(zhǎng)信宮去。

棠落瑾一踏進(jìn)長(zhǎng)樂(lè)宮的正殿，就瞧見(jiàn)太皇太后和太后正瞧著他揶揄地笑。

棠落瑾板著臉行了禮。

太皇太后將他叫了過(guò)去，摸了摸他的臉，又摸了摸他的手，笑道：“咱們小七啊，除了不愛(ài)笑，真真是哪哪都好。哀家這樣瞧著，小七長(zhǎng)大后，定是咱們大棠的第一美男子！到時(shí)候小七出門，可萬(wàn)萬(wàn)莫要讓那些姑娘們的帕子荷包，砸傷了腦袋才好。”

棠落瑾：“……”

太后仔仔細(xì)細(xì)瞧了棠落瑾一眼，點(diǎn)頭附和道：“姑母說(shuō)的正是。咱們小七就是會(huì)長(zhǎng)，專挑皇帝皇后的好處長(zhǎng)，如今年歲小，也就是一個(gè)可愛(ài)。等小七長(zhǎng)大了，定是一個(gè)俏郎君，還是被姑娘們追著跑的俏郎君！”

棠落瑾已然無(wú)話可說(shuō)了。

他雖然知道現(xiàn)在的這張臉的確長(zhǎng)得挺好，但是他一向冷著臉，哪里會(huì)有姑娘敢靠近他？就仿佛方才外面的那些姑娘，就算是大膽的兩個(gè)，也只瞧了他一眼，就低下頭去，仿佛見(jiàn)了洪水猛獸似的。

“小七來(lái)，是給曾祖母、祖母和母后送禮的。”棠落瑾嚴(yán)肅著小臉，看一眼留下來(lái)的大公主和五公主，又道，“還有大皇姐和五皇妹的回宮之禮，我也令人帶來(lái)了。”

大公主和五公主均謝過(guò)不提。

太皇太后這才戲謔道：“哀家原以為小七是給哀家送東西來(lái)的，原來(lái)小七來(lái)長(zhǎng)樂(lè)宮，是為了給姐妹送東西，順手給哀家?guī)Я硕Y的么？”

太皇太后年紀(jì)大了，身份尊貴，原也少說(shuō)這些玩笑話。奈何老了老了，卻有了一個(gè)板著臉跟老學(xué)究似的曾孫，太皇太后饒是年紀(jì)大了，也忍不住有起了頑心，逗.弄棠落瑾的時(shí)候。

棠落瑾的表情半點(diǎn)沒(méi)變道：“小七送禮，素來(lái)看重顏色。誰(shuí)的顏色姣好如花，小七便將送誰(shuí)的禮，放在首位。”然后他頂著一張長(zhǎng)了觀音痣的正經(jīng)臉，眼睛在正殿里幾個(gè)女子臉上瞄了一圈，道，“小七覺(jué)得，這闔宮上下，最美貌如花者，便是曾祖母、祖母，和母后。小七送禮，自是首先要送給您們?nèi)坏摹！?

太皇太后和太后被棠落瑾板著小臉，一本正經(jīng)的奉承話給逗得捧腹大笑。

太后指著他道：“你啊你。旁人只道太子端肅，竟不知太子也有彩衣娛親之時(shí)。好了，小七送了甚么禮來(lái)，也該讓咱們瞧瞧了。”

棠落瑾看一眼小徑，小徑登時(shí)苦了一張臉，跑了出去。

若說(shuō)先前，太皇太后和太后還不怎么稀奇棠落瑾送的禮，現(xiàn)下見(jiàn)那小太監(jiān)露出那等模樣，不禁好奇起來(lái)。

待那小太監(jiān)領(lǐng)著人送進(jìn)來(lái)三個(gè)金燦燦的鸚鵡架時(shí)，太皇太后和太后哭笑不得。

“咱們太子殿下送禮，可著實(shí)是不厚道。鸚鵡架都送了，怎的不見(jiàn)鸚鵡的影子？莫非是手頭沒(méi)了錢，全都用來(lái)打這三個(gè)鸚鵡架了？”

皇后微微擰眉。她倒是想要斥責(zé)棠落瑾幾句，可是話到嘴邊，記起長(zhǎng)姐叮囑，只得按捺住了。

棠落瑾卻是長(zhǎng)揖一禮，道：“小七卻是有事，想請(qǐng)?jiān)婺浮⒆婺负湍负髱兔Α＠p足一事，雖稍有緩解，朝中大臣亦有所讓步，言道百姓不得纏足，達(dá)官貴人家的女眷卻可纏足。然而‘齊桓公好服紫，一國(guó)盡服紫，當(dāng)是時(shí)也，五素不得一紫。’，上行下效，百官尚不肯約束家人，百姓如何能禁？且，女為悅己者容，男子素愛(ài)小腳，女子為取悅男子，私下纏足，恐無(wú)法避免。朝廷衙役兵將雖能嚴(yán)查，惜乎男女有別，又不能令女子解了鞋襪，去看那腳是大是小，亦無(wú)可奈何。

因此小七，請(qǐng)?jiān)婺浮⒆婺负湍负螅托∑咭黄鹱鲆粓?chǎng)戲。且看一月之后，百官和顯貴人家家中，是否都會(huì)掛上這樣一只鸚鵡架，而鸚鵡架上，有水有食，卻無(wú)鸚鵡。”

太皇太后和太后聞言，恍然大悟，隨即欣慰點(diǎn)頭。

皇后盯著棠落瑾，手里的手帕險(xiǎn)些捏碎。

——長(zhǎng)姐讓她忍。可是，她要怎么忍？

若棠落瑾是癡傻之人，或如之前那般，喜好玩樂(lè)，讀書遲到早退，她或許也能忍了。

可是、可是，皇后看著棠落瑾小小年紀(jì)，神采飛揚(yáng)地模樣，再思及棠落瑾過(guò)目不忘的本事和方才的主意，只覺(jué)她根本忍不下去。

長(zhǎng)姐只道她膝下暫時(shí)無(wú)子，讓棠落瑾去斗敗了大皇子、二皇子，讓她的兒子做最后的那只“螳螂捕蟬，黃雀在后”的黃雀就好，卻不知道，這螳螂生得奇特，任是哪只黃雀，都不敢輕易下口的。