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凱瑟琳公主每一次的出現都讓人驚奇，此刻對丈夫露骨的藐視也是如此，沈今竹摸不著頭腦了，你們是來談判的對吧，不是來找我調解夫妻矛盾的吧？我對這個不在行啊，我本身的夫妻關系就是做場做戲，戲的最后是謀殺親夫，你不會也——

沈今竹說道：“驛站有很多房間，叫公主的侍女去挑選一間——公主和威廉在澳門天主教堂結婚，不是在主的面前發誓，說無論環境順逆，疾病健康，你們將永遠互相愛慕、尊重，終生不渝嘛。”

凱瑟琳公主端起殷紅的葡萄酒，嘆道：“就是這個東西從身體到精神都摧毀了他，他以前不是過去的威廉了，如果不是為了喬治，我早就——”因為天主教的信仰，她不能離婚，不過可以用死亡來終結婚姻關系。

威廉變成這樣，除了本身意志薄弱，戒不斷對酒精的依賴以外，凱瑟琳公主也有一半的功勞，居說凱瑟琳公主情夫不斷，嗜好收集各種美男，但是不容許威廉多看美女一眼，威廉被戴了無數頂綠帽子，忍受各種嘲笑，終于意志崩潰，投入了酒精的懷抱，從此無法脫身。事實證明，和控制欲爆棚

的偏執狂結婚，不是對方瘋了，就是你被逼瘋，佳偶變成怨偶。

“不過——”凱瑟琳公主將杯中酒一飲而盡，笑道：“今朝有酒今朝醉，我有時候還很羨慕威廉，能夠專注酒精和美食，什么都不用想，沒有那么多煩惱。記得我們初遇時，你還只是個小商人，現在你已經是一國女皇，我見了你都要行屈膝禮，說實話，現在的煩勞是不是比以前多？”

對凱瑟琳公主從無好感，還沒到我說實話的時候，沈今竹一笑，反問道：“那么你呢，當公主的時候煩惱多，還是當葡萄牙女王的煩惱多？”

凱瑟琳公主瞳孔驀地一縮，碧藍色的眼睛泛出一絲怨毒來，冷冷說道：“被人背叛的滋味很難受，卡洛斯以前是我的一條狗，一個取之不盡的錢袋，被你煽動的叛變了我，將我趕下王位，回到了西班牙，顏面掃地。你莫要不敢承認，我們查了你的商行在阿姆斯特丹的賬戶，你幾乎用了所有的私人財產來支持卡洛斯帶著葡萄牙獨立，脫離西班牙，把我趕下王位，我和你有什么仇什么怨，你要如此對我？為了一個威廉？呵呵，我今天把他也帶過來了，你看看他現在的樣子，是不是很后悔為了這樣一個人，費盡心機的要報復我？”

沈今竹確定，這位凱瑟琳公主當了二十幾年的葡萄牙女王，依然沒有絲毫的長進和政治覺悟，國家和利益之間的紛爭，豈是一個兒女情長就能決定的？威廉沉迷于酒精，而凱瑟琳公主則沉迷于愛情游戲，俘獲男人的心，享受各種不同的戀愛關系，這何嘗不是另一種玩物尚志呢？難怪卡洛斯短短幾年就成功將凱瑟琳公主趕走了，哈布斯堡家族用血統來統治歐洲，當民智被喚醒，君主在人民心中失去威信和號召力，這個腐朽貪婪的家族遲早都會走向覆滅。

沈今竹問道：“凱瑟琳公主，你遠赴重洋，幾個月的海上旅行，就是為了將失去美麗的威廉帶過來給我看，讓我后悔？”

凱瑟琳公主冷冷說道：“女皇殿下，你不要總是用問題來回答問題。”

沈今竹說道：“公主，你也不要總是情愛來解釋一切。一葉蔽目，不見泰山，家財與我，不過是賬面的一個數字而已，我愿意用它來做我覺得對的事情。卡洛斯沒有我的支持，也會其他人，西班牙在衰落，無法控制那么多國家，你被趕出葡萄牙，也就是早晚的事情，倘若無敵艦隊還在，你們打贏了英國人，你看卡洛斯敢不敢將你驅除出境？自立為王？”

凱瑟琳公主說道：“女皇是在教訓我嗎？你既然嘲笑我們西班牙無敵艦隊無能，那就請你自己的水軍去和英國打仗吧，看看大明水師能夠抵擋住幾次進攻。”

沈今竹冷笑道：“不，我不是嘲笑你們的艦隊，而是在嘲笑您，我的公主殿下。現在是你們西班牙人求我們大明一起抗擊英國人，以挽回無敵艦隊覆沒的尊嚴，以求哈布斯堡家族在歐洲盡可能久掌控王位，而不是我們大明來求西班牙幫忙打英國人，因為英國一旦崛起，最害怕的，不是遠隔重洋的大明，而是只隔著一條海峽的西班牙。你們害怕那個老女王，害怕女王的野心將西班牙在海外的殖民地爭搶殆盡，到時候誰來供養你們哈布斯堡家族奢侈的生活，誰來服從你們家族的命令。”

出乎意外，凱瑟玲公主并沒有被激怒，上下打量了沈今竹，笑道：“你說話的樣子和那個老女王很像，她終身未嫁，號稱童貞女王，其實她也有幾個情夫的，我們這樣的女人，身邊永遠不會缺討好奉承的人。那么您呢，女皇陛下，您有幾個男寵？”

☆、第253章 不問蒼生卻向風月，定盟誓連縱抗強敵（二）

凱瑟琳公主只談風月，不談國事，云山霧罩的，令沈今竹看不清其真實的想法，跨越重洋來找老情敵就聊這些？沈今竹冷冷一笑，說道：“公主喝醉了，我們明日再談。”

凱瑟琳公主只是端著水晶杯笑著，好像真的喝醉了，沈今竹出了驛站，內侍來報，說珍兒接受了喬治王子的邀請，登上了哈布斯堡家族龐大的海上行宮。

海上行宮停泊在天津港的南邊，幾乎占據了整個南面海灣，走在行宮的甲板上，平穩如陸地，喬治和珍兒騎馬穿梭在行宮的小花園里，倘若不是咸濕的海風，很難想象他們其實在海上。

“我的母親說過，她曾經邀請過女皇陛下來過這里。”喬治說道。

是的，把我的母親裝進棺材里綁走的，差一點就沒命了，珍兒一笑，說道：“哦，承蒙公主熱情款待，我的母親至今都記憶猶新。”

喬治故作不知，笑容比夕陽還要燦爛，“所以我們兩國的友誼從很早的時候就開始了。美麗的公主殿下，請容許我做一首十四行詩來紀念你我的母親再次相逢。”

喬治聲情并茂的吟詩，從流利的狀態來看，應該是事先由書記官準備好了的。喬治的表現太正常了，正常的不像哈布斯堡家族的人，這是珍兒對他的評價。真是古怪的一家人，丈夫只認酒瓶、妻子只談風月、兒子則彬彬有禮的代替父母，充當了使節的身份。搞不清楚他們到底是來做什么的。

次日正式閉門談判，凱瑟琳公主提出了條件，果然是沈今竹預料中的那樣，獅子大開口，傲慢而且貪婪：“……所以你們大明必須要幫西班牙奪回呂宋島，把那個海盜國王鄭途趕走。這不是我們第一次合作，早在幾十年前，大明海盜林鳳在那里自立為王時，就是你們大明水師協助西班牙艦隊，打敗了林鳳的艦隊，幫助我們占領了呂宋島。女皇陛下，你也不希望看見一個能和大明水師抗衡的海盜艦隊對不對？”

凱瑟琳公主也真是倒霉，談風月時沈今竹不答腔。現在談正事了，此事卻和風月有關，聽到情人的名字，沈今竹說道：“呂宋國王鄭途是朕御筆親封的，按照親王品級賜給了印信和朝服，還交換了國書，并非公主所說的海盜流寇之輩，如今呂宋國已經認了大明為宗主國，每年都派出使團來京城進貢，是我們的盟友。”

呂宋島在東印度航線上是兵家必爭之地，幾經易手，大明先后有兩個海盜頭子征服了這塊土地，林鳳是第一個，只是那時候大明是海禁時期，禁止任何形式的海上私人貿易，被西班牙人聯合了廣州水師將林鳳趕走了，如今西班牙人又想故技重施，以清剿海盜的理由，將徐楓也趕走，只是這一次于公于私，都不可能讓西班牙人再次得逞。

凱瑟琳公主的態度也很強硬，“女皇殿下，玫瑰和百合，您只能選一個，您是要我們無敵艦隊聯合抗英呢，還是和這個附屬國聯盟。”自從失去了呂宋島，西班牙東印度公司的航線和貿易站大大減少，更別提島上還有那么多香料種植園了。沒有了呂宋島的西班牙東印度公司，就像被砍斷了主帆的帆船。

沈今竹說道：“凱瑟琳，魚和熊掌你也只能選一個，是和大明合作，阻止英國人擴張；還是從此匍匐在英國腳下，靠著吃殘羹剩飯過日子。”

談判陷入僵局，個不讓步。凱瑟琳公主叫囂著要登上海上行宮回國，沈今竹的御駕也都備齊整了，隨時準備回京。

喬治找上了皇太女珍兒，誠懇的說道：“我們的目的其實都是一樣的，都是對抗英國人。母親們都很固執，誰都不讓步，我們回去勸一勸，真的很期待和大明結盟，這樣我就能經常看見美麗的東方公主了。”

對方嫻熟的使上了美男計，不過對珍兒不管用，她笑道：“盟友誰都不嫌多，其實你們西班牙也可以和呂宋國結盟啊，容許你們的船只停靠，在港口建立商棧，呂宋國收稅就是了，兩邊都能得利，還不傷了和氣，何必鬧的勢不兩立，呂宋建國好幾年了，已成事實，是女皇親自冊封的海外屬國，豈是說棄就棄的？喬治，希望你能好好勸一勸公主，以和為貴，我們大明撮合西班牙和呂宋國握手言和，互通使節，使館，在港口建立的商站都能得到保護，你們西班牙東印度公司被切斷的航線會很快恢復……”

大明和西班牙的協議終究還是達成了，基本是按照珍兒的提議列舉的，大明和西班牙結盟，在東印度聯合抵抗英國艦隊的攻擊；大明以宗主國的身份給呂宋國下國書，要呂宋國和西班牙通商，并且恢復以往的航線，不準再打劫西班牙貨船，同時西班牙艦隊也要幫助呂宋國抵抗英國大海盜德雷克的攻擊。

一箱箱精致的絲綢和瓷器運到了海上行宮，這是沈今竹送給凱瑟琳公主一行人的禮物。如夢幻般龐大的海船駛出了港口，珍兒說道：“娘，我以后也要造那樣的大海船。可惜當年鄭和下西洋時的那些大寶船圖紙都擱在工部失火燒掉了。那個喬治說下一次見面，他就把海上行宮的圖紙送給我。”

沈今竹瞥了女兒一眼，說道：“無事獻殷勤，你是不是也許諾了些什么？”

珍兒往母親身邊靠了靠，說道：“提前說好了，您負責強硬，我負責懷柔。不過是對喬治多笑了笑而已，他有美男計，我也有美人計。況且喬治的兩個舅舅一個瘋，一個殘，將來他有可能是西班牙國王呢，試探一下對方的深淺，無論是對手，還是盟友，心里都有數。娘，跟著您出來這一趟，方知這天下偌大，各種各樣的人和事，長見識了……”

回京城的路上，兵部尚書兼內閣首輔于大人感嘆說道：“起初聽皇上說要和西班牙人重修舊好，朝中，包括微臣都很猶豫，昔日東海之變之恥，朝中三成官員喪命，帝星差點南墜，對他們的仇恨從來沒有停息過。可是這幾日看見他們的海上行宮，還有護衛艦船，連他們都敗在了英國人手里，可見那個女王是個多么可怕的對手，吾皇圣明，拉攏西班牙人確實可以為我們多一分勝算。”爛船都還有三斤釘呢，以前的無敵艦隊雖然覆滅了，但是重組的艦隊也不容小覷。大明水師真是落后人家很遠。

“那是當然了，除了新結盟的西班牙，以前的葡萄牙，荷蘭人也要抓緊一些，一旦開戰，希望他們都能站在我們這邊，叫鴻臚寺發出國書，朕要請他們的使節進宮赴宴。”馬車上，沈今竹發出一個又一個指令，夜幕低垂時，終于回京城了，沈今竹看著南邊的方向，很遙遠的地方，徐楓正在呂宋國海域和英國大海盜德雷克酣戰，希望凱瑟琳的海上行宮能更快一些到航線，幫助徐楓解圍，還有呂宋國的兒子，今年也應該七歲了……

剛剛回宮，內侍就急忙說道：“陛下，冷宮的肖庶人沒了。”

沈今竹一怔，差點忘記了冷宮里還有這號人物，小皇帝已經死了，肖庶人沒了指望，渾渾噩噩的過日子罷了，哀莫大于心死，心已經跟隨小皇帝埋葬到了皇陵，只剩下一副沉重的軀殼如行尸走肉般活在世上。

“知道了。”沈今竹說道，一個沒有位份的庶人，死后也就是燒埋群葬，連個墓碑都沒有。內侍又說道：“趙太妃病重，書*快*電 子 書一直嚷嚷著要見陛下，太醫說也就這幾日了，宮里已經將辦喪事的物件備下，沖一沖。”

又是這個難纏的老太太！沈今竹問道：“她要說什么？”

內侍說道：“只是說一定要和您說話。”

病榻上，趙太妃頭發已經全白了，頭頂還禿了一塊，她虛弱的靠著引枕坐起來，說道：“你終于回來了，今日聽說冷宮肖庶人比我先走了，我還在想你要是再不回來，恐怕也就是這么無聲無息的去了。”

沈今竹說道：“趙太妃找朕有何事？”如今表姐徐貴太妃已經被出嫁的公主接到公主府里含飴弄孫，頤養天年了，宮里只剩下這么一位太妃，很是寂寥。

趙太妃上下打量了一下沈今竹，目光迷離說道：“當年我懷著炫兒的時候，夢見有白蛇纏身，好幾晚都嚇醒了，聽說夢蛇會一舉的男，果然靈驗了。一輩子的富貴的都在他身上，可是——可是他偏偏遇見了你。”

“我昨晚又夢見炫兒了，他穿著和你身上差不多的龍袍，站在燈下朝我笑。”趙太妃目光驀地一炙，說道：“你篡了朱家的江山，可曾想過死后如何面對朱家列祖列宗？難道你就不虧心，不害怕嗎？”<script>chapter1();</script>